II. Riverains du haut de la Loire , entre Nantes et Angers
Le Riverain n» 1 a un tirant d'eau de 24 pouces ; il peut recevoir 550 passagers.
Le Riverain no 2 diffère du n» 1 en ce qu'il n'a qu'un tirant d'eau de 22 pouces.
Le Riverain l'Union tire 50 pouces et a place pour 500 personnes.
Le quatrième, la Loire , ne tire que 15 pouces, et reçoit 180 voyageurs.
Les prix des deux chambres sont de 6 fr. et de 4 fr. Soit par lieue 28 c. 1/2 et 19 c.
La distance de Nantes à Angers est de 22 lieues.
La durée du trajet est, en remontant, de 8 à 9 heures, y compris le temps perdu aux escales , ce qui donne une vitesse de 2 lieues 1/2 à trois lieues à l'heure.
A la descente , le trajet ne dure que 5 ou 6 heures , ce qui représente une vitesse de 4 lieues 1/2 à 3 lieues 2/3 à l'heure.
Au prix ci-dessus , quand la compagnie des Riverains du haut de la Loire est seule, elle fait quelques bénéfices. Récemment cette compagnie a désintéressé une concur-
rence qui voulait s'établir avec les bateaux rapides de M. Jollet jeune. Cette nouvelle compagnie prenait le titre de Compagnie des Eclairs.
Le bateau la Loire ^ ne calant que 15 pouces, fait le service pendant la saison d'été, toutes les fois que' les eaux sont très-basses. Ce bateau est secondé alors par le f^ulcain no 2.
La compagnie des Fulcains ia\atài le service de Nantes à Orléans en concurrence avec les Hirondelles. Ces deus compagnies avaient fini par s'entendre pour les prix et pour les jours de départ. Ainsi les Hirondelles partaient trois fois par semaine , et les f-'ulcaius deux fois. Les affaires des deux compagnies allaient médiocrement. Les f^ulcains sont en tôle , les Hirondelles sont en bois. Ainsi que je l'ai déjà fait remarquer , l'usure de ces bateaux naviguant dans un fleuve sans piofondeur est fort considérable; au bout de dix ans environ , tout le matériel est à refaire. Si donc l'on n'a mis de côté une réserve de 8 à 10 p. 100, tout se trouve alors perdu.
Depuis les premiers jours de 1858, la compagnie des f^ulcains est en liquidation, par suite du décès du gérant. Les bateaux vont être mis en vente.
