U. STUARTS

i'iiitre, les «crifiant tous également a son pouvoir ou â 4U frareurs. Cependant , pendant long-temps encore , i) (^t PaK de les diviser^ surtout les anglicans et les probyiénen5; mais à la fin, ces deux sectes importantes &^ réunirent contre le gouvernement, qui voulait égaleont les sacrifier â la secte catholique , et je regarda cette circoQstance comme ayant eu une influence décisive sur l'iSranchissement politique des Anglais.

Jacques II avait tellement allié dans son esprit les idées au catholicisme avec celles du pouvoir absolu , qu'il ne fit pas un seul efiTort qui ne tendît en m^me temps à •^bllr Tun et Tautre, et c*est précisément ce qui devait auser sa chute. Toutes les tentatives d^opposition échouerai tant que la religion du plus grand nombre ne fut ps directement attaquée. Jusqu^alors le parlement avait approuvé presqu'unanimement les mesures les plus atroces; mais dès que leix>i ne dissimula plus son dessein dedétruireb religion protestante, leparlement commença i lui lésister fortement. Il en fut de même alors du ijerçé anglican, qui, tant qu'il s était cru lui-même eu lâreté, avait eu l'indignité de prêter la main aux persenifions contre les autres sectes protestantes* Les grandi fliif irent la même ligne ; pvesque tous avaient été les in- «frumens les plus cruels de la tyrannie politique; mais iis qu*îls se virent privé» de leurs emplois par les catlio* Siques, et dès que la persécution religieuse fut venue les menacer personnellement, ils commencèrent à se séparer du monarque, tant il est vrai que toutes les aristocraties poeidihles se réuniront toujours au despotisme [K)ur oppnmer le peuple, aussi long-temps que leurs propres inlér^tjf ne seront pas compromis. Il e.st dans In nature immuable des choses que tout ce qui est fondé sur le pi*i-

36 INTRODUCTION. gt.

vilége se ligue élernellement contre l'égalité des droitjf. |^ A celle époque déplorable, Tordre judiciaire fut le ^. dernier à suivre le mouvement général de la nation. ^ Jeffreys était encore à la tête de la justice , comme sous ^ Charles II ; c'était ce juge féroce qui se vantait d'avoir r condamné à mort plus d'hommes que tous les juges d'An- ^ glelerre depuis la conquête , c'est-à-dire depuis six cents ^ ans, A la même époque, les douze grands juges pronon- r cèrenl que les lois pénales du pays étaient les lois du /-oi, . et que le droit d'en dispenser était inséparable de la royauté. Enfin, lout ce qui était légiste était tellement dévoué au pouvoir absolu, que les avocats de Middle- Temple avancèrent que le droit d'imposer des taxes était ^ un droit royal ^ qui n'avait jamais été contesté que sous Charles 1*', dans le temps de V abominable rébellion.

Enfin Jacques cessa de régner, mais ce ne fut qu'api^ès avoir accablé son pays d'un déluge demaux.Siriiiflexible histoire n'était là pour l'attester, l'imagination se refuserait à croire l'excès de perfidie d'un tel roi , en même temps que la patience du peuple avant de pouvoir se résoudre à briser ses fers. Ce ne fut qu'à la dernière extrémité que les proscrits el plusieurs grands du royaume songèrent à appeler Guillaume III , prince d'Orange, qui était le propre gendre de Jacques * , afin qu'il vînt les délivrer d'un jougaussi affreux. Guillaume , qui depuis longtemps convoitait lui-même le royaume d'Angleterre, étant arrivé avec une flotte considérable portant douze mille hommes de troupes hollandaises , Jacques prit aussitôt la

(i) Marie .fille de Jacques II et femme de Guillaume étnnl montée sur le tr4\nc a' Angleterre en même temps que son e'poux, il n> cul point encore alors nne cessation complète dn règne des Stuarls.

Ifi60 — 1714. STCARTô. :S7

faie: et le pavlemeni, par une sorte de fiction politique, >€^ra que Jacques avait alxliqué, en in^me temps qu*il reconnut Guillaume pour son successeur.

