ANNÉES

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Sexe.— Les femmes, par la mollesse de leur constitution , par la mobilité de leurs sensations et de leurs desirs, par le peu d'application qu’elles apportent à tout, semblent devoir être moins sujettes que les hommes à la mélancolie. Telle était l'opinion d’Arétée, de Cœlius Aurélianus et des anciens ; mais l’extrême sUsCEptibilité, la vie sédentaire de nos femmes , leurs qualités mêmes, ne sont-elles pas des causes prédisposantes à cette maladie? Les femmes ne sont-elles pas sous l’empire d’influences étrangères à l’homme : telles que la menstruation, la grossesse, l'accouchement, l’allaitement? Les passions amoureuses qui, chez elles, sont si actives; la religion qui est une véritable passion pour plusieurs lorsque l'amour n’occupe pas exclusivement leur cœur et leur esprit; la jalousie, la crainte, n'agissent-elles pas plus énergiquement sur les femmes que sur les hommes ? aussi la mélancolie religieuse est très fréquente chez elles, surtout dans la classe

inférieure de la société, et dans les contrées livrées à l'ignorance. Les jeunes filles, les veuves, et quelquefois les femmes, au temps critique, sont en proie à la mélancolie érotique; les hommes, dit Zimmermann, sont fous par orgueil, les filles par amour, les femmes par jalousie.

Les tempéramens.—Le tempérament mélancolique des anciens, bilioso-nerveux de Hallé, prédispose à la lypémanie. Les individus doués de ce tempérament ont la taille haute, le corps grèle, les muscles minces mais fortement dessinés ; la poitrine est étroite et serrée; la peau brune ou jaunâtre; les cheveux sont noirs, les yeux caves, pleins de feu; la physionomie est triste, inquiète; le regard timide ou fixe; la sensibilité est exquise; toutes les passions sont extrêmes; ces individus aiment ou haïssent avec emportement et opiniätreté; rêveurs, taciturnes, défians, ombrageux, ils concentrent leurs affections; la société les importune; ils la fuient, préférant la solitude, dans laquelle leur imagination ei leurs affections peuvent s’exalter sans importunité. Ils sont très propres à la culture des arts et des sciences; ils ont peu de mémoire, mais leurs idées sont fortes, leurs conceptions vastes; ils sont capables de profondes méditations; souvent exclusifs pour les objets de leurs études, il semble qu'ils n’aient d’intelligence et d’attraits que pour un objet déterminé, auquel ils se livrent avec la plus grande ardeur; ces individus sont essentiellement prédisposés à la lypémanie : ce qui a fait dire à Aristote que les hommes de génie, les grands législateurs sont ordinairement mélancoli-

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ques. Mahomet, Luther, Le Tasse, Caton, Pascal, Chatterton, J.-J. Rousseau, Gilbert, Alfieri, Zimmermann, etc., confirment l'opinion d’Aristote qu'il avait justifiée par son propre exemple. Ce tempérament n’est pas exclusivement le partage du génie qui s'exerce à bien penser et à bien dire, à bien agir; c’est aussi le tempérament de quelques grands scélérats, et de grands coupables. Ces génies du mal, envoyés dans le monde pour être l’effroi et les tyrans de leurs concitoyens, ne sont pas toujours exempts des tourmens de la plus noire mélancolie ; leur physionomie dure et repoussante porte l'empreinte de leurs passions haineuses et malfaisantes ; leur aversion pour les hommes leur fait rechercher la solitude et fuir la présence de leurs semblables.

Les constitutions ou les tempéramens acquis, dans lesquels prédomine le système hépatique et hémorrhoïdaire, prédisposent aussi à la lypémanie.

Profèssions et manière de vivre. — Le travail du corps entretient les forces physiques en même temps qu’il les répartit uniformément dans tous les organes. C’est le frein le mieux éprouvé contre les passions qu’il modère, en même temps qu’il empèche l’imagination de se mêler de nos plaisirs et de les corrompre. La vie oisive et inoccupée, le passage d’une vie très active à une vie oisive, molle et trop abondante; les veilles excessives en épuisant les forces ;lesommeiltrop prolongé, en appesantissant le corps et l’esprit, jettent dans la morosité et la torpeur. Les excès d’études usent l’homme, dit Celse, plus que le travail de corps, si l'étude n’est

OU MÉLANCOLIE. 43x

point subordonnée à des temps de repos et d'exercices: si elle est concentrée sur un seul objet, et si cet objet est abstrait, mystique ou romanesque, alors l’homme vit dans un danger imminent de devenir lypémaniaque, La mélancolie est plus à craindre encore si, aux excès d'études, se joignent des écarts de régime, une conduite dissipée et dissolue, ou bien un goût trop décidé pour la vie solitaire. Zimmermann rapporte plusieurs exemples de mélancolies produites par cette dernière cause *. Il est quelques professions qui disposent plus particulièrement à cette maladie, parce qu’elles exaltent l’imagination et les passions, et exposent ceux qui s’y livrent aux écarts de régime de toute sorte : tels sont les musiciens, les poètes, les acteurs, les négocians qui font des spéculations hasardeuses ; je pourrais nommer plus de vingt acteurs pour lesquels j’ai été consulté.

Les causes physiques, qu'on pourrait appeler pathologiques, agissent presque toutes en affaiblissant la constitution des individus, ou en imprimant aux fluides un caractère funeste. Le jeûne, la faim, prolongés, ont été signalés par plusieurs auteurs, particuhèrement par Santacrux, comme propres à produire la mélancolie. Cette influence est même consacrée par le langage populaire, et l'habitude de surcharger l'estomac d’alimens de difficile digestion, parüculièrement chez les hommes qui font peu d'exercice, dispose à la même maladie. Quelques médecins ont

1 La solitude, trad, par A.-J.-L, Jourdan. Paris 1825 ,in-8,

prétendu que l'usage habituel du lait rend triste, et est contraire aux mélancoliques; il est certain que l'usage du lait donne des maux de tête aux personnes d'un tempérament bilioso-nerveux. [L'abus de l’opium, des boissons chaudes, celui des liqueurs alcooliques, causent souvent la lypémanie et conduisent les mélancoliques au suicide; peut-être faut-il attribuer à l'abus des boissons chaudes et de l'alcool, le grand nombre de suicides qu’on observe en Angleterre; c’est le sentiment de plusieurs médecins anglais. L'on amène souvent, dans notre hospice, des femmes qui, dans un état d'ivresse ou pendant le délire qui suit l'ivresse , sont dans la lypémanie, même avec penchant au suicide.

L'onanisme, la continence, après le mariage, produisent quelquefois la mélancolie; la suppression d’une évacuation habituelle, de la transpiration, du flux hémorrhoïdal, la constipation opiniâtre rendent mélancolique. Sanctorius a observé que le défaut de transpiration rend triste; Voltaire avait dit que la constipation influait d’une manière fâcheuse sur les déterminations des grands.

La rétrocession ou la cessation brusque d’une affection maladive quelconque, peut causer la lypémanie à ceux qui sont prédisposés à cette maladie : la gale, les dartres, un ulcère, un exutoire supprimés sont dans ce cas. On voit la lypémanie remplacer la phthisie pulmonaire, 1e hystérie, hypocondrie, l’épilepsie, la manie et la monomanie ou alterner avec ces maladies. Il n’est pas rare que le délire général et l'excitation qui caractérisent la manie, cessant, les maniaques ne tombent dans une

mélancolie profonde, et même avec penchant au suicide; les uns dominés par un sentiment pénible que leur inspire le souvenir de leur délire, sentiment fortifié malheureusement par les préjugés; les autres, persuadés qu'ils ne sont plus propres à rien, se persuadent qu'ils sont inutiles ou à charge à leurs parens et à leurs amis, ou qu'ils sont un objet de mépris pour leurs concitoyens.

Monsieur..…, âgé de 48 ans, d’une constitution très forte, ayant joué un rôle actif pendant la terreur ; est éloigné par le directoire, et envoyé en ambassade : le premier consul le rappelle et le nomme préfet. Monsieur, n'étant point replacé conformément au poste qu'il vient de quitter, et surtout à son ambition, se livre à mille exagérations, à mille extravagances dans ses propos et ses actions; bientôt il se persuade qu'il est roi, el s'abandonne à toutes les prétentions qu’une telle conviction lui inspire; il exige que l’on se prosterne devant lui; il fait et défait sans cesse le ministère; il prodigue des grâces, des honneurs et des richesses; sa démarche est fière et imposante; :l dort peu, mange beaucoup, il a de la constipation. Confié à mes soins, après quelques mois, ce malade recouvre la raison, juge très bien son état ct on le croit guéri; mais bientôt après il tombe dans une mélancolie profonde, avec délire, accompagnée de tristesse et de craintes imaginaires qui laccompagnèrent jusqu’à la fin de sa vie : il succomba à une hémorrhagie cérébrale foudroyante, cinq mois après l'invasion de la mélancolie. A l'ouverture du ca-

davre , la substance cérébrale était très injectée, ra- LA 28

mollie, comme triturée, autour du sang épanché. Tous les viscères étaient sains. Les muscles jumeaux ressemblaient à du lard fumé dont ils avaient la couleur, la densité; la texture, les fibres musculaires avaient disparu. Pendant les deux derniers mois de sa vie, M... restait debout sans bouger, ou marchait, en posant lentement les pieds l’un devant l’autre, bout à bout. Dès le début de cette maladie, M... avait présenté quelques légers symptômes de paralysie de la langue et avait pris beaucoup d'embonpoint.

Les passions sont de vraies folies, mais des folies passagères; elles s'emparent des facultés intellectuelles, les absorbent si énergiquement, que l'homme n’est plus capable de penser à autre chose qu’à l’objet de sa passion. Que les affections morales, que les passions aient leur siège dans le cœur, dans le centre-phrénique, dans le plexus solaire, dans le nerf trisplanchnique, dans les ganglions, dans le cerveau, ou bien qu'elles ne soient que l’effet d’une réaction de l’archée ou du principe vital, toujours est-il vrai que les passions exercent une influence très énergique sur les fonctions de la vie organique, et sur notre entendement. Si les passions ont une influence sur toutes nos fonctions dans l'état de santé, combien plus énergique sera cette influence dans une maladie dont le désordre des passions forme le principal caractère! Les affections morales sont les causes les plus fréquentes de la lypémanie; leur désordre en est le symptôme le plus saillant , et, entre les mains d’un médecin habile, elles sont un puissant moyen de guérison: l’amour contrarié, la jalousie, la

crainte, qui est la perception d’un mal futur ou qui nous menace; la frayeur, qui est la perception d’un mal présent, sont les passions qui produisent le plus grand nombre de lypémanies, particulièrement dans la jeunesse, chez les femmes, dans les classes inférieures de la sociélé; tandis que l'ambition, lavarice, l’'amourpropre blessé, les revers de fortune, le jeu, produisent plus souvent la lypémanie chez les adultes, chez les hommes faits, dans les classes élevées de la société, et dans les pays où les lumières et les institutions fomentent toutes les passions sociales.

Les passions tristes sont plus ordinairement cause de la mélancolie avec délire : elles agissent tantôt lentement et par des spasmes répétés , fatiguent progressivement les organes et acèrent, pour ainsi dire, la sensibilité ; l'esprit affaibli supporte alors difficilement la contrariété, et l’homme devient crantif, parce qu'il {est faible et très sensible : tantôt les affections morales vives et brusques, bouleversent tout-à-coup la sensibilité et jettent aussitôt dans la mélancolie. Les tableaux suivans indiquent les différences que présentent les causes de la lypémanie, relativement à leur fréquence.

Tableau des causes.

Ti. NRC PINS PNA RSEEE nes de TI10 Suppression des règles. ,............. 18 LH ee 25 Temps critique, ,.... DUR D sde AIS Ar Are « 40 Suites de couches, ,,...,.... Re ne sun 35 DRE ARS AMRE EL, , URI ho Do 10.

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Report..... 226 Libertinage . ...... soso cooooreosossecss 30 Abus duivinsis "CREER Dee ecere coco. et 10 Chagrins domestiques. . ......ess.s.ssesee.esee 60 Revers de forlune, misère. .....sesssssosesrees 48 AMOUF.CONITATIÉ . PP ces ele ele 0.00 0 + 01e 0,0 7 © ee » 42

Jalousie . . soso oeosoesosenreseee 8 Frayeur..... ee 00e © 0.0 0.9.0 5,0.0.e,0 0 01e Le +» +, + 19 Amour-propre blessé. ...... AR LASER ES ER RE à COIÈTEr tee mire ii a eleiaels eesnistelsietse sise + ce O

TOR RER NRA SNL

Les causes de la lypémanie, comme celles des autres maladies mentales, n’exercent pas toujours leur action immédiatement sur le cerveau; c’est dire qu'il y a des mélancolies sympathiques: tantôt les divers foyers de la sensibilité réagissent sur le cerveau pour produire le délire mélancolique, tantôt la prédominance et la lésion d’un appareil organique exercent la même réaction; tous les symptômes paraissent dépendre du désordre de quelque viscère plus ou moins éloigné du centre de la sensibilité.

Que de mélancolies qui ont remplacé l’hypocondrie | Que de mélancolies qui reconnaissent pour causes des maladies chroniques, particulièrement des lésions des viscères abdominaux! on appelle alors ces affections des lypémanies hypocondriaques. J'ai vu un négociant, qui était tombé dans une mélancolie profonde, avec refus de prendre des alimens, et avec tentatives de suicide, assurant qu'un corps étranger s'était arrêté dans son gosier et l’empêchait d’avaler. Ses parens avaient la certitude qu’il n'avait rien pris qui pût causer l'inflam-

mation de la gorge; l'inspection de cette partie éloignait toute inquiétude à cet égard; le malade plongé dans la tristesse, demandait toujours qu’on lui retirât ce corps étranger : après trois mois, il tomba dans le marasme et mourut. 4 l'ouverture du cadavre, je trouvai un ulcère occupant le tiers supérieur de l’œsophage et d’un aspect syphilitique. Bonet parle d’un campagnard qui assurait avoir un crapaud dans l'estomac, qu'il entendait crier, qu'il sentait remuer, etc. : à sa mort, on trouva un squirrhe dans son estomac. J'ai vu plusieurs fois des mélancoliques hypocondriaques qui disaient avoir plusieurs diables dans le ventre, qui croyaient que leur ventre était plein d'animaux immondes, qui étaient convaincus qu’à l’aide de l'électricité et du magnétisme on excitait, dans leurs intestins, des douleurs atroces. Chez ces individus, l’ouverture des corps m'a montré des péritonites chroniques, un cancer de l'estomac, la gangrène du colon transverse. Un malade croyait avoir des oiseaux dans son ventre, et n'osait point aller à la garde-robe dans la crainte que ces oiseaux s'échappant, on ne s’apercüt de son infirmité; plusieurs fois il m'a prié d'entendre le bruit de ces oiseaux, c'était des flatuosités et des borboryoemes.

Les causes de la lypémanie, comme celles de toutes les autres maladies, sont prédisposantes ou éloignées , prochaines ou excitantes ; mais ces distinctions ne peuvent être rigoureusement appliquées à telle cause ou à telle autre, carilarrive souvent quelescausesque l’on appelle prédisposantes sont excitantes, et réciproquement quelquefois les causes excitantes seules semblent avoir

suffi pour provoquer la maladie; plus ordinairement, il y a eu le concours des deux ordres de causes. Un premier évènement dispose à la maladie; un second la fait éclater.

M***, âgé de 23 ans, est à la veille de se marier avec une femme qu'il adore : des obstacies insurmontables rompent tous ses desseins. [l devient triste, morose, inquiet , fuyant le monde, en un mot, mélancolique. Après six Mois il n'obtient pas au service l'avancement qu'il espère : aussitôt il tombe dans le plus profond désespoir; il accuse tous les hommes d'injustice; il se croit l’objet de leur haine et de leurs persécutions; souvent, dans la rue, dans les promenades, en voyage, il pense qu'on se moque de lui; il en demande satisfaction. Une fois 1l se bat en duel avec un militaire qu'il n’avait jamais connu, que le hasard lui fait rencontrer, dont il se persuade avoir été insulté. Enfin, il fait plusieurs tentatives de suicide: il guérit après un an.

