TUDOR

dernigt-aept pairs, où se trouvaient ses accusaleors. A la fin, cependant, le parlement profitant de b faiblesse de la régence , établit peu k peu la réfomie religieuse et abolit quelques-nnes des lois les plus révoltantes des poriemens antérieurs*

Ce noQTel éclair d'indépendance ne dura pas longtemps. La reine Marie , aussi cruelle que fanatique, se ressaisit bient^ de tous les instrumens de tyrannie. Elle réiâblit TÎoleniment ta religion catholique et toutes les lois de sang que le parlement avait abolies stuis Edouard VI. Les parlemens qu'elle convoqua se prêtèrent sans résislance à tous ses dess^^ins. Cependant ces variations ra* pides et violentes des systèmes religieux et politiques ébranlèrent foiiement les esprits, et ce fut alors même qoeprit naissance la secte dea puritains j secte austère et enthousiaste, qui étendit ses vues sur la double réforme de réglise et de Tétat.

Sous Elisabeth, qui était du parti de la réforme idli* gien^e , quoiqu'elle fut sœur de la dernière reine , Tégiise anglicane fut rétablie; mais ou ne frt encore que changer d'infolérance religieuse et de joug politique. On amdamnait aux fers quiconque s^abstenait de IVgli.se pendant une année, ou quiconque se prononçait contre la nouvelle doctrine; on bannissait du royaume ceux qui refusaient une déclaration de conformité à celte doctrine. Enfin le parlement établit encore en principe que la reine était au-dessus des lois et qu'elle pouvait en affranchir ses sujets, selon son bon plaisir. Les juges étaient également serviles et cruels; ils refusèrent des avocats à Marîe-Stuart, ainsi qu'une copie de sa pix>testalion« Toutefois, le peuple commençait à s'éclairer et à déveœs forces morales et physiques. Ce fut le temps

des Shakespeare, des Spencer et du grand Bacon. Le commerce fit des progrès, et l'on accueillit des rilugici* flamands qui apportèrent leur industrie en Angleterre. Les élémens d'opposition se développaient donc en silence; la nation, moins corrompue que ses parlemens , était encore comprimée par la main trop vigoureuse d'Elisabeth , en même temps qu'elle était entraînée par ses brillantes qualités; mais elle n'attendait qu^une occasion favorable pour tenter de briser ses fers.

C De 1603 à 1649. ) DYNASTIE DES STUARTS.

Jacques 1'% fils de Marie-Stuart, monta sur le trône « sans avoir aucune idée véritable de l'état moral et économique de la nation , état sur lequel il £iut nous arrêter un instant encore. Â cette époque, de grands changemens s'étaient opérés sous divers rapports. Outre le résultat produit en Angleterre par la fréquence des commotions politiques et la versatilité des révolutions religieuses, la découverte de l'imprimerie avait donné un grand essor à l'esprit humain en général. D'un autre cAtc , l'extension du commerce opérée par la découverte de l'Amérique avait enrichi les communes, tandis qu'une grande partie de la noblesse s'était appauvrie par les guerres civiles et par les dépenses qu'elle faisait pour égaler en luxe les nouvelles fortunes commerciale^-. Enfin le clergé, quoique richement doté par Henri MU, avait beaucoup perdu par l'avidité des princes suivans et de leurs favoris. L'affranchissement de l'obéissance papale l'avait d'ailleurs rendu tout-à-fait dépendant de la couronne. Cet affaiblissement des deux ordres privilégiés explique parfaitement l'accroissement momentané du

1603 — 1649. 8TUART8. 27

d^^polisme royal; mais il disposait le reste do la nation i prendre le sentiment de sa puissance, et à mépriser ses anciens maîtres de toutes les classes.

Ce fut dans cette disposition générale que Jacques eut Ijnpnidence d'à ffecter ou vert emen t le droit dit^in des rois ^\iT les peuples. Il fit discuter forraellemeut par ses écri- Taias ce dogme fondamental de la puissance absolue , ainsi qoe les points de théologie qui divisaient alors les sectes r^lideuses. Il apprit ainsi au peuple a discuter ses droits piitiques et religieux. En opérant cette tendance dans l*s esprits, il prépara lui-même la i*évolution qui devait bientôt renvei-ser le trâne. Durant toutes ces controî^rs€s,la chambre des communes commença a sentir tuuteson importance. Elle prenait insensiblement un nou- Ttl esprit ; elle discuta publiquement, à son tour, leS prétentions de la prorogative royale , et elle s'immisça jus- <^e dans les affaires politiques de l'extérieur. Chaque fois que le roi lui demandait des subsides, elle exigeait «quelque réforme dans l'état; et quoique Jacques «'irritait sai» cesse de ces attaques envers son pouvoir, il n'eut jamais la force d'y résister efficacement.

Charles I*'' fut encore plus aveuglé sur sa position que Ht l'avait été Jacques lui-môme: car ce premier avait trooré le despotisme fortement établi sous les règnes précédens , tandis que Charles le trouvant déjà ébranlé , voulut néanmoins ramener tous les abus qu'on avait réfi/rmës 80US son prédécesseur. 11 est vrai qu'il réussit d'abord dans quelques-unes de se^ tentatives; il cassa filosicurs parlemens qui n'étaient pas assez dociles, et il cessa bientôt d^en convoquer; il défendit même d'oser parier de leur convocation; il leva arbiti-airenient les iaxes les plus onéreuses et les juges de réclii<juiei' le

favorisèrent par leurs décisions. Tout l'ordre judiciaire, entièrement corrompu , ne fui plus qu'un vil instrument des pavssions du ministère. Non content d'augmenter les rigueurs de la chambre ttoilée^ le ministère institua encore des cours martiales , pour sacrifier plus facilement les citoyens. Le clergé anglican, de son câté, avide de richesses, de domination et d'honneurs , prêcha le droit absolu comme une énuination du ciel. Bientôt les agens du pouvoir ne connurent aucun frein et Pétat fut en proie aux spoliations et aux éxecutions de toute espèce.

Un tel système révolta jusqu'aux esprits les plus apathiques. La nation entière se réveilla enfin de sa stupeur* L'orage grondait de toutes parts. Les ministres voulurent le conjurer en assemblant un parlement qu'ils se croyaient certains de corrompre , comme l'avaient fait tant de fois leurs prédécesseurs. Mais cette fois les circonstances n'étaient plus les mêmes; la voix nationale fut entendue dans les élections de la chambre des communes, et la chambre des pairs elle-même était entraînée par le mouvement général* Ce parlement fut unanime dans l'adoption de la pétition des droits^ que les Anglais i^egardent avec raison comme une seconde grande charte. On y stipula plusieurs garanties pour la libellé individuelle et celle des propriétés. Le roi • il est vrai , refusa d'abord sa sanction , mais ce refus devint comme le signal de la guerre civile.

Toute confiance était désormais anéantie entre la nation et le gouvernement* Tous les germes d'insurrection, qui depuis long-temps s'étaient accumulés de toutes parts, acquéraient chaque jour des développemens terribles. Déjà le parlement prenait une tendance toute républicaine. H condamna à mort le comte de Staffbrd , favori du roi, que celui-ci eut la lâcheté de sacrifier. Le piu-le-

160 3 I64y. STUART8. 19

mai ;kiA\X\à chambra éioilêe et la cour de luuUe com^ «ufion:\\ Attaqua le goavememenl ëpijcop«l et força ifiérèques à ne p\us siéger dans la chambre des lorda. Eiin la chambre de communes parTinl a £iire livrer à ^ hommes de son choix le gouvernement de la Tour ^Londres et le commandement des flottes.

Noos aTons déjà fait remarquer la tendance démocratiijTie des puritains y dont la secte avait pri» naissance ians le temps de la reine Marie. 5h)Us Charles V* il s'éieta en Ecosse deux autres sectrs dn même genre : celle fe indtpendans et celle des presby lé riens. La premici*e HslOQt aspirait a une parfaite égalité , soit politique , soit religieuï»e; et j conséquente à ses pinncipes , elle vouiat suâsi la tolérance absolue en matière de religion y tffidîs que les presbytériens étaient intolérans et perse» litenrs. L'imprudent Charles semblait prendre plaisir m ^BOier riocendie sur tous les points. Il révolta les prèst^tériens en changeant leur lithuigie; et ce fut alors qu'ils rédigèrent le covenani , qui est un acte par lequel âi «engageaient tous à défendre b pureté de Tévangile jtequ'à la dernière goulte de leur sang, et contre lr--s aU#4nte8 du roi lui-même.

Charles, voyant enfin le danger qu'il avait fait naître kii-mécne, ne sut point y faire tête. Cédant à la force, ti signa enfin \^ pétition des droits ; mais on vit qu'il ne cédait pas de bonne foi et qu'il préparait tout pour renverser de nouveau la constitution. Alors une défiance lœérale s'empara de la nation; et Cliarle.s, sans caractère, sans talens, envii*oiiné de serviteurs incapables ou corrompus, resta presque seul au milieu de tant d'ennemis. Les Ecossais fuirent les premiers a prendi*e les armes , et Charles s'empressa encore de siguer le covr-

nanty qui était entièrement dirigé contre lui-mérae. i

C'est de la même manière quM commit une foule d'autres i

lâchetés et d'autres inconséquences* BientcU l'Angle- ,{

terre suivit l'Elcosse en levant l'étendard de l'insurrec- ^

tion, et cette commotion générale eut pour résultat la ;[

mort du monarque et le renversement de la monarchie, j,

(De 1649 à 1653.) RÉPUBUQUE.

