CHAPITRE III

permette de vendre ces divers produits de consommation dans ses propres locaux.

répéter, parce qu'elle est le plus bel exemple de l’application des principes de la coopération.

Au mois de novembre 1843, quelques pauvres ouvriers tisserands de la petite ville de Rochdalo, en Angleterre, se réunirent pour essayer de trouver un remède A leurs maux. Dans l'impossibilité où ils étaient d'augmenter leurs recettes, ils songèrent à diminuer leurs dépenses, et résolurent do se faire commerçants. - Vendons-nous mutuellement en détail, se dirent-ils, après les avoir achetés en gros , les objets nécessaires à la vie ! »

Il fallait d'abord un capital. Pour le former, ils décidèrent que chacun d'eux verserait par semaine, à la caisse, la somme minimum de 20 centimes. Ils étaient 28. Bientôt ce nombre s'éleva à 40, et alors la contribution hebdomadaire fut fixée A 30 centimes. Ces versements produisirent en un an la somme de 700 fhancs.

250 francs Dirent alors employés A louer une échoppe; les 450 francs restants servirent à l’approvisionner de bourre, de farine et de quelques autres denrées de première nécessité. Tous les samedis , un des tisserands venait dans ce petit réduit procéder A la vente au comptant des marchandises appartenant A tous.

L’année suivante , les Équitables Pionniers de Rochdale , comme ils s'appelèrent entre eux, prirent patente pour la vente du thé et du tabac.

En 1847 , la Société comprenait 140 membres ; son capital s'élevait A près de 10,000 francs, et ses recettes hebdomadaires , A 4,500 francs.

Un vaste magasin avait remplacé l'ancienne échoppe ; on consacrait aux affaires quatre soirées par semaine; une boucherie avait été annexée au magasin.

En 1850, on'comptait 600 pionniers; les recettes augmentaient tous les jours, et l’on fondait des succursales dans les différents quartiers de la ville.

En 1860, le nombre des associés était do 3,450; le capital s'élevait A fr. 942,750; le chiffre d'affaires, A fr. 3,801,575, et les bénéfices réalisés A fr. 387,650.

Au mois de juillet 1867, l'association de Rochdale s'installait