Un négociant, àgé de 45 ans, éprouve une banqueroute qui le gêne momentanément sans altérer sa fortune; le même jour son caractère change; il est plus gai qu'à l'ordinaire, se rit de ce contre-temps, se félicitant d’avoir appris à mieux connaître les hommes; il forme des projets incompatibles avec sa fortune et ses affaires. Huit jours se passent dans un état de joie, de satisfaction, d'activité qui fait craindre une maladie grave, dont M... lui-même a le pressentiment. Après cette époque, des évènemens politiques qui sont parfaitement étrangers à ses intérêts, mais qui blessent les opinions de

M... le plongent dans un délire mélancolique dont rien n’a pu le retirer.

il n’est pas rare de voir la lypémante éclater sans causes assignables ; cependant , en observant les malades avec plus de soin, en s’informant de leur manière de vivre, et de leurs habitudes, on découvre la véritable origine du mal, dont le principe est souvent quelque affection morale cachée. Hippocrate, Erasistrate, Galien , et Ferrand dans son 7'raite de l'amour, citent des exemples mémorables de leur sagacité pour reconnaitre les causes dissimulées ou cachées de la iypémanie. Souvent jai pu deviner que l’onanisme était la cause vraie, mais cachée de la maladie. Il arrive aussi que les causes excitantes, soit physiques, soit morales, agissent si brusquement, que le délire éclate tout-à-coup, surtout lorsque les prédispositions sont nombreuses ou fortes.

La lypémanie est continue , rémittente ou iutermittente; celle qui est rémittente est beaucoup plus fréquente, et il est très peu de [yÿpémaniaques dont le délire ne s’exaspère pas tous les. deux jours; plusieurs éprouvent une rémission très marquée Île soir et après le dîner, tandis que d’autres sont très exaspérés au réveil et au commencement de la journée. Chez ces derniers, cette exaspération dépend tantôt de la peine qu'ils se font d’avoir à trainer leur existence encore pendant une journée dont la longueur interminable les effraie; tantôt de la crainte que leurs ennemis ne profitent du jour pour exéeuter leurs desseins funestes. Quelques panophobes craignent l'approche de la nuit et

A4o DE LA LYPÉMANIE

les ténèbres. Les ténèbres irritent leurs appréhensions ; les voleurs peuvent s’introduire plus facilement; l'in somnie, les rêves, les épouvantent d’avance. La mélancolie intermittente n'offre rien de particulier, rien que nous ayons à ajouter à ce que nous avons dit des folies intermittentes.

La lypémanie continue a une marche ordinairement très lente; et outre le délire partiel qui la caractérise, elle se complique d’une multitude de symptômes dont Vexaspération coïncide avec celle du délire, ou la provoque. C'est ordinairement au printemps qu’elle se termine par la santé; mais peut-on compter sur une guérison solide, si elle n’est précédée par quelque commotion, par quelque crise physique ou morale? Je me défie toujours d’une guérison lorsque je n’ai pu observer quelque crise antérieure. Ces crises sont, comme dans les autres folies , très nombreuses : tantôt elles se font par la peau, par le rétablissement de la transpiration, par des sueurs abondantes, par des exanthèmes, des furoncies; on en lit des exemples dans tous les auteurs ; tantôt par les hémorrhagies habituelles qui étaient supprimées, par les menstrues; tantôt elles se jugent par des évacuations muqueuses, bilieuses, brunes, noirâtres, et même sanguinolentes, qui ont lieu par les vomissemens ou par les déjections alvines. Ces évacuations critiques s’observent plus fréquemment que les autres; elles sont signalées par tous les auteurs, ce sont les crises que l’art peut provoquer avec le plus de succès. Hippocrate rapporte qu’Adamentus ouérit par le vomissement d’une grande quantité de matière noire.

Lorry, Halle‘ rapportent des exemples semblables : Pinel parle de la guérison de deux mélancoliques, l’un par le développement d’une parotide, et l’autre par unictère. La lypémanie se termine encore par des secousses morales : une violente passion, brusquement provoquée, en faisant diversion aux idées fixes, guérit. La maladie cesse par l'effet de la frayeur, de la crainte; par l'effet d’un stratagème bien concerté et ménagé, d'après le caractère de la maladie et celui du malade. Le retour à la raison a lieu aussi lorsque, par ses soins et ses discours, un médecin habile sait s'emparer de la confiance du malade. Ce premier pas fait, la guérison est facile. Dans quelques cas, on guérit en satisfaisant aux desirs du malade et en lui accordant l'objet de la passion qui a provoqué le délire. La mélancolie se termine encore par l'explosion du délire maniaque; cette terminaison est rare, il faut être prévenu que le passage d’une lypémanie tranquille à la fureur peut être suivi d’accidens funestes , et être le prélude d’une mort prompte, soit naturelle, soit provoquée.

La lypémanie passe quelquefois à la manie; c’est sans doute, cette transformation, qui a fait confondre la mélancolie avec la manie. Elle dégénère assez souvent en démence. Dans cet état, l’aliéné a conservé des idées dominantes; mais ces idées entre elles sont incohérentes, sans suite, sans ordre, et sans harmonie avec les actions, tandis qu'auparavant, les idées, les convictions étaient fortes, les raisonne-

1 Mémoires de la Société méd, d'émulat,, t, 117, p. 348,

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mens, les desirs, les déterminations étaient des conséquences justes et immédiates des idées qui caractérisaient le délire.

S TL. Maladies auxquelles succombent les lypémaniaques. Ouvertures des corps.

La mélancolie se termine par la mort; Lorry et Mead assurent que la phthisie pulmonaire est sa terminaison la plus fréquente. Les Anglais veulent qu’elle se termine souvent par les hydropisies de poitrine. Le grand nombre d'ouvertures de corps que j'ai faites ont confirmé l’observation de Mead et de Lorry; j'ai vu aussi beaucoup d’affections abdominales mettre fin à l’existence des mélancoliques. Le scorbut, la gangrène consécutive, sont cause de la mort d’un grand nombre de lypémaniaques. Le défaut d'exercice, le mauvais régime de ces malades, le chagrin qui les poursuit, en les affaiblissant, les exposent aux inflammations chroniques des divers organes. Je ne dois point oublier l’onanisme comme propre à produire les plus funestes effets sur la santé et la vie de ces infortunés : c’est un des écarts de régime auquel ils se livrent et sur lequel il est important de rappeler l’attention de ceux qui ont à diriger et à surveiller des aliénés.

L'anatomie pathologique n’a rien appris de positif sur le siège de la mélancolie. Ce n’est pas que les ouvertures de corps manquent, mais les observations sont incomplètes, on ne peut distinguer ce qui est propre à la lypémanie de ce qui appartient à l’hypocondrie

ou à la manie, avec lesquelles on l’a confondue. Dans les ouvertures de cadavres des aliénés, et par conséquent dans celles des mélancoliques, on a trop négligé de tenir compte des maladies auxquelles succombent ces malades. J'ai mis une grande attention à préciser ces maladies : voici le résultat de mes observations à cet égard.

Tableau des maladies auxquelles succombent les lypémaniaques.

Fièvreadytamique use ediéfhel batele s 018 sos 0 01a 10 +100 Narasme ievretlenté 52.42. et dons RAR Phthisie pulmonaire, pleurésies chroniques. .... *. 102 MAMMESMPCEEUTS ee EE Se che Le + ue 16 Phlegmasie chronique de l’abdomen....,........, 7000 Scorbut..... a ee piste el n- cholet 26 A DODIÉLIOE TS nn cs cest csbes ne. 6

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De ce relevé il résulte que les mélancoliques succombent presque toujours à des maladies chroniques, particulièrement aux affections de poitrine. Le marasme et la fièvre lente nerveuse présentent tous les caractères du {abes melancolica décrit par Lorry. Ces malades se plaignent les uns de cardialoie, les autres de coliques; ils mangent peu; quelquefois ils ont de la voracité, et néanmoins ils maigrissent, ils s’affaiblissent ; la constipation est d’abord opimiâtre; 1l y a des paroxysmes fébriles irréguliers; ces paroxysmes ont lieu plus ordinairement le soir; le pouls est faible et concentré, la chaleur de la peau mordicante; quelquefois la peau se couvre d’une sueur visqueuse; plus ordinairement elle est aride et d’un aspect terreux; les malades tom-

bent dans une faiblesse extrême, ne quittent plus le lit: ils ont de l’aphonie, ils ne mangent plus; les traits s’altèrent; enfin, ils s’éteignent sans efforts et sans douleurs. Quelques lypémaniaques sont, pendant plus ou moins long-temps avant la mort, tourmentés de dévoiemens séreux, quelquefois sanguinolens, ce dévoiement est symptomatique de la phthisie, du scorbut, de l’entérite chronique.

Les anciens attribuaient la mélancolie à des amas de bile noire, épaisse ; à des humeurs corrodantes qui, se portant au cerveau, obscurcissent comme d’un voile l'organe de la pensée, et impriment ainsi un caractère triste, sombre, craintif, au délire des mélancoliques. Quelques auteurs ont prétendu avoir trouvé cette humeur dans le cerveau. Les progrès que l’anatomie pathologique a faits de nos jours, permettent de rendre raison de ce phénomène. 1l est très vrai qu’on rencontre dans le cerveau de quelques mélancoliques, un liquide rougeâtre, jaune; tout le monde sait aujourd'hui que ce fluide n'est point de la bile, mais les restes , les débris d’un épanchement sanguin ou d’une portion ramollie du cerveau. Tantôt cetie matière est contenue dans un kyste, tantôt elle est épanchée dans un réseau lâche, formé par la substance cérébrale. Cette altération s’observe sur les cadavres d'individus qui n'ont jamais été aliénés. Elle coïncide avec la mélancolie, mais elle n’est ni la cause, ni l’effet de cette maladie. |

Bonet, dans le Sepulchretum , dit que les vaisseaux de l’encéphale sont distendus, gorgés de sang; qu'il y a

des épanchemens dans les sinus du cerveau; il signale surtout les lésions du thorax et de l’abdomen chez les mélancoliques. Boerhaave dit que le cerveau est dur, friable, d’un hblanc-jaunâtre; que les vaisseaux de cet organe sont gorgés de sang noir coagulé. On ne peut rien conclure de ces faits, puisque les auteurs qui les rapportent confondent la mélancolie avec la manie. Quelques modernes assurent que chez les mélancoliques, la vésicule biliaire contient des concrétions, mais cela est loin d'être constant. Le cœur a paru quelquefois vide de sang, ou bien ses ventricules se sont trouvés pleins de concrétions appelées polypeuses. Gall assure que le crâne des suicides est épais et dense. Je possède plusieurs crânes d’aliénés suicides qui sont très minces.

Une des altérations que j'ai rencontrées fréquemment chez les mélancoliques, c’est le déplacement du colon transverse. J'en rapporte plusieurs observatons. La position transverse du colon devient oblique et même perpendiculaire; son extrémité gauche se porte vers le pubis, et se cache quelquefois derrière la symphyse.

L'observation suivante doit intéresser ceux qui aiment les phénomènes politiques et ceux qui recherchent les faits extraordinaires en médecine. Voy. pl, 4.

Téroenne, ou Théroigne de Méricour , était une célèbre courtisane, née dans le pays de Luxembourg. Elle était d’une taille moyenne, elle avait les cheveux chàtains, les yeux grands et bleus, la physionomie mobile, la démarche vive, dégagée, et même élégante,

. Cette fille, née, selon les uns, d’une famille honorable, selon d’autres, sortie du rang des courtisanes . joua un rôle bien déplorable pendant les premières années de la révolution. Elle avait alors de 28 à 30 ans,

Elle se livra aux divers chefs du part populaire, qu'elle servit utilement dans la plupart des émeutes, et contribua surtout, les 5 et 6 octobre 1759,à corrompre le régunent de Flandres, en conduisant dans les rangs, des filles de mauvaise vie, et en distribuant de l'argent aux soldats.

En 1790, elle fut envoyée dans le pays de Liège, pour soulever le peuple. Elle y avait un grade militaire, Elle se fit remarquer parmi cette populace effrénée, qui fut envoyce à Versailles les 5 et 6 octobre 4 790. Les Autrichiensl'arrétèrent au mois de janvier 1 791. Elle fut conduite à Vienne, renfermée dans une forteresse; l'Empereur Léopold desira la voir, s’entretint avec elle, ja fit mettre en liberté en décembre de la même année; elle revint à Paris, se montra de nouveau sur la scène . révolutionnaire. Elle se fit remarquer alors sur les terrasses des Tuileries, dans les tribunes, haranguant le peuple avec audace, pour le ramener au modérantisme et à la Constitution. Ce rôle ne put lui convenir longtemps. Bientôt les Jacobins s’emparèrent de Téroenne, bientôt on la vit paraître, un bonuet rouge sur la tête, un sabre au côté, une pique à la main, commandant une armée de femmes. Elle eut une bonne part aux évènemens de septembre 1792, Quoiqu'il ne soit pas prouvé qu'elle ait participé aux massacres, néanmoins on raconte qu’elle se rendit dans la cour de l’abbaye ,

et qu’elle trancha la tête avec son sabre à un malheureux que l’on conduisait au tribunal de cette prison. On assure que c'était un de ses anciens amans.

Lorsque le Directoire fut établi, les sociétés populaires furent fermées, Téroenne perdit la raison. Elle fut conduite dans une maison du faubourg Saint-Marceau. On trouva dans les papiers de Saint-Just une lettre d'elle, sous la date du 26 juillet 1794, dans laquelle se montrent déjà les signes d’une tête égarée.

En novembre 1800, elle fut envoyée à la Salpêtrière; le mois suivant, on la transféra aux Petites-Maisons , où elle est restée pendant sept ans. Lorsque l’administration des hospices fit évacuer les aliénés des Petites- Maisons, Téroenne retourna à la Salpètrière le 7 septembre 1807. Elle avait environ quarante-sept ans.

À son arrivée, elle était très agitée, injuriant, menaçant tout le monde, ne parlant que de liberté, de comités de salut public , révolutionnaire, etce., accusant tous ceux qui l'approchaient d’être des modérés, des royalistes, etc.

En 1808, un grand personnage, qui avait figuré comme chef de parti, vint à la Salpétrière. Téroenne le reconnut, se souleva de dessus la paille de son lit sur laquelle elle restait couchée et accabla d’injures le visiteur, l’accusant d’avoir abandonné le parti populaire, d'être un modéré, dont un arrété du comité de salut public devait faire bientot justice.

En 1810, elle devint plus calme, et tomba dans un état de démence, qui laissait voir les traces de ses premières idées dominantes.

Teroenne ne veut supporter aucun vêtement, pas même de chemise. Tous les jours, matin et soir, et plusieurs fois le jour, elle inonde son lit, ou mieux la paille de son lit, avec plusieurs seaux d’eau, se couche et se recouvre de son drap en été, et de son drap et de sa couverture en hiver. Elle se plaît à se promener nupieds dans sa cellule dallée en pierre et inondée d’eau.

Le froid rigoureux ne change rien à ce régime. Jamais on n’a pu la faire coucher avec une chemise, ni prendre une seconde couverture, Danslestrois dernières années de sa vie, on lui donna une très grande robe de chambre dont elle ne se servait presque jamais. Lorsqu’il gèle et qu’elle ne peut avoir de l'eau en abondance, elle brise la glace et prend l’eau qui est au-dessous pour se mouiller le corps, particulièrement les pieds.

Quoique dans une cellule petite, sombre, très humide et sans meubles, elle se trouve très bien; eile prétend être accupée de choses très importantes; elle sourit aux personnes qui l’abordent; quelquefois elle répond brusquement: Je ne vous connais pas, et s’enveloppe sous sa couverture. Il est rare qu’elle réponde juste. Elle dit souvent : Je ne sais pas; j'ai oublié. Si on insiste, elle s'impatiente, elle parle seule, à voix basse; elle articule des phrases entrecoupées des mots fortune, liberté, comité, révolution , coquins, décret, arrété, etc. Elle en veut beaucoup aux modérés.

