CHAPITRE VII

Le rôle de l'Office impérial et le rôle hygiénique et social des assurances en Allemagne.

J'ai passé en revue les assurances sociales allemandes, ou plutôt j'ai essayé dans ce travail de rendre compte, avec le plus de prégision possible, de tout ce que j’ai étudié, de tout ce que J'ai vu.

Combien j'ai dû laisser de points intéressants, combien m'ont échappé ! Maïs tout ce que J'ai décrit, je l’ai fait avec conscience, on me reprochera peut-être d’avoir été trop élogieux, eh bien, je puis le dire : non, mes éloges sont encore au-dessous de la vérité, et je suis revenu convaincu des énormes bienfaits de cette obligation dans l'assurance.

Dans le petit résumé qui va terminer mon récit, j'essaierai d’esquisser en quelques mots le rôle social, et pour l'hygiène des assurances en Allemagne, et comme je l’ai mis en tête de ce chapitre, nous verrons que tous les bienfaits ont été introduits grâce à la demande et parfois selon les ordres de l'Office impérial des assurances.

En effet, dans une organisation aussi vaste, avec ces créations en trois branches d’assurance créées à intervalles éloignés, dissemblables parfois, mais qui s’unifient peu à peu avec des caisses autonomes, il fallait bien pour couronner l’édifice un cerveau directeur, non pour annihiler les bonnes volontés, les entreprises généreuses des administrations locales, mais pour les faire toutes profiter de conseils éclairés et indiquer partout et toujours dans tout l'Empire allemand les initiatives heureuses des directions de caisses.

L'ancien président de lOffice impérial, Son Excellence M. Bôdiker, avait donc raison de dire au début de son rapports sur le rôle économique et social de l’assurance ouvrière allemande, à Dusseldorf, en 1902 (1) :

« Les principaux promoteurs de l'assurance ouvrière « allemande, si récente que soit cette œuvre, ont pour la « plupart quitté la vie, tant la fuite du temps est rapide et la « vie de l’homme est brève. Mais leur création leur survit « Comme la cathédrale survit à ses architectes. Elle se lève «€ vers le ciel, visible depuis des lieues, témoignage des temps « présents légué aux siècles à venir. Car des vues humaines « elles ne peut disparaître.

« Sans doute, des parties nouvelles seront construites, « d’autres seront rebâties. Ne VOyOns-nous pas dans nos «monuments les plus vénérables, le roman et le gothique se « succéder et se surajouter ? Mais l’œuvre, dans son en- « semble, ne disparaîtra qu'avec le peuple allemand.

« Pas plus que nous ne reviendrons à l'esclavage et au ‘« Sérvage, On ne verra la population laborieuse retomber «dans la misère de ceux que trouvent sans secours la mala-

(4) Rapport du Dr Borniken, Congres de Dusseldorf, 1902.

re «die, FPaccident, les infirmités, la vieillesse. Tous ces degrés « de l’évolution sociale, nous les avons franchis et pour tou- « Jours. Réjouissons-nous. ».

Ces paroles dans la bouche de l’ancien président de l'Office impérial indiquent avec quelle joie le peuple allemand a reconnu les bienfaits de ces assurances sociales, et de la pléiade d’hommes distingués qui continuellement travaillent à l'Office impérial pour l'amélioration des questions ouvrières et des caisses d'assurance.

Ma première visite en arrivant à Berlin a été pour l’ancien président et le président actuel de cette organisation.

Par la lettre qui est à la tête de ce livre, l’on peut voir avec quelle bienveillance M. Bôdiker m’a reçu, son successeur à l'Office impérial, M. Gœbel, n’a pas montré moins d’empressement, et c’est grâce à lui que partout en Allemagne j’ai pu voir ma tâche facilitée.

Il serait certain qu’en France une masse de formalités, des attentes longues et pénibles seraient nécessaires pour pouvoir parvenir à voir, visiter et étudier une organisation comme l'Office impérial.

Eh bien, en arrivant dans le superbe palais dont les assises massives de pierre donnent l’impression de la force et de la grandeur, une simple demande au portier, et de suite, l’on vous indique le bureau du président.

Dans cette maison de paix sociale, la simplicité est de rigueur, ouvriers, patrons, directeurs de caisses, tous viennent ici demander des conseils, recevoir des jugements marqués au coin de la bienveillance.

Car parmi les quarante présidents de sénat qui se sont partagé les différents services des branches de lassurance sociale, plusieurs sont chargés de présider ces tribunaux

arbitraux qui viennent mettre la paix peu coûteuse, expéditive et bienfaisante et qui évitent tant de déboires et tant de haines.

Lorsqu'on a pu voir avec quelle bonté les ouvriers sont interrogés, combien toutes les explications sont acceptées dans ces séances journalières de ces tribunaux les plus élevés en grade pour les procès d'assurance, l’on se rend compte que cet édifice d'économie sociale a été créé pour une œuvre d'union, de concorde et de paix.

Durant chaque chapitre de ce livre, le lecteur se sera rendu compte du rôle de l'Office impérial, je ne puis y revenir, et lui-même pourra juger tout ce qu'il y a de grand et de bien dans l’œuvre à laquelle son personnel s’est attaché et dévoué.

« Notre rôle, me disait le président actuel, Son Excellence M. Gœbel, est de se rapprocher du peuple, de lui enseigner son droit et ses devoirs, et il faut voir avec quelle attention, lorsque nos présidents de sénat vont dans les réunions publiques prêcher l'hygiène, la paix sociale, avec quelle attention on les écoute, et combien ils sont applaudis. »

Voici donc encore un rôle social immense que remplit l'Office impérial des assurances, ils sont les porteurs de Ja bonne parole, on transforme le collectivisme en évolutionaisme, et l’on rejette ainsi le socialisme destructeur en laissant la porte grande ouverte au socialisme pacificateur qui entraine avec lui un idéal de justice, de civilisation et de bonté.

Pour permettre aux directions des caisses dé rechercher le bien-être publie, l'hygiène des ouvriers et de la nation, l’Oflice impérial est là pour indiquer les placements des fonds de réserve, pour autoriser toutes les bonnes volontés tout en lais-

sant à ces caisses la liberté d’une gestion mdépendante et de la décentralisation.

Dans son introduction, mon frère parle de la fortune commune des assurances, et par le bilan de juin 4902, le lecteur a vu les énormes millions,les milliards même mis au service de la population allemande.

Il citait en terminant le chiffre de 279 millions employés par les caisses d'invalidité pour l’hygiène et le bien-être social de tout le pays.

Lorsqu’au moment de mon départ je reçus la statistique et le bilan de cette partie à l'Office impérial des assurances à la date du 1° janvier 1903, le nombre des millions avait augmenté (1).

C’était maintenant 323 millions dépensés soit comme crédits agricoles, soit comme prêts pour des constructions philanthropiques,soit pour logements ouvriers, soit comme établissements hospitaliers des caisses elles-mêmes. Je vais parcourir et rechercher les sommes fournies pour le bien du peuple par les caisses d’invalidité. È

Pour le crédit agricole, cette œuvre si nécessaire pour le cultivateur, la construction des chemins de fer de campagne, pour l’amélioration des chemins, pour permettre l’élevage du bétail, pour l'insuffisance de fourrages, etc., 67.479.764,56 marcs.

Grâce à toutes ces sommes dépensées ou placées par les caisses, cela permet d'introduire dans l’agriculture une aisance qui autorise le cultivateur d’entrer dans la voie du progrès et dese servir de cette culture intensive qui, bien

(1) Ces chiffres et ceux qui vont suivre nous ont été fournis grâce à l'obligeanee de M. Gœbel, le président de l'Office impérial des assurances (statistiques des caisses d'invalidité).

organisée, fait rendre à la terre une bonne rémunération.

Dans la branche de l'hygiène publique, les caisses d’invalidité ne sont pas en retard, et ce que nous voyons en France être resté à la bienfaisance, soit patronale, soit de l’assistance publique, soit d’œuvres de charité, ici les caisses en ont fait une œuvre de solidarité.

Ainsi pour la construction des maisons de malades, de bains populaires, de maisons de convalescents, de maisons de santé du peuple, de stations de soins communales, de colonies de travailleurs, de logements d’aveugles, de crèches d'écoles pour petits enfants, pour les canalisations d’eau potable, pour la création d’abattoirs, pour les sociétés de consommation ou autres semblables, il a été dépensé 127.763.558 M. 05. s

Maintenant, j'arrive à une question plus intéressante, c’est celle des logements ouvriers. C’est là que la lutte contre la tuberculose, cette plaie des logements ouvriers, s’est faite grandement.

Ecoutez ce que dit M. le professeur Grasset, de Montpellier, dans sa conférence sur le terrain vivant (1) :

« L’homme ne vit pas seulement de pain et des divers « aliments qu’il avale. L’air qu'il respire est également «un puissant aliment, et un agent précieux pour entretenir «Cet développer les moyens de défense de l’organisme con- «tre le bacille tuberculeux. Là encore il faut {a quantité et « la qualité.

(IT faut beaucoup d’air et du bon air, C'est-à-dire de

(1) Cinq conférences sur La tubereulose, Firmin Montagne, imprimeuréditeur, Montpellier, 1903: deuxième conférence du professeur Grasset sur

le terrain vivant.