XXVJ AVERTISSEMENT

lins. On pourrait m'objecter que ce n'est qu'une compilation , et que j'aurais dû moi-même recourir à ses propres sources. Je rëpondira^ d'abord que je ne cite le plus souvent cet ouvrage que pour des points peu contestés ; en second lieu, ce dictionnaire est reconnu génëralement par les légistes anglais pour être très exact ; enfin j j'avais tant d'autres recherches à faire par moi-même , et j'ai tant éprouvé de difficultés pour me procurer les ouvrages dont j'avais besoin que j'ai cru pouvoir me dispenser dans plusieurs cas de Êdre une vérification que je savais inutile , et qui m'eût été souvent impossible dans ma position particulière. D'ailleurs cette opération purement mécanique m'eût détourné de la partie essentielle de mon travail , et m'eût peut-être mis ainsi dans l'impossibilité de le terminer.

DES nsnTunoHS jitoigiaires

DE

COMPAlilB ATIC GILLtS ET im QUELQUES âUHLES ETATS ANXIENS ET MODERNES.

INTROD€GTION*

Our conçoit aisément que pour bien apprécier les institutions judiciaires d'un peuple, il faille avoir une idée uii moins sommaire de l'ensemble de sa législation y puisque la partie judiciaire est le complément de tontes 1rs entres branches du système social d'un peuple. Mais ce s'est pas tout : pour pouvoir saisir les véritables points de vue d'uu tel système, il faut absolument connaître Idât économique et moral du peuple auquel il s'appjiVjUt? ; car on fera sans cesse des méprises sur les motifs cKi les effets des lois, si l'on ne connaît point la nature des objets qu'elles doivent régler, ni les dispositions du peuple sur lequel elles doivent agir. Enfin, il est éga- ^ment iinpossible de bien connaître l'état actuel d'un peuple sans avoir recours au flambleau de l'hi^loii'e, qui nous montre l'origine et les développemens de toutes les initjtu fions et de tous lesélémens constitutifs des peuples. Je croîs donc indispensable de commencer mon inlro-

duciion par une esquisse hktorique de la nation anglaise, mais sous les seuls rapports qui doivent ici nous occuper. Ensuite, je tracerai le tableau sommaire de rélat actuel de la société en Angleterre; de là je passerai à l'examen des dispositions respectives des divers élémens de cette même société; après quoi j'examinerai les résultats de ces dispositions, quant au caractère particulier qu'elles ont imprimé à la législation et à la jurisprudence anglaises ; enfin, je donnerai également dans l'introduction une idée exacte, quoique sommaire aussi, de tout ce qui constitue le système législatif d'Angleterre.