Elle se fâche, s’'emporte lorsqu'on la contrarie, surtout lorsqu'on veut l'empêcher de prendre de l'eau. Une fois elle a mordu une de ses compagnes avec tant de fureur, qu’elle lui a emporté un lambeau de chair: le

caractère de cette femme avait donc survécu à son intelligence.

Elle ne sort presque point de sa cellule, et y reste ordinairement couchée. Si elle en sort, elle est nue, ou couverte de sa chemise: elle ne fait que quelques pas, plus souvent elle marche à quatre pattes, s'allonge par terre; et l’œil fixe, elle ramasse toutes les bribes qu’elle rencontre sur le pavé et les mange. Je l’ai vue prendre et dévorer de la paille, de la plume, des feuilles desséchées, des morceaux de viande traïînés dans la boue, etc. Elle boit l’eau des ruisseaux pendant qu'on nettoie les cours, quoique cette eau soit salie et chargée d'ordures, préférant cette boisson à toute autre.

J'ai voulu la faire écrire; elle a tracé quelques mots. Jamais elle n'a pu former de phrase. Elle n’a jamais donné aucun signe d’hystérie. Tout sentiment de pudeur semble éteint en elle, et elle est habitueilement nue, sans rougir, à la vue des hommes.

L’ayant fait dessiner en 1816, elle s’est prêtée à cette opération; elle n’a paru attacher aucune importance à ce que faisait le dessinateur.

Malgré ce régime, que Teroenne a continué pendant dix ans, elle était bien et régulièrément menstruée ; elle mangeait beaucoup, elle n’était point malade et n’avait contracté aucune infirmité.

Quelques jours avant d'entrer à l’infirmerie, il s’est fait une éruption sur tout son corps; Téroenne s’est lavée à son ordinaire avec l’eau froide et s’est couchée sur son lit inondé, les boutons ont disparu; dès-

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Â50 DE LA EYPÉMANIE

lors elle est restée dans son lit, ne mangeant point, buvant de l’eau.

Le ie mai 1817, Féroenne entre à linfirmerie dans un état de faiblesse très grande, refusant toute nourriture, buvant de l’eau, restant couchée, parlant souvent seule, mais à voix très basse. 15. Maigreur, pâleur extrême de. la face, yeux ternes, fixes, quelques mouvemens convulsifs de Îa face, pouls très faible, légère enflure des mains, æœædème des pieds; enfin Île 9 juin, elle s’est éteinte âgée de cinquante-sept ans, sans qu’elle ait paru avoir recouvré un seul instant sa raison.

Autopsie le ro au matin.

Dure-mère adhérente au crâne, crâne épais postérieurement, ligne médiane très déjetée.

Cerveau très mou, décoloré, membrane qui revêt les ventricules épaissie, la substance cérébrale subjacente, dans épaisseur d’une ligne, d’un aspect vitreux et d’un blanc grisâtre.

Plexus choroïdes décolorés , offrant de petits kystes SéreUX.

Carotides qui côtoient les sinus caverneux ayant acquis le diamètre d’une très grosse plume.

Glande pituitaire contenant un fluide brunûtre.

Sérosité dans les deux plèvres, ainsi que dans le péricarde.

Cœur flasque.

Estomac distendu par une fluide verdûtre.

Colon transverse perpendiculaire précipité derrière le pubis.

Foie petit, verdâtre; son tissu très mou; Sa tunique propre se détachant avec la plus grande facilité. Vésicule biliaire distendue par de la bile noire, épaisse, grenue, |

Rate molle, verdâtre comme le foie.

Vessie très contractée sur elle-même, ses parois très épaisses.

Enveloppe des ovaires épaisse, et même cartilagineuse en plusieurs points.

Dans l’observat'on de -Teroenne, comme dans celles qui suivent, le colon transverse avait changé de directon et il était descendu jusque derrière le pubis.

— Jeanne, âgée de cinquante-huit ans, est entrée à la Salpêtrière le 5 octobre 1811. Elle avait toujours joui d’une bonne santé. Son père est devenu aliéné après avoir été trépané, et une des filles de Jeanne s’est jetée dans la rivière après être accouchée.

Jeanne fut mariée à l’âce de vingt-six ans, et devint mèré de huit enfans. À quarante-cinq ans les menstrues cessèrent sans accident. Elle était couturière.

Cinquante-quatre ans ; départ de son fils pour l’armée : tristesse, pleurs, mélancolie, délire. On emploie plusieurs saignées, et la malade guérit,

Cinquanie-huit ans. Tout-à-coup, sans cause nouvelle, délire, tristesse, pleurs. C'était le 19 Mai IÜFI. Le 21 on conduit Jeanne à Charenton, d’où, après cinq mois, cette femme est envoyée à la Salpêtrière.

Cinquante-huit ans et demi, A son entrée dans l’hospice, le 5 octobre 1811, maigreur extrême, physionomie inquièle, troublée, peau aride, brune. Jeanne est

toujours prête à s'en aller. Pendant la nuit, elle descend de son lit pour partir. Elle répète sans cesse : mon Dieu, mon Dieu ! Elle demande ses enfans; elle prie qu’on les cache; elle va, elle vient, elle s’agite; supplie, pleure souvent; elle oublie, ne sait point retrouver son lit. Elle mange peu; les déjections involontaires sont fréquentes et muqueuses.

6 octobre : Jeanne entre à l’infirmerie, à cause de sa faiblesse et du dévoiement; d’ailleurs, mêmes inquiétudes morales, même agitation. La vue de ses parens ne peut lui rendre du calme. Insomnie.

Janvier 1812: la faiblesse est augmentée, le dévoiement persiste, la malade ne peut plus quitter son lit; vers la fin du mois la langue devient noire, les lèvres brunâtres, le pouls très faible, très fréquent; tous les symptômes adynamiques se prononcent; en février, il Se forme des eschares aux deux trochantères, au coccix, enfin la malade succombe le 11 de ce mois.

Autopsie le 12.—Marasme; crâne mince, injecté; ligne médiane divisant la capacité du crâne en deux moitiés inégales.

Sérosité à la base du crâne; cervelet mou, cerveau dense; arachnoïde injectée, plexus choroïdes, offrant des petits kystes séreux; ventricules latéraux rétrécis dans tous les sens, avec des adhérences très étendues à leur portion postérieure.

Colon transverse plongé presque perpendiculairement dans la cavité pelvienne, entraïnant avec lui dans cette cavité, une grande portion du colon descendant.

istomac rétréci, ayant des rides profondes, la mu-

queuse de ce viscère offre des traces d'inflammation.

Intestin grèle, contenant du mucus verdâtre avec quelques vestiges d'inflammation.

Vésicule biliaire très distendue par de la bile fluide jaune, mêlée de plusieurs petites concrétions jaunes.

Rate petite.

Muscles pâles, et faciles à déchirer.

Barbe, veuve Benoît, native de la Martinique, négresse, âgée de trente-sept ans, entrée à l'hospice le 1/4 juillet 1812, sans qu'on ait pu recueillir le moindre renseignement sur son état, sa manière de vivre. les causes et la durée de sa maladie.

À son arrivée, Barbe est maigre, les yeux sont grands, hagards, et quelquefois menaçans. Elle fut mise au lit en arrivant; elle était faible , la peau sèche et brûlante; elle buvait beaucoup, ne voulait point manger, assurant qu'on voulait l’empoisonner; elle paraissait frémir de crainte dès qu’on l’approchait; son regard devenait oblique et inquiet ; elle chassait les personnes, les menaçait même, les traitait de coquins, de scélérats, d’empoisonneurs; il lui semblait même reconnaitre en nous les objets de sa haine, de ses craintes et de sa fureur. Elle s’est constamment refusée à prendre autre chose que de l’eau, quelquefois elle consentait à boire un peu d’eau rougie.

20 juillet 1812, toux fréquente surtout le soir ; oppression, fièvre; vésicatoire aux jambes.

8 août crachementde sang ; pouls faible, paroxysme bien prononcé ; le soir, toux. Barbe demande avec humeur des remèdes qu’elle ne prend pas. 12, prostration,

oppression plus forte; les vésicatoires ne coulent point. 14, dévoiement, jambes enflées. 16, crachats verdâtres très fétides, dypsnée. 17 frissons ; disparition de l’enflure. 18, mort à six heures du matin.

Autopsie, le 19 au matin. — Taille élevée; marasme, décoloration générale de la peau qui est d’un noir terne.

Crâne très épais et d’une petite capacité.

Dure-mère très épaissie, adhérente au crâne, vaisseaux de l’arachnoïde et de la pie-mère injectés, circonvolutions du cerveau petites, serrées; cerveau mou, sérosité à la base du crâne, et dans les deux ventricules latéraux.

Adhérence très forte et postérieure, des parois des ventricules , légères adhérences ‘avec les corps striés, capacité des ventricules très diminuée, vaisseaux de la membrane qui les revêt injectés.

Substance blanche injectée.

Substance grise peu colorée. :

Cervelet mou. |

Plèvre gauche adhérente dans une grande portion de son étendue; sérosité bourbeuse épanchée dans le reste de sa cavité; le poumon infiltré, suppuré, avec un très grand nombre de tubereules en suppuration.

La plèvre droite n'offre que quelques brides ; mais la portion supérieure du poumon est tuberculeuse, avec quelques points de suppuration.

Sérosité abondante dans le péricarde. ,

Foie mou, vésicule biliaire contenant de la bile.

Vessie très contractée, ses parois très épaissies ; utérus volumineux, mais ‘sain; le vagin offre des traces

de leuchorrée; la muqueuse de Pestomac est très légèrement phlogosée et enduite d’un mucus grisätre.

Le colon transverse est précipité derrière le pubis.

Manceau, fille, couturière. À 30 ans, mariage, contrariétés, manie, mélancolie; plusieurs fois dans l’année M... a de l'agitation. À 36 ans, fureur presque continuelle et provoquée par la plus légère contrariété. Plus tard M... courait les champs avec un livre de dévotion à la main. Elle n’était pas méchante. 87 ans. Entrée à l’hospice le 10 juin 1806. Très maigre, très délirante et furieuse; elle est réglée, les yeux sont très hagards et menaçans. à

Elle reste habituellement PUS et toujours sur ses couvertures; pendant les grandes chaleurs, elle se lève et reste assise sur ses talons, toujours à la même place. Elle est seule, ne parle à personne, provoque tout le monde par des injures. Elle est très méchante et frappe avec le dessein de faire beaucoup de mal. Alors elle devient pâle, les yeux sont étincelans; elle est imdomptable et menace encore, quoique entourée d'un grand appareil de force. Elle ne veut point travailler, elle demande de retourner chez elle, parce qu’elle est très riche. Elle injurie et prodigue les noms de voleur, coquin, ete. La nuit, elle est tranquille. Elle est très propre. Elle mange, mais par caprice.

42 ans, octobre 1811. Depuis quelques mois, les règles de M... sont très irrégulières; elle est malade, mais ne veut recevoir aucun secours.

Décembre. Hémorrhagie utérine très abondante. Depuis , M... rpète souvent qu'elle est malade, elle tombe

dans le marasme, sans que la disposition à la fureur diminue.

6 mars 1812. M... a la fièvre. 8, les déjections sont involontaires, symptômes adynamiques, fièvre. 9, entrée à l’infirmerie; il a fallu la contraindre, Langue et dents noires; fièvre; déjection involontaire; soif. 10, respiration fréquente, prostration. 11, mort à onze heures du matin.

Autopsie le 12. — Marasme, cheveux gris, peau brune, hâlée; œdème des pieds, taches de scorbut.

Crâne irrégulièrement épais, ligne médiane déjetée, bosses pariétales très renflées, fosses de la base du crâne inégales.

Couche de sang membraniforme sur toute la face interne de l’arachnoïde. Faux réticulée.

Vaisseaux de la lame externe de la pie-mère injectés plus particulièrement à gauche.

Sérosité entre les deux lames de la pie-mère.

Sérosité à la base du crâne.

Glande pinéale offrant des concrétions osseuses.

Adhérence des ventricules antérieurement avec les corps striés. |

Plexus décolorés.

Substance grise décolorée.

Cervelet très mou. ’

Poumon gauche hépatisé, offrant quelques tubercules, dont deux ou trois en suppuration.

Hydropéricarde.

Colon transverse baissé jusque vers le pubis.

L’estomac contracté, les rides offrant des traces d’in-

flammation, et la muqueuse enduite d'un mucus grisâtre.

Intestins enflammés en plusieurs points, noirâtres.

Matrice squirrheuse.

Buel était âgée de 28 ans lors de son entrée à l’hospice de la Salpêtrière , le 11 décembre 1808, pour cause de mélancolie religieuse. On n’a pu savoir les causes de sa maladie. La malade était encore menstruée; mais les menstrues coulaient peu.

Cette femme avait presque toutes les nuits des fluxions à tête, une céphalalgie habituelle; elle mangeait peu, et restait souvent couchée.

Son délire avait pour objet les idées religieuses ; elle se disait retenue dans la maisou par des coquins. Elle traitait avec mépris ses compagnes, ne se liait point avec elles, vivait seule et à l’écart.

À l’âge de 3r ans, B... ne se plaignait plus de céphalalsie; elle n'eut plus de fluxions ; mais elle devint plus faible; elle maigrit quoiqu’elle mangeât beaucoup; elle toussait souvent. Ses plaintes s’accompagnaient de menaces, des cris, d'injures.

32 ans, en juillet 1812 : fluxion à la tête, toux, séjour prolongé au lit, faiblesse extrême.

1/4 juillet, entrée à l’infirmerie. Phthisie, fièvre.

6 août : toux, dyspnée, paroxysme fébriles tous les soirs. 19, Crachats purulens, dévoiement ; æœdème des pieds. 21, cessation du dévoiement , œdème des mains et des pieds, dyspnée, délire. 23, mort, à neuf heures du matin. 2/4, ouverture du corps.

Taille élevée, cheveux blonds, les yeux bleus, peau

blanche ; membres thoraciques amaigris , membres abdominaux infiltrés, glandes sous-maxillaires développées.

Crâne mince, éburné; dure-mère adhérente au crâne, celle qui tapisse les fosses moyennes de la base du crâne est réticulée. Sérosité entre la pie-mère et l’arachno id ; circonvolutions du cerveau serrées et peu profondes. Substance grise décolorée, sérosité rougeätre dans les deux ventricules latéraux, dont la capacité est très diminuée par l’adhérence, de leurs parois postérieures. |

Sérosité floconneuse dans les deux plèvres, qui elles-mêmes adhèrent fortement aux poumons. Ceux-ci offrent des lubercules dont plusieurs sont suppurés. Sérosité dans le péricarde et dans l’abdomen. Foie d’un aspect granulé, vésicule biliaire distendue par de ia bile fluide d’une couleur orangée. Conduit alimentaire distendu par des gaz, colon transverse s'étendant jusqu’au pubis; quelques points rougeâtres et même ulcérés de la muqueuse de l'estomac et des intestins ; glandes mésentériques très développées.

D. veuve St., était âgée de 36 ans lorsqu'elle entra à la Salpêtrière le 5 janvier 1809, pour cause de mélancolie avec tentatives de suicide.

25 ans. D. ayant perdu son mari, s’affligea beaucoup et tomba dans une grande misère. Elle était mère de plusieurs enfans. Bientôt elle devint triste, sombre; elle fut en proie à des terreurs imaginaires. Poursuivie par ses frayeurs, elle se jeta par la croisée, tenant un de ses enfans à son bras.

Traitée à l'Hôtel-Dieu, et par plusieurs médecins, rien ne put calmer son imagination terrifiée.

A lPâge de 36 ans, lors de son entrée dans l’hospice, elle était très maigre, restait souvent couchée, était mensiruée régulièrement, mangeait beaucoup, s'aceusait d’avoir commis divers srimes, voulait être crucifiée : elle fit quelques tentatives pour se détruire. Bientôt on s’aperçut qu'elle se livrait à la masturbation.

