PREMIERE PARTIE

aussi firent tomber l’homme à genoux, pour adorer une puissance qui se manifestait à ses yeux par toutes les merveilles, tous les événements que présente le grand spectacle de l’univers. Son imagination, dont l’intelligence ne pouvait surtout alors rectifier les écarts, fournit souvent à son culte des emblèmes fort peu dignes de la majesté divine. D’accord sur le fond, l’idée de Dieu ou le sentiment religieux, les hommes différèrent étrangement sur la forme ; chaque famille eut ses dieux particuliers, ses Lares, scs Pénates, qu’on retrouve encore à des époques moins éloignées de la nôtre.

On ne voit pas comment une famille aurait pu s’émouvoir de l’opinion religieuse des autres familles. L’intolérance ne date que des temps postérieurs; elle appartient à l’ordre civil, et en y regardant de près, on voit partout qu’elle se rattache à des intérêts purement temporels, quoique partout on ait essayé de lui donner une origine céleste.

SECTION II

DE LA LIBERTÉ d’àGIR.

Ce genre de liberté comprend tous les faits autorisés, toutes les conventions permises par les préceptes du droit naturel, et nous avons vu que ces memes préceptes n’interdisent que les actions préjudiciables à autrui. Cette limite est apparente, visible à tous les yeux. Nul, à moins d’être descendu à l’état d’idiotisme, ne saurait se méprendre au point de croire que ce qui fait du mal à quelqu’un ne lui est pas nuisible.

Du reste, dans l'état primitif, l’homme avait peu de relations en dehors du cercle de la famille. Quelques actes d'échange constituaient à peu près tout le commerce de ces temps-là. Il a fallu l’ordre civil et scs progrès pour amener la prodigieuse complication des rapports qui existent dans nos grandes sociétés.

oh l’état ou de l’ordre primitif.