UES PLANS IN<M>;É

Ces roues sont formées chacune (je deux plateaux de fonte, séparées par une couronne en b»is de chêne dans laquelle est creusée la gorge j chaque roue est installée dans une petite chambre maçonnée et recouverte d'un plancher sur lequel passe le chemin de fer ; la roue du sommet du plan est munie d'un frein de forme oi'dinaire, destiné à modérer et à arrêter le mouvement; en outre, au sommet des plans n"s 2 et 3 , qui sont pius rapides , on a établi un régulateur à éventail qui prévient, avec le plus grand succès, l'accélération du mouvement. On attache les chariots à l'extrémité de la chaîne sans fin , et au moyen du régulateur qui opère tout seul et qu'un gardien aide au besoin , en faisant jouer le frein , ils descendent d'un train doux et très-uniforme; comme d'ailleurs , au bas de chaque plan la pente a été diminuée , les chariots qui , grâce au régulateur , y arrivent avec peu de vitesse , s'arrêtent en ce point presque d'eux-mêmes ; alors on les détache de la chaîne sans fin et ils continuent leur route.

On peut faire descendre à la fois sur chaque plan quatre wagons portant chacun trois tonneaux (3,000 kilog.) de chai'bon , et pesant par eux-mêmes chacun un tonneau. Le chemin de fer de Pottsville à Sunbury étant spécialement destiné à transporter du charbon de terre dans la direction de l'ouest à l'est , le mouvement a lieu presque constamment en descendant sur les quatre premiers plans. Pour remonter les objets généralement de faible poids , qui se présentent au bas de ces plans , lorsqu'on veut qu'ils passent immédiatement sans attendre qu'il vienne des wagons chargés de charbon, lesquels, attachés comme eux à la chaîne sans fin, mettraient cette chaîne en mouvement et les feraient remonter en descendant eux-mêmes , on

et remontant de l'autre ; on s"y sert de deux cordes fixées à un tambour horizontal, autour duquel l'une s'enroule tandis que l'autre se déroule.

supplée aux wagons de ?harbon par un ou deux wagons remplis de ])ierres qui sont réservés pour cet emploi et qu'on appelle ballast-cars. Ces ballast-cars sont remontés ensuite par des wagons de charbon qui descendent.

Pour les plans no* 5 et 6, que le charbon doit traverser en remontant, la difliculté était plus grande. On l'a vaincue avec beaucoup de bonheur de la manière suivante : on a conduit une source au sommet du plan incliné no 5 ; l'eau de cetle source arrive dans un réservoir et sert à remplir des caisses en tôle d'une capacité de 4 mètres cubes , portées sur des trains de wagons. Chacune de ces caisses contient ainsi une quantité d'eau dont le poids est de 4 tonneaux ou 4,000 kilog. Dès lors , un petit nombre de CCS caisses , placées en haut de la pente , là où elle est le plusroide et où la pesanteur a le plus d'action, doivent,, une lois abandonnées à elles-mêmes , tendre à descendre avec une grande énergie , et procurer une force suflisantte pour remonter les wagons de charbon placés en bas /A cet effet, ces wagons de charbon sont attachés à une corde qui s'enroule sur un tambour sur lequel est enroulée, eu sens contraire, une corde Gxée aux wagons chargés d'eau'^.

On vide les caisses au bas du plan , et ainsi allégées on les remonte sans peine en les fixant à quelque train de wagons de charbon remontant.

On emploie cependant aussi , pour la manœuvre du plan n" 5 , une macliine à vapeur , parce qu'on a craint que sur une pente aussi rapide et aussi longue il ne iùt trop difiicile de Lien guider le mouvement des wagons livrés absolument à eux-mêmes.

Au sommet et au pied dechaqueplan incliné , il y a trois voies de chemins de fer, dont l'une sert de gare d'évitement.

> Au plan incliné n<> 6 ics cboses se passent à peu près de la même manière. Au lieu de ces deux cordes II y a une cliaine sans fln comme aux quatre premiers plans.

BES PLAmS INCLUES. -401

La manœuvre de chacun de ces plans inclinés est faite en très-peu de temps. Un seul homme y sufiit pour chaque plan.

La dépense du mécanisme de ces pians inclinés est trèsmodique ; ainsi , pour le plan incliné n» 2 , la dépense totale s'est élevée à 20,000 fr. environ. Parmi les ouvrages que M. Robiusou a exécutés sur le sol des États-Unis , il n'y eu a aucun où cet habile ingénieur ait donné des preuves plus surprenantes du talent qui le distingue de faire à la fois bien et à bon marché.

Le canal Morris , entre la Délaware moyenne et la baie de New-York , est aussi très-digne d'étude. Voici en quoi consiste le mécanisme du plus considérable de ses plans.

Ce plan incliné est à 2 lieues d'Easton ; il a 30m 50 de hauteur, et S-ôiS"» 50 de longueur horizontale, ce qui donne une inclinaison d'un onzième. Il y passe des bateaux contenant 20 à 25 tonneaux de charbon , et pesant 6 à 7 tonneaux à vide. La durée du passage sur ce plan est d'un quart d'hçure , y compris le temps nécessaire au bateau pour se remettre en marche, une lois parvenu au bief supérieur; j'ai assisté au passage de cinq bateaux pour lesquels ce temps a suffi. Le plan incliné a deux voies de chemin de fer ; chacune d'elles est précédée , au sommet , d'un sas en bois. Ces sas servent, l'un à loger le bateau qui descend , l'autre à recevoir celui qui monte , une fois qu'il est arrivé en haut, en supposant que l'ascension d'un bateau soit combinée avec la descente d'un autre , ce qui n'est pas indispensable. Chaque bateau est transporté sur un grand char à huit roues ; même à défaut de bateau , les deux chars sont toujours mis en mouvement , afin qu'il y en ait constamment un en haut et un autre en bas du plan. Les bateaux s'installent aisément sur les chariots parce que les choses sont tellement disposées que la plateforme de chaque char ne se trouve soit en haut, soit en bas , qu'à la hauteur du fond du canal.

Le moteur est une roue à augets qui , par un système d'engrenages , fait tourner une roUe horizontale à gorge, en fonte , sur laquelle s'enroule une forte chaîne en fer qui va également s'enrouler dans la gorge d'un rouet placé à l'arrière des chars qui portent les bateaux ; de telle sorte •que lorsque l'un des chars monte , la chaîne , qui se raccourcit pour suivre le mouvement de ce char sur celle des deux voies qu'il parcourt , s'allonge d'autant sur l'autre voie.

Les portes des deux sas s'ouvrent et se ferment en trèspeu de temps par un mécanisme particulier très-simple et très-ingénieux.

La manœuvre de ce plan est si aisée , qu'un gardien y met tout en mouvement, sans le secours des bateliers, en quelques minutes.

Outre ce grand plan incliné , le canal Morris en offre vingt-deux autres , dont la hauteur varie de 10™ 50 à 24<n.