Tous les hivers, D... avait des catarrhes très intenses, pour lesquels elle passait plusieurs mois à l'infirmerie.

39 ans. Elle parut délivrée de sa terreur religieuse, et parlait des choses saintes sans effroi. Elle avait plus de suite dans ses raisonnemens; mais son caractère devint insupportable. Elle se plaignait de tout, était mécontente de tout, accusant les personnes qui la servaient de négligence ou de mauvais traitemens; elle injuriait tout le monde, tracassait ses compagnes, leur donnait de mauvais conseils, etc.

ho ans. Pendant l’hiver Îles menstrues cessent; depuis, la toux a été continue, la malade a dépéri sensiblement ; elle a fréquemment le dévorement.

4x ans, octobre 1811; entrée à linfirmerie ; maigreur, toux, crachats , fièvre, caprices pour sa manière de se nourrir ; faiblesse, sueurs nocturnes. Cette femme ne déraisonne point, mais elle est triste, taciturne et très irritable.

5 janvier 18 12 : dévoiement séreux , fétide, crachats purulens, toux ‘très douloureuse, ædème des piecs. 15, faiblesse extrême, altération des traits de la face; pa-

roxysmes tous les soirs. 18, impossibilité de prendre des alimens solides ; D... soutient ses forces avec un peu de bouillon et de vin : crachats et déjections alvines très abondans et très fétides. 24, cessation du dévoiement, suppression des crachats, dyspnée ; le soir elle sent sa dernière heure approcher: elle souhaite le bonsoir à la fille de service, et s’éteint. 25, ouverture du corps.

Cheveux noirs, marasme; crâne mince éburné ; ligne médiane divisant inégalementles äeux moitiés du crâne. Meninges très injectées : sérosité entre la pie-mère et l'arachnoïde ; sérosité rougeâtre à la base du crâne, ainsi que dans les deux ventricules latéraux, dont les parois adhèrent postérieurement.

Poumons adhérens aux plèvres costales , contenant des tubercules, dont un grand nombre sont en suppuration.

Glandes mésentériques développées; plusieurs réduites en une substance puriforme. Colon transverse s’étendant vers le pubis. Foie mou et gras , vésicule contenant de la bie très brune. Rate adhérente au diaphragme. Plusieurs uicérations de la muqueuse des intestins.

M..., âgé de 43 ans, d’une taille athlétique, d’un tempérament sanguin, s'était livré, dès sa première jeunesse, à une ambition effrénée.

Il avait occupé des places très importantes; mais, depuis quelque temps, il ne remplissait qu'un poste secondaire : ce désappointement le rendit triste sans diminuer ses prétentions; son caractère changea; il devint colère, d’un commerce difficile; il se livra à des écarts de conduite dont la publicité le compromirent;

il s’irrita contre les conseils de ses parens, de ses amis; enfin, sa conduite était celle d’un maniaque, quoiqu'il n’y eût pas de délire dans ses discours.

Dès qu’on voulut s'opposer à cette conduite, il devint furieux et dangereux pour tous ceux qui Papprochaient, même pour sa famille.

Il fut confié à mes soins. M... avait la taille élevée, la face colorée, les yeux injectés, brillans, :l avait de la loquacité, poussait des cris, faisait des menaces, disait des injures : il se dit roi, et exige les égards dus à la royauté; il traite avec dédain tous ceux qu'il rencontre. Ces prétentions délirantes deviennent à chaque instant la cause de nouvelles irritations, de nouvelles contrariétés, de nouveaux éclats de fureur. Insomnie, soif, constipation. Il est facile de s’apercevoir que le malade a, par instans, quelque difficulté pour articuler les sons.

Sangsues à l'anus, aux tempes, renouvelées; boissons acidulées; bains tièdes prolongés.

Après deux mois, on donne des douches d'eau froide sur la tête, pendant que le malade a le corps plongé dans l’eau tiède; le calme se rétablit peu-à-peu; il a des instans lucides; mais toujours même conviction d'être un grand personnage.

Après cinq mois, le malade prend de lembonpoint, la paralysie de la langue se prononce davantage ; le calme est parfait; le sommeil et l'appétit sont excellens, mais les idées de grandeur persistent.

Peu-à-peu le malade prend un très grand embonpoint; il marche avec difficulté, a beaucoup de peine pour faire entendre ce qu'il veut dire; sa mémoire

s'affublit, particulièrement celle des choses présentes. On applique un large vésicatoire à la nuque, puis un séton; la valériane, le quinquina, les drastiques, sont alternativement administrés.

Après quinze mois de maladie, une apoplexie foudroyante termine l'existence du malade.

Le tissu cellulaire est surchargé de graisse. Les tégumens de la tête sont très injectés, ainsi que les membraänes du cerveau, qui est dense. Le foie est gras, volumineux. Les intestins sont distendus par des gaz; il y a des trichurides dans le cœcum. Le colon transverse, devenu perpendiculaire, est caché derrière le pubis par son extrémité splénique.

Les faits rapportés ci-dessus offrent un phénomène pathologique qui n’a point encore été signalé.

Les anciens et les modernes qui ont traité de l’aliénation mentale, et particulièrement de la mélancolie, ont tous parlé des lésions des viscères abdominaux : aucun auteur n'a parlé du déplacement du colon transverse. Cependant on trouve souvent, dans les ca: davres des aliénés, cet intestin déplacé. Tantôt sa direction est oblique , tantôt elle est perpendiculaire , en sorte que son extrémité gauche se porte derrière le pubis. Quelquefois le colon transverse descend en forme d’arc au dessous du pubis et jusque dans la cavité pelvienne.

Ce déplacement ne peut être attribué à une action mécanique dépendante de l’épaississement des parois du colon, ou de l'accumulation des matières dans son intérieur ; Car, dans le plus grand nombre des sujets que j'ai ouverts, le colon était vide; chez tous ses

membranes étaient saines, Il en est de même des portions ascendante et descendante du colon, qui, par leur traction, pourraient entraîner la portion transverse. Ce déplacement n’est point l’effet de la dernière maladie à laquelle succombent les aliénés ; car ce phénomène s’observe chez des individus qui ont succombé à la suite de différentes maladies,

Les aliénés, particulièrement les mélancoliques, chez lesquels on observe ce déplacement du colon transverse, se plaignent souvent de douleurs épigastriques ; ils dre sent ressentir une douleur sembiable à celle que ferait éprouver un lien qui ceindrait le corps à la hauteur des hypochondres, les déjections se font généralement mal. Ces symptômes ne trouvent-ils pas leur explication dans le déplacement du colon?

Les anciens, en donnant l’ellébore, les modernes en prescrivant les émétiques, les drastiques, dans le traitement des aliénations mentales, et surtout dans la mélancolie, tout en évacuant, n'ontls pas eu pour but de redonner du ton à tous les viscères de l'abdomen ? Les laxatifs ne sont-ils point regardés comme fanestes , parce qu ils augmentent le relichemen1? aussi a-t-on le plus grand soin de les associer avec les toniques. Enfin les voyages de mer , l'exercice du cheval si utiles dans la mélancolie, n’agissent-ils point en fortifiant particulièrement les viscères abdominaux ?

La connaissance de ces faits m'a paru intéressante 1’, parce que le déplacement du colon est fréquent chez les aliénés, particulièrement chez les mélancoli-

ques; 2 parce que cetle connaissance peut rendre plus

sûr et plus rationnel le traitement de quelques malades.

Le relevé des ouvertures de corps de cent soixantehuit lypémaniaques a présenté les lésions suivantes : il prouve qu'un très grand nombre de mélancoliques succombent à la phthisie pulmonaire; quelesaltérations des viscères abdominaux sont aussi très fréquentes, tandis que les altérations organiques du cerveau sont rares; car on ne saurait rapporter à la mélancolie les épanchemens que l’on a observés dans les sinus du cerveau et dans les méninges. Nous disons la même chose des concrétions osseuses si fréquentes dans le cozarium

(glande pinéale).

Tableau des altératicns pathologiques trouvées dans les cadavres des lypémaniaques.

Épaississement des méninges . ......... Ur Lésions organiques du cerveau. ..............:. 4 Crâne . ... / Points d’ossification adhérens à la faux....,.. SO

: Epanchemens sanguins dans les sinus ou la substance

: cérébrales ZT SN RE ME Re 5 À Lésions organiques des poumons . ....... DRE CO | Thorax . .. { Lésions du cœur. ..,...... Dane de ee RE I Sérosité dans les cavités de la poitrine. ..........

u Colon Aépla EO R ERRRENRE PEEREURE 3 Adhérence, suppuration du péritoine......,.... D

Co

Ulcere de l'estomac ou du pylore....... HR RATS Ulcère des intestins ou du rectum..,.... Mine Abdomen. ,{ Vers intestinaux ....,...

HÉRASS Se PMR RE Lésions'organiques duü:foie .... 1,0... 2 4 Concrétion biliaire............. 7 | USER LEE AS RME RE Res EE Fr

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En comparant les maladies auxquelles succombent les lypémaniaques, avec celles qui terminent les autres aliénations mentales; en comparant les résultats des ouvertures cadavériques des mélancoliques avec ceux qu'on observe sur le cadavre des autres aliénés, on est frappé de la prédominance des maladies pulmonaires chez les mélancoliques, ainsi que de la fréquence des altérations abdominales; mais les lypémaniaques , comme les autres aliénés, succombent rarement à des maladies aiguës, presque toujours à la suite de maladies chroniques.

S IV. Traitement de la lypémanie.

Le traitement de la mélancolie avec délire, comme celui des autres aliénations, ne doit point se borner à l'administration de quelques médicamens; il faut, avant toute médication, être bien convaincu que cette maladie est opiniâtre, difficile à guérir; que la médecine morale, qui cherche dans le cœur les premières causes du mal, qui plaint, qui pleure, qui console, qui partage les souffrances et qui réveille l'espérance, est souvent préférable à toute autre. Il faut s'être bien informé des causes éloignées et prochaines de la maladie. Le traitement de la lypémanie peut être hygiénique, moral ou pharmaceutique.

Hippocrate et les anciens, les Arabes et les modernes, ont tous observé que l'état de l'atmosphère exerce une grande influence sur les facultés intellectuelles et morales de l’homme. Un climat sec et tem-

péré, un beau ciel, une température douce, un site agréable et varié, conviennent aux mélancoliques; aussi les médecins anglais ont-ils soin d'envoyer leurs lypémaniaques dans les provinces méridionales de la France et dans l'Italie, les préservant ainsi des funestes effets de l'air épais et humide d'Angleterre. M... né en Belsique, âgé de 42 ans, d'une forte constitution, faisant un très grand commerce, vient me consulter à la fin de l'hiver de 1825. Voici les renseignemens que me donna M. le consultant : « J'ai toujours joui d’une bonne santé, je suis heureux dans mon ménage, aimant beaucoup ma femme et mes enfans qui sont charmans; mes affaires sont en très bon état. Il y a trois ans, j'éprouvai une légère tracasserie, c'était à l'entrée de l'automne, je devins triste, soucieux et susceptible; peu-à-peu je négligeai mes affaires ; je désertai ma maison pour fuir l'ennui; je me sentais faible, je bus de la bière et des liqueurs; bientot je fus irritable, un rien me contrariait, m'agitait et me rendait insupportable aux miens et même dangereux. Mes affaires souffrirent de cet état; j'avais de l’insomnie et de l’inappétence. Ni les avis, ni les tendres conseils de ma femme, de ma famille, n'avaient plus d’empire sur moi; enfin je tombai dans une apathie profonde, incapable de tout, excepté de boire et de me fâcher. A l'approche du printemps, je me sentis renaître à mes affections, je recouvrai toute mon activité intellectuelle et toute mon ardeur pour les affaires. Je me suis très bien porté tout l'été suivant’; mais dès les premiers froids humides de l'automne, retour de la tristesse , de l’ennui, du besoin de boire pour

dissiper ma tristesse; retour de l'irascibilité , des emportemens. L’automne dernier et cet hiver j'ai éprouvé pour la troisième fois les mêmes phénomènes, ils ont été plus fâcheux , ma fortune a souffert, et ma femme n’a pas été sans danger... Je viens me livrer à vous, monsieur, et me soumettre à toul Ce que vous m'ordonnerez. » Après mille questions, je donnai les conseils suivans : une maison de santé n’est pas utile, elle peut nuire, Je vous indiquerai un médecin qui, pendant tout l'été, surveillera votre régime, vous accompagnera dans vos courses aux environs de Paris. Vous vous baignerez souvent et vous boirez de temps en temps de l'eau de Sedliz. La nourriture sera végétale, Au mois de septembre, vous gagnerez le Languedoc et serez rendu en Italie avant la fin d'octobre, d’où vous reviendrez au mois de mai. Ces conseils furent rigoureusement suivis : à la fin du mois de décembre, M... était à Rome. Le froid se fit sentir ; des velléités de desir de boire se manifestèrent, mais se dissipèrent presque aussitôt; M... avait échappé à un quatrième accès en se soustrayant à l'influence du froid humide de l’automne. Il revint à Paris au mois de mai, jouissant d'une excellente santé. Je pourrais rapporter quelques faits semblables.

Les vêtemens doivent être chauds, souvent renouvelés, particulièrement les chaussures, les mélancoliques étant surtout sujets au froid des pieds.

On doit proscrire les alimens salés, épicés, irritans, grossiers et de difficile digestion. Les viandes fraîches, rôties et choisies parmi celles des jeunes animaux ; la diète

végétale conviennent à ces malades; ils doivent s’abstenir des végétaux farineux, préférer les légumes herbacés, les fruits, surtout ceux qui contiennent en plus d’abondance le principe mucoso-sucré : tels que les fruits rouges d'été, le raisin, les oranges, les grenades, etc. Fernel, Van-Swiéten, Lorry citent des exemples de mélancoliques guéris par l'usage des fruits d'été; ils auraient pu ajouter par l'usage très abondant du raisin.

L'exercice, de quelque manière qu'il soit pris, est sans contredit une des grandes ressources pour combattre la lypémanie; les voyages, qui agissent sur le cerveau par les impressions, en faisant passer en quelque sorte au travers de l’intelligence une multitude d'images , d'idées sans cesse renouvelées, détruisent nécessairement cette fixité des idées, cette concentration de l'attention si désespérantes. Les malades qui ne peuvent voyager doivent être exercés et distraits par la promenade à pied ou en voiture, par les exercices du corps, par la culture de la terre, par les soins donnés à un jardin, par les occupations du ménage, par la pratique d’une profession quelconque. L’équitation excite l’activité des viscères abdominaux, favorise la transpiration, repose et distrait l'attention. On obtient d’heureux résultats de la conduite d’une voiture. Les Anglais luttent contre le spieen en prenant la place de leur cocher, et en parcourant ainsi les rnes de Londres ; le célèbre Alfieri ne rendait supportable sa noire mélancolie que par ce moyen. La chasse peut remplir les mêmes vues, mais il faut craindre de confier

témérairement des armes à ceux qui ont quelques dispositions au suicide. Pinel, exprime le vœu que tout hospice d’aliénés soit à portée d’une ferme où l'on puisse faire travailler la terre à ces malades. Le docteur Langermann avait presque effectué ce vœu dans lhospice de Bareuth, dont il était le médecin.

Le docteur Horn a pourvu les aliénés de l'hôpital de Berlin de tous les moyens d’exercice compatibles avec leur sûreté, et il en retire degrands avantages. A la Salpêtrière, un bon nombre de nos femmes aliénées s’y occupent à la couture, au tricot et à d'autres ouvrages manuels; quelques-unes se livrent à la culture du jardin, et plusieurs sont occupées au service de l’hospice. Ces occupations actives contribuent aux nombreuses guérisons obtenues dans cette maison, Il n'est pas aussi facile de fournir aux hommes des instrumens de travail, parce qu'ils peuvent en abuser. Les individus qui n’ont point l'habitude de l’occupation, lorsque des obstacles invincibles s'opposent à ce qu’ils voyagent, à ce qu’ils montent à cheval, à ce qu'ils aillent en voiture, doivent s'exercer à des jeux qui reposent l'esprit et fatiguent le corps : tels sont le volant, la paume, le ballon, le billard, etc. Mais aux exercices du corps il faut joindre ceux de lesprit. L'étude contribue à guérir les mélancoliques, pourvu qu’elle ne s'applique point à des objets propres à exalter l’imagination. Quelquefois aussi, on se prête aux idées mélancoliques de celui

1 Depuis plus de trente ans on a conseillé le travail et le travail de la terre particulièrement. Aujourd’hui ce précepte est invoqué partout et mis eu pratique en Allemagne , en Augleterre et en France.

