PREMIÈRE PARTIE

du Tibre * , puissent le faire vraisemblablement supposer? Mais Aulu-Gelle cite expressément d’après les grandes Annales un fait que je vais transcrire en entier comme un témoignage authentique, sinon de la forme précise, du moins de l’esprit à la fois patriotique et religieux des Chroniques pontificales :

« I.a statue élevée dans le comitium de Rome en l’honneur d’Horatius Codés ’ fut frappée de la foudre. Pour expier ce coup de tonnerre , des haruspices furent appelés d’Étrurie, qui, par haine et par ressentiment national contre le peuple romain , résolurent de faire cette expiation d’une manière funeste. Ils conseillèrent donc de transporter la statue dans un lieu bas, que le soleil, intercepté par une encéinte de maisons, n’éclairait jamais. Déjà même on leur avait obéi, lorsque, dénoncés au peuple, ils avouèrent leur perfidie, et furent punis de mort. On décida ensuite que la statue, d’après les vrais principes reconnus bientôt, serait reportée au grand jour,

' Pline, XXXIV, II.

' Tite-I.ive, II, 10 ; Aiirélius Victor, rfe iUusl.,c, ii, en onl parlé. Denys d'Halicaroasse, V, a5, et Plutarque, Publicola, c. i6 , disent qu’elle était de bronze, et elle subsistait encore au temps de PHqe, XXXIV, ii.

44 des annales des pontifes.

et placée dans l’endroit le plus élevé du Vulcanal : ce fut une cause de prospérité et de succès pour l’État. En mémoire de la trahison des haruspices étrusques et de la juste vengeance de Rome, on fit ce vers, que les enfants répétaient par toute la ville :

Mauvais conseil perd celui qui le donne '. •

Aulu-Gelle, qui certainement nous transmet cette anecdote récrite en style moderne , et qui , sans la trouver un peu longue pour de simples tables

' A. Gell., IV, 5 : Statua Ramæ in comitio posita Horatii Cnrlitis fortisaimi viri de cœlo tacla est, Ob id futgur piacutU htendum , haruspices ex Etruria acciti, inimicn atque hostili in pnpiilum romannm nnitno , institiierarit eam rem contrariis religionibus procurare, jdtque illam statuam suaserunt in inferiorem locum perperam trnnsponi, quem sol oppositu circum undique aliarum œdittm nunquam iüustrarct. Quod quum ita ficri persuasissent , delatiad populum prodtliquc sunt; et quum de perfidia confessi esscnt , nccati sunt. Constititque eam statuain, proinde ut verte rationcs post compertœ monebant , in locum éditant subducendam , atque in area Vulcani sublimiori loco statuendam : eaque res bene ac prospéré reipublicee cessit. Tune igitur, quod in Etruscos haruspices male consulentes animadversum vindicatumque fuerat , versus hic scite factus cantatusque esse a pueris urbe totafertur :

Malum consilium consultori pessimum est.