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En îious arrêtant au dernier chiffre de ce tableau , les machines remplacent 1 i millions d'hommes de peine, c'csl-àdire exécutent le travail que pourrait faire la totalité de la population mAlede In France.

Si nouslenons compledesaugmentalions que nous avons signalées pour les machines fixes et pour les machines locomotives, le nombre total dos machines doit s'élever à 30,000 en 1868. En vingt-huit ans le nombre des machines formant Toulillagc français a décuplé ; c'est un résultat important sans doute,

CONSIDÉRATIONS GÉiNÉRALES. 19

mais qui n'est pas encore suffisant pour la fortune et la prospérité de notre pays.

Les chiffres qui précèdent concernent exclusivement le commerce; ils ne comprennent point, par conséquent, le nombre d'appareils à vapeur de tous genres possédés par la marine impériale. Au 1*' janvier 1868, la France possédait 373 vaisseaux mus par une force de 108,000 chevaux-vapeur. Nous verrons que, pour la marine, le cheval-vapeur représente une force à peu près triple de celle attribuée au cheval des macliines fixes.

Nous ignorons Taccroissement qui a pu se produire depuis 1864 dans l'importance des machines que possédait le commerce fluvial ou maritime de la France; mais en supposan une augmentation de 4,000 chevaux par an, on arriverait au 1*' janvier 1868 à 55,000 chevaux, tandis que la marine impériale à la même époque en possédait 108,000, le double, il y a là, selon nous, un renversement bien regrettable des lois économiques.

Comparaifioii du nombre de machineii avec la population. -~

Il serait très-intéressant de faire pour plusieurs pays la comparaison du nombre des machines à vapeur avec le chiffre de la population; malheureusement les éléments font défaut pour celte appréciation ; en Angleterre et en Belgique, les machines sont si multipliées qu'on ne peut les comprendre dans un recensement exact.

En 1800, la Belgique citait avec orgueil ses 4,000 machines; la population étant de 4,600,000 habitants, la proportion était de l macliine pour 1,150 habitants. Pour présenter la mémo proportion, la France, avec ses 57,400,000 habitants, aurait dû avoir 32,r)00 machines, tandis qu'à la fin de 1859 elle n'en avait que 18,000.