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qu'on veut guérir. M. Charpentier , dans son excellente thèse sur la mélancolie, rapporte qu’un ecclésiastique, devenu mélancolique avec penchant au suicide, à la suite des malheurs de la révolution, fut retiré de cet état par l'activité qu’il mit à défendre le concordat, qui était favorable à l'indépendance des ministres de la religion. Un homme se persuade que ses ennemis l'ont dépouillé de toute sa fortune; il devient triste, morose, refuse de manger, parce qu'il n’a plus rien pour acheter sa nourriture : il est envoyé à Paris. Après plusieurs mois, je conseille à l’un de ses parens de supposer un procès et de persuader au malade de consulter un avocat; celui-ci, prévenu, demande un mémoire écrit, afin de mieux connaître la situation de l'affaire. Après quelques jours d’hésitation, M... commence un long mémoire qui nécessite plusieurs courses ét même de petits voyages. Un mois était à peine écoulé, le mémoire n’était point fini, qu'il était évident que la maladie tendait à sa guérison, laquelle ne se fit pas attendre long-temps. M. Albert rapporte un fait analogue.

L'isolement est ordinairement favorable, même lorsqu'il est absolu, la solitude exerce un pouvoir mysté- ‘rieux qui rétablit les forces morales épuisées par les passions.

Les bains tièdes prolongés sont d’une utilité évidente pour le rétablissement de la transpiration, et tous les médecins, depuis Galien jusqu’à nos jours, ont vanté leurs bienfaits et en ont soigneusement recommandé l'usage, Les excrétions semblent presque toutes suspen-

dues dans la lypémanie; la transpiration ne se fait point; l'urine est retenue quelquefois pendant un jour, deux jours, cinq jours; la constipation est opiniâtre; elle persiste pendant des semaines, pendant des mois. Forestus parle d’un vicillard qui fut, pendant trois mois, sans évacuations alvines. Cette constipation n’est pas toujours sans danger, elle occasionne quelquefois des inflammations intestinales; il faut la surmonter par la qualité des alimens et des boissons et par l'usage des lavemens, des fomentations sur labdomen, par les bains de siège, etc.

Quoique la continence soit très rarement cause de la mélancolie, il n’est pas moins vrai que, dans quelques circonstances, l'évacuation spermatique a guéri; peutêtre l’action morale a-t-elle été plus favorable que l'évacuation elle-même. Il n’est point aisé d'établir le degré d'influence qui, dans cet acte, appartient au physique et au moral: Aëtius a trop vanté les avantages du coït, qu'il prescrit comme un spécifique. Que de faits contraires, je peux opposer à quelques observations rares.

En parcourant les divers matériaux de l'hygiène, Jai presque tracé les règles les plus importantes pour Île traitement des mélancoliques : il me reste à parler de l'emploi des passions pour le traitement de ces malades. Rien n’est plus difficile que de maîtriser les passions de l’homme sain, combien la difficulté augmente lorsqu'on veut diriger les passions des aliénés. Il faut une certaine adresse dans l'esprit, et une grande habitude pour saisir les nuances infinies que présente

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l'application du traitement moral et pour se déterminer sur l’opportunité de cette application. Tantôt il faut en imposer, et vaincre les résolutions les plus opiniâtres, en inspirant aux malades une passion plus forte que celle qui domine leur raison ; substituer une crainte réelle à une crainte imaginaire; tantôt il faut conquérir leur confiance, relever leur courage abattu en faisant naïtre l’espérance dans leur cœur. Chaque mélancolique doit être conduit d’après une connaissance parfaite de la portée de son esprit, de son caractère et de ses habitudes, afin de subjuguer la passion qui, maïtrisant sa pensée, entrelient son délire. Les mélancoliques qui sont sous l'empire de la superstition doiïvent éviter les lectures, les conversations sur le mysticisme ; il est rare qu’on s’écarte impunément de ce précepte, et c'est ordinairement après avoir lu des livres propres à exalter l'imagination, après s'être livré à des pratiques religieuses exagérées, après avoir assisté à des prédications qui égarent le sentiment religieux, que le délire mélancolique prend un caractère plus funeste. Les guérisons que l’on rapporte et que l’on attribue à l'influence religieuse méritent d’être constatées, j'ai fait bien des tentatives; j'ai appelé à mon aide beaucoup et de bien respectables ecclésiastiques, mais rarement ai-je obtenu du succès. Un homme se désespère pour ne pas avoir obtenu une place; il se croit déshonoré, lui et sa famille; l'assistance religieuse pourra le guérir en faisant diversion à ses idées dominantes , et en le persuadant de la vanité des choses d'ici-bas; mais un démonomaniaque ne cède point aux

conseils d’un ecclésiastique. J'ai vu des aliénés qui n’étaient rien moins que religieux avant leur maladie et qui après leur guérison sont devenus croyans sincères et pratiquant très régulièrement les préceptes de la religion. Ils étaient convalescens lorsqu'ils ont embrassé franchement les voies religieuses. L'un de ces individus, homme d’un grand mérite et qui a long-temps rempli des fonctions publiques très importantes, a été conduit aux croyances religieuses, qui lui étaient bien étrangères avant, par le souvenir de tout ce qu'il avait éprouvé pendant le délire. Lorsque l'amour est la passion dominante, il n’y a souvent que la possession de l'objet aimé qui guérisse : amore medico sanatur amor (Ovide). Tout le monde connaît le fait d'Erasistrate, qui guérit le fils de Séleucus en déterminant ce prince à sacrifier à son fils son amour pour Stratouice. Arétée parle d’un Crotoniate qui ne guérit que par la possession de l’objet aimé. Si des obstacles imsurmontables s’opposent à l’emploi de ce moyen, quelques médecins n’ont pas craint de renvoyer aux conseils donnés par Ovide.

Une émotion vive, forte et imprévue, une surprise, la crainte, la terreur, ont eu leurs succès : spasma spasmus sobvitur, dit Lorry. On a eu recours à des moyens plus ou moins ingénieux pour briser les convictions, pour rompre la chaîne des idées bizarres; mille circonstances peuvent fournir au médecin et faire naître dans son esprit des indications de thérapeutique intellectuelle et morale; les faits suivans peuvent mettre sur la voie; on en trouve dans tous les recueils

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d'observations et dans les diverses parties de cet ouvrage. Alexandre de Tralles guérit une femme qui croyait avoir avalé un serpent, en jetant un serpent dans le vase en même temps qu’elle vomissait. Zacutus raconte qu'un jeune homme qui se croyait damné, fut guéri par l'introduction, dans son appartement, d’un homme déguisé sous la forme d’un ange, qui lui annonça que ses péchés étaient remis. Ambroise Paré guérit un malade qui croyait avoir des grenouilles dans le ventre, en le purgeant et en jetant furtivement des grenouilles dans son vase de nuit.

Un démonomaniaque refuse toute sorte de nourriture, parce qu'il se croit mort. Forestus parvient à le faire manger en lui présentant un autre mort, qui assura au malade queles gens de l’autre monde mangeaient très bien.

Alexandre de Tralles rapporte que Philotinus détrompa un homme qui croyait n'avoir plus de tête, en lui faisant porter un bonnet de plomb, dont la pesanteur l’avertit enfin de son erreur.

Un mélancolique croit qu'il ne peut uriner sans faire courir à la terre le risque d’être submergée par un nouveau déluge. On vient lui annoncer que le feu menace d'embraser la ville, et que, s’il ne consent à uriner, tout est perdu; il se décide à ce qu'on lui demande, et guérit.

Ün jeune homme ne veut pas manger, parce que ses amis, ses parens seront déshonorés sl mange. Un de ses amis arrive tout essouflé, et apporte une déclaration du gouvernement qui le met à l'abri de tout dés-

honneur; le malade, qui avait passé treize jours sans rien prendre, mange aussitôt.

Pinel rapporte que, pendant qu'il était médecin à Bicètre, il fit simuler un tribunal, qui jugea un mélancolique qui se croyait coupable; ce stratagème réussit, mais ce succès fut de courte durée, par l’imprudence d’un indiscret qui dit à ce même homme qu’on l'avait joué. Le même auteur raconte dans le 7 raité de la Marie, plusieurs exemples de monomaniaques dont Îles craintes imaginaires, les répugnances obstinées avaient cédé à une crainte réelle, causée par un grand appareil de contrainte; la douleur a aussi triomphé de lobstination de quelques malades. Une dame confiée à mes soins, qui croyait être damnée et avoir le diable dans le corps, fut guérie par la crainte des bains frais qu'elle redoutait infiniment, dont on lui faisait la menace chaque fois qu’elle s’abandonnait à ses idées et à ses craintes chimériques. On réussit aussi, en persuadant aux lypémaniaques qu'ils n’ont nuile possibilité d’accomplir leur dessein. Ainsi une jeune personne trompée dans ses affections, ayant, pendant dix-sept jours, refusé de prendre des alimens, pour terminer sa vie, fut ramenée à la santé, lorsqu'on lui eut ingéré des alimens à l’aide d’une sonde, et qu’elle eut acquis la conviction que, malgré elle, on la nourrirait et qu'on Pempècherait de mourir de faim.

J'ai vu la substitution d’une passion à une autre guérir la lypémanie, en s'adressant à lamour-propre, en l'irritant, l’exaltant ; j'ai fait taire des terreurs imaginaires; j'ai vu l'amour prendre la place du délire

mélancolique chez deux ou trois jeunes lypémaniaques de la Salpêtrière.

On doit être sobre dans l'emploi de la crainte et surtout de la terreur; ces passions ont une action sédative qui peut avoir les plus graves conséquences.

Les effets dela musique, auxquels les anciens ont attribué tant de miracles, sont plus utiles dans la mélancolie que dans les autres espèces d'aliénations mentales; Galien assure qu'Esculape guérissait les maladies de l'esprit avec les chants et l'harmonie. On lit, dans l’histoire de la musique, et dans les écrits des médecins, des exemples de guérisons produites par ce moyen : pour le rendre efficace, il faut employer un petit nombre d’instrumens, il faut choisir des airs appropriés à l’état du malade. Dans le Mémoire sur Charenton, je rapporte les résultats que j'ai obtenus de mes essais nombreux sur la musique (voyez tome 11 de cet ouvrage).

Le traitement qui s'applique directement à la sensibilité organique et qu’on appelle traitement physique, lorsqu'il est secondé par l'hygiène, lorsqu'il n’est point dirigé par l’empirisme et par des vues systématiques, contribue certainement à la guérison de la lypémanie; car si cette maladie est souvent produite par les affections morales, elle l’est aussi par des dérangemens physiques. Il est d'observation, que les aliénations mentales, la mélancolie, en particulier, offrent plus de chances de guérison lorsque le médecin peut apercevoir quelques désordres dans les fonctions de la vie d’assimilation.

Supposons la nature des causes pathologiques qui

ont produit la mélancolie bien connues, les vues thérapeutiques seront dirigées d’après cette connaissance : s'il y a suppression de la menstruation où des hémorrhoïdes, il faut rétablir le cours de ces évacuations; s'il y a rétrocession de dartres, on agit sur la peau, etc. Il serait superflu d'entrer dans les détails, les praticiens savent qu'ils ont souvent affaire à des mélancolies dépendantes de causes semblables.

Il n’est pas toujours aisé de remonter à la connaissance de causes aussi évidentes, on a traité la lypémanie conformément aux théories et aux systèmes qui ont prévalu aux différentes époques de la médecine. Les anciens, considérant cette maladie comme produite par la bile, l’atrabile, l'humeur corrodante, employaient les évacuans, surtout les purgatifs; lellébore était le remède par excellence contre la mélancolie, son usage était passé en proverbe; lellébore d’Autycire était préféré à tout autre. Celse recommande lellébore blanc dans la monomanie gaie, tandis qu'il prescrit l’ellébore noir contre la lypémanie ou mélancolie triste. Quelques modernes ont voulu rappeler l'usage de l’ellébore; ils se proposent de purger, mais nous ne manquons pas d’autres médicamens

“mieux connus, plus sûrs et moins dangereux, car les praticiens qui préconisent lusage de cette racine, ne lui accordent pas sans doute une vertu spécifique. Pinel s’en tient aux légers laxatifs, aux purgatifs doux ; les chicoracées, les plantes savonneuses, combinées avec quelques sels neutres, suffisent pour faire cesser la constipation, soit qu’elle annonce un accès ou un pa-

roxysme, soit qu'elle complique la mélancolie. Dans le début des lypémanies, les vomitifs, les éméto-cathartiques, sont très utiles. On se trouve bien aussi d’entretenir une diarrhée artificielle lorsque les forces du malade le permettent, imitant ainsi la nature dans l’un de ses moyens de guérison : les lavemens plus ou moins irritans ont aussi quelque avantage. Les évacuans conviennent principalement dans la mélancolie caractérisée par la nonchalance, l’aversion pour le mouvement et la lenteur des fonctions. On administre le tartrite antimonié de potasse, à petites doses rapprochées, soit pour déplacer l’irritation, soit pour agir sur l'imagination des malades qui se croient bien portans : les douleurs gastriques ou intestinales qu'ils éprouvent attirent leur attention , leur persuadent qu'ils sont malades, et les déterminent à faire les remèdes convenables.Chez quelques mélancoliques qui repoussent toute espèce de mé- - dicamens, on emploie des substances énergiques sous un petit volume, et on les fait prendre à linsu du malade, mêlées aux boissons ou aux alimens : tels sont, la gomme gutte, le diagrède, le jalap , laloès, le muriate de mercure doux, etc. Dans ces derniers temps, Darwin a appliqué à la médecine une machine dite rotatoire, dont l'effet est de produire des évacuations abondantes par le haut et par le bas; quelques médecins anglais, entre autres Masson Cox et Haslam, vantent beaucoup les heureux effets de cette machine, dont, le premier en Francæ, j'ai fait faire un modèle. Quelques médecins ont craint que l'usage de cette machine ne füt plus nuisible qu'utile. Elle pro-

voque l’épistaxis, fait craindre l’apoplexie, jette dans la plus grande faiblesse, amène la syncope, et expose à d’autres accidens plus ou moins alarmans , ee qui Pa fait rejeter. Poursuivant l’atrabile jusque dans le sang, les humoristes firent de la saignée un précepte général contre la mélancolie. Arétée, seul parmi les anciens, la défend expressément dans la plupart des cas; il ne Ja permet que chez les sujets jeunes, au printemps, et en petite quantité. Cullen dit que la saignée est rarement utile. Pinel l’emploie très peu. Néanmoins, on peut recourir aux évacuations sanguines locales, tantôt à l’épigastre, lorsque l'estomac est le siège d’une vive irritation; tantôt à la vulve, lorsqu'on veut rétablir le flux menstruel , ou à l'anus, lorsqu'on veut remplacer les hémorrhoïdes; tantôt à la tête, lorsqu'il y a des signes de congestion cérébrale. Il m'est arrivé quelquefois d’appliquer avec succès des sangsues sur l’un des côtés de la tête, lorsque les lypémaniaques se plaignaient d’une douleur fixe dans ce même coté.

