INTRODUCTION

Les relations de l'appareil visuel avec l’ensemble de Florganisme, le retentissement des maladies générales sur l'œil, la corrélation étroite entre le système nerveux oculaire et le: système nerveux central, la sensibilité extrème de certains tissus oculaires aux altérations humorales sont des notions qui, depuis longtemps, font partie intégrante de la scierice. C’est beaucoup grâce à elles, que l’ophtalmologie s’est créé dans la médecine une si large place : la nécessité de connaissances cliniques , de méthodes d'examen et de thérapeutique spéciales la lui donnaient pratiquement; les idées pathogéniques que nous venons de rappeler la lui assurent au point de vue spéculatif.

En dehors du système nervo-moteur oculaire, parmi les tissus qui composent l'œil, il en est dont le rôle est considérable dans ces relations avec la pathologie générale: le système vasculaire, les vaso-moteurs, le système lymphatique spécial, les

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voies d'issues des liquides oculaires, les connexions des gaines optiques avec les espaces sousarachnoïdiens. A priori c’est surtout par Île système vasculaire qu’une infection générale retentira sur l'œil: les vaisseaux lui apporteront les embolies simples ou septiques, ces dernières seront capables d'y créer des foyers semblables aux foyers éloignés d'où elles sont parties et de donner naissance à cesirido-choroïdites, à ces panophtalmites consécutives à la fièvre puerpérale, à lapneumonie, à des pyohémies chirurgicales, etc, tout comme les parotidites suppurées par exemple. C'est le système vasculaire encore qui, cessant de fournir aux tissus les aliments normaux, pourraleur apporter un sang chargé de principes toxiques ; nous assistons alors aux réactions oculaires sous forme d’altérations iriennes, rétiniennes, optiques, cristalliniennes: toxiques étrangers à l'organisme, (intoxications professionnelles, alcoolisme, tabagisme, intoxication filicique, quinique, etc. ); toxines microbiennes ; toxiques autogènes, (toxines dues aux déchets cellulaires, glycémie), etc., dans ces derniers cas les affections des émonctoires naturels, du rein surtout, contribuent à ce retentissement sur les tissus oculaires des altérations humorales.

Les gaines lymphatiques péri-optiques peuvent encore conduire l'infection : cette voie spéciale, qui produit les lésions oculaires des méningites, des tumeurs et des abcès cérébraux, n’est peut-être pas étrangère aux altérations de l’œil dans les maladies générales. Rappelons enfin lesrapports de contiguité

Etre entre l'orbite et les cavités de la face, (sinus), facilement infectées dans un certain nombre d’affections, celles des voies respiratoires en particulier.

Il importe, maintenant, de bien délimiter notre champ d'’investigations; nous allons établir cette délimitation, tout naturellement. en fonction de deux facteurs : l'organe atteint, les maladies qui l’atteignent.

Par rapport à l'œil, tout d’abord, les limites de notre étude se dessineront clairement quand nous aurons rappelé la distinction physiologique qu'on doit établir entre les divers éléments qui constituent l'organe visuel; au point de vue fonctionnel, en effet, l'œil se compose d'un système passif, les milieux transparents — et le diaphragme irien — qui conduisent et réfractent la lumière, et d’un système actif, rétine et nerf optique qui la reçoivent. Cette division permet de comprendre pourquoi des tissus en apparence homogènes et, d’ailleurs, de même origine embryologique,ontcependant une structure, une nutrition même, différentes dans leurs différentes régions, suivant qu'elles appartiennent à l’un ou à l'autre système: la rétine antérieure a perdu la: plus grande partie de ses éléments visuels, l'iridochoroïde ne ressemble pas à la choroïde postérieure. Nous pensons que cette distinction, qui est clinique, existe aussi dans la pathogénie des diverses lésions. Nous ne traiterons que de celles qui atteignent les régions profondes, rétine et nerf optique, sans nous limiter toutefois aux seules altérations nerveuses, les altérations vasculaires ayant leur importance

ZSMQUEE pour le clinicien et jouant aussi, à notre avis, un rôle dans le mécanisme des premières.

Par rapport aux maladies générales qui sont la cause de ces altérations, nous nous restreindrons aux affections aiguës médicales. Ce que nous voulons établir c’est que les maladies infectieuses à marche aiguë ont, aussi bien que les diathèsesetles affections chroniques, un retentissement assez fréquent sur l'élément nerveux sensoriel de l'œil, en agissant directement soit sur lui-même, soit sur son système vasculaire.

Nous apporterons donc des exemples de névrites optiques, de rétinites, de choriorétinites d’hémorrhagies ou de troubles circulatoires rétiniens dépendant de ces affections générales. Nous dirons peu de chose des embolies rétiniennes simples, estimant quenotretitreexige un élémentinfectieux, inflammatoire. Nous ne parlerons pas des irido-choroïdites, leur pathogénie est différente sans doute, elles sont d'ailleurs bien étudiées et connues, ni des panophtalmites qui n’ont de commun avec les altérations rétiniennes que leur début,éventuel, parles membranes profondes (Roth), mais qui s’en séparent par leur marche, leur aspect clinique, leurs indications thérapeutiques.

Donc le fond de l’œil, le retentissement sur cette région des maladies générales aiguës, telle sera notre étude.

Pour limiter plus exactement encore notre sujet nous ferons appel à la notion pathogénique qui devra nous servir de guide : il est bien entendu que

0e nous nous attacherons à l'examen des seuls cas où l'infection générale est la cause directe, im médiate, des lésions par son agent infectieux ou toxique, éléminant ainsi l’action des complications rénales, cardiaques où méningées intermédiaires.

Ainsi restreint, le sujet reste encore assez vaste et son étude peut se fonder aujourd'hui sur un nombre relativement grand d'observations. Malgré l'intérêt théorique et clinique qu'il présente ilestencore peu familier aux médecins, et, même parmi les spécialistes, les idées qui s'en dégagent sont encore sérieusement controversées.

Du côté des spécialistes, les altérations du fond de l'œil dans les maladies telles que la grippe, la fièvre typhoïde, la rougeole, etc., sont choses connues. [l est certain que la plupart des traités d’ophtalmologie modernes en font mention. Néanmoins, un certain nombre de points restent dans l’obscurité, en ce qui concerne surtout la pathogéuie intime de ces lésions. Parmi les adeptes de la médecine générale beaucoup n'ont jamais eu l’occasion d'observer des altérations oculaires profondes dans le cours des affections aiguës, quelques-uns, peut-être, en ignorent l'existence. Les traités de médecine, d’ailleurs, en font à peine inentiou. Il est vrai que ces altérations sont rares, qu’elles ne constituent que des exceptions parmi lescomplications habituelles des grandes pyrexies. Néanmoins, la véritable cause du petit nombre de cas observés nous parait tenir à leur situation nixte si l’on peut ainsi s'exprimer: ils échappent au spécialiste parce que, ainsi