Certes* cette i*cTolution fut bien importante pour la oalKiD anglaise, d'abord en ce qu^clle consacra d'une XAL:: r^ ionneile le principe de la souveraineté nationale, H ensuite parce qu'elle aida au développement de plusieurs Viiits élémen!» de lil)er(é; mais mallirureii.s<*ment Tcnthou- -ia^medela nation ne permit pas de stipuler des garanties i^i&antes , car on ne peut appeler ain.si de vaines pro- 9t9fes imposées au roi. Du re^te, Guillaume III niouti '^ le trône avec toutes les institutions qui avaient si "^aoaiàmnxeui favorisé tant de tyrannie.s diver.se.s« Les uniies aristocratiques de l'état ne subirent aucune ré- ^anne: on n*abolit point le di-oit d*aînes.se; la noblesse T^iA en possession de tous les privilèges qui avaient sur- ^a à tant de révolutions; le clergé demeura inve:iti de t> richesses, de ses prérogatives politiques et de se^ trikinaux; l'ordre juridique commun n'éprouva aucun '^bo^f-ment fondamentil ; enfin la représentation natfliule continua à reposer sur les bases les plus vicieases, ^ devaient même tendre à se détériorer toujours davaniaçe, scrtout par l'augmentation succe&sivedunombi*cdcs 6Dïi/j^'poxirrM,dont j'expliquerai plus tard la nature.

Uals heureusement quelques autres circonslauces vinrnt en partie neutraliser ces anciens élémens de déswdre social. D'abord l'exemfJe de Jacques II ne fut pas f&tièrement perdu pour Guillaume , soit qu'il fut doué déplus de raison, soit qu'il eût sans cesse à craindre le rétablissement de son compétiteur s'il eut trop heurté les fœux de la nation. D'un autre côté, les conwnnneâ , nrlom depoît Cromwell, avaient acquia une grande

force par le développement du commerce maritime et ni de l'industrie manufacturière. Bientôt aussi la nation, ^ revenue de son premier engouement pour le nouveau i^ roi, reconnut a plusieurs traits son penchant pour le^ despotisme; et pleine encore du souvenir de tout ce^^ qu'elle avait souffert sous les anciens princes , elle eut , dans^ plusieurs occasions remarquables, la force de s'op*^ poser à ses tentatives. D'ailleurs, les catholiqiies ayant ^j. essayé plusieui*s fois de s'unir au despotisme royal , 168^^ mêmes alarmes religieuses qui avaient tant contribué â ^ la i*évolution sei-virent encore à inspirer au peuple la^ volonté ferme de limiter la puissance du roi. Ce fut à ^ l'aide de celte disposition générale que le parlement ©xî-^i gea le renvoi des troupes hollandaises que Guillaume^ avait conservées auprès de lui. Le parlement osa aussi ,l révoquer la distribution que le gouvernement avait faîte, , sans son consentement, de biens considérables qui avaient j^ été confisqués en Irlande. Outre ces mesures particu- . fières, le parlement passa quatre statuts importans poar. la liberté nationale : par le premier , il fut ordonné que ^ les parlemens seraient renouvelés tous les trois ans; le second accorda plusieurs garanties aux accusés de hautetrahison; le troisième établit une milice nationale el . réduisit l'armée permanente : par le quatrième, qui avait . ' pour but primitif le règlement de la succession à la cou- ' ronne, on déclara que le roi ne pourrait engager la na- * tion dans une guerre étrangère , à l'occasion de ses do- ** maines particulier, sans le consentement des deux " chambres; qu'il ne pouirait sortir des trois royaumes^ sans le même consentement; que toute décision royale ^ touchant les intérêts nationaux serait l'e vêtue de la si-'« gnature des ministres qui l'auraient conseillée ou coiv-J**

1660—1714. bTUARTS. .19

latjr; que le roi ne poiin*ai( raii*e grâce sur une accuKiflcion faite par la chambre des coramunes; qu\iucun empoTe salarié par le gouvernement ne pourrait élre ombre de la chambre des communes; enfin que les mgf5 pourraient être révoqués sur la demande du par-

ieiieul.

Du reste , l'autorité IcgUhtive anglaise, qiiî était e<w*nîidlenient aristocratique , ne pouvait songer à une ré* farme Traiment radicale des abus 9 et moins encore a ode des iiiBtitulions vicieuses sur lesquelles était Toniêeson existence même. Elle ne songea <|u*à s'assurer le pETtase da pouvoir. Ainsi le vieil édifice r^ta debout (iuBtoat <:eque la force des événemens n'avait pas débuit antérieurement: et c'est ce qui explique le mélange (jpeiquefbis si bizarre d'institutions on d'habitudes contndictoires qai frappe tout obsei*vateur élrangei* en nrriîMit en Angleterre.

