DES ROUTES ROYALES ET AUTRES

De toutes les voies de communication les roules sont

â-4 VOIES DE COMMCSICA.TIOS.

celles dont le perfectionnement est le plus urgent, car ce sont les plus fréquentées. Cette amélioration , peu brillante et peu propre à frapper l'imagination et à la captiver, n'en serait pas moins la plus féconde et la plus réellement populaire de toutes les entreprises relatives aux moyens de transport ; car , parmi les 35 millions d'habitants que contient la France , il n'y en aurait pas un seul qui ne fut appelé à en recueilljr les fruits.

Lorsque Napoléon prit en main les rênes du pouvoir, après le 18 brumaire, il trouva toutes nos routes délabrées , nos canaux suspendus , nos rivières telles que les avait faites la nature. En 1811 , les canaux et les rivières étaient encore à peu près dans le même état; mais le territoire de la France actuelle comptait 3,000 lieues environ de routes impériales et 2,000 lieues au plus de routes départementales. Nos désastres de 1814 et 181S vinrent arrêter le cours de toute amélioration. De 1819 à 1830 beaucoup d'efforts furent faits, et donnèrent d'assez beaux résultats; en 1829 il existait en France à l'état d'entretien 4,20j lieues de routes royales. Depuis 1830 les travaux de communication ont pris un essor incroyable. En ce moment, y compris 360 lieues de routes stratégiques , nous possédons 7,000 lieues de routes royales à l'état d'entretien.

Le tableau suivant montre la progression qu'ont suivie les routes royales depuis 1811 jusqu'à présent :