BFFETS SUR LA CONDITION SOCIALE DU PEUPLE

Caisses d'épargne. — Le capital des caisses d'épargne était, en 1842, de 25,319,336 liv. st., et, en 1853, il était de 33,362,260 liv. st., c*est-à-dire une augmentation d'un tiers. C'est une preuve concluante de la prospérité des classes ouvrières depuis Tlntroduction de la liberté du commerce.

Paupérisme. — La somme dépensée au soulagement des pauvres montait, en 1842 (fin mars 1843)> à 5,208,027 liv. st., ce qui fait 6 sh. 1/i d. par tête, la population étant estimée à 16,194,000 âmes. En 1853, avec une population de 18,617,000 âmes, la somme dépensée pour les pauvres était presque la même, c'est-à-dire de 5,282,853 liv. st., ce qui ne fait que 5 sh. 8 d. par tête. Si le nombre des pauvres avait augmenté en proportion avec celui de la population, elle aurait atteint 6,000,000 liv. st.

Crimes. — Le nombre d'accusés, en Angleterre et dans le pays de Galles, était, en 1842, de 31,309. Malgré un accroissement delà population de presque

suivis par sa patrie : prohibitions, droits protecteurs, etc. (1), o les Anglais, à la voix de Cobden et de Robert Peel, ont ouvert aux étrangers leurs entrepôts, leurs ports, leuré marchés, et que le plus complet succès a couronné cette noble entreprise. Robert Peel avouait lui*méme que ses premières espérances ayaient de beaucoup été dépassées [2), et lorsqu'un autre ministre demandait plus tard de revenir sur ces heureuses transformations^ sans apercevoir les misères qui en résulteraient et qui auraient inévitablement entraîné l'Angleterre dans les révolutions que subissait alors tout le continent , Robert Peel disait encore : ce Vous' avez recueilli les bienfaits de yotre sage politique ; vous avez traversé intacts, grâce à la Providence, les cruelles épreuves par lesquelles ont passé les autres peuples. Je vous adjure, au nom de tout ce qui peut agir sur des législateurs éclairés , au nom de la raison politique, au nom de la prudence la plus égoïste, la plus étroite, de rejeter ce qu'on vous propose. Je vous conjure de ne pas faire la plus grande folie qui ait pu être faite depuis le jour où l'aîné vendit son droit pour un plat de lentilles (3). »

3,500,000, le nombre des prévenus est descendu à 27,057, c'est-à-dire : en i842, il y avait 193 personnes sur 1,000,000 qui avaient offensé la loi, tandis qu'en

1853 il n'y en avait que 145, ou un quart en moins.