PREMIÈRE PARTIE

OBiai>'E EX COiUFOSIXlON DES ANIiALES DES PONTIFES.

Voici, dans l’ordre chronologique, les textes véritablement dignes d’attention qui se rapportent à l’histoire des grandes Annales.

Apres les deux plus anciens fragments qui en fassent mention, que les divers critiques n’ont point cités jusqu’ici, et qui entreront bientôt dans cette discussion, l’un de Caton le Censeur, où il dit qu’il ne veut point s’en tenir à une telle manière de raconter les faits; l’autre de Sempronius Asellio, qui oppose de même à la brièveté peu instructive des Annales une nouvelle méthode historique; après deux témoignages plus incertains de Polybe, que j’oserai aussi, le premier, compter au nombre des preuves, il ne se trouve point de texte de quelque importance sur les Annales des pontifes avant le célèbre passage du second dialogue de l’Orateur, qui est le document principal , et , comme on dit , le lieu classique sur l’origine' et le but de celte institution : « Ne mé*

DES AITNALES DES POITTIFES.

prisez pas nos compatriotes, dit roi-ateur Antoine à Catulus; les historiens grecs ont commencé eux-mêmes par ressembler à notre Caton , à Fabius Pictor, à Pison. Ecrire I histoire, ce n’était d’abord que faire des Annales. C’est pour cet objet, c’est pour conserver les souvenirs publics que, dès les premiers temps de Rome jusqu’au grand pontife P. Mucius ' , le grand pontife recueillait tous les événements de chaque année, et les écrivait sur une table blanchie qu’il exposait dans sa maison, afin que le peuple pût la consulter. Voilà ce qu’on nomme encore aujourd’hui les grandes Annales »

C’est peut-être , au moins en partie , pour

‘ L’an de Rome 623. Voy. H. Dodwell, /Ippend. ad prœlect. Camden.,\t. 656. D’autres, comme Orclli, Onnmast. 7'uUian., Zurich, i838, p. 4o5, placent le grand pontiGcat de 1*. Mucius vers l’an 63 1 .

* Atqiù, ne nostros contemnas , inquil Antonius , Grœei quoque sic initio scriptitarunt , lit noster Cato , ut Pictor, ut Piso. Erat enim historia nUiil aliud, nisi annalium confectio : cujus rei, memoriœqae publicœ relinendee causa, ab initio re- Tum romanantm usque ad P. Mucium pontijicem maximum , res omnes siugulorum annùrum mandabat litteris pnnti/ex maximus , effercbalquc in album , et proponebat tabulam domi, potestas ut esset populo cognoscendi; bique etiam nunc Annales rnaximi nominantur. Cir.» de Oratorc, U, i 2 .

premiî:re partie.

mieux remplir cette fonction sacrée, cpie dans les premiers temps le* grand pontife, d’après un usage passé en loi, n’osait s’écarter trop loin de Rome. Nous le savions déjà par Ïite-Live ' et par Plutarque *. Le même fait se retrouve aujourd’hui dans un texte nouveau de Diodore, sur un grand pontife a obligé à ne point trop s’éloigner de Rome , à cause du soin des choses saintes »

Des critiques, qui ont eu raison de ne pas prendre à la rigueur les mots de Cicéron, ab initio rcrum romamirurn font commencer la rédaction des Annales au temps de Numa, quel que puisse être ce Numa ; et ils s’appuient d’une autorité assez douteuse, ou du moins inutile, celle de Vopiscus Il n’est point probable, en effet, qu’on ait voulu faire supposer qu’il y eût un grand pontife avant celui qui passe pour avoir institué cette charge et l’avoir d’abord rcm-

' XXVIII, 3 S, 44 ; LIX, Epitom.

’ Fabius, c. a 5 .

’ Collect. in ' 4 ° (le monsigiior Miii , Rome, 1817, f. II , p. 61 :

*Ûv [jLiyKiTo; Upiù<(lc fragment n’a point conservé le nom du pontife), #|Vaf/a!|eTo p.'?; paxpiv TÎiî 'Po)pT,i; oiTtoîTrïïO»! otà T^ivTwv tepüv iTtipAtmv.

