CHAPITRE XIV

>K LA COKBCSrIOS, KES COUCïTIlLSE IT >t LA miTDKltÊ

Au sujet de ce chapitre, nous devons faire, une réserve sembalble à celle que qous avons faite au corooieiicejneDl du chapitre IX relatif aux mOtaux employés dans la coqstruction des machines. Nous ne saurions rappeler tous les faits relatifs au grand phénomène de la combustion, ni traiter toutes les questions qui se rattachent, soit à la recherche, soit à la pr^ratîon des combustibles ; nous n'avons pu que réunir les notions les plus élémentaires et les plus simples, en nous pla<;3nl au I^int de vue déjà plusieurs fois spécilié dans ce cours, remploi ^'«t machinet à vapeur.

$ 1". — PhiiHHoéne géoénl de lj combasUoa.

BéSBitloB de la eoHbaaUaB. — La combusliou cst Ic pHéno- *iiène de la combinaison d'un corps avec l'oxygène, cet oxygène ^tant pris, soit à l'état naissant dans des réactions chimiques, ^oit simplement dans l'air atmosphérique. Habituellement ta *Mmbuslion est accompagnée de chaleur el de lumière, et dans l'étude des machines à vapeur, c'est ce point de vue secondaire •Ju'il- importe d'étudier en recherchant quel est, à égalité de prix, le corps dont la combustion dégage la plus grande quantité de chaleur possible.

n. IS

Les produits de la combustion sont toujours plus lourds que le poids primitif du corps combiné, ou, pour nous senrir di mot usuel, du combustible consommé, puisqu'il y a additioa, incorporation du poids de Toxygène absorbé. Il importe i cet égard de faire une distinction entre les produits et les résidQ5. Quand il n'y a pas formation de gaz, le résidu se confond if<r le produit : du plomb brûlé au contact de Tair donne de l'oxide de plomb plus lourd que le plomb employé, et Tignorancedece fait si simple a retardé, pendant des siècles peut-être, les pith grès de la chimie. Mais quand il y a formation de gai, il tel recueillir avec soin ces produits et en joindre le poids i cehii des résidus pour vérifier la loi que nous venons d'indiquer.

c;oaib«rtkm «tMBpiéte. — La chimie mesure les quiotilê» d'oxygène qu'il est nécessaire et suffisant d'ajouter à un coips pour en obtenir la complète combustion.

Faire affluer cette quantité d'air nécessaire est donc le premier problème à résoudre dans l'étude des moyens d'utilisff divers combustibles que nous possédons ; mais comme oi ne cherche pas dans un foyer à produire de Tacide cari et comme on veut uniquement recueillir la chaleur qui pagne la production de l'acide carbonique, il importe beaucoup de ne pas dépasser la quantité d air suffisante pour produire b combustion, parce que Tair froid introduit en excès refroidit k foyer et conduit h un résultat diamétralement contraire à celai que l'on désirait. Nous verrons que, dans certains cas, nm combustion imparfaite, et par conséquent accompagnée <t beaucoup de fumée, est plus avantageuse qu'une combusIÎM complète accompagnée d'un refroidissement de la chaudiéft.

Les combustibles peuvent se diviser en combustibles ckmiques et en combustibles industriels.

Les combustibles chimiques utilisés sont :

Le carbone,

L'hydrogène.

Les combustibles industriels sont des corps qui contiennes^