I. — Tribunaux permanents

§ 1. Décemvirs.

rigine des décemvirs est enveloppée d'une grande rite; si Ton en croit Tite-Live*, ce tribunal aurait )ntemporain de la loi des Douze-Tables. Cet bisi rapporte , en effet , qu'en Tan 305 de Rome, une 2leria Horatia avait décidé que quiconque nuirait ribuns du peuple, aux édiles, àux judidbus decemserait dévoué à Jupiter, mais la pureté de ce texte ispecte, et il parait bien que le mot decemvirisne lit pas dans les anciens manuscrits, m autre côté, si nous nous en tenons au récit de lonius*, les décemvirs n'auraient été institués qu'aie préteur pérégrin, c'est-à-dire, postérieurement i 507 de Rome.

qui est dans tous les cas hors de doute, c'est que ibunal avait été établi depuis longtemps avant [)n, qu'il avait, du vivant de cet orateur, sa place liée parmi les institutions judiciaires de cette le, et qu'il possédait une compétence spéciale.

2, §29, U.Deorig.juris.

§ 2. Centumvirs.

L'origine du tribunal des centumvirs n'est pas moins incertaine que celle des décemvirs. Elle donne lieu aux conjectures les plus diverses.

D'après Niebuhr, la création des centumvirs devrait être attribuée à Servius TuUius.

Ce prince, d'après le récit de Denys d'Halicarnasse *, — que nous avons eu occasion d'examiner plus haut à propos de la distinction du magistrat et du juge, — dans son système de réaction contre l'aristocratie et pour diminuer la puissance excessive qu'aurait donnée aux patriciens la réunion dans leurs mains des pouvoirs judiciaires, aurait institué des juges auxquels il aurait confié le jugement des affaires litigieuses et ces juges, que Denys désigne sous le nom de Judices privati , ne seraient autres que les centumvirs dont l'origine et le recrutement étaient incontestablement plébéiens*.

Nous avons exposé les raisons qui nous faisaient rejeter cette traduction, assurément détournée, d'une expression dont le sens naturel nous parait tout autre et que nous traduisons simplement par : juge choisi parmi les particuliers.

En outre, et l'objection porte ici sur le fond mênie du système, si nous examinons attentivement le passage de Denys, nous nous convaincrons que Tinstitution de ces judices privati doit être rangée non parmi