De Oral., II , 12.

’ Post excessiwi Eomuli.Vopisc., Tacit., c. 1.

plie lui-même, comme firent plus tard les empereurs romains Encore moins Vossius devait-

11 *, d’après les citations que le faux Aurélius Victor ^ prétend extraire des Annales, en faire remonter l’usage jusqu’aux temps qui ont précédé Rome; exagération qui a porté l’esprit contradicteur de Jac. Gronovius à un autre excès, lorsque, dans la préface de sa dissertation de Origine Romidi^, il croit pouvoir soutenir que les Annales des pontifes ne sont qu’une fiction, et, à l’entendre, un masque sans cervelle, rneram sine cerebro Inrvam. I/expression de Cicéron , ab initio, comme ce qu’il dit ailleurs des plus anciennes pratiques religieuses et civiles, n primo Urbis ortu n’indiquant pas une date certaine, un auteur habile aussi à s’emparer des moindres prétextes de paradoxes sans aller pourtant jusqu’à nier à son tour l’existence des Annales, a profité de cette incertitude pour ne les faire com-

' Titc Live, I, ao; Plularquc, Numa, c. 9; Servius, ari

Mn., 111,80.

’ Ve Histor. Int., I , i. . ’

^ Otigo gratis rom., pass.

* Ley<lc,i684. . .. -

’ Tusculan.flY, t.

° niebuhr, .tfùL ro/n., trad.fr., t. I,p. Î 5 a.

PREUliiRE PARTIE.

tnencer, ainsi que les temps historiques de Rome, qu’à Tan 35 o de la fondation : il faut bien qu’il se réserve, en effet, quelque place pour ses grandes épopées latines, dont la dernière, selon lui, ne se termine qu’à la bataille du lac Régille, cette année-là même, après avoir débuté par l’expulsion des Tarquins.

Que l’on adopte, si l’on veut, cette date pour la rédaction régidière des Annales, date fondée uniquement , comme nous le verrons , sur celle de la première éclipse de soleil dont elles eussent fait mention ' ; mais que l’on songe que la mémoire des vieillards, ou la tradition, remonte

toujours au moins à cent ans en arrière, et qu’ici^,, ... elle pouvait atteindre l’an a5o, six ans après . l’exil des rois: on trouvera peut-être que c’est encore une assez belle antiquité.

Cicéron, qui ne fait point de système sur l’histoire de sa patrie, se contente de dire vaguement que la table historique des grands pontifes était contemporaine du premier âge de Rome; et on remarquera plus tard qu’il en fit souvent usage.

Varron, son docte ami, cite deux fois leurs An-

nales dans l’ouvrage qu’il lui adresse sur la langue

' C\e.,dç Rep.,l, >*■ '

la UES ANNALES DES PONTIFES.

latine. 11 est évident que tous deux les lurent, ou du moins les consultèrent. On veria tout à l’heure qu’elles ne furent pas inconnues aux historiens grecs , Polybe , Diodore, Denys d’Halicarnasse, et que celui-ci surtout les désigne par des mots dont le sens ne peut être douteux. Renvoyons aussi à la discussion même tout ce qui regarde Tite-Live, qui sertiblerait les faire commencer au règne d’Ancus Marcius Les renseignements que pouvaient fournir les grands ouvrages chronologiques d’Atticus, de Verrius Flaccus, de Cornélius Népos, sont perdus. Une courte phrase de Quintilien n’est pas à négliger : « Otez l’émulation, qu’aurions-nous aujourd’hui ? Rien, en poésie, au-dessus de Livius Andronicus; rien, dans le genre historique, au-dessus des Annales des pontifes »

Je laisse les témoignages, indiqués déjà, de Festus, de Macrobe, et les expressions équivoques de quelques autres grammairiens; je n’insisterai même pas sur Vopiscus dont l’autorité n’est peut-être pas assez puissante dans une

’ Ni/til in historiis supra ponlificum Annales habercmus.

