DE LA SOCIÉTÉ DU SAINT-ROSAIRE
En même temps qu’il fondait l’ordre des Frères prêcheurs, saint Dominique imaginait la dévotion de cette couronne de prières à la Madone, vulgairement nommée Rosaire, afin que les âmes ignorantes et simples eussent un moyen facile d’honorer en commun la bienheureuse Vierge, et de méditer en même temps les plus profonds mystères de la religion. On croit que le Rosaire fut récité pour la première fois dans l’église de Saint-Sixte sur la voie Appia, berceau, sans aucun doute, de l’ordre illustre des Dominicains. Le saint fondateur eu répandait la pratique comme une puissante épée spirituelle, pendant qu’innocent III prêchait la croisade contre les Albigeois, et que le comte de Montfort, enfonçant leurs armées dans les batailles, étouffait l’hérésie.
Les pieux laïques dévôts du rosaire, se constituèrent cil une confrérie, confirmée par Sixte IV, eu 1481 , et depuis cette époque , de semblables sociétés se sont tellement unies aux dominicains, qu’à cAté d’un monastère de leur ordre l'on voit toujours l’association du Rosaire. Ec
premier dimanche d’octobre on eu célèbre la fête principale, instituée par Grégoire XIII, comme un éternel souvenir de la victoire navale obtenue en 1571, par la flotte catholique sur les Turcs.
En 1566, un baron de Bomba laissa à la confrérie de Borne une rente de 80 écus, affectés à la dotation annuelle de deux pauvres jeunes filles , choisies de préférence parmi celles de l’île de Scio. Dès-lors l’usage des dots s’établit , et bientôt des legs considérables vinrent alimenter de telle sorte les ressources de la société , qu’avant les derniers événements politiques elle accordait vingt dots de 25 écus chacune et cent de 30 écus. Aujourd’hui, bien que le fonds dotal soit de beaucoup diminué , il reste encore les fondations qui, du nom d’un charitable bienfaiteur, s’appellentJustiniennes, et s’élèvent à 100 écus. Le jour de la fête du Rosaire, on distribue les dots, et les jeunes mariées sont conduites à la procession où se presse une grande affluence de peuple; d’autant plus que les souverains-pontifes ont prouvé , par les indulgences et privilèges dont ils l’ont enrichie , leur prédilection pour cette œuvre de charité.
La chapelle de la confrérie dans l’église de Sainte-Marie, est très belle , et possède sous son autel le corps de sainte Catherine de Sienne, que saint Antoine l’archevêque y déposa, pendant qu’il eu était prieui’. Les associés ne portent point d’habits spéciaux; leur bannière offre l’image de la Vierge tenant dans ses bras le divin enfant , et les quinze mystères qui servent de sujet de méditation dans la récitation du rosaire, sont rej)résentés dans la bordure qui l’environne.