ToaLefob, la révolution qui changea la dyna.^te njale à cette époque, fut si importante dans quelquesans de ses résultats , qu'il est nécessaire d'ajouter quelfies remarques a celles qui précèdent.

D^abord, une observation frappante, qui justifie ce qoe j'ai déjà dit sur le penchant inévitable do toute arist«7atie m s'unir au despotisme , c'est qu'nussit<)t que celle iTAnglelerre ne se vit plus menacée directement dans ses fnwilé^es , elle se ligua avec la couronne contre les inté> rèls nationaux. Sous Guillaume III, par exemple, la chambre des lords résista presque toujours à la chambre 4es communes loiwjue celle-ci suivait le vœu national , et DOtaniment dans les discussions où l'on examina les dsMts du peuple à changer la dynastie.

En aaoond lieu , corane noua l'avons déjA fiiit remar*

quer , Guillaume III avait un grand penchant au pouvoir ii absolu et il n'a point tenu à lui qu'il ne le lélablit com- t plètenienl. Il tenta plusieurs fois d'annuler la libellé de a la presse et il iit tous ses efforts pour retenir ses gardes :•; hollandaises , qu'il ne se décida à renvoyer que sur les ins- ;i tances réitérées et vigoureuses du parlement , ce qui prouve « qu'il no voulait point s'appuyer sur la nation anglaise ^ pour la gouverner, mais sur des baïonnettes étrangères. | Troisièmement, depuis Guillaume III, et ceci est ^j digne de toute l'attention du publiciste, la marche du ^r, pouvoir en Angleterre a pris une direction tout-à-£iit ^ différente de celle des temps antérieui^. Guillaume, qui ,, n'avait jamais su se populariser à cause de sa froideur ^ naturelle, et qui avait échoué plusieurs fois dans ses en* .^ trcprises contre le parlement , se trouvant étranger au ,1 milieu d'une nation qui était alors pleine d'esprit national , ^ comprit qu'il ne fallait pas, comme ses prédécesseui^ , ^ heuiler de front les intérêts de ceux avec qui il partageait . le pouvoir, ni les sentimens du peuple qui l'avait aidé à monter sur le tr<}ne. Mais néanmoins, avide de pouvoir et peu scrupuleux dans les moyens de l'obtenir, ce fut lui qui fonda ce système de corruption ministérielle , qui^ depuis cette époque, a formé toute la science des pi*éten- , dus hommes d'état, et qu'on a malheureusement importé avec le système représentatif paiiout où l'on a pris pour modèle celui des Anglais. Guillaume , qui avait un revenu annuel de 700,000 sterl. (environ dix-sept millions defranc9), et qui disposait d'une foule d'emplois civils et ecclésiastiques, prodigua l'argent et les places pour se faire des créatures. Déjà , sous son règne , le vrai patriotisme n'était regardé que comme une chimère ou comme une hypocrisie. Bientôt les sentimens

1660 — 1714. STUART6. n

^^iiéreux furent un objet de ridicule, et l'égoï^me devint le mobile de presque tou!^ les cœurs.

Quatrièmement en6n, ce fut sous Guillaume III que commença le système des emprunt.*» publics; système déustreiix qui trompant les peuples sur les sacrifices qo'oQ leur demande , dépouille d*a van ce les générations futures, en même temps qu'il tarit les sourcils de la pros* ptrité publique , en perpétuant la cherté des produits et m détournant les capitaux des véritables branches d'industrie. C^est ce même système qui produit le funeste €ffèt dinféresser un grand nombre d'individus à toutes ^ folies, à toutes les déprédations , a toutes les entreprises des gouveiTiemens les plus vicieux; il déraoi*alise les dloyens en enfantant Togiotage, ramoui* du jeu et des spécuiations hasardeuses; enfîn, c'est le plus puissant moyen des tyrans pour river les fers des peuples, en raiicio des «onsmes immenses qu'il peut mettre tout à coup à leur disposition.