La lypémanie ne se présente pas toujours escortée de symptômes qui indiquent la prédominance du système abdominal ou la turgescence du système sanguin; quelquefois le système nerveux paraît seul être cause de tout le désordre; et Lorry, le premier, a bien senti et admirablement exprimé le caractère de cette mélancolie, qu'il distingue parfaitement de la mélancolie avec matière. Dans cette mélancolie, vulgairement appelée nerveuse, dans la mélancolie sans matière, de Lorry, les évacuans augmentent le mal. Le médecin doit se proposer de modifier la sensibilité de calmer l’excita-

tion nerveuse par les moyens hygiéniques déjà indiqués, par les boissons adoucissantes, par les narcotiques, par l’opium, par l’usage de l’eau en vapeur, en douches, en bains, en affusions; le bain tiède est plus ou moins prolongé, quelquefois pendant plusieurs heures, Le bain d'immersion dans l’eau froide est utile lorsque la mélancolie est causée par l’onanisme. Les affusions d’eau froide, en provoquant à l'extérieur une réaction nerveuse, font cesser le spasme intérieur, et provoquent une solution heureuse de la maladie. La douche agit de la même manière, outre qu'entre les mains d’un médecin expérimenté, elle peut avoir une influence morale sur le malade, et le forcer de renoncer à des résolutions funestes et dangereuses.

Quelques médecins , et particulièrement Teden et Leroi d'Anvers, ont conseillé de prendre intérieurement l’eau froide à très grandes doses; ces médecins la regardent comme un remède presque infaillible contre le suicide.

Les anciens faisaient un grand usage des narcotiques. Lazare Rivière vante les bons effets des opiacés. Odier ! dit avoir guéri une mélancolie par l'opium, porté graduellement jusqu’à trente grains, et combiné avec égale quantité de muse. On doit en rejeter l'usage chez les individus pléthoriques, et disposés aux congestions sanguines.

Quelques enthousiastes ont employé le magnétisme dans le traitement de la mélancolie : qu'ont-ils obtenu ?

1 Bibliothèque britannique, Genève, 1816,

Quelques résultats peu avantageux et même contestés. J'ai fait aussi des expériences et je n’ai pas obtenu de guérison.

Après avoir exposé rapidement les considérations générales que présente l'étude de la lypémanie ou de la mélancolie avec délire, nous devrions indiquer les formes variées que prend le délire mélancolique; mais qui pourrait indiquer toutes ces variétés ? Ne sont-elles pas aussi nombreuses que les modifications que la sensibilité peut éprouver? n'empruntent-elles pas leurs caractères à quelques passions exaltées par l'imagination? et quoique le fond de la maladie reste toujours le même, les traits qui caractérisent chaque maniaque se nuancent et se diversifient à l'infini; je ne parlerai que d’un très petit nombre de variétés qui donnent lieu à des considérations d’un très haut intérêt.

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… Le mot démon, chez les anciens, ne se prenait point en mauvaise part; il signifie esprit, génie, intelligence; Satpovtor vient de das», sapiens , sciens. Platon donne ce nom au génie à qui le premier être a confié le gouvernement du monde. Les Juifs, après les Chaldéens, attribuaient presque toutes les maladies aux génies , aux démons. Saül est agité du malinesprit; Job est le jouet du démon; la dysenterie qui tue Joram reconnaît la même cause; Nabuchodonosor devient lycantrope par l'ordre de Dieu. Faut-il s'étonner si l’on a appelé sacrées l'hystérie, l’épilepsie, la mélancolie? Les Grecs accusèrent aussi les esprits de la plupart de leurs maladies ; Hérodote dit que Cléomènes n’est point devenu furieux par la présence des démons, mais parce qu'il s’est enivréavec les Scythes. Aristophane appelle le dernier degré de la fureur non pas pavia, mais xaxodafuovia. En conservant la première acception de ce mot, nous eussions donné le nom de démonomanie à la mélancolie religieuse. La première espèce de ce genre eût signalé les aliénés qui croient être Dieu, qui s’'imaginent avoir desentretiens, des

communications intimes avec le Saint-Esprit, les anges, les saints ; qui prétendent être inspirés, avoir reçu une mission du ciel pour convertir les hommes: cette espèce eût pris le nom de éhéomante ; la seconde espèce eût été appelée cacodémonomanie , et eût compris tous ces infortunés qui se croient possédés du diable et en son pouvoir; qui sont convaincus d'avoir assisté aux assemblées chimériques des malins esprits, où qui craignent d’être damnés et dévoués aux feux de l'enfer.

Cetteclassification présenterait sous une mène variété tous les délires relatifs aux croyances religieuses. Elle mettrait en opposition toutes les variétés de la mélancolie religieuse; le délire religieux, gai, audacieux, avec orgueil et exaltation, serait pour ainsi dire mis en regard avec le délire triste, craintif, accompagné de découragement et d’effroi. Mais le mot démonomunie est consacré; lon m’eût accusé de néologisme si je l'avais ramené à son acception étymologique.

L'homme, par son organisation, dépendant des 1nfluences extérieures, passant alternativement du bienêtre à la douleur, de la peine au plaisir, de la crainte à l'espérance, fut naturellement conduit à l'idée du bien et du mal; il admit bientôt un être bon et un génie malfaisant qui présidaient à sa bonne où à sa mauvaise fortune; il n’y eut plus qu'un pas à faire, et le système théologique fut trouvé. La religion tantôt fut aimable et consolante, tantôt elle prit un ton sévère et menaçant. Mais la douleur ayant envahi presque toute l'existence de l’homme, la peine étant plus abondamment répandue sur la terre, les idées tristes pré-

dominèrent; de la tristesse à la crainte, à l’effroi, il n’y a que des nuances; ces sentimens inspirèrent, dès le premier äge, une sorte de mélancolie religieuse, dépendante des plus lugubres terreurs nées avec le monde. La mélancolie religieuse fut donc de toutes les aliénations mentales, la plus générale et la plus répandue : les livres sacrés de toutes les nations nous en offrent des exemples mémorables.

Lorsque l’homme, abandonnant le culte du vrai Dieu, tomba dans lidolätrie, les premiers dieux qu’il adora furent les astres ( Veivton, chronol.) : c’étaient les objets qui frappaient le plus vivement ses sens, et qui exercaient sur lui linfluence la plus active et la plus continue. La mélancolie religieuse fut regardée comme dépendante du cours des astres, sa périodicité fortifia cette croyance. Les aliénés furent appelés maniagues, du mot pm», luna, lune, dont les Grecs firent maniaques, frappés de la lune, et les Latins Znatiques ; dénomination conservée en Angleterre, Z/unatics , et en * France, dans le langage vulgaire.

Lorsque la doctrine des esprits, enseignée par les platoniciens, vint compliquer les idées théologiques, les maladies nerveuses, particulièrement l’aliénation men tale, étant des maladies sacrées, furent attribuées aux esprits, aux génies. Parmi les des les uns étaient gais, audacieux , téméraires, se disant inspirés; on les crut heureux et les amis des dieux; ils se présentèrent ou furent présentés aux peuples comme des envoyés du ciel: ils rendirent des oracles pour leur compte ou pour celui des prêtres; les autres, au contraire, tristes,

timides pusillanimes, craintifs, poursuivis de terreurs imaginaires, se dirent damnés ; ils furent traités comme des objets du courroux céleste, on les crut dévoués aux puissances infernales. Méléagre, OEdipe, Oreste, et tant d’autres grands coupables, furent poursuivis par les furies : c'étaient de vrais lypémaniaques.

L'inquiétude, la crainte, l'effroi, exagèrent, dénaturent tout : il fallait se délivrer d’un mal extraordinaire, et détourner les vengeances célestes; on voulait lire dans l'avenir ce qu’on devait craindre ou espérer; on évoqua les âmes des morts après avoir consulté les astres et les oracles. Les Orphiques donnèrent naissance à la science des évocations, du sortilège et de tant d’autres pratiques mystérieuses ; la magie, la sorcellerie entrèrent dans le culte religieux : les souverains, les législateurs, les philosophes se firent initier aux mystères; les uns pour étendre la sphère de leurs connaissances, les autres par des motifs aussi honteux que criminels. L'astrologie, la magie, la sorcellerie, tous enfans de la peur, enchaînèrent tellement l'imagination de l’homme, qu'il ne faut pas s'étonner, dit Pline, si leur influence dure si long-temps, et s'étend à tous les âges, à tous les lieux, à tous les peuples.

Le christianisme ramenant les idées religieuses à l’unité de Dieu; faisant taire les oracles, en éclairant les hommes, consacra l’opinion de Platon, de Socrate, sur l'existence des démons; il opéra une grande révolution dans les idées. On exagéra les puissances des esprits sur les corps; la crainte de céder aux instigations du diable, inspira l'effroi, on se crut, dès

cette vie, au pouvoir des démons; les démonomaniaques se multiplièrent ; c'est ce que prouve l’institution des exorcismes dans la primitive Église ; on eut recours aux cérémonies , aux prières pour délivrer les possédés, on ne les brüla pas. On établit dans plusieurs villes des fêtes solennelles pour la guérison des possédés; on réunissait dans une église tous les aliénés d'une contrée, il en arrivait souvent des pays les plus éloignés; le concours du peuple accouru de toutes parts, la présence de l’évêque, la pompe, l’appareil de ia solennité, la confiance qui s’emparait des malades, tout ce qui pouvait commander à leur imagination, contribuaient à ja guérison de quelques-uns de ces infortunés. On criait au miracle, et cette persuasion préparait de nouvelles guérisons pour les années suivantes. Ces solennités qui, dans quelques villes de France, se célébraient encore vers le milieu du dernier siècle, ne doivent pas être confondues avec ce qu’on a appelé la jéte des fous ; saturnale bizarre qui avait lieu dans quelques chapitres vers les quatorzième et quinzième siècles. Lorsque le fougueux Luther, sous prétexte d’atteindre des abus, s’efforça de refaire l’Église, pour venger sa querelle, les discussions religieuses devinrent le sujet de tous les entretiens, de toutes les prédications, el même de tous les rapports politiques; les divers partis se menacèrent réciproquement de la damnation éternelle. Le fanatisme se réveilla , la mélancolie religieuse ajouta à tous les maux qu'avaient provoqués les novateurs : Calvin les accrut encore. On ne vit partout que des excommuniés, des damnés et des sorciers; op

s’effraya, on créa des tribunaux, le diable fut assigné à comparoir, les possédés furent trainés en Jugement, on dressa des échafauds, on alluma des büchers; les démonomaniaques, sous le nom de sorciers et de possédés, doublement victimes des erreurs régnantes, furent brûlés, après avoir été mis à la question, pour les faire renoncer au prétendu pacte qu'ils avaient fait avec le diable.

Dans ces temps malheureux, on avaient tellement la manie de tout attribuer au diable, que Pierre de PAncre ne pouvant comprendre comment un rocher, situé près d’un village d'Asie, appelé Ærpasa, dont parle Pline, qui, semblable au rocher du Cydobre, dans l'Albigeois, se meut quand on le touche du bout du doigt, tandis que les plus grands efforts ne peuvent l’ébranler : Pierre de l’Ancre, dis-je, attribue ce phénomène à la puissance du démon. G.-E. Stahl ! rapporte des observations de maladies graves prises pour des œuvres diaboliques.

Si c'en était ici le lieu , je prouverais que l’on s'est servi des aliénés pour rendre des oracles ; que les prêtres savaient leur inspirer un saint délire : je démontrerai plus tard que la possession du démon est une vraie monomanie. Les démons sont devenus muets, dès que le christianisme eut éclairé le monde ?; ils ont cessé de lutiner les hommes depuis qu’on les craint moins. Depuis qu’on ne fait plus brüler les sorciers et les magi-

? Collegium casuale sic dictum minus. Swidnitii, 1734, In-4°. 2 Fontenelle, Histoire des oracles. in=12.

ciens, l'imagination en repos n’enfante plus ni sorciers ni magiciens,

Beaucoup d'individus ont peur de la police, comme autrefois ils auraient eu peur des astres et des démons. Cette crainte est d'autant plus grande et plus funeste, que la police acquiert plus d'influence dans les temps de troubles, dans les dissensions civiles; on ne s’étonnera plus, si dans les hospices d’aliénés, les démonomaniaques sont remplacés par des malades qui ont peur de la police, de la prison, du supplice. C’est toujours la faiblesse de l’esprit humain, la pusillanimité, l’inquiétude, la crainte qui agissent sur ces infortunés, comme elles étaient la cause des maladies des possédés. Tel individu est aux Petites-Maisons, parce qu'il craint la police, qui eût été brûlé autrefois, parce qu'il aurait eu peur du diable. |

Les médecins et quelques hommes supérieurs ont, dans tous les temps, combattu les préjugés qui faisaient -méconnaître les vraies causes des maladies nerveuses et «de l’aliénation mentale. Hippocrate, ou ses disciples, dans le livre De la Maladie sacrée, assure qu'il ne peut y avoir de maladies causées par les dieux. Arétée s’exprime de même, De causis morb. diut., lib. 1. Le rapport de Marescot, Riolan et Duret, sur la possession de Marthe Brossier, est un modèle de raison et de savoir; ils réduisent leur opinion à ces termes mémorables : néhil à dæmone ; multa ficta, à morbo pauca. Cardan, Corneille Looz, J oseph Duchêne, Bekker, Pigray, Bayle, Naudé, Mead, défendirent ces infortunés contre les préjugés et contre les Del-Rio, les Bodin, les

Pierre de lAncre etc. Malebranche, dont l'opinion ne saurait être suspecte, se prononce avec une noble franchise !. Les parlemens, sous la présidence des Seguier, annulèrent plusieurs arrêts qui condamnaient au feu des sorciers et des possédés. Tout le monde a lu le beau passage de d’Aguesseau, où ce célèbre magistrat dit au parlement que, pour faire cesser la sorcellerie, il suffit de ne plus parler des sorciers, de ne plus accorder d'importance à cette sorte d'affaire, et de renvoyer, sans éclat, aux médecins, les sorciers plus à plaindre que coupables. Les sorciers et les possédés, en effet, étaient souvent victimes des imposteurs qui trafiquaient de l'ignorance et de la superstition de leurs semblables. (étaient des imbéciles , des mélancoliques, des hystériques qui croyaient être possédés, parce qu'on les avait menacés des démons, des sorciers; les juges livraient aux flammes ces malheureux; il y avait une jurisprudence contre la sorcellerie et la magie, comme il y avait des lois contre le vol et le meurtre. Les peuples voyant l’Église et le prince croire à la réalité de ces extravagances , restaient invinciblement persuadés. Plus on poursuivait les sorciers et les possédés, plus on mettait d'appareil à leur supplice, plus on augmentait le nombre de ces malades, en exaltant l'imagination , en l'occupant de craintes chimériques. Une meilleure éducation, les progrès des lumières, ont peu-à-peu détruit ces funestes erreurs, et ont eu plus de succès que les bûchers, le code et le digeste.

* À Recherches de la vérité; Paris, 1762, 4 vcl.ir-12.

Si la démonomanie est rare aujourd’hui, il n’est pas sans intérêt de la signaler et d’en déterminer les caractères ; s’il n'existe plus de possédés, il y a encore quelques monomaniaques qui croient être au pouvoir du démon. J'ai recueilli quelques faits de démonomanie, je les ai comparés avec ce qu'ont écrit les démonographes : ce rapprochement m'a prouvé que les symptômes que j'ai observés sont les mêmes que les signes de possession indiqués par les auteurs, ou consignés dans les procès faits aux sorciers et aux possédés.

Après avoir donné quelques histoires de démonomanie, nous passerons à l'analyse et à la comparaison des symptomes de cette maladie avec les autres mélancolies.

— À. D., âgée de 46 ans, fille de service, avait la taille moyenne, les cheveux châtains, les yeux bruns, petits, la peau brune, l’embonpoint médiocre; douée d’une grande sensibilité, elle a beaucoup d’amourpropre, et a été élévée dans les principes religieux.

14 ans: première menstruation, depuis menstrues peu abondantes et irréculières.

30 ans : D....est amoureuse d’un jeune homme qu’on lui refuse; elle devient triste, mélancolique, se croit abandonnée de tout le monde; les menstrues cessent pour ne plus reparaître ; elle se jette dans une extrème dévotion, fait vœu de chasteté, et se voue à Jésus-Christ. Quelque temps après, elle manque à ses promesses, les remords s'emparent d'elle, elle est damnée, livrée au diable , elle souffre tous les feux de l'enfer. Six ans se passent dans cet état de délire et de tourmens, après

DE LA DÉMONOMANIE. Ro):

quoi , l'exercice, la dissipation , letemps, la ramènent à la raison et à ses occupations ordinaires.

4o ans : délaissée d’un nouvel amant, D... renouvelle ses vœux de chasteté, et passe son temps en prières. Un jour, étant à genoux, lisant limitation de Jésus-Christ, un jeune homme entre dans sa chambre, lui dit qu'il est Jésus-Christ, qu’il vient la consoler, que si elle s’abandonne à lui, elle n’aura plus à redouter le diable; elle succombe; elle se croit pour la seconde fois au pouvoir du démon, elle ressent tous les tourmens de l'enfer et du désespoir ; envoyée à la Salpêtrière, elle y reste presque toujours couchée, gemissant nuit et Jour, mangeant peu, se plaignant continuellement et racontant ses malheurs à tout le monde.

46 ans: 16 mars 1813 : cette femme est transférée aux infirmeries des aliénées; sa maigreur est extrème; sa peau terreuse;sa face décolorée, convulsive; les yeux sont ternes, fixes; l’haleine est fétide; langue sèche, rude, parsemée de points blanchâtres; elle refuse les alimens, quoiqu’elle dise être tourmentée par la faim et la soif: insomnie, pouls petit, faible; tête pesante, très brûlante à l'intérieur, extérieurement ‘étreinte comme avec une corde; constriction très douloureuse de la gorge; D... roule sans cesse la peau du cou avec ses doigts, et la repousse derrière le sternum, assurant que le diable la tire, l’étrangle et l'empêche de rien avaler; tension considérable des muscles de l'abdomen; constipation ; sur le dos de la main droite et du pied gauche une tumeur scrofuleuse,

Le diable lui a placé une corde depuis le sternum jus-

qu’au pubis, ce qui empêche la maladede rester debout; le démon est dans son corps, qui la brüle, la pince, lui mord le cœur, déchire ses entrailles; elle est entourée de flammes, au milieu des feux de l’enfer qu’on ne voit pas; personne ne peut croire à cela, mais ses maux sont inouis, affreux, éternels; elle est damnée, le ciel ne peut avoir pitié d'elle.

Avril 1813 : diminution des forces; la malade ne voit pas les personnes qui lapprochent, le jour lui paraît une lueur, au milieu de laquelle errent des spectres et des démons qui lui reprochent sa conduite, la menacent et la maltraitent. Elle repousse toute consolation, s'irrite si on persiste; l’assistance des ministres de la religion est inutile; les secours de la médecine sont rejetés; cette maladie ne s'étant jamais vue, les hommes n'y peuvent rien; il faudrait une puissance surnaturelle; D... maudit le diable qui la brûle et la torture; elle maudit Dieu qui l’a précipitée dans l'enfer.

Mai 1613: marasme, membres abdominaux rétractés sur l'abdomen, chute des forces, quoique la malade répète qu’elle ne peut jamais mourir. 25 mai : langue brune, chaleur âcre, respiration difficile, soif, pouls petit, concentré. 30 mai : pieds enflés, frissons irréguliers, et cependant D... brûle; gémissemens luctueux.

6 juin : dévoiement séreux, pieds enflés, par momens les pommettes sont très colorées, la langue est noire, la peau terreuse, le pouls très petit, fréquent. 21 juin : prostration, eschare du coccyx, même délire. 15 juin : aphonie, respiration fréquente, pouls

à peine sensible, mêmes gémissemens, même délire, même conviction de ne pas mourir. 22 juin : mort à sept heures du soir : depuis deux jours, D... ne pouvait exécuter aucun mouvement , et n'avalait plus rien. 2/, juin : autopsie cadavérique : marasme, pieds œdématiés, membres abdominaux rétractés, eschare au coccyx et au sacrum.

Crâne épais antérieurement , diploïque , injecté.

Repli falciforme de la dure-mère réticulé et déchiré antérieurement.

Sérosité à la base du crâne.

Quelques points d’ossification dans la glande pinéale.

Cerveau et cervelet mous, substance grise du cerveau pâle.

Sérosité abondante dans les deux ventricules latéraux et dans le troisième; plexus choroïdes décolorés ayant plusieurs petits kystes séreux. Adhérences très étendues de l'extrémité postérieure des deux ventricules.

Poumons tuberculeux adhérens dans toute leur étendue avec les plèvres.

Un peu de sérosité dans le péricarde, avec lequel adhèrent loreillette droite et la pointe du cœur.

Épiploon atrophié et parsemé de petits points noirs , ainsi que tout le péritoine.

Tous les viscères abdominaux, adhérant nent entre eux, ne forment qu’une masse d’un aspect brunâtre; glandes mésentériques très développées, quelques-unes grosses comme des noisettes sont converties en adipocire.

Vésicule contenant peu de bile, rate se réduisant en

houillie couleur lie-de-vin, la membrane muqueuse des intestins. ulcérée en plusieurs points, la muqueuse de la vessie rougeûtre. |

La planche V représente le pro 1 de la femme qui fait le sujet de l'observation précécente, 1l est: dessiné: d’après le plâtre coulé après la mort. Le front, très rétréci vers les tempes, fuit en arrière ; l’aplatissement. excessif du. coronal donne à ce profil un des caractères qui ont été signalés comme propres à l'idiotie.

M..., actuellement âgée de 49 ans , vivant à la campagne, fileuse de laine, avait souvent entendu faire des contes de sorciers. 15 ans : menstrues spontanées. 37 ans : au moment de se marier, M... reconnaît que son prétendu la trompe, elle ne veut plus l'écouter, et'un an après elle se marie avec:un autre. Celui qu'elle a délaissé la menace de se venger, et l'envoie à tous les diables; un homme de son village, qui passe pour sorcier, donne son corps au diable, sans toutefois qu’elle s’en doute. À 40 ans, cessation des menstrues; alors les idées de M... commencent à se déranger, mais d'une mamère. inaperçue par les étrangers ; céphalalgie. 42 ans : revenant. d’une longue course, M... est fatiguée, se couche par terre pourse délasser; peu aprèselle sent dans la tête un mouvement et un bruit semblables au bruit et au mouvement d’un rouet. à filer; elle s’effraie, néanmoins elle reprend son.chemin, mais en route elle est enlevée de terre, à plus de sept pieds de haut; rendue chez elle, elle ne peut ni boire ni manger; elle se rappelle la menace qui lui a été faite quatre ans avant, elle ne doute plus qu’elle ne soit ensorcelée. Beaucoup

de remèdes sont administrés, M... fait des prières, des neuvaines, des pélerinages; elle porte sur la peau une étole que lui a donnée un prêtre. Mais en van; le diable et ses tourmens ne la quittent plus: trois ans après elle est conduite à la Salpètrière.

À son arrivée à l’hospice, M... est d'une grande maigreur, a la peau hälée, terreuse, brûlante; le pouls faible, petit ; la tête penchée; la face bouflie, le front ridé ; les sourcils, par momens, se confondant avec les plis du front, se perdent dans les cheveux ; l'abdomen dur, volumineux , la malade y porte toujours la main; elle assure qu’elle a dans l'utérus le malin esprit, sous la forme d’un serpent, qui ne la quitte ni nuit ni jour, quoiqu’elle n’ait point les organes de la génération faits comme les femmes; elle se plaint d’une forte constriction de la gorge, elle éprouve le besoin de marcher, et souffre davantage si elle en est empêchée; elle marche lentement, parlant à voix basse de son état qu’elle déplore ; elle se cache pour boire et manger, ainsi que pour uriner et aller à la selle, afin de mieux persuader qu’elle n’est pas un corps, mais une vision, une image. « Le diable a emporté mon corps, je n'ai point de figure «humaine, il n’y à rien d’affreux comme paraitre vivre «et n'être pas de cemonde; je brûle, mon haleine exhale « le soufre; jene mange ni ne bois, parce que le diable n’a « pas besoin de tout cela; je ne sens rien, on me mettrait «dans le feu terrestre que je ne brûlerais pas; je vivrai « des millions d'années, ce qui est sur la terre ne pou- «vant mourir : sans cela le désespoir m’eût portée à me « détruire depuis long-temps. »

. Rien ne peut la désabuser : cette infortunée dit des injures aux personnes qui semblent douter de la vérité de ce qu’elle affirme; elle appelle sorciers, démons, ceux qui la contrarient; si l’on insiste, elle s'irrite, ses yeux sortent de la tête, deviennent rouges, hagards; alors, voyez, dit-elle, cette belle figure, c’est-il celle d’une femme ou celle d’un diable? elle se frappe à grands coups de poing sur la poitrine; elle prétend être insensible, et pour le prouver, elle pince fortement sa peau, se frappe la poitrine à coups de sabot. Je l'ai pincée moi-même, je l'ai piquée plusieurs fois avec une épingle, j'ai traversé plusieurs fois la peau de son bras, sans qu’elle témoignât la moindre souffrance; mais elle exprimait la douleur lorsqu'elle n’était pas prévenue.

D'ailleurs, cette femme est tranquille, n’est point méchante, elle parle raisonnablement sur tout autre objet, lorsqu'on peut la distraire de ses idées : sous prétexte de la délivrer du diable, de la désensorceler, elle a été magnétisée trois fois, et je n'ai pu observer aucun effet magnétique sur elle.

H..., âgée de 5r ans, marchande foraine, n'ayant été menstruée qu’à l’âge de 24 ans, sujette à la céphalalgie, aux coliques, est mère de trois enfans. Pendant sa dernière grossesse, à l’âge de 36 ans, elle lisait l'Apocalypse, et des livres de revenans et de sorciers; souvent elle était effrayée de ces lectures; sa dernière couche fut laborieuse, et après, elle eut plusieurs syncopes; de temps en temps elle croyait voir des flammes. A l’âge de 37 ans, elle emprunte de l'argent pour obliger un parent. Le créancier l’inquiète, la menace. Tourmentée par

cette dette, et se promenant dans le jardin de sa maison , le diable lui apparaît, lui propose de signer un papier avec du sang tiré du petit doigt de la main gauche, et lui promet la somme d'argent qu’elle doit. Après bien des débats, H... écrit sa renonciation à Dieu, et son dévoüment au diable; aussitôt la terre tremble sous ses pieds et autour d'elle, sa maison est entourée par un tourbillon qui l’ébranie et brise les toits. Dans cet instant le malin esprit disparaît, emportant son corps, et n’en laisse que le simulacre; tous ses voisins ont été les témoins cffrayés de ces phénomènes. Son corps étant au diable, son image est tentée de se jeter dans l’eau, de s’étrangler; le diable l’excite à divers crimes; se sentant dévorée par les feux de l’enfer , elle s’est jetée dans une marre et brûle davantage depuis ; elle n’a point de sang, elle est absolument insensible : je traversai la peau de son bras avec une épingle, sans qu’elle parüt éprouver de ia douleur. « Je resterai, dit-elle, éternellement sur la terre, jusqu’à ce que des hommes savans aient trouvé le moyen de contraindre le diable à reporter sur la terre mon corps créé. Tout ce que je dis m’a été enseigné par le corps qui n’est plus et qui, avant mon malheur, était sur terre. »

Cette femme est très maigre, sa peau très brune, hâlée, le chagrin et le désespoir sont peints sur sa physionomie, sa face est ridée, contractée; elle se promène paisiblement en tricotant, elle évite ses compagnes; ne se croit point malade, et gémit sur son état misérable, que rien ne saurait changer. Elle est tranquille,

supporte la contrariété, et a un grand desir de se gué- Le 32

rir. En flattant cet espoir, elle a consenti à se faire magnétiser quatre fois, sans éprouver les moindres effets du magnétisme. Dans l'espérance que son portrait serait porté à M. l'archevêque, elle s’est très bien posée pour se faire dessiner.

Tel est l'état de cette infortunée depuis douze ans; pendant onze ans elle faisait les gros services , remplissant très bien ses devoirs ; il n’y a qu’un an que l’âge, la misère l'ont fait entrer à la Salpêtrière.

Le profil de la planche VI est celui de la démonomaniaque sujet de l’observation suivante; quelle différence avec le profil de la planche F1 Quoique lun et l’autre appartiennent à une démonomanie. Dans celuici l’angle facial est grand , le front haut, le regard est vif et inquiet, des rides profondes sillonnent la face qui porte l'expression de la décrépitude.

L..., âgée de 57 ans, blanchisseuse, très dévote dès l'enfance. 15 ans : première menstruation. 17 ans : mariée; mère de quinze enfans. 46 ans : mort de son mari et d’un de ses enfans qui expire dans ses bras, depuis anomalies de la menstruation. Vers le même temps, L.…. a des scrupules, s’accuse d’avoir fait de mauvaises communions, exagère les exercices de reli-

gion, néglige ses occupations, passe son temps à l'église : insomnie , elle pousse des gémissemens, et craint l'enfer. 52 ans : cessation des menstrues; les craintes se changent en terreurs religieuses, L... se croit au pouvoir du diable. 54 ans : fièvre, délire; elle se jette par la croisée, est envoyée à l'Hôtel-Dieu, d’où, après cinq mois, elle est transférée à la Salpêtrière.

Maigreur extrême, peau häâlée, terreuse, teint jaune: physionomie inquiète; tout le corps est dans une sorte de vacillation et de balancement continuels, FL... marche toujours, cherchant à faire du mal, à frapper, à tuer.

QI y a un million d'années que je suis la femme du grand diable : je m’entends avec lui, il couche avec moi, ct ne cesse de me dire qu'il est le père de mes enfans; j'ai des douleurs utérines. Mon corps est un sac fait de la peau du diable, et plein de crapauds, de serpens et d'autres bêtes immondes qui sont des diables: je n'ai pas besoin de manger (cependant elle mange beaucoup); tout ce qu’on me donne est empoisonné; je serais morte depuis long-temps si je n’étais pas le diabie; ii y a plus de vingt ans que je ne suis pas allée à la selle. J'ai commis toutes sortes de crimes; j'ai tué, volé; le diable répète sans cesse de tuer, d’étrangler même mes enfans; en une minute je commets plus de crimes que tous les scélérats n’en commettent en cent ans; aussi ne suis-je pas fâchée d’avoir le gilet de force: sans celte précaution, je serais dangereuse. Ex me donnant au diable, j’ai été contrainte de lui vouer mes enfans; mais en retour, j'ai demandé au diable de faire tomber celui qui est en haut, de tuer Dieu et la Vierge. Quand je communiais, je prenais le bon Dieu de l’église pour m'en moquer; je n’y crois plus, il ne faut plus y croire, il ne faut plus se confesser , le diable le défend, »

L... reste à l'écart, évite ses compagnes, craint de leur faire du mal, parle seule, voit partout le diable et

souvent se dispute avec Jui.

5oo DE LA DÉMONOMANIE.

Cette infortunée nous présente l’exemple de la démonomanie compliquée de démence et de fureur. Les illusions et les hallucinations les plus bizarres entretiennent son délire, et provoquent les actes de la fureur la plus aveugle.

S.., âgée de 48 ans, est dévorée par deux démons qui se sont établis dans ses deux hanches, et qui ressortent par ses oreilles. Les diables lui ont fait plusieurs marques sur le corps; son cœur est tous les jours déplacé; elle ne mourra jamais, quoique le diable lui dise d’aller se noyer. S.. a vu les deux diables qui la possèdent; l’un est jaune et blanc, l’autre est noir; ce sont des chats. Elle met du tabac, du vin et surtout de la graisse sur sa tête et dans ses oreilles pour conjurer le diable; elle marche sans cesse nupieds, au soleil, à la pluie; en marchant, elle ramasse tout ce qu’elle rencontre; elle égare ses vêtemens ; elle mange beaucoup; ses déjections sont involontaires ; elle ne dort point; elle est sale; elle est maigre, sa peau est très hälée. Elle n’a aucune suite même dans le système d'idées qui la préoccupent sans cesse; elle articule les sons avec la plus grande difficulté. C’est bien là une démonomanie qui a dégénéré en démence compliquée de paralysie.

On me reprochera d’avoir multiplié les faits : cependant, même en les abrégeant, ils m'ont paru offrir d'autant plus d'intérêt, que les trois premiers donnent l'exemple de la démonomanie simple , et les deux derniers donnent celui de cette maladie compliquée de démence, tantôt avec fureur, tantôt avec paralysie; et que

DE LA DÉMONOMANIE. or

tous les cinq présentent Îes traits qui caractérisaient la possession du démon. Je passe à l'analyse et à l'apréciation des symptômes de cette maladie, comparée avec Jes signes de possession indiqués par les démonographes.

La démonomanie est quelquefois épidémique; comme toutes les maladies nerveuses, elle se propage par une sorte de contagion morale et par la force de l'imitation. Le rnal des andous, sorte de démonomanie qui affligea la Hollande, la Belgique, PAllemagne dans le quatorzième siècle.

En 1952 ou 54, il y eut à Rome une épidémie de possédés qui s’étendit à quatre-vingt-quatre imdividus ; un moine français les exorcisa en vain ; les diables accusèrent les juifs. La plupart des possédés étaient des femmes juives qui s'étaient fait baptiser. Vers le même temps, dans le monastère de Kerndrop en Allemagne, toutes les religieuses furent possédées; les diables désignèrent la cuisinière du couvent, qui confessa être sorcière, et fut brûlée avec sa mère. Les villages voisins furent aussi infectés. L'exemple des possédés de Loudun démontre à l'évidence le pouvoir de l’imaginaion et de limitation. Cette épidémie ayant gagné quelques villes voisines, menacçait les Cévennes et tout le Haut- Languedoc, sans la prudente sagesse d’un évèque qui arrêta les progrès du mal, en le dépouillant de tout ce que l'imagination lui prêtait de merveilleux.

Les convulsionnaires de Saint-Médard méritent bien de figurer parmi les victimes de la contagion morale;

ho2 DE LA DÉMONOMANIE,

heureusement, c’est la dernière scène de ce genre qui ait affligé notre pays.

Nous avons vu, ailleurs, que le délire prend ordinairement le caractère des idées dominantes dans l'époque pendant laquelle la folie éclate; aussi la démonomanie est plus fréquente lorsque les idées religieuses, occupant les esprits, sont le sujet de toutes les discussions particulières ou publiques, civiles ou politiques : c’est ce que prouvent l’histoire du christianisme, l’envahissement de la religion de Mahomet, l'établissement du luthéranisme et du calvinisme. De nos jours, le délire de beaucoup d’aliénés roule sur la politique.

L’aliénation mentale est éminemment héréditaire : pourquoi la démonomanie ne le serait-elle point? Fautil s’étonner si les démonographes nous disent que de génération en génération, les membres d’une même famille étaient voués au diable , ou étaient sorciers ?

Très rarement voyait-on des possédés avant la puberté : quoiqu’un père et une mère eussent voué au diable avant ou peu après leur naissance, leurs enfans, ils n’élaient initiés ou admis au sabbat qu'après la puberté; avant cette époque de la vie, il n’y a ni manie, ni mélancolie. L'âge le plus favorable à la possession est de quarante à cinquante ans; les vieillards y sont peu exposés : aussi, tous les auteurs observent que les vieillards ne sont pas plus propres à rendre des oracles qu'à la sorcellerie. L’imagination amortie ne se prête plus à ces misérables illusions. La dénomination de vieille sorcière confirme ce résultat de l’observation générale. Une injure de cette vieille sorcière est fondée par l'ex-

DE LA DÉMONOMANIE. 5o3 térieur sec, maigre, ridé, décrépit, des démonomaniaques, qui, par les tortures morales qu'elles éprouvent, par les maux physiques et par les privations qu’elles souffrent, vieillissent long-temps avant l’âge.

Les femmes sont plus exposées à cette maladie que les hommes. Pline assure que les femmes sont préférables pour la magie; Quintilien partage cette opinion. Saül va consulter les sorcières; ce sont des sorcières dent les livres juifs recommandent de se garantir : c'étaient des prêtresses, des pythonisses, des sibylles qui ren-. daient les oracles. Bodin prétend qu’on trouve tout au plus un sorcier contre cinquante sorcières. Paul Zacchias établit une différence bien plus grande encore. La femme est plus éminemment nerveuse; elle est plus dépendante de son imagination, plus soumise aux effets de la crainte et de la frayeur, plus accessible aux idées religieuses , plus portée au merveilleux, plus sujette à la mélancolie. Arrivée au temps critique, délaissée du monde, passaut de l'ennui à la tristesse, la femme tombe dans la lypémanie, souvent dans la lypémanie rehgieuse ; si l’hystérie s'en mêle, le combat des sens avec les principes religieux la précipitent dans la démonomanie, lorsque la faiblesse de l'esprit, l'ignorance et les préjugés l'ont, pour ainsi dire, façonnée d'avance pour une semblable maladie.

Le tempérament mélancolique, comme le plus favorable à la production de la lypémanie, est celui de la plupart des démonomaniaques. Une constitution nerveuse, une imagination facileà exalter, un caractère pusillanime, prédisposent essentiellement à cette maladie.

5o4 DE LA DÉMONOMANIE.

Il serait difficile d’assigner les conditions de la vie les plus propres à favoriser le développement de la lypémanie; elle compte parmi ses victimes, des souverains, des législateurs, des philosophes, des savans, mais surtout des ignorans, des hommes dont l’enfance a été bercée avec des histoires de sorciers, de démons, de revenans, et de tout ce qui peut tenir l'imagination inquiète , tourmentée et disposée aux plus bizarres impressions de la frayeur et de la crainte (Mallebranche). Une mauvaise éducation, le fanatisme religieux, la vie ascétique , des idées fausses et exagérées sur la justice divine, sur la: damnation, sur l'enfer, sont autant de causes plus où moins éloignées de cette maladie; de même que la lecture des romans dispose à la mélancolie érotique, la lecture des livres mystiques ou relatifs à la sorcellerie dispose à la démonomanie.

Depuis long-temps, la démonomanie ne s’observe presque plus et n’attaque que quelques esprits faibles, crédules. Dès le règne de Henri IT, OErodius remarque que la sorcellerie n’est plus le partage que des ignorans et des paysans; sur plus de vingt mulle aliénés qui ont passé sous mes yeux, à peine en ai-je vu un sur mille, frappé de cette funeste maladie : ce sont toujours des individus appartenant à la dernière classe de la société, presque jamais des hommes occupant un rang dans le monde par leur naissance, leur éducation et leur fortune. Il y a bien encore quelques misérables fripons qui abusent de la simplicité et de l'ignorance des habitans de la campagne, en leur faisant croire qu’ils possèdent un pouvoir diabolique, qu’ils peuvent nouer l'ai-

DE LA DÉMONOMANIE." boi

ouillette, rendre malades les enfans, jeter un sert sur les troupeaux. Quelques phénomènes mal observés fortifient la croyance de ces gens simples, timides et crédules , et la sorcellerie conserve encore quelques débris obseurs et dédaignés de son ancienne puissance. On trouve encore en Allemagne quelques traces de cette lèpre de Pesprit humain, qui, au reste, est reléguée dans quelques contrées de l'extrême nord de l'Europe, chez les Malaquais, les Siamois, les Indiens et autres peuples enveloppés des épaisses ténèbres de l'ignorance.

Les causes individuelles et prochaines de la démonomanie sont les mêmes que celles de la lypémanie; mais cette variété reconnaît des causes que l’on peut appeler spécifiques ; elles sont physiques ou morales; un esprit faible, une éducation vicieuse, la lecture d'ouvrages de sorcellerie, de magie, ete., des idées religieuses fausses, les préjugés prédisposent à la démonomanie. Une vive commotion morale, une frayeur, un propos ou un regard affectés ou menaçans, une prédication véhémente, la force de limitation suffisent pour faire éclater l'accès. Le veuvage, le temps critique, des frictions faites sur le corps, des suppositoires préparés avec certaines substances, des breuvages composés de substances enivrantes ou narcotiques; telles sont les causes physiques de cette maladie. Gassendi raconte qu'un berger provençal se munissait d’un suppositoire de stramonium quand il allait se coucher : à son réveil il racontait tout ce qu'il avait vu au sabbat. Quelques sorciers, pour aller au sabbat, frottaient leur corps avec

de la graisse, qui était préparée avec des substances irritantes ou narcotiques. Ces applications agissent de deux manières : 1° sur l'imagination en l’excitant et la fixant sur des évènemens promis ct desirés; 2° en irritant secondairement le cerveau, elles provoquaient des rêves qui étaient presque toujours calqués sur les idées, les desirs ou les craintes de la veille. Ce mode de fascination est bien ancien, puisque les Grecs appelaient passante les sorcières et les magiciennes; ils leur donnaient peut-être aussi ce nom parce que les plantes entraient dans les maléfices.

La possession n’a eu souvent pour cause que le regard d’un sorcier. L'influence d’un regard amoureux sur une jeune personne, les effets d’un regard colère, menaçant, Sur un esprit prévenu ou timide, n’eussentils pas suffi pour rendre compte des suites de la fascination par le regard! sans avoir besoin de recourir à un pouvoir surnaturel et diabolique ?

L'accès de démonomanie éclate ordinairement toutà-Coup; son invasion est brusque; sa durée est plus ou moins longue; sa guérison douteuse. La démonomanie se termine par la démence. Les convulsions, le marasme, le scorbut, la phthisie, la fièvre lente mettent fin à la vie des démonomaniaques.

Les démonomaniaques sont maigres, leur teint est jaune, hâlé, ils ont la ‘physionomie inquiète, le regard soupconneux, les traits de la face crispés. Ils ne dorment point, mangent peu, souvent en cachette; ils ont de la constipation; ils marchent beaucoup. Ils aiment la solitude; ils ressentent des douleurs dans la tête,

la poitrine, le bas-ventre, les membres, et accusent le diable; ils sentent un feu intérieur qui les dévore; ils croient être dans les feux de l’enfer, qu'eux seuls apercoivent ; ils sentent le souffle enflammé; ils se plaignent de leur sort en gémissant, ne pleurent Jamais. Ils cherchent à faire du mal à ceux qui les entourent; ils ont mille hallucinations et même de la fureur.

Les possédés exhalent une odeur très forte, qui décèle, disent-ils, la présence du diable. Ce phénomène n’est pas rare dans les maladies nerveuses, ou bien parce que l’haleine est devenue fétide, ou bien parce que la transpiration a acquis une odeur très exaltée par la malpropreté ou l’altération des fluides. La fétidité de l’haleine n’annonce-t-elle pas un accès imminent de convulsion, de manie, d'hystérie ?

Les femmes démonomaniaques éprouvent mille accidens hystériques, elles se croient transportées au sabbat, où elles sont les témoins des plus bizarres extravagances; elles ont des communications intimes avec le diable ou ses suppôts, après lesquelles le collapsus amenant la fin de l’accès , elles se retrouvent dans le même lieu d’où elles croyaient être parties : qui ne voit là un accès d’hystérie arrivé à sa dernière période ?

Dans les obscénités du sabbat, que nous nous garcerons bien de décrire, qui ne reconnaît les turpitudes d’une imagination salie par tout ce que la débauche a de plus vil, de plus obscène, de plus sauvage? qui ne reconnaît la description des rèves les plus extravagans, les plus honteux, les plus orduriers ?

Les extases fréquentes dans les affections nerveuses

prennent un caractère sublime et contemplatif, si pendant la veille l'âme élève ses méditations sur les grandeurs de la divinité; elles sont érotiques, si le cœur et l'esprit se bercent dans les rêveries de l'amour; elles sont obscènes, si, pendant la veille, on s’est livré à des pensées lascives, si l'utérus excité, irrité, donne lieu à des illusions, qui sont prises pour des pratiques diaboliques : c’est ce que prouvent les observations rapportées dans divers articles de cette publication, d’ailleurs si ressemblantes à ce que Martin Del-Rio a écrit d’Angèle de Soligny. Cette femme n’offre-t-elle point tous les traits de la nymphomanie provoquée par le veuvage et la vie contemplative portée au plus haut degré, et combattue par les principes religieux ?

Dans la description du sabhat, sont réunies toutes les circonstances propres à exciter limagination. Les assemblées se font pendant la nuit qui, de tous les temps, fut consacrée aux mystères; la nuit est plus favorable aux illüsions et à la frayeur; elle préside aux songes, Une île abandonnée, une roche escarpée, une caverne entourée d’une antique forêt, un vieux château abandonné, un cimetière, etc., tels furent les lieux des rendez-vous. L'adoration du bouc remonte aux temps les plus recutés; elle appartient à une antique pratique religieuse des Égyptiens qui rendirent, dans Mendès, un culte infâme au bouc Hazazel. Les anciens joignaient aux prières, aux invocations, la préparation de quelques plantes, l’immolation de quelaues animaux dévoués aux puissances infernales; des enfans étaient sacrifiés. Depuis le christianisme, la sorcellerie s'empara des idées de

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LS

spiritualisme qui prévalurent ; elle emprunta au culte des chrétiens, les croix, les prières, les hosties, et profana ces objets sacrés de la manière la plus révoltante afin de mieux venger le diable de sa défaite. Les sorciers d'Irlande récitent toujours lAve-Maria dans leurs pratiques de sorcellerie. En Livonie, le grand talisman contre la sorcellerie consiste dans les paroles suivantes : Deux yeux l'ont regarde ; puissent trois autres Jeter un regard favorable sur toi, au nom du Père, du F ils et du Saint-Esprit.

Comme tous les lypémaniaques, les démonomaniaques ont des hallucinations et des illusions de sens; les uns croient être le diable, les autres se persuadent avoir le diable dans le corps, qui les pince, les mord, les déchire, les brûle; quelques-uns l’entendent parler, sa voix part de l'estomac, du ventre, de Futérus ; ils conversent avec lui; le diable leur conseille des crnnes, des meurtres, des incendies, le suicide; il les provoque aux obscénités les plus ordurières, aux blasphèmes les plus impies; il les menace, les frappe s'ils n'obéissent à ses ordres. Plusieurs possédés, retenus en prison, assuraient que le diable était venu les y trouver. Ne voyonsnous pas les maniaques, les mélancoliques qui causent, se disputent avec des êtres fantastiques qu'ils se persuadent être à côté d'eux et s'être introduits par la cheminée, par la serrure? Il en est de même des illusions de la vue et du toucher. Quelques possédés ou sorciers, pour se rendre au sabbat , avaient un balai entre les jambes; les autres étaient montés sur un bouc, un âne, un chien, etc, Ceux-ci se graissaient le corps avec

un onguent ; ceux-là n'avaient besoin que de leur imagination : tous, sans passer par la cheminée, sans sortir de leur habitation, et de leur lit, arrivaient au sabbat où ils voyaient le diable, tantôt sous la forme d’un boue, d'un satyre, d’un chat noir, tantôt sous celle d’un homme blanc ou noir. Ce sont les rêves obscènes qui ont donné croyance aux incubes et aux succubes. Quelques femmes, plus hystériques , ont vu le diable sous la forme d’un jeune homme, beau, bien fait. Nul doute que des libertins, abusant de la faiblesse de quelques femmes, n'aient emprunté au diable sa forme et sa puissance. J'ai donné des soins à un maniaque qui, tous les soirs, croyait coucher avec ses maîtresses, et causait avec elles, prenant différentes voix avec chacune d'elles, suivant le caractère et l'humeur de chacune. Il est beaucoup de lÿpémaniaques érotiques qui sont convaincues avoir eu des rapports intimes avec des hommes à qui eiles ont à peine adressé la parole, mais dont leur tête s’est éprise.

. Mile de…., ägée de 31 ans, d’une taille moyenne, ayant les cheveux et les sourcils noirs, l'habitude du corps maigre, le tempérament nerveux, le caracière mélancolique , la conduite très régulière, se rend avec madame sa mère, pour entendre le cours de botanique d'un célèbre professeur. Après quelques lecons, Mille de... se persuade qu’elle est enceinte du professeur qui est âgé, à qui elle n’a jamais parlé; rien ne peut la dissuader. Elle maigrit beaucoup, ne mange point , est horriