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tempéré par raulorité des assemblées, ce qui n'est pas autre chose que le régime représentatif ou parlementaire. On aura beau dire que les assemblées sont toujours en deçà ou au delà du but, et que trop souvent, de simple pouvoir contrôlant, elles deviennent pouvoir prépondérant, comme on Ta vu en France, comme on le voit encore en Angleterre. C'est un danger, sans doute ; mais n'est-ce pas un dann^er moins grand que celui d'un gouvernement sans contrôle quelconque ?

Il ne faut jamais juger un pouvoir absolu d'après le mérite du prince qui le fonde ou qui le gère temporairement , et dont on peut toujours dire ce que l'empereur de Russie disait de lui-même : Je ne suis qu'un accident heureux- 11 faut porter ses regards sur sa durée; il faut voir ce qu'il deviendra quand la génération des hommes formés au sein de la discussion et de la liberté sera remplacée par. les générations nées et élevées sous un pouvoir illimité. Rome fut heureuse sous Auguste, grâce à sa modération et au concours que lui prêtèrent des citoyens formés sous la république. Mais que devint-elle sous ses successeurs ?

Dans l'Europe moderne, le pouvoir absolu ne peut être qu'une domination militaire et bureaucratique, comme en Russie. Hors des moments de crise, l'esprit militaire lui-même sera toujours éclipsé par la bureaucratie. Celle-ci se concilie parfaitement avec la démocratie; elle en est quelquefois le contre-poids nécessaire, et plus souveni rinstrumentet l'alliée.

On reproche au régime parlementaire d'avoir laissé gouverner la France par des députés. Mais la

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France gouvernée par' des sous-préfe(8 en vaudrat-eilc mieux? Au moins, ce gouvernement des députés était contenu, éclairé par mille forces pour ainsi dire collatérales, par leurs électeurs, leurs compétiteurs et leurs successeurs, et surfout par une inexorable publicité. Qui contiendra^ qui éclairera le gouvernement des sous-préfets ?

En attendant, répétons la parole du sage, qui s^applique aussi l>ien aux sous -préfets qu*aux députés : Omnispotentatus bretisvila (i).

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