Sous la reine Anne qui était une seconde fille de Jacques II, on vit bien que rétablissement de la vraie lilnti té n'était point le but du parti qui avait détrôné le père de cette princesse. Les wiglia^ qui dominèrent d*abord ou oonaeil de b reine et au parlement, firent condamner le prêtre Sacheverel pour le seul fait d'avoir prêché l'obéissance passive et le droit divin ; comme si Ténoncë d'une «impie opinion pouvait jamais constituer un délit, et comme s'il n'importait pas au succès même de la vérité que toutes lesopuiions fussent librement émisi's. D'un autre câté , la reine penchait pour Sacheverel , non par esprit de justice, mais uniquement parce qu'il soutenait ^ maximes favorables au despotisme. Ce qui le prouve e'fs»! qu'elle se jeta presque aussitôt dansle parti des ivrysj

qui avait été l'appui de Jacques II et de son aifreuse tyrannie.

Sous le même règne, qui du reste ne fut pas violent a l'intérieur, le commerce maritime reprit de nouvelles forces par l'acquisition de plusieurs des colonies françaises et par Taffaiblissement graduel de l'Espagne. La littérature et les sciences firent aussi des progrès en Angleterre^ et toutes ces circonstances tendirent de plus en plus à former des élémens d'opposition contre le pouvoir du prince ou des clie& de parti.

(De 1714 à 1822.) DYNASTIE DE BRUNSWICK-HANOVRE.

Sous Georges I*% qui était d'un caractère moins doux que la reine Anne, les passions des wighs et des lorys se décliainèrent avec violence^ et les premiers, en persécutant leurs adversaires sans aucun fruit pour la nation , firent voir de nouveau que leur triomphe n'était que celui d'une faction sur une autre. Il est vrai que cette faction^ ayant besoin de la multitude pour soutenir sa propre cause , elle fut forcée de reconnaître quelques droits du peuple, mais qu'elle n'aurait pas manqué d'anéantir sans le concours des cireonstances qui agissaient en sens contraire sur les élémens de la société. C'est cetle double tendance de forces opposées, depuis l'établissement de la nouvelle dynastie, qui explique l'existence simultanée des institutions les plus aristocratiques avec certaines habitudes démocratiques du peuple. Pendant le même règne, le système de corruption machiavélique, introduit par Guillaume III, fut déjà porté au plus haut degré de sa fatale perfection. Le ministre Walpole se fit un jeu des

1714 1822. BRirNSWICK-HAVOYRB. 43

consciences y tous les geni-es d*iatrigue et de fraude fureot ffliploYes pour avoir des pralemcaf h sa dévotion. On a raqae depuis Guillaume III ils étaient reaouYclc^ tous les troU ans ; mais comme on éttit obligé de renouveler ou^i icliaqae réélection les dépenses nécessaires pour en acheter les membres , on imagina de les rendre septennaux y A telle e:>t la source impure de celte partie de la cousti* Uilion actuelle de l'Angleterre.

Sous Georges II , Walpole dcrint tout puissant et s'attacha surtout à augmenter le pouvoir de la couronne ; mais fidèle à son sj.slème d'immoralité, cet homme , cjQ on prétend avoir été si habile y ne sut imaginer d^autre movea que de corrompre le^ communes, moyen qui FHiÂsit momentanément , mais qui d«;vail ensuite pitxluire un effet contraire à son but en leur faisant sentir leur importance. Toute sa conduite politique ne tut qu'un jeu (Tambttioa y et il sacrifia tout à m haine implacable contre lei lory^ 9 qui rayaient fait disgracier dans le temps de la rdae Anne. Du reste , a cette époque, il nVtait déjà plus question de bien public dans la lutte des partis. L*oppo- «tion ne devint qu'un simulacre mensonger pour en imposer au peuple et sVIever au pouvoir. C'est oin.si qu'a près la chute de Walpole, Pultenej , qui avait été Tun des membres les plus prononcés de celte prétendue oppo* ation, j renonça sans ménagement et sans pudeur dès qu'il (ut arrivé au ministère.

Cependant 9 au milieu de tous ces élémeas deconuptk>n dans le gouvernement ^ les élémcns de la force uotionale se développaient aussi de plus en plus par Textensiou dû commerce. L'Angleterre augmentait chaque jour aa pai&sance maritime aux dépens de celle de la France et de l'Espagne; elle fil plusieurs aci|iiisi lions en Amérique ,

et elle enli^eprit des expéditions lointaines , qui firent comprendre aux Anglais toute Timportance du commerce maritime dans la balance des richesses et du pouvoir politique même.

Le règne de Georges III, le plus long de la monarchie anglaise, fut aussi l'un des plus importans par la multitude et la gravité des événemens qu'il vit naître. Cependant, les deux principaux furent la guerre contre les colonies américaines^ et celle contre la France après sa révolution ; et c'est à ces deux grandes périodes que se rattachent presque toutes les autres ci l'cons lances de ce règne.

