INTRODUCTION

Les maladies des ongles ne laissent pas d'embarrasser

fréquemment le médecin. Lorsque l'affection s'accompagne

d'altérations de la peau vague dont le diagnostic est habituellement plus facile, tout doute est levé et on rattache naturellement les troubles de l’ongle à la même cause; mais l'onychopathme se présente-t-elle comme une affection primitive, l'hésitation commence. Si on croit pouvoir porter un diagnostic, on le fera avec les plus grandes réserves, mais très souvent on sera obligé de s'abstemir et on altendra qu'une éruption cutanée donne la clé du problème. Cette prudence, parfaitement légitime, montre combien on est encore peu fixé sur la symptomatologie des affections des ongles. C’est, en effet, un chapitre de la pathologie qui est loin d'être complètement débrouillé. Les travaux anciens, l'ouvrage d'Ancel, en particulier, ont plutôt posé la question qu'ils ne l'ont résolue. Du fait de généralisations trop hâtives, beaucoup de des- Criptions ou bien manquent de précision ou bien sont complètement inexactes.

L'ouvrage de Heller, il est vrai, a rectifié beaucoup d’erreurs et précisé bien des points de la pathologie unguéale, mais le souci de l'auteur de rapporter toutes les opinions et

sa prudence à tirer une conclusion personnelle, font que la

question, éclaircie dans son ensemble, est loin d’être fixée dans ses détails.

Parmi les lésions des ongles, celles qui sont produites par l'eczéma, le psoriasis et les dermites artificielles seraient, après les onychomycoses, les mieux connues, ou du moins les plus souvent observées. Ici, la coexistence de lésions cutanées permet un diagnostic certain. Pourtant, si on se reporte aux descriptions données par les différents auteurs, o est obligé de constater que la question est loin d’être

parfaitement claire; on trouve une telle quantité de symp-.

ômes qu'on S'y perd un peu. Quelles sont les altérations spécifiques? Quelles sont celles qui sont banales? Quelle

'fication faut-1l donner aux unes et aux autres? Autant de questions auxquelles il nous à paru utile de chercher une

réponse:

C'est proprement le but que nous nous sommes proposé

ici : analyser aussi méthodiquement que possible les altérations unguéales que nous aurons trouvées décrites ou que nous aurons observées nous-mêmes dans l'ecséma, le psoriasis et les dermites artificielles, de façon à établir dans quelle mesure on peut caractériser chacune de ces onychopathies. C'est dire qu'on ne trouvera pas ici une étude détaillée de chacune de celles-ci; notre but, on le voit, est plus limité et plus précis.

Nous serons particulièreinent bref, dans le chapitre de lPeczéma, sur tout ce qui ne touche pas immédiatement à notre sujet, pour ne pas avoir à redire ce que Levrier a fort bien exposé dans sa thèse. Nous laisserons de côté également la question de l'anatomie pathologique des affections dont #ous nous occupons, Malgré les recherches de Suchard, la

tes

question ne paraît pas au point et, du reste, la biopsie, si utile parfois dans les affections de la peau vague, w'apporterait aux ongles qu'une mutilation pire que le mal.

Nous devons, avant d'aborder notre sujet, dire quelques mots d'une question qui n’est pas sans importance dans l'étude que nous avons faite. C’est celle des rapports de l'eczéma et des dermites artificielles. Jusqu'à ces derniers temps, on rangeait dans le cadre de l'eczéma la plupart des dermites artificielles. Notre maître, le Docteur Thibierge, a toujours protesté contre pareille confusion; la distinction qu'il faut faire ici n'est pas une question de pure théorie; elle est éminemment pratique : en effet, quelque *traitement qu'on institue pour une dermite artificielle, il sera parfaitement vain si l'on n'arrive à dépister et à supprimer la cause de l'irritation. Donc, contrairement à Heller, par exemple, qui range dans l'eczéma unguéal les altérations de ces phanères qui relèvent d'irritations de cause externe, nous les en séparerons au contraire, les mettant dans le chapitre des dermites artificielles. Cela ne signifie pas que la classification soit toujours facile. La réaction eczémateuse de la peau étant le plus souvent sous la dépendance de deux éléments, le terrain et l'irritation externe, 1l est parfois malaisé de décider quelle part revient à chacun d'eux. Ceci explique que nous ayons rangé parmi les eczémas des observations qui peuvent étre aussi justement considérées comme des dermites.

Si on nous objecte que les lésions unguéales des dermites professionnelles sont celles de l’eczéma, nous répondrons que c'est en effet ce qui arrive fréquemment, mais

non toujours, car des complications infectieuses fréquentes

leur impriment des caractères spéciaux. La distinction que nous faisons paraîtra donc logique et justifiée.

Il nous reste à exprimer ici toute notre gratitude à notre maître, le Docteur Thibierge, pour l'extrême obligeance qu'il

a mise à nous faciliter notre travail; toutes les observations

que nous publions, sauf indication spéciale, ont été prises

dans son service de l'hopital Saint-Louis; mais ce que nous

ne saurions dire, c'est la bienveillance avec laquelle il a tou-

jours mis à notre disposition l'aide de sa haute compétence

et de ses conseils. Nous lui en sommes profondément recon-

naissant.

: Nous devons aussi nos remerciements à M. le professeur Jeanselme ainsi qu'à MM. Brocq et Lortat Jacob, qui nous ont autorisé à prendre d'intéressantes observations dans leur service de l'hôpital Saint-Louis. Que M. le professeur Petges ainsi que MM. Gastou, Cottenot et Boutelier qui nous ont donné d’utiles renseignements soient également remerciés. M. le Dr. Brodier nous a très obligeamment facilité nos recherches à la bibliothèque de l'hôpital Saint-Louis: nous lui en sommes vivement reconnaissant.

Disons enfin à M. le professeur Vedel combien nous apprécions le grand honneur qu'il nous a fait en voulant bien

accepter la présidence de notre thèse.