PREMIÈRE PARTIE

cbronologiqiies, remarque du moins que le vers ïarobique latin parait imité d’un hexamètre d’Hésiode * , ajoute que le récit original se lit au onzième livre des grandes Annales, in Annalihiis maximis libro undecirno. Je parlerai plus tard de cette division par livres, également indiquée dans Servius.

I.<a suite de cette discussion fera aussi connaître d’autres passages anciens, qui pourront achever de donner quelque idée des Annales pontihcales. Peut-être dès à présent faudrait-il, en terminant cette première partie sur leur origine et leur composition , rechercher quelle confiance on doit accorder à celui des ouvrages latins qui nous donne le plus de documents comme extraits des récits des pontifes, je veux dire l’ouvrage, quel qu’il soit, de. Origine gentis romance , qui en cite le premier livre, sur la mort de Misène * ; le second, sur Rémus fait prisonnier par Amulius le quatrième, deux fois sur l’histoire d’Albe le sixième, sur la mort du roi d’Albe Arémulus Sil-

’ Oper. et dies, v. 164 : ’H Si xixJj p<juXii t 5 pouXtûffavti x«xtffnrj.

’ Voy. le faux Aurélius Victor, de Orig. gent.rom., c. 9.

' C. aa.

46 DES AinirA.DES DES PONTIFES.

vius ' , etc. Mais la question de l’antiquité de cet ouvrage, qui me parait fort douteuse, quoique Laclimann l’ait dernièrement défendue ’ , mériterait d’être un jour l’objet de quelques autres réflexions , dont je ne pourrais indiquer ici que les idées sommaires. 11 est plus convenable de ne point perdre de vue l’étude présente, et d’arriver aux objections qui se sont élevées de toutes parts, soit contre la durée, soit contre l’importance historique des grandes Annales elles-mêmes.

* Lachm., de Fontibus historiarum Livii, part. I , p. 33.

SECONDE PARTIE

QUELLE A ETE, SOUS DIVEBSES FORMES, LA RUEBB DES AK.NALES DES PONTIFES.

Lf.s grandes Annales ont existé sans cloute, mais elles ne s’étaient pas conservées, du moins pour les quatre premiers siècles de Rome : telle est l’objection que présente avec beaucoup d’esprit et d’art un de nos prédécesseurs, M. de Pouilly, dans sa célèbre dissertation sur V Incertitude îles quatre premiers siècles de l’histoire romaine *• Quoique l’abbé Sallier ’ lui eût répondu dès lors par des preuves qu’un grand critique , Fréret, a déclarées invincibles^ , Beaufort, Lévesque, et d’autres après eux, ont renouvelé la controverse. Ont-ils donc trouvé des arguments nouveaux? Je ne le crois pas; car, dans les textes et les monuments omis par l’ancienne discussion, ou décou-

• Mémoires de (Académie des inscript, et belles-lettres , 172a, t. VI, p. 14.

’ 76 Û/., p. 3o, 5 a et ii 5 .

* Ibid., p. 170.

/|8 DES AiriTALES DES PONTIFES.

verts depuis, je rencontre plutôt de nouvelles preuves pour l'antiquité et la durée des Annales.

M. de Pouilly rapproche habilement trois passages qu’il emprunte, je pense, comme tant d’autres l’ont fait après lui, de Jacques Perizonius et qui lui semblent prouver que les Annales avaient péri. Le premier est de Tite-Live, qui regrette en ces termes les documents historiques dont la prise de Rome par les Gaulois priva la postérité : « Jusqu’ici, dit-il en commençant son sixième livre, notre histoire est obscure. D’abord,, on écrivait peu; ensuite, les souvenirs qu’avaient pu conserver les mémoires des pontifes , et les autres monuments publics ou particuliers , ont presque tous péri dans l’incendie de Rome *. » Les deux autres textes sont de Plutarque , l’un dans sa Vie de Nunui ^ : « On est loin de s’accorder sur le temps où a vécu Numa, quoique les généalogies paraissent remonter régulièrement jusqu’à lui ; mais un certain Clodius, dans son Examen des.

’ Animadversioncs hhtoricce , i 685 ,p. 179.

