PREMIÈRE PARTIE

pour ce fait par Pisou, Licinius Macer, et qui le furent ensuite par d’autres, n’avaient pas dû oublier cette preuve publique de la colère orgueilleuse du patriciat. Pline, au livre suivant, paraît citer encore le texte même de ces Annales, quand, après avoir rappelé la statue élevée à la vestale Caia Tarratia, il ajoute : Meritum ejus in ipsis ponarn Annaliurn verbis, quod campum tiberinum gratificata esset ea popclo 1 ; ou lorsqu’il dit, toujours d’après les Annales, que l’on consacra des statues de trois pieds de haut, tripedaneas statuas , aux ambassadeurs romains tués, en 5u2, par la reine d’illyrie a . La main des pontifes ne se décèle pas moins dans cette tradition que le même écrivain nous a transmise : « Au siège de Casilinum par Annibal, un rat fut vendu deux cents deniers, et le vendeur mourut de faim, tandis que l'acheteur survécut : tel est le récit des Annales 3 . » Ces Annales religieuses pouvaient seules

' Pline, XXXIV, 1 1. Celle vestale est aussi nommée Suffétia on Fufétia par Pline et par Aulu-Gcllc, VI, 7, et Tarqniuia par Plutarque, Publicol., c. 8.

a Pline, XXXIV, 11.

3 VIII, 82 : Venisse murem ducentis dcnariis , Casilinum obsidente llannibale ; cumquc,qui vcndiderat, faine interiissr, eintorem vixisse, Annales trndunt.

redire combien de fois, au cri d’une souris, avaient cessé les auspices, comme Pline nous l’apprend au même endroit *. Florus paraît se soumettre aussi à cette autorité vénérable, lorsqu’il dit des merveilles d’Horatius Codés, de Mucius, de Clélie: « Elles passeraient pour fables, si on ne les trouvait dans les Annales \ »

Qui oserait dire si, dans Àulu-Gelle, les mots Annales anliqui se rapportent toujours aux grandes Annales, quoique les traditions qu’il emprunte aux récits désignés par ce titre, sur les livres des Sibylles 3 , sur L. Siccitis Deutatus, surnommé l’Achille romain sur cette femme qui mourut de joie au retour inattendu de son fils, qu’elle croyait mort à la bataille de Cannes 5 ; sur Acca Larentia, qui fit Romulus son héritier, et Caia Tarratia ou Suffétia, qui donna au peuple romain le champ de Mars 6 , que Pline appelle le champ

1 Soricum occentu dirirni auspicia , Annales refertos habemus. VIIÏ, 82.

’ I, 10 : Qucè nisi in Annalibus forent, hodie fabulœ viderentur.

3 A. Gell., 1 , 19.