’ Tacil.,c‘i. ,

PnEUlèRE PARTIE.

question de critique, mais qui paraît cependant avoir lu encore les Annales oii les pontifes donnaient, sur le long interrègne qui suivit la mort de Romulus, des détails qui ont échappé à Denys et à Tite-Live.

Il vaut mieux terminer l’énumération préliminaire des documents qui se rapportent à l’origine de l’album pontifical, par un texte assez étendu , assez grave , d’un des plus utiles grammairiens qui nous soient restés, de Servius, qu’il faudra seulement excuser d’avoir voulu , comme Macrobe, son ami, reconnaître le grand pontife dans un vers prononcé par le héros de Virgile ', et d’avoir ainsi donné lieu à la folle idée de (Christophe Sax, qui, dans sa réfutation de l’ouvrage sceptique de Beanfort, prétend qu’Eiiée luimême, en qualité de grand ponlife, avait laissé des Annales *. Comme ces mémoires d’Enée sont inconnus, et que réellement Servius n’en dit

' Æneid., I, 3"7.

’ Miscellan. Lipstensia nova, :inii. 174 'ti t' B, P- 4*7:

Virgilimn in anima habuisse veros Aîncrc Annales , non est

quod duhitemus, prœscriim qitiim poêla sit doclissimus ,accuratistimiuquc , et in omnibus fere versibus antiquilalis veram imaginem curiosius rejerre student. Favet haie conjecturée non nihil Servit scholion.

DES ANIfALES DES PONTIFES.

rien , qu’il nous suffise d’entendre ce qu’il dit des Amudes véritables; nous devrons du moins au rapprochement bizarre qui lui est venu dans l’esprit, une ou deux notions de quelque intérêt.

« Les Annales, dit-il, se faisaient ainsi ; Tous les ans le grand pontife écrivait, au haut d’une table blanchie, les noms des consuls et des autres magistrats ; puis, il y consignait tous les événements mémorables au dedans et au dehors , sur terre et sur mer, jour par jour. Les anciens ont recueilli ces registres annuels en quatre-vingts livres, et, des grands pontifes, leurs auteurs, ils les ont appelés grandes Annales *. »

Ici paraissent deux faits nouveaux, qui n’ont point d’autre autorité: d’abord, la rédaction jour par jour, siiigulos dies, ce qui est sans doute trop dii e , et ce qui ferait croire que Servius , quoique fort versé dans les antiquités sacrées, confond sur ce point les Annales , ou avec les

'Ita autem Annales conficichantur. Tahidam dealbatam quoiannis pontifex maximus habuit, in qua prœtcriptis consulum nominibus etaliorum magistratuum,digna memoratu notare consueverat , domi militiœqae , terra manque gesta per singtdot dies. Oijus diligcnliœ annuos commentarios in ocloginta libros veteres retulerunt , eosque a pontificibus maximis , a quibus . Rebâtit, Annales maximes appcUarunt, Serv., ad Æn., I, 373.

PnKMliUlE PARTIE.

fasti kalendarcs , ou, comme d’autres l’ont fait depuis avec les acta diurna , qui eu seront distingués dans le traité suivant. 11 partage ensuite les Annales en quatre-vingts livres, renseignement moins invraisemblable, surtout si on le rapporte à l’époque impériale , et dont une citation très-remarquable d’Aulu-Gelle, et quelques objections spécieuses nous obligeront de tenir compte dans la suite de cette discussion.

D’autres textes , nécessaires au complément de ces premières notions, qui devaient être courtes parce qu’elles sont vulgaires , vont maintenant trouver leur place dans la seconde question de cette première partie : la composition et la forme des Annales.

En tète, les noms des magistrats, et au-dessous, les principaux événements de l’année, les guerres, les triomphes, voilà l’ordre indiqué par Servius. Plus de cinq siècles avant lui, P. Sempronius Asellio, mécontent de la sécheresse des Annales, trop fidèlement conservée par Fabius Pictor et ses premiers successeurs, voulait que l’histoire cessât enfin de ressembler à ces froids catalogues, où

“ J. Lipse , ad Tacit. Ann., X , 43 ; Marc Wolser, Epist. ad Camerar., 0pp., p. 85o, 85 1 ; Isaac Vossius, ad Calait. , p. 333, ed. Lond. 1684.