* Tite-Live , VI, i : Eiiam ti qtue in commenlarüs ponlificum, alüsque puhlicis privatisque erant monimenüs, incensa urbe pleraque inUricre.

’ Numa, c. 1.

SECOIfDi F4HTIK. 40

temps ‘ , gfFirme que ces anoi«unes tables ont disparu quand les Gaulois détruisirent Rome , et que celles qu’on possède aujourd'hui ont été suppor sées par des flatteurs qui voulaient plaire à quelques familles. » L’autre phrase est à la fin de la déclamation sur la Fortune des Romains s a Mais pourquoi s’arrêter à des faits qui u’ont rien de clair ni d’assuré, les affaires des Romains ayant été alors ruinées, et leurs mémoires historiques confondus, comme l’a écrit Tite-Live ’ ? »

f..e premier passage de Plutarque ne se rapporte qu’aux tables généalogiques, c’est le mot

qu’il emploie; et quel que soit ce Giodius, soit Claudius Quadrigarius, dont les Annale.s en effet ne dataient que de la prise de Rome ; soit Clodiiis Licinus, indiqué une fuis par Tite-Live soit SextuB Cfodius , dont Arnohe 4 et I.actance ^ cir tent un ouvrage grec sur les dieux ; soit le Cio* dius qui traduisit en grec les Annales d’Acilius

’ Ti< iv ’EXtf;(w ypôvojv Id^'upiîIiTai xi< (xiv d!p;(^oi(gi(

txtîva; jv>Yp<7^<: tv Toî( KiXTtxoît ■iziiici ^(pavt<6«.

’ De Fort. Rom., c. i 3 { K«l aïKf/vO^vai Toî); 6jt’ «vi£»y CiTto- )xv7;|uixiajJiob;, w( AÛ610; («To'piiM.

’ XXIX, »a.

’ I, aa.

5o DES ANNALES DES PONTIFES.

Glabrion ; soit un Clauüliis Patilus nommé par Appien ’ ; soit enfin un Cloiliiis, scriha conumntariorum, que Servius a cité plusieurs fois *, ce que Plutarque dit ici s’accorde avec d’autres témoignages des Romains eux-mémes * sur ces fausses généalogies conservées dans les familles, et qui souvent dénaturèrent les récits de l’histoire. La pensée de Plutarque ne va pas plus loin , et il ne pouvait sans doute, en commençant à écrire la vie de cet ancien roi , regarder comme anéantis ou comme faux tous les autres monuments des premiers âges de Rome; car on lui aurait demandé alors de quel droit, .sans aucun mémoire, sans aucune trace du passé, il se faisait l’Iiistorien de Romulus et de Numa.

n Clodius assure, dit M. de Pouilly , qu’on n’avait point d’Annales faites avant l’irruption des Gaulois, et que celles qui portaient le nom des prêtres» ou des magistrats de l’ancienne Rome étaient des ouvrages supposés. » 11 n’y a pas un

' Bell. Gall., fragm. 3 .

* .Ad Æn., I, 5a , 176; II, aag, etc.

^ Cicéron , Brut., c. iG; Tite-Live, VIII, 40.

‘ Mêm. fie V Acad, des hiscr., t. VI, |). 109; cl après lui, Bcaufurt, Dissertation sur l'incertitude des cinq premiers siècles de [histoire romaine, ]>. ao , éd. de 1760.

SECONDE PARTIE

mot de cela dans le texte où Plutarque allègue Clodius; Ciodius et Plutarque ne parlent que des tables généalogi(|ues. En examinant avec aJttentioii les (leux mémoires de M. de Pouilly , on trouverait peut-être que cet ingénieux défenseur d’uii scepticisme facile a écrit sur ces matières avec plus de légèreté encore que d’esprit.

