CHAPITRE III

X>e la propriété.

Le droit de propriété est encore de nos jours l'objet d’une foule d’attaques irréfléchies. On nie que ce droit soit d’origine naturelle, et cette théorie menteuse sourit à ceux qui n’ayant pas le courage de chercher, dans un travail honnête, des moyens de subsistance, en sont venus au [joint de jeter sur la fortune d’autrui un œil de convoitise.

Ils prétendent donc que la propriété est une usurpation... c’est aussi la logique des voleurs. Nonobstant l’illusion que se font, à cet égard, des novateurs imprudents, il est certain que la propriété se place au nombre des droits primitifs ou naturels de l’homme. La loi civile consacre et modifie ce droit ; mais elle ne le crée pas ; il a évidemment une origine antérieure à l’établissement des sociétés-nations.

Parmi les choses, il y en a qui, de leur nature, ne sont pas susceptibles d’une possession privative ; tels sont l’air , la lumière, le vaste Océan, etc. Ces choses-là sont restées, quant à l’usage, dans le domaine commun ; tous les hommes y ont un droit égal.

Mais il y a aussi des choses qui se prêtent merveilleusement à une appréhension, une appropriation, une possession individuelle , et celles-ci peuvent devenir l’objet d’une propriété privée ou particulière. Aussi remarquons-nous que , dans toutes les constitutions qui se sont succédé en France, sans même en excepter le projet si démocratique du mois de juin 1793, on a classé le droit de propriété au nombre des droits naturels de l’homme, et cette classification ne comporte certainement point d’erreur.

D’abord, elle est en harmonie avec la différence qui existe entre les choses susceptibles et les choses non susceptibles d’une possession privée.