Dans le commencement de la pi'emîère période, l'Angleterre avait déjà acquis le plus haut degré de puissance maritime; elle était maîtresse de toute l'Amérique septentrionale et de vingt- cinq îles importantes; et lorsqu'elle perdit ensuite le continent de l'Amérique, elle avait déjà acquis un tel empire sur les Indes orientales que ses relations de commerce ne firent guère que changer de débouchés. D'ailleurs l'état vierge de l'Amérique, sous le rapport des arts, et l'accroissement rapide de sa population , depuis son indépendance, rendirent le commerce libre de l'Angleterre avec ses ^incicnnes colonies peut-être aussi profitable que lorsqu'il était exclusif. En outre ses i*elations maritimes avec le Nouveau-Monde avaient réagi sur celles avec l'Europe , lesquelles avaient pris aussi la plus grande vigueur. Enfin la perfection de ses manufactures , si supérieures alors à toutes celles de ses voisins , lui assuraient un monopole de fait que rien ne pouvait encore contrebalancer.

Tant de moyens de prospérité nationale eussent peutêtre, dè^ cette époque, fait changer lout-à-fait la natuie

1714 1B22. BRUNSWlCK-HANOyRE. 4.i

dû gouTemement, s'ils eussent élé le produit de causes &i'urel)es, qui eussent permis aux richesse?! de se di.«iti*iiwtr arec une certaine égalité parmi tous len citoyens. Mlle le privilège s'était fait sentir à chaque pas dans tout ce développement d'efforts industriels , soit par Tessence même du 2>ystème colonbl moderne, soit par rétablissement de com pognies de commerce exclusi ves, soit par d*au tre!> causes que nous indiquerons plus tard. Ainsi Ton vit rélerer une multitude de fortunes industrielles immenses, DouTeau foyer d'aristocratie, qui loin de dt^truire les autres arii»tocraties de l'état, devmt leur auxiliaire et leur plus feime appui. Cette soile de révolution «Vonomique dioàla nation anglaise fut encore bien funeste.sous le rap* }K-Tt moral : elle éveilla dans toutes les classes, non celte jinLilioii léj^itime qui fait aspirer à une modeste aisance, si;.is cette ambition désastreuse qui fait désirer des fortQQf^ colossales , qui dispose les hommes à ne connaître p!us d'autre divinité que celle de Tor, et cjui fait .vicrifier a «ton culte tous les sentimens honorables de riium.inité. Loe telle di.sposilion produisit des résultats bien déplorables; ce fut alors qu'arriva cette épouvantable famine ie l'Inde , fléau factice, créé par Tatroce cupidité de la compagnie, et qui fit périr dix millions d'Iiobitans en peu

d*- jour* î...

Cependant, ilétait impossible qu'à côté de ces nouveaux ♦•démens d'aristocratie et de démoralisation il ne so formât pas quelques élémens contraires; car dans la distribution des richesses commerciales, qui sont principalement mobilières, il y a une tendance naturelle à la diffusion générale qui doit faire naître beaucoup de fortunes médiocres ; or c'est dans cette classe de citoyens qu'on trouvera toujours plus de patriotisme et de moralité.

Aussi dans la période dont il s'agit ici , l'on vit quelques actes d'opposition populaire qui font honneur â la na* tion anglaise. Je citerai surtout la conduite des électeurs de Middlessex , qui élurent quatre foin Wilkes à la chambre des communes, malgré toutes les inb*igues ministérielles et le refus réitéré de la chambre elle-même. Je citerai aussi le maire de Londres, qui lutta courageusement contre la même chambre au sujet de l'arrestation arbitraire d'un imprimeur de la cité.

La seconde période du règne de Georges III se rattache presque toute entière, ainsi que je l'ai annoncera la gueiTe contre la révolution française. Cette révolution , qui jeta l'alarme parmi tous les fauteurs de la tyrannie en Europe, fit naître la ligue la plus étroite entre la couronne et To- Hgarchie anglaises. Tous ceux qui vivaient d'abus , tous ceux qui craignaient de les voir attaquer radicalement entrèrent dans la même ligue ; mais elle eût été impuissante sans l'art funeste qu'elle eut d'intéresser à sa querelle la masse du peuple , dont elle égara les sentîmens et qu'elle trompa sur ses véritables intérêts. La faction dominante , en excitant la nation contre un peuple étranger^ détourna son attention des entreprises du pouvoir à l'intérieur. D'un autre côté, par sa coalition avec toutes les puissances de l'Europe contre la France , elle nous poussa à l'extrême et contribua ainsi à empoisonner les résultats de notre révolution , ce qui réagit encore sur les dispositions du peuple anglais , en faussant complète* ment ses idées sur les principes et le but de celte révolution. Celle guerre cruelle a pareillement fourni au gouvernement anglais des moyens extraordinaires pour consolider sa puissance a l'intérieur ; elle lui a fourni des prétextes pour faire passer des lois contre la liberté de la