A quelque choix que l’on s’arrête entre les divers Ciodius, tous les historiens de ce nom qui peuvent avoir été consultés par Plutarque sont prubabieiiumt antérieurs à Tite-Live; car on n’eùt

pas dit de l’empereur Claude, RXiiSio? T^. Le second

passage de Plutarque lui- même, ou de celui qui a pris son nom, n’est qu’une traduction de la phrase de Tite-Live, et il en avertit, ('o« Ai'6io< t(rcopr,xe. Si donc par hasard Tite-Live, qui a composé loin de Rome, d’après les livres seulement, la première décade de son ouvrage, n’a fait ici, comme le pense l’abbé Sallier, que transcrire ce Ciodius, les trois témoignages dont M. de Pouilly appuyait son opinion, Ciodius, Tite-Live et Plutarque; ces trois témoignages qu’il croyait pouvoir opposer à ceux de Cicéron, Denys d’Halicarnasse et Diodore (il n’eu connaissait ou n’en citait point d’autres), se réduisent à un seul , Ciodius ; ou phitijt il n’y a plus un seul témoignage ancien de la perte des

Annales, puisque ce vieil historien ne parlait que des généalogies alors délruilos par l’incendie de Rome, cl remplacées depuis par la vanité des familles. Le sens du texte grec n’est point douteux ; Lachmann * ne s’y est pas trompé. Cette observation, indiquée déjà par Sallier,et répétée par llooke et par Christophe Sax dans leur réfutation de Beaufort, est de quelque importance; car c’est en continuant d’alléguer ce texte mal compris, que plusieurs critiques de notre temps ont persisté à prétendre que des écrivains qui voulaient flatter les grandes familles, des Grecs surtout, avaient été les inventeurs de l’histoire romaine.

Mais je ne veux point croire que Tite-Live, sur un point si intéressant pour sou grand ouvrage, ne se soit exprimé que d’après un autre , encore avec si peu de fidélité ; et j’accepte ce témoignage comme le sien. Or, quoiqu’il ne suppose pas que tous les monuments historiques eussent été alors anéantis, et qu’il dise seulement plemque^ \% crains qu’il n’ait trop dit , et que ce ne soit là qu’un prétexte, non pas imaginé, mais trop facilement saisi par l’élégant écrivain , pour négliger l’étude sèche

* De Pontibut hi$tor. Livü, part. I , p. 19.

9ECOMDE PARTIE.

et pénible des Annales des pontifes , comme il a négligé tant d’autres documents de tout genre qui avaient été certainement conservés jusqu’à lui. Voici plusieurs de ces documents, qui ne paraîtraient pas indignes aujourd’hui de l’attention d’un historien.

Je laisse quelques traditions , populaires et puériles sans doute , mais longtemps respectées : si Tite-Live a rappelé le figuier rumbuil ‘ que l’on montrait encore dans le comitium, et qui reprit, un demi-siècle après une jeunesse nouvelle ; s’il a rappelé le poteau de la sœur, que l’on continuait de renouveler sous ses yeux ^ , en mémoire de la sœur d’Horace , et que Festus désigne par le même mot que lui , sororium tigillum , il a dédaigné d’autres reliques non moins singulières de l’histoire ou de la crédulité nationale, telles que la cabane de Romuhis, qu’il pouvait voir en allant au grand Cirque, non loin du Tibre, au détour du mont Palatin î; telles que la quenouille et le

’ Tacite, Ànnal.^ XIII, 58.

’ Tite-Live , I, i6 : Hndic quoque pnblice scmper refectum manet.

< Denys d’Halic., 1 , 79; Vitruve II ,1; Sénèque, Consol. ad Hclv.y c. 9.

54 des annales des pontifes.

fuseau de Tanaquil, que Varron vit encore dans le temple de Sancus * ; telles que ces deux robes prétextes dont Servius Tullius avait revêtu la statue de la Fortune, et qui durèrent, selon Pline jusqu’à la mort de Séjan. Je laisse quelques grands ouvrages de la puissance et de l’art : si Tite-Live a rappelé le rempart d’Ancus la cloacn maximn * qui n’a point changé de nom, l’édifice sacré du Capitole il a dédaigné plusieurs statues et peintures anciennes, qu’il avait pu voir encore, telles que les statues que Pline ® attribue à l’époque des rois, et les peintures sur mur à Ardée, à Lauuvium, à Géré, que le même auteur, eu les admirant, croyait antérieures à la fondation de Rome 7. Je laisse toutes ces antiquités que l’on regarde aujourd’hui comme autant d’instruments de l’histoire des peuples : il suffira d’in'diquer les monuments écrits.

Entre les monuments écrits qui survécurent à

' Pline, VIII, 74 .

* Ibid.

’ Tite-Live, I, 33.

• Pline, XXXrV, ii.