DES ANWALES DES POHTIFES.

l’on apprenait seulement « sous quel consul une guerre avait commencé, quel en avait été le terme, et quel fut le triomphateur*. » Ainsi, d’abord les consuls, ou les autres chefs de l’État, dictateurs, décemvirs, tribuns militaires avec le pouvoir des consuls. Valère-Maxime nomme Puhlicola fdstorum columen parce que son nom ouvre les fastes consulaires, cet abrégé des Annales ; comme ailleurs il appelle Brutus au partage de cette première place, primuni in fastis locum. Virgile ^ , dont l’expression est imitée par Pline le jeune songe peut-être à cet usage des anciennes Annales et des fastes , lorsqu’il dit à Varus :

Ncc Phœbo gratior alla est ,

Quam sibi quee Fart prœscripsit pagina nomen.

Viennent ensuite les triomphes, c’est-à-dire l’histoire de Rome. Il semble que nous ayons encore la forme de ces résumés historiques , non

' Bellum qiio inittim consiik , rt quo modo confeetnm ,

et quis triumphans intioieril. A]). Gell., V, i8.

* Viil. Max., IV, /,, I.

* VII, 3, a.

< Eciog.,Vl, il.

* Faneur., c. 99.

PREMlènE PARTIE. I7

dans ces fragments modernes de journaux romains que la critique n’a pas assez condamnés, mais dans les éloges, les titres ou notices ( fituh) trouvés sur des bases de statues, sur des écussons, à Florence, à Arezzo, et plus récemment à Pompéi. Non que je prétende que ces restes de l’histoire inscrite sur le bois, la pierre ou le bronze, nous soient parvenus dans leur état primitif, comme les épitaphes des Scipious, le sénatus-consulle contre les bacchanales, et d’antres inscriptions moins intelligibles de l’antique Italie : transcrits et restitués de. siècle en siècle, ils ne nous arrivent qu’avec des altérations, telles qu’on en peut supposer dans rhymne des fratres Armies , recopié au temps d’Héliogabale, et surtout dans le piédestal de la colonne Duilienne , reproduite suit par Auguste, soit par Yespasien; ou plus altérés encore, comme les textes que nous ne tenons que des copistes de manuscrits , comme la prière osque dans Caton l’Ancien le chant des Saliens dans Varron * , les douze Tables ; ou presque entièrement soumis à des babi-

' De Re Ritsl., c. 160.

’ De Lin^. lut., VII, i6, ('cl. d'Olfr. MûIIit. Voyez tl’atitres fragments recueillis par Gulbcrieth , de SttUis, c. ai et suivants.

DES ANKAt.ES »ÈS l^ONTIFES.

tildes nouvelles d’orthographe et de langage, comme la plupart des anciennes formules citées par Tite-Live,Macrohe et les grammairiens. Toutefois une sorte de simplicité naïve .s’y reconnaît encore; elle a pu s’y perpétuer d’âge en âge, défendue contre les innovations trop hardies par le respect des peuples pour un texte sacré.

Sur une base trouvée à Pompéi, se lisent ccS mots, publiés par Millin, Komanelli, mais plus complètement par le chanoine André de lorio ', d’après un nouveau fragment du même marbre:

Romu/us Marlis filius urbem Romani condidit , et regnavit annos diiodequadraginta (trente-huit ans, comme dit Plutarque, contre l’opinion commune, à la fin de la Vie de Romulus). Isque prinms dux, duce hostium Acrone , rege Ctrninenxium , interfecto, spolia opima Jovi Feretrio consec/m’it , receptusque in deoram nwneriini, Quiritn noniine dppellatus est.

Fragment d’un éloge de Camille, trouvé à Florence, et cité par Gori * : ... Feios , post Urbem captam , commigrari passas non est. Etrnscis ad Sutrium deeiclis , Æquis et Folscis subactis , tertiii/n triumphacit , etc.

* Plan de Pompci, etc. Maplrs, i8a8<

’ Inscripl. in Etruriœ urbibus exilantes,!, p. gC.