PREMIÈRE PARTIE

plus sec que tous ces historiens ^ » On voit maintenant pourquoi les plus anciens monuments lie l’éloquence latine dans le forum et clans le sénat ont tous disparu , et pourquoi Deiiys et Tite-Live ont travaillé à les remplacer, l’un avec si peu de goût et de mesure, l’autre avec un génie oratoire qui ne se soumet pas toujours aux vraisemblances historiques; conjecture indiquée par Ellendt *, et blâmée à tort par Lachmann C’est aussi là une des causes des nombreuses contradictions entre les annalistes qui suivirent : dépourvus de renseignements authentiques, et 'voulant plaire par les détails , ils se laissèi'ent entraîner à tous les caprices de la tradition, à l’amour des merveilles, aux illusions du patriotisme, trop souvent même au désir de flatter de puissantes familles.

La sécheresse du style n’exclut pas ces constructions lentes et embarrassées que l’auteur du dialogue sur les Orateurs trouvait dans les anciennes Annales , et qu’il interdit à l’élo-

* Cic., de Leg; I , a : Quid tam exile , quam isti omnes ?

* Prolégomènes sur le Brutusàe Cicéron, Rœiiigsberg, i8a5,

’ De Fontibiu hûtoriarum Goetliugen , i 8 a 8 , part, n,

quence *. Même aujourd’hui, après tant d’altérations, cette lenteur, celte marche pénible de la phrase, se reconnaissent encore dans presque tout ce qui nous a été conservé des formules pontificales.

Reste-t-il enfin (c’est la dernière question de cette première partie de mes recherches), reste-t-il quelque fragment original des Annales des pontifes, qui puisse donner une idée de la forme et du style de ces Chroniques sacrées ? J'avoue que, loin de faire comme Théodore Ryckius * ou d’autres compilateurs peu sévères, qui prennent pour des textes certains des Annales tous ceux' qui sont indiqués par ces mots, pontificales libri^ ou antiqui Annales, ou simplement Annales , je pencherais plutôt pour la critique rigoureuse de Lachmann qui blâme l’abbé Sallier, Hooke, Beck, d’avoir cru les retrouver beaucoup trop ' fréquemment dans Tite-Live; et je bornerais à un bien petit nombre, non pas même les textes

' C. aa : Jiulli sensus tarda et inerti structura , in niorem Annaliam, componantur.

’ Dans sa ilissertation de Primis Italiæ eolonis , c. lo, à la suite (les notes de Luc Hulsttinius sur Kticime de Byzance, Leyde, 1684.

’ De Fontib. hist. Livii, part. I, p. i 3 .

PREHlÈliE PARTIE. 35

certains, mais les citations indirectes qui paraissent nous en rester.

Si quelques mots en ont été conservés littéra- 4ement jusqu’à nous, il faut les chercher de préférence dans les grammairiens, toujours pleins d’uné vénération savante pour l’antiquité. Varron , qui , dans un fragment peu remarqué par les critiques, semble indiquer des cxtiaits des Annales, cclogas ex Annali descriptas ‘ ; Van on transcrit d’après les Annales les noms des divinités dont les autels furent consacrés dans Rome par le roi des Sabins, Tatius : Opi, Florœ, Vcdio, Jovi Saturnoque , Soli, Lurue , Folccuw et Summano itemque Lanmilœ , Termi/io , Quirino , Foiiunmo , Laribus, üiarue Litcinœque *. Ailleurs, il s’en rapporte aux Annales sur l’origine romaine des Sicules, ut Annales vetcres nostri dicunt Il me semble qu’il faut se régler ici sur les habitudes des écrivains : un grammairien exact , comme Varron, qui nomme partout les poètes, les historiens, à côté du titre de leurs ouvrages, n’a pu

' Ap. Charis., p. 97, Putsch.

’ De Ling. 74, Olfr. Muller. Dcnys d’IIalicarnassc,

n, 5o, dit qu’il no peut nommer en grec plusieurs de ces dieux.

