CHAPITRE III

La possibilité pour les ouvriers de s’émanciper par l’accroissement de leurs salaires, et de faciliter leur élévation dans la société en devenant industriels et commercants, réside, par conséquent, dans leur participation aux associations coopératives.

Tel a été le but des travailleurs français, anglais et allemands , lorsqu’ils ont créé ces associations , il y a vingt-cinq ans , après avoir profité des leçons , parfois bien dures, que l’application peu mûrie du principe coopératif avait données aux premiers adeptes de cette réforme sociale.

Les Sociétés coopératives, dont le succès a été prodigieux, lorsqu’on réfléchit au court espace de temps qui s’est passé depuis leur adoption définitive par les travailleurs, ont transformé sensiblement et transformeront complètement, dans un avenir prochain , les conditions économiques dans lesquelles le travail se trouve placé.

Ce succès , que personne no conteste plus 1 ,

1 Les économistes , généralement si hostiles aux associations ouvrières, en 1848, font, depuis 1863, le meilleur accueil aux Sociétés coopératives. MM. Baudrillart, Wolowski, Batbic, Horn, Courcelle-Seneuil , De Metz-Noblet, les économistes les plus orthodoxes, eu un mot. donnent une largo place A la coopération dans leurs écrits et dans leur enseignement oral ; ils en parlent comme d’un mouvement « excellent et très-honorable , qui ne » présente rien do semblablo A ce qui les a effrayés A une autre