I. Rhumatisme cérébral

Nous n’avons pas l’intention de faire ici l’histoire du rhumatisme cérébral. Nous restreindrons l’étude de cette localisation du rhumatisme à la question qui nous occupe, et chercherons uniquement si des faits d’encéphalopathie ont été observés au début d’une attaque de rhumatisme articulaire aigu.

Cette partie de notre travail a une importance pratique considérable. Nous verrons en effet que le rhumatisme aigu peut débuter par des phénomènes cérébraux des plus curieux et des plus terribles, du moins en apparence. Il sera donc nécessaire que le médecin soit averti de la nature possible de ces accidents, s’il veut éviter des erreurs de pronostic regrettables et bien diriger son traitement.

M. Vigla a établi dans le rhumatisme cérébral, trois classes ou divisions qui sont :

lo Le rbumatisnje compliqué de délire (folie rhumatismale de Burrows, Mesnet, Griesinger);

2® La méningite rhumatismale ;

3“ L’apoplexie rhumatismale.

Mais , ainsi que le fait remarquer M. Gubler, cette classification est incomplète. « Où placer, dit-il •, ces douleurs de tête multiformes dont parle Van Swieten, après Boerhaave, et qui alternaient à plusieurs reprises avec des douleurs articulaires ? Elles méritent de former un groupe distinct de tous les autres, et doivent commencer la série des complications cérébrales du

rhumatisme, eu raison de leur fugacité et de leur moindre gravité pronostique. »

Nous allons successivement examiner chacune de ces quatre formes, qui nous présentent en résumé, comme le fait remarquer M . Gubler, la gradation suivante : céphalalgie, délire, méningite et apoplexie, et voir si chacune de ces formes a pu être observée d’emblée, avant la manifestation articulaire du rhumatisme aigu.

^4. — Céphalagie rhumatismale.

Nous ne parlons pas ici des migraines sur lesquelles M. Charcot a appelé l’attention comme appartenant, à titre de manifestation commune, au rhumatisme chronique. Nous ne sortons pas de la forme aiguë du rhumatisme, et nous nous en tenons, dans ce paragraphe, à la céphalalgie rhumatismale , telle que M. Gubler l’a comprise et décrite.

Dans le mémoire de M. Gubler, nous trouvons une observation que nous allons reproduire en entier, et qui nous montre le rhumatisme articulaire aigu débutant par une céphalalgie intense qui, pendant quelque temps, dérouta l'observateur et lui fit porter un pronostic des plus graves. La fluxion articulaire seule le mit sur la voie et lui permit de reconnaître la véritable nature de ces phénomènes.