* De Ling. tat.,\f 101.

DES àIr^ALES DES PONTIFES.

dire simplement Annales, que lorsqu’il n’avait pas un nom d’auteur à citer.

Je dirais volontiers la même chose de Servi us : on peut croire que lui qui nomme toujours les annalistes dont il transcrit quelque phrase, il veut parler des grandes Annales lorsqu’il s’exprime ainsi : Et quidam lentahdus noee verburn ficlum putant ; sed in Annalibus legitur : Confricati , OLEO LEHTATI, PAHATIQOE AD ARMA *. Ce SenS de lentare manque dans le lexique de Forccllini, même après tant de révisions. Le dernier éditeur des Annales d'Ennius attribue, d’après Gasp.

Barth, ce passage au vieux poète, et le comprend dans le huitième livre de ses Annales , en e.ssayant de le ramener, par conjecture, au rhythme de l’hexamètre. Burmann l’avait cru de Cassius Hémina. Mais pourquoi Servius , contre son usage, ne les aurait-il pas nommés ?

Le grand historien de Rome, Tite-Live, ne donne aucun £)it, aucun mot, comme extrait textuellement des Annales des pontifes. Mais il est à croire que la plupart des fables religieuses de son premier livre viennent, directement ou non, de ces légendes pontificales: Hercule et

• Ad. Æn.,ll\, 384.

* M. Spaugenberg, à Leipzig, i8a5, p. ii6.

PBFMlènE PARTIE. 3^

C^cus *; l’enfance de Romulns et de son frère *, et ce que, dans Cicéron Atticus appelle les on dit de Rénuis et de Romulns; enfin, presque tout ce qu’il raconte des rois. Les pontifes, tant qu’on les prit dans les grandes familles patriciennes, étaient sans doute le plus souvent, en qualité de chefs de la religion , originaires de l’Étrurie, comme peut-être Numa lui-même, comme les institutions pieuses qu’il avait apportées à Rome. On trouve le caractère étrusque dans un grand nombre de ces antiques récits.

Tulliis Ilostilius ^ , Servius , les Tarquins , sont Étrusques. Tite-Live, quoiqu’il n’indique pas ses sources, puise évidemment dans ces Chroniques , à la fois étrusques et pontificales, tout ce qui répand sur sa narration un air vénérable d’antiquité religieuse, de tradition sainte. Soit qu’il en eût profité lui-mème, soit qu’il écrive d’après des anualistps qui avaient pu les connaître, il est probable qu’il leur doit la formule du Fécial et du pater patratus, consacrant le traité entre Âlbe

^ De Lrg; 1,3: Quai ab ùto malo prcedicari, quaih ut aiunt de Remo et Romulo,

* Hostis , étranger.

et Rome ‘ ; la formule du jugement d’Horace meurtrier de sa sœur, lex horrendi carniinis^. Comment ne pas supposer qu’il copie de ces anciens monuments, ou de ceux qui les avaient copiés, cette autre formule du traité entre le premier Tarquin et les Sabins pour la cession de Collatie dont il reproduit presque littéralement les paroles, quand le peuple campanien et la ville de Capoue, trois siècles après, se donnent au sénat 'i ? Comment s’imaginer aussi qu’il osât raconter, s’il n’avait pas pour lui l’autorité des pontifes, une pieuse fraude comme celle de ce Romain qui, sous le roi Servius, assura, par un stratagème, l’empire à sa patrie; vieille histoire toute sacerdotale, qu’on retrouve dans Valère-Maxime et que Plutarque ® transcrit d’après Juba et Varron ?

* Estime vos legati oraloresque missi a populo coUalino , ut vos populumque coUatinum tleeieretis? — Sumus, — Estne

popultu cdlaiinus in sua potestate? — Est. — Deditisne vos, populumque coUatinum , urhem , agros , aquam , terminos , délabra , utcnsilia , divina humanaque omnia , in meam populique romani diiionem ? — Dedimus. Jt ego recipio.

* VII, 3i.