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Jusqu'en 1857 il y a une augmentation constante dans les nombres de ce tableau, mais à partir de 1857 le nombre des macbinos descend de 885 à 722 et à 681 en 18C1 . A partir de 1862 le mouvement ascensionnel recommence et en 1864 on se rapprocbedu chiffre de 1857, 816 contre 885. C'est uniquement au développement des chemins de fer qu'il faut attribuer cet

CONSIDÉRATIONS GÊ^ËRALtS. 17

arrêt momentané, et, en ce qui concerne les voyageurs, nous ne pensons pas que la navigation à vapeur puisse recommencer avec les chemins de fer une lutte qui n'a duré que quelques mois, et souvent quelques semaines. Pour les marchandises, la lutte est possible, et, grâce à celle luUe, le public a obtenu et obtiendra certainement encore l'abaissement dans le prix des transports. La décroissance signalée pour le nombre des machines à partir de 1857 ne s'étend pas aux marchandises, et le nombre des tonnes transportées s'élève, au contraire, de 2,520,000 tonnes en 1857, à 5,770,000 tonnes en 1861 ; en 1864, le mouvement atteint 4,025,000 tonnes.

Si, parallèlement aux rivières et aux canaux, la présence du réseau des chemins de fer retarde le développement de la navigation à vapeur, il n'en est pas de même pour la navigation maritime et le grand cabotage. Seulement la France a encore beaucoup à faire de ce côté; le nombre des navires à vapeur français est encore bien restreint , et notre pays ne compte que deux compagnies importantes pour la navigation maritime :

1** La Compagnie des Messageries impériales^ qui possédait, en 1865, 65 navires à vapeur, jaugeant ensemble li2, 146 tonneaux de déplacement et réunissant une force totale de 18,640 chevaux;

2** La Compagnie Transatlantique y possédant, à la fin de l'année 1865, 22 navires à vapeur lancés, jaugeant ensemble 80,750 tonneaux cl réunissant une force de 17,000 chevaux.

Nous avons encore d'immenses progrès à faire dans la voie de la navigation à vapeur; on ne peut que signaler la multiplicité des questions qui s'y rattachent, et qui doivent attirer Tattenlion des ingénieurs des ponts et chaussées.

ftésnmé des tableaux précédents. — Le tableau D résumC poUJ

vingt-cinq années, de 1810 à 1864, le nombre des machines de toute nature que possède la France, non compris les machines delà marine impériale.

Ce nombre est de 25,027 pour 1804.

DES M.\CULNES A VAPEUR.

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