CHAPITRE PREMIER

OEGAlïISAÏION.

Le système adopté par les Anglais, pour secourir les femmes en couches, a été institué et est entretenu au moyen de dons volontaires. Comme pour les malades et les blessés, c'est la chanté publique qui vient en aide à cette nouvelle, catégorie de malades.

Le service des femmes en couches se divise en deux parties :

1° Maternités proprement dites; 2° Soins donnés à domicile.

Il y a quatre grandes maleriiités à Londres : {" Maternité de la cité de Londres; 2° » de la reine Charlotte; 5° » générale.

4° » britannique.

Ces établissements sont situés dans des quartiers éloignés l'un de l'autre, de manière à pouvoir généraliser les services qu'ils rendent. Ils ne renferment qu'un petit nombre de lits; ce nombre ne dépasse jamais 50; encore faut-il ajouter que, dans une des maternités, celle de la reine Charlotte, il n'y a presque jamais plus de vingt-cinq femmes, alors qu'il y a cependant 50 lits.

Ce nombre peu élevé de femmes accouchées, réunies dans un même bâtiment, est d'accord, comme on le voit, avec les principes qui sont généralement admis par les praticiens anglais sur l'avantagé qu'il y a pour les malades à être traités dans des hôpitaux peu encombrés. C'est en même temps une garantie contre la fièvre puerpérale, f[ui, si elle se déclare sous forme épidémique, ne peut jamais atteindre un grand nombre de femmes.

Toutes les maternités de Londres ne reçoivent pas toutes les classes de femmes ; ainsi dans la Maternité de la cité de Londres, on ne reçoit que celles qui sont mariées et respectables. Dans les autres maternités, on admet aussi les fillesmères; mais à la Maternité de la reine Charlotte, on ne les reçoit qu'à une première grossesse.

On donne la préférence pour l'admission aux femmes qui sont munies d'une lettre de recommandation d'un gouverneur de la maternité. A la Maternité générale, on ne reçoit même que ces femmes.

Les femmes ne sont admises clans les salles que fort peu de temps avant leur accouchement. A l'hospice de la cité de Londres, ce terme est fixé à quarante-huit heures. Si après ce temps, l'accouchement n'est pas terminé, la femme peut rester; mais elle doit payer 1 shelhng 6 pences (fr. 1-80) par jour pour son entretien.

Le terme du séjour des femmes après les couches varie suivant l'état dans lequel elles se trouvent; en général les règlements ne fixent pas de terme fatal ; ils se bornent à dire que les malades seront gardées à l'hospice, jusqu'à ce qu'elles soient suffisamment remises pour pouvoir rentrer chez elles. A la Maternité de la cité de Londres, elles restent en général jusque trois semaines après leur délivrance.