PREMIÈRE PARTIE
OBIOINB, COUPOSITION, ET BESTES AUTHENTIQUES DES PLUS ANCIENS JOUBNAUX BOHAINS.
L’incertitdde sur la vraie date des plus anciens journaux romains est venue principalement du texte équivoque où Suétone dit de César :
Inito honore , primiis omnium instituit , ut tam senatus quant populi lUurna acta conficerentur et publicarentur Faut-il traduire : « Devenu consul , il introduisit le premier l’usage de rédiger et de publier les actes quotidiens du peuple et du sénat ; » ou , avec plus d’exactitude , je crois , et plus de vraisemblance,» les actes du sénat aussi bien que du peuple,» en laissant entendre que depuis longtemps on publiait ceux du peuple, et que ce furent ceux du sénat qui , l’an de Rome 69/1, furent publiés pour la première fois?
Avant d’essayer d’apporter quelques preuves à l’appui de cette explication qui me parait plus naturelle que les nombreuses restitutions proposées pour ce passage , il ne sera pas inutile de
' Suétone, Cm., c. 10.
198 DES JODRtîAÜX CHEZ I.ES ROMAINS.
distinguer des actes diurnaux ou journaux plusieurs autres sortes d’actes qu’il est important de ne confondre ni entre eux, ni avec ceux qui font l’objet de celle discussion, avec ceux de la ville ou du peuple.
Commençons par les plus anciens de tous, par les actes dç l’état civil, comme on dirait aujourd’hui ; actd di'Hiii. Juste I.ipse qui , dans une savante note sur ces mois de Tacite, comjiorieiulis patrum actis * , a travaillé le premier à éclaircir une partie de ces questions, n’a peut-être pas sépare assez netlement des autres actes ceux de l’état civil, dont rinstitiitiou, connue des Athéniens, datait dans Home, selon Denys d’après Pison®, du règne de Servius Tullius; dont la surveillance fut ensuite comprise dans les attributions (les censeurs puis des questeurs, puis des préfets du trésor'*, et où s’inscrivaient jour par jour les naissances, les mariages, les répudiations, It's divorces, les morts. On trouvera du moins, dans ce premier essai, tous les éclaircissements que peuvent donner sur cette classe
' Tacite, Annal., V, 4 -
’ Denys d'Halicarnassc, IV, 18.
’ Tite-Live, IV, 8; VI, 27; XLIII„ 16.
* Tacite, Annal., XIII, a8; Capitolin, M. Aurel., c. 9;
l>RRMii'.RE PARTIE.
de regi.stres publics les diverses autorités des lettres de Célius dans Cicéron de Sénèque *, de Juvénal de Suétone, qui avait consulté les actes de naissance de Tibère et de Caïus ^ ; Apulée', Capitolin ®, le Digeste 7, etc. Ces textes, réunis alors par Juste Lipse, le sont encore par tous ceux qui parlent des actes civils chez les Romains. 11 faut toutefois y joindre, entre autres passages, les deux mentions que fait Folybé des états dressés par les nations italiennes de tous les hommes en âge de porter les armes ^ , et qui, comme les lois annales pour les magistral ure.s, supposent la tenue régulière de registres de naissance ; l’endroit de Dion .Cassius où il est dit que, lorsque le second fils de Livie fut rendu à son père Tibé-
Gordian., c. l\. On peut voir, sur ces deux témoignages de Capitolin , H.-J. Arntzeniiis , Act. societatis Rheno-trajectinee, t. I, p. i/| 6 . Voy. aussi Lainpride, Anton. Diadum., c. 6 ,
' Cic., Epist.fam., VIII, 7.
* Sén., de Benef., III, 16 .
' Juv., II, i36; IX, 84 .
^ Suét., Tiber., c. 5 ; Calig., c. 8 et 36.
’ Apolog., pag. 577 , t. II, Oudendorp.
* Loc. cit.
7 XXII, 3, ag; XXVII, i , a , etc.
* Polybe, II, a3, einoYpayal tüv Iv Tat{ I|Xtx(xi(, et II, a4, xaToypa^i.
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DES JODRITATTX CHEZ LES ROHAIIfS.
rius Néron par Auguste, celui>ci ordonna que le fait fût constaté dans les actes le texte du grammairien Servius, qui atteste, comme Capi> tolin, qu’on inscrivait les naissances au temple de Saturne * ; la phrase de Suétone où le registre des décès est appelé ratio Liùifinœ^, et la Chronique d’Ëusèbe traduite par saint Jérôme, où le même registre est nommé simplement ephe.meris^.
Distinguons ensuite les actes du forum, renjia; et dans ces actes, ceux du pouvoir populaire, et ceux des tribunaux.
Les premiers, semblables à ces pièces ofâcielles dont les républiques grecques conservaient le dépôt,' ^YîjAÔdia Ypa'|ipiaTa comprenaient les lois, les plébiscites, le résultat des élections dans les comices, les édits ou proclamations des tribuns,
‘ Dion , XLVIII, &7T0|iv^|j.aTa, ce qui ne veut pas
dire in sua eommentaria , comme on lit dans la traduction latine, trop fidèlement suivie par R. AVilmans, de Dionis CassUfontibus, Berlin, i836, p. ai.
* Serv. ad Georg., II, 5oa.
3 Suét., Ner., c. 3g.
^ Chron. d’Eusèbe, époque de Vespasien, éd. de i658, p. i63.
’ Démosthène, de Cor., c. 17 , p. 14 ^, éd. de Reiske; Eschine, adv. Ctesiph., c. to, p. 875 , éd. de Taylor; c. a8, p. 3g4, etc. v
PnF.HI^RE PARTIE.
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des édiles, des autres magistrats du peuple. On les déposait , comme les sénatus-consultes et les traités, dans les archives annexées à plusieurs temples, à celui de Jupiter au Capitole, de Cerès, de la Liberté, des Nymphes, sjirtout à celui de Saturne. Actes authentiques et obligatoires, ils étaient nécessairement publiés.
Les actes judiciaires, lesarrétsdes diversjuges, l’étaient aussi*. En tète ils portaient les noms des consuls , comme on le voit encore dans Ammien *, et dans saint Augustin qui , d’après l’usage légal les appelle 4. Us étaient recueillis, du temps
' Digest., p.issim; Dion, LXXI, 28 ; Lampride, /ilex.Sev., c. 33; Ammien Murccilin, XXH, 3.
' El acta super co gestn non sine niagno Irgebantur horrorc, qmun id voluminis piihliri continervt rxordiurn : Consulato Tacri RT Florentii, inducto sur pr.ecükibus Tauro. Ainmien , 1 . c.
’ Cod. Theodos., II, 29 , 2 ; Cod. Justinian., IV, 3, 1 ; Svmmaque, Epist., X , 30 , etc.
•* Ati sujet de son ouvrage intitulé. Acta contra Fortiinatum Manichœwn , saint Augustin dit. Rétractation., I, 16 : Quœ dispiitatio , nobis altercantibus , excepta est a notariis, veluli Gesta conficcrcntur; nam et diein habet , et consulcm. En effet, l’ouvrage commence ainsi : Qeinxo kalckdas skp- TEMBRIS, ARCAUIO AuGUSTO BIS ET RdFIXO VIBIS CLABISSIMIS
coNStfLiBns. Voy. aussi de Trinitaie, III, iij etc.
