GRANDES ANNALES
INTRODUCTION
Le graiK^ pontife, aidé de ses quatre collègues' jusqu’à l’an de Rome /p3, et, depuis lors, des quatre nouveaux pontifes créés par la loi Ogulnia’, fut pendant plusieurs siècles le seul historien romain.
Les Annales des pontifes étaient aussi nommées grandes Annales, non à cause de leur étendue, mais parce qu’elles avaient pour au-
Cicéron, de Hep., II, 14.
Tlte-Live, X, g.
DES ATfNALES DES PONTIFES.
leur le grand pontife On les noinnuiit encore Annales jinbliqnes', on eoinnie Annales de la nation , on parce cpie le grand pontife était appelé quelquefois « pontife public du jienjde romain , » formule employée dans le récit du dévouement du consul Décius\
Telles étaient les différentes manières de les distinguer, soit des Annales particulières des villes et des familles , soit des nombreux ouvrages composés sous le titre d’Annales, en vers, par Ennius, Attius, Furius d’Antium ; en prose, par Fabius Pictor, Fannius, Cn.
Gcllius, Pison Frugi, Célius Antipater, Valérius Antias, Claudius Quadrigarius, liicinius Macer, et, plus tard, par llortensius, Varron, Atticus. Lorsque Tacite donna le nom d’Annales à son tableau historique de Rome depuis
* Macrobe, Saturn., III, 2; Paul Diacre d’après Fcstiis, au mot Ma.rimi; mot oublie ou supprimé dans l’édition des grammairiens latins de Lindemaun, Leipzig, i 83 a, t. II, p. gS.
* Diomède, liv. III, p. /jSo, Putsch.
^ Tite-Livc, VIII, 9. Voyez Marini, Àtti degU Jrvali, p. 211.
INTRODUCTION
la mort d’Auguste jusqu’il celle de Nëron , il n’annonçait pas l’intention d’y reproduire la simplicité et la sécheresse chronologique des anciens annalistes ; il obéissait seulement à l’usage qui s’était peu à peu introduit dans la langue, usage constaté par Verrius Flaccus dans Aulu-Gelle par Servius par Isidore ^ de nommer Annales le récit des faits qu’on n’avait point vus, et Histoire, celui des événements contemporains.
Ce mot d’Annales avait alors perdu depuis longtemps le caractère presque sacré qu’il avait eu autrefois, quand les grands pontifes écrivaient seuls l’histoire, et qu’il ne conserva que dans le souvenir de quelques doctes interprètes de l’antiquité, qui allaient jusqu’à dire , comme Macrobe * et Servius ‘ , que c’est en qualité de souverain pontife que le héros
> Ad Æn., I, 373 .
^ Et/rnoL, I, 43.
* Satuni., 111, a.
® Ad Æ/t., I, 373 .
de Virgile, le pieux Énée, s’exprime ainsi :
Et vacet annales nostrorum auclire laborum.
Il ne s’agira, dans ces recherches, que des Annales pontificales. Déjà les divers historiens de la littérature latine, G.-J. Vossius, Nie. Funck, Fahricius, J.-G. Walch, Harless, Bernhardy, Fél. Bæhr, Dunlop; la plupart de ceux qui, depuis trois cents ans, ont combattu pour ou contre les premiers temps de Rome, Glareanns, CInvier, Perizonius, Bocliart, Ryckius, Beaiifort, SaX, Hooke, Niebulir, Waclismuth; et, dans la collection de nos Mémoires, M. de Ponilly et l’abbé Sallier, M. Lévesque et M. Larcher, ont rassemblé sur ce point quelques témoignages.
Mais leurs indications sont loin d’être complètes, surtout à présent ; ils ne distinguent pas toujours assez le siècle des auteurs qu’ils citent, le sens précis des mots; plusieurs ne touchent cet important sujet qu’en passant; et on reconnaîtra sans doute que de nouvelles controverses historiques qui se sont élevées depuis eux, des textes nouveaux qui nous ont
ISTRODÜCTIOIT.
apporté de nouvelles lumières, invitent aujourd’hui à reprendre dans tout son ensemble cette ancienne question.
Il faudra examiner d’abord l’origine et la composition des Annales des pontifes; puis, 0
leur durée, et les différentes formes qu’elles ont pu prendre avec le temps; enfin, leur valeur historique.
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