Malheureusement on ne réforme point en un jour ^ toute une nation vieillie sous le despotisme et dans l'avilissement qui en est la suite inévitable. Parmi les principaux moteurs de la révolution, il y avait sans doute des hommes purs, et même d'une grande vertu; ^ mais un trop grand nombre n'était guidé que par des , yuGs particulièi'es. Le parlement de la république, il est Trai, gouverna avec économie et probité, mais il songea trop exclusivement à maintenir son pouvoir actuel; il oublia qu'on ne peut conserver un gouvernement nouveau qu'en fondant de toutes parts des institutions secondaires analogues à son principe, et surtout en garan- ^ tissant d'une manière durable les intérêts de la masse du . peuple. '

Il est en outre avéré que le parti royaliste, par un , machiavélisme affreux, soudoya des émissaires seci'ets pour s'efforcer de porter les républicains à des moyens extrêmes et irréguliers. D'ailleurs, il y avait tant de J ressentimens accumulés dans tous lescœurs, et toutes lea ' passions étaient si exaltées qu'il était impossible que la révolution ne dépassât pas ses véritables bornes. Mais ce qu'il y a de plus malheureux encore, c'est que la multitude, qui ne juge que par les effets du moment, ne vit pas qu'il ^

1649 — 16à3. REPUBLIQUE. 31

^i imposable de recaeillir a rinstant les fruits d'uno îKloire si cruellement contestée; elle ne resta rrapp<fe que des écarts et des malheurs de la i*épublique, sans songer aux abus sans nombre dont ce gouvernement faTait délÎTrée. Equité , attribuant à cette forme d'administration ce qui n'était que l'efTet de son manque de déTeloppemens , mais surtout l'effet des vices antérieurs ao! agissaient sur le nouvel ordre de choses , elle oublia toulf^ les horreurs qu'elle avait jadis souffertes, et elle ^ disposait ainsi à repasser de nouveau sous le joug mo— oarcbjque.

(De 1653 à 1660.) PROTECTORAT DE CROMWELL.

Cromvvell sut habilement s'emparer d'une telle dlspoâition pour fonder sa puissance* Apri^s avoir dissous pïr violence le parlement qui lui était opposé, il eut l'art éi^:u faire convoquer un tellement ridicule et tellement dépopularidé qu'on n'eut point alors de répugnance à revenir sous le gouvernement d'un seul. 11 eut aussi la précaution de ne jamais prendre le titre de roi y (|uoiqu'il en eût toute l'autorité , et il se contenLi de celui de protecteur» Son administration fut d'abord sage et toujours babîle; mais il n'en est pas moins vrai que son règne fut ca des plus funestes aux progi*ès ultérieui^s de la Iil>erté, moins par le sang qu'il fit répandre que par la fau!»se «érection qu'il donna aux idées politi(|ues. Tous les esprits furent fascinés par l'éclat brillant de ce règne, Unt dans la diplomatie que dans les arts, l'industrie et le rommeixe. Ainsi le peuple se façonnait de nouveau au despotisme parle sentiment de l'admiration. l\,n outre, le <^me qui s'était rétabli sous le pouvoir d'un seul fit

croire a la nation qu'il ne peut y avoir de repod qu*ayec cette sorte de gouvernement , et même en donnant un pouvoir exorbitant au monarque.

Cependant, malgré cette disposition fâcheuse des ei^prits, de grands changemens s'étaient opérés dans le moral ainsi que dans le matériel de la nation* Tant de discussions solennelles sur les droits des hommes et les diverses formes de gou vernemens avaient produit une vive lumière, qui ne pouvait s'éteindre entièrement. D'un autre côté, l'établissement de nouvelles sectes religieuses fortement empreintes d'esprit démocratique préparait la libellé générale des cultes , en même temps qu'il donnait un ferme appui aux principes d'opposition conti-e le pouvoir absolu. En outre, les progrès du commerce, développés surtout par le fameux acte de navigation , avaient beaucoup augmenté la propriété mobilière qui commençait a contrebalancer l'aristocratie de la propriété foncière. La nation n'était point encore mûre pour le véritable état social, mais elle ne pouvait retomber long-temps sous une entière servitude.

(De 1660 à 1714.) RESTAURATION DES STUARTS .

Charles II, en remontant sur le tr<>ne, était incapable de mieux comprendre l'état de la nation que ne l'avaient fait les autres princes de sa famille. D'ailleurs, lui et ses conseillers étaient d'un caractère à ne jamais écouter que leurs passions du moment. Pour les assouvir, ils commirent bientôt toute sorte d'excès. S'ils flattèrent un instant le peuple, ce oe fut que pour assurer leur pouvoir. Dès qu'il fut bien établi , ils .se livrèrent sans frein à leur esprit de vengeance et de cupidité. Le premier parlement,

1660 — 1714. STUAKT8. 33

'r«Toqu<r par Charles, f|ul dura clix-sopt an.s, .H<.*con(Ia prejqiie sans exception toutes les horreurs du parti ix** ri2nt. La coixuption exercée sur ce parlement fut si :nrîde qu'il fat appelé le parh'rncnt pensionné ». Non roaienle de celte influence, la cour fit une tentative pour £anchir entièrement le i*oi du joug de la représentation Batioojile. La cour échoua dans cette entreprise, mais eiie eut Tart d entretenir sans cesse b division dans le sein h parlement , et la chambre des paii*8 résista presque :v}ibrjiDment à celle des communes, qui commençait •^n à vouloir séneusement restreindre la prérogative ruvaJe.

L'ordre jadiciaire, comme sous toutes les tyrannies précnlentes, fut Tinstrument aveugle du pouvoir. Ix)in ioïïnr quelque garantie aux citoyens, il citait le plus trrne ^^utîen de la tyrannie, parce qu*il donnait une apprence de justice aux assassinats juridiques* Ijo nom du j.ie Jefflrex^j qui commença sous Charles II sa sanglante arrière . est devenu une s^irte de provoihc pour |)eindrc \r'Cy les excès judiciaires. La cour du banc du roi prit "1** mesures plus funestes encore que de simples exécnvjfis : elle prononça l'abolition des chartes de la ciié d(* Londi"es et de plusieurs autres villes qui avaient conserve' rrtains droits d'administration municipale. Le parlement fui-mêaie , dans ses fonctions de juge, se couvrit d'infamie. Ce fut alors qu'Oates et d^iutres im pasteurs jouèrent un $i grand râle par de fausses dépositions et qu'ils en- 'Ovèrent une foule d'innoceas a l'écliafaud.

Enfin l'opinion publique se prononça b'i fortement cmtre un tel système qu'un nouveau parlement, qui

.'tj Historjr of the hriiiih parliament , bj Cobbet , vol. Vil, pag. 33o,i33-

fut alors convoqué , songea à réparer quelques-uns des maux de la pairie. Ce fut alors qu'on passa le fameux bill d^habeas corpus j qui est regardé comme le boulevard de la liberté individuelle. Mais ce mouvement libéral ne dura qu'un instant, et cet acte fut aussitôt violé sans ^^ moindre ménagement, car il manquait alors de toute g^i^antie d'exécution. Enfin , après plusieurs débats entre la cour et ta cbambre des communes, le roi cassa le nouveau parlement, bien résolu de n'en plus convoquer à Pavenir.

Cbai4es, n'ayant plus un tel frein, se livm à toutes les exactions et à toutes les violences de la tyrannie. Les horreurs qui accablèi^eut alors le peuple anglais passent toute croyance. On ne peut imaginer comment ce peuple, aujourd'hui si fier de sa liberté, put endurer un joug aussi afii eux. Si l'excès seul des maux politiques eût dû le porter à s'en aflFrauchir, il est trop à craindre qu'il fût resté longtemps encore dans les dernières profondeurs de la servitude. Mais heureusement pour la cause delà liberté, les pei*^ sécutions religieuses avaient toujours marchéde front avec celles politiques, et telfut surtout leur caractère sous Chai"- IcsII, ainsi que sous son successeur Jacques IL Or, on sait qu'il n'est pas d'intérêt si vivement senti par la multitude quecelui desopinions religieuses. Jaccjues II, qui, pendant le règne de i»on frère, était a la tête du parti catholique^ avait déjà fait tous ans efforts pour faille triompher cette secte; mais il avait toujours été retenu par la pusillanimité du roi. D'un autre câté, l'église anglicane quî^ comme toute religion dominante, était devenue exclusive, persécutait toutes les autres sectes, même les protestantes. Charles , qui était le plus lâche el le plus inconséquent des hommes, passait sans cesse d'un parti à

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