1714 — 1822. BRUNSWICK-HANOTRE. 47

piiev^, b liberté de s'assembler , et même la liberté inirriduelle; elle a mis enti*e jies mains des .sommes imnenses: elle a nécessité rëtablissement d'une armée permaneole, InMrumenl si puissant de lyranuie, don( TAn' gi'-lejTe était presque entièrement délivi-éi* depuis longtemps : enfin elle a plongé de plus en phijf la nation daus W gouffre des emprunts « système dont j'ai déjà indiqué l*-^ désastreux effets sous tous les rapports, politiques , croarimiques el rooi*au\.

Aa milieu de ces sanglans débats entre la liberté générale ei le despotisme , l'ordre judiciaire a subi une funeste àiiènûony qui n^a point été assez remarquée, et (|ui seule peut mettre en danger toules les libertés anglaLses. Je T«Ji parler de l'introduction du Jury spécial dans une foule de cas, et notamment ]x>ur les délits de la pretàe. J'^aurai par la suite occasion de décrire complè— tonent cette nouvelle institution, qui établit des jurés KÎariis entièrement à la disposition de.s juges, institut:oi) qu'aucune loi n'a fondée et qui n'a pour titre (|ue rosorpation des coui^ de justice '. Aussi . prettque tontes ies fois que le gouvernement a voulu |X)ursuivre des «irir^iins qui lui faisaient ombrage , il a été sur de leur cGodam nation. Je citerai d\ibord celle de Tbonias Payne poar son livre deê droits de Vhonime sur la fin du dixtioitième siècle. Plusieurs nuties écrivains libéraux furent poursuivis à la même épo(|ue.

Le clergé n'a pas manqué de se joindre à celte persécution de la pensée, et il s'est formé une société à la tête de laquelle se trouve l'évêque de Londres, c|ui sous le *Âre masfjué de société pour V abolition du vice , a p)Ui'

■') Vojex t. Il , daDê le diapiUc du jury, cr que je dit du tUtot di* i£^^ Mir ceUe insUtotioD en général.

principal but de poursuivre les écrivains qui altaqueut les préjugés ou les abus religieux. Cette société est aussi très inlolérante en fait d'observances religieuses ; elle a £iît dernièrement condamner un pauvi*e homme qui avait vendu pour un sou de sable le dimanche '• Il s'est aussi foiTné tme autre société sous le nom ^association cons^ titutionnelle qui n'a d'autre but que le soutien des vices de la constitution et la persécution des écrivains libéraux '• Enfin , les fonctionnaires judiciaires ont secondé de tout leur pouvoir ce système général d'attaque, et l'on ne peut oublier le curieux jugement du recorder de Londres, qui, en juin 1824, a condamné à trois ans d^ emprisonnement deux individus qui avaient vendu l^Age de la Raison de Thomas Pay ne, uniquement parce qu'ils avaient soutenu les doctrines de l'auteur dans leur défense, et qui a absous l'un des autres accusés parle seul motif qu'il était allé soigneusement à V église AxxvwoX son emprisonnement et que son avocat avait eu soin de protester contre les principes de l'ouvrage vendu.

Dans la même période , la corruption politique et le machiavélisme ministériel ont fait des progi^ès immenses. Les moyens les plus affreux ont été regardés comme légitimes toutes les fois qu'il s'agissait de détruire quelque germe de liberté , ou de faire le moindre profit mei'cantile. Cette cruelle direction du gouvernement a été secondée presque constamment par la représentation nationale, qui a continué a se corrompre de plus en plus

(O Eiisor, 4^0.

(2) Voyez une brochure sur le libeUc et le jurj spécial, ainsi qae sur la soi-disant association constitutionnelle^ publiée à la fin de i8a3, à Londres, par John Hunt, quMl ne faut pas confondre avec le fameux Hunt qui fut à la Irle des rassemblemens de Spafields et Manchester.

1714 — 1822e. BEUMSWlGK-aàlfOVaB. 49

par nœ foule de caïuet que j'iudiquenii plus tard. Pen« àm les trente dernières années du règne de Georges III , li Ton excepte quelques éclairs de libéralisme sous le ■inistère de M. Fox , le parlenaent n'a pas refusé une Mlle mesure contraire a la liberté , et il a rcpoassé opi* siitrément toute réclamation contre les malversations les floi notoires ou les abus les plus crians.

Cependant , par suite de ces contradictions fréquentée foW rencontre dans toute l'histoire anglaise y du sein de tant d*élémens actifs de despotijtmf^ on a vu dans la même période une foule de circonstances inattendues qui ont neutralisé fortement l'action con— '•raiie. Durant toutes les guerres conti-e la France do» poil 11 révolution, l'Angleterre s'e:«t empart^e de presque mtes les possessions maritimes de sa rivale et de celiez des de cette même puissance, ce qui a formé de nou«* léboucbés à son commerce, et fait augmentctr de pios eu plus sa population industrielle. Pendant trente mt^ elle a régné sans partage sur tout l'empire delà mer, et elle a formé des relations commerciales avec toutes les prties du monde. En outre, les efforts extraoidin<iires ■^s'elie a été obligée de ikire pour soutenir une telle lutte et £ût dérelopper dans toutes les classes de la nation Bs principe de vie également extraordinaire , qui a opéré ■Hamment sur tous les genres d^industrie. l'ontes ces ^constances ont favorisé de nouveau lu diffusion des ri* cbotes ei augmenté la mo&se démocratique, qui par son propre poids forme une résistance effioice centime tout «fiirt trop violent de l'autonlé. En mémo itmps ^ le gou* fcmement toujouis plus emborras»é dan^ sa situation fimiiciére, a tellement augmenté le^ charges du peuple fu U a senti combien il .serait impoli lic|ue de ne pn^ lui

60 DJTRODUCnON. ^

accorder lo joui^saoce de quelques di^oils. Il a compris auwi qu'un régime purement lyrannique dessécherait la

source du revenu public et oompromeltrait sa propre ^

existence. Sans devenir plus libëral dans son principe, | sans^ 96 proposer davantage le bonheur du plus grand

nombre de citoyens , il a seulement changé les moyens 'z

d'en obtenir ce qu'il croyait nécessaire a son but. Il n*a :;

donc plus chei'ché qu'à les séduii-e ou a leur dissimuler ^

l'odieux de ses projets. De là celte marche tortueuse dans :.<

la diplomatie et dans les i*elations parlementaii^s ; mais ^

de là aussi cette liberté défait dans plusieurs parties de î

l'existence sociale des Anglais, liberté qui s'est introduite ^

& l'ombre des méuagemens obligés du gouvernement ci

envers le peuple , liberté qui lui fait endurer avec po^ ^

tience, et même avec fierté* les fautes si multipliées de ^^

son gouvei*nement et les vices innombrables de sa légis- ^

lalion. .

. C^est ici que je terminerai la série de faits dont l'es- |

quisse m'a paru indispensable à l'intelligence de tout ce ^.

qui va suivi*e. Je crois devoir m'ahstenii- de toutes ré- ; flexions sur les événemens du règne actuel , soit parce

qu'il n'appartient poiut encore à l'histoii*e, soit par w

d'auti*es raisons qu'on n'aura pas de peine à pi*essentir *• ^ '

(i) Ceci ayant été écrit dans un temps o^ Ton n'oMÎt prévoir la

marche libérale que le gouvernement anglais parait maintenant ?ou- *^

loir franchement adopter dans plusieurs branches de Tadministration, \^

nm qualité d'étranger devait me faire garder la rés«l'V4 qui est eiprî^ 1

mce daof le$dernièrci li^'nes da ce paragraphe. Je crois tpu te foi» ot '^

devoir point changer ceUe première rédaction, qui peint Tétat de me% ^ îdeVf et des faits cux-m^mes h Cette époque ; mais dans la conclusion

générale de cet ouvrage , qui s«#A nécetêairemcnt fondée sur l'eiiseiti^ Vi

ANGUTTERBE ACTUELLb. S 1

K LTTAT ACTUEL, POUTIQUE* ÉCOMOIIIQeE ETHlôtlAL