OBSERVATION XXXIII

Céphalalgie rhumatismale. — Rhumatisme articulaire aigu.

Mme N..., âgée de plus de cinquante-cinq ans, d’une bonne constitution et habituellement bien portante, mais débilitée par des occupations fatigantes et des peines morales , fait , à la fin du mois d’octobre dernier, une longue course à pied à travers le bois de Boulogne et rentre chez elle exténuée, pouvant à peine marcher et se tenir debout. A la suite de cet excès de fatigue, elle est prise d’un malaise général, et d’une courbature dans tous les membres qui la forcent à s’aliter. En même temps elle perd l’appétit et le sommeil, et se plaint d’un mal de tète continu avec des paroxysmes nocturnes

intolérablos. Cette céphalalgie occupe particulièrement les régions frontales et orbitaires, et peut être comparée à une compression violente et soutenue avec sensation de pesanteur très pénible; elle s’accompagne d’une tendance aux étourdissements; d’obnubilation de la vue, et d’une injection marquée des conjonctives oculaires ; il existe aussi dans les membres des douleurs vagues, qu’on a coutume de désigner sous le nom d’inquiétudes, et qui forcent à changer à chaque instant de position; la fièvre est à peu près nulle.

Appelé le 28 octobre à constater ces symptômes, je songe d’abord à une hyperhémie cérébrale prodromique d’une attaque d’apoplexie, et je prescris un purgatif composé de calomel et d’aloës, des sinapismes sur les extrémités inférieures, de la tisane de chiendent et la diète. La céphalalgie gravative persiste les deux jours suivants ainsi que les autres symptômes. Le 31, de nouveaux phénomènes se manifestent; les deux articulations tibio-tarsiennes sont le siège d’une douleur vive s’exaspérant par la moindre pression ainsi que d’un gonfiement très marqué ; une rougeur mal circonscrite suit le trajet des coulisses tendineuses placées derrière la malléole. Le pouls est devenu plus fréquent et plus développé, la peau est plus chaude ; la céphalalgie a disparu en même temps que les articulations se sont prises. (Sulfate de quinine, 1 gr. en trois doses dans les vingtquatre heures; chiendent; liniment laudanisé sur les jointures; bouillon). Les jours suivants les genoux et les hanches, les poignets et les coudes sont successivement envahis; le mouvement fébrile est resté modéré. On continue le traitement jusqu’au 4 novembre ; alors, les arthrites rhumatismales étant apaisées, on cesse le sulfate de quinine. Les douleurs occupent en dernier lieu le coude droit ; elles ne sont pas encore entièrement dissipées lorsque la malade est prise d’un violent lumbago qui se calme rapidement sous l’influence d’un nouveau purgatif et des préparations opiacées. Pendant la convalescence, il survient une conjonctivité double très intense , avec chémosis œdemato-phlegmoneux, probablement encore de nature rhumatismale. Le calomel à doses fractionnées et les onctions napolitaines belladonées sur la région temporale en font promptement justice.

Depuis lors aucun autre accident n’est survenu; la santé est aujourd’hui complètement rétablie^

Dans ce cas, la céphalalgie, par ses caractères, par les troubles fonctionnels qui l’accompagnaient, semblait devoir être rattachée à une hyperhémie cérébrale ; on ne pouvait la considérer comme un rhumatisme du cuir chevelu, on ne pouvait non plus la relier à l’état fébrile qui ne se développa que plus tard. Aussi M. Guhler, pour toutes ces raisons, avait-il cru devoir la considérer comme le symptôme précurseur d’une altération sénile du cerveau, pouvant se terminer par l’apoplexie

ou le ramollissement. La suite prouva qu’on avait eu affaire à une congestion rhumatismale du cerveau.

Mais ce diagnostic ne put être porté que lorsque fut survenue l’arthrite. Et il en sera malheureusement ainsi dans la plupart des cas ; car le rhumatisme cérébral d’erahlée sera presque toujours absolument impossible à diagno.stiquer.

Des faits de cette nature doivent cependant être recueillis avec soin ; ils pourraient en effet, dans certains cas oii les antécédents rhumatismaux seraient évidents, mettre l’observateur sur ses gardes et diriger sa conduite.

B. — Délire rhumatismal.

Nous croyons pouvoir rattacher à cette forme de rhumatisme cérébral les deux observations suivantes. Dans l’une comme dans l’autre la manifestation articulaire fut pi’écédée de délire aigu, fébrile dans les deux cas. Dans les deux cas aussi les phénomènes cérébraux disparurent quand survint l’arthrite rhumatismale.

La première est empruntée à la thèse de M. Fernet, qui a entendu raconter le fait par M. Lasègue: