DES ROUTES ROYALES ET AUTHES

De toutes les voies de communication les routes sont celles dont le perfectionnement est le plus urgent, car ce sont les plus iréquentées. Cette amélioration , peu brillante et peu propre à frapper l'imagination et à la

Zo VOIES DE COMMUNICATION.

captiver, n'en serait pas moins la plus féconde et la plus réellement populaire de toutes les entreprises relatives aux moyens de transport; car, parmi les 35 millions d'habitants que contient la France, il n'y en aurait pas un seul qui ne fût appelé à en recueillir les fruits.

Lorsque Napoléon prit en main les rênes du pouvoir, après le 1 8 brumaire , il trouva toutes nos routes délabrées, nos canaux, suspendus, nos rivières telles que les avait faites la nature: En 181 1, les canaux et les rivières étaient encore à peu près dans le même état ; mats le territoire de la France actuelle comptait 3ooo lieues environ de routes impériales et 2000 lieues au plus de routes départementales. Nos désastres de 1 8 1 4 et 181 5 vinrent arrêter le cours de toute amélioration. De 181g à i83o beaucoup d'efforts furent faits, et donnèrent d'assez beaux résultats; en 182g il existait en France à l'étal d'entretien /|ao5 lieues de routes royales. Depuis i83o les travaux de communication ont pris un essor incroyable. En ce moment, y compris 36o lieues de routes stratégiques, nous possédons 7000 lieuesde routes royales à 1 état d'cntreneii.

Le tableau suivant montre la progression qu ont suivie les routes royales depuis 181 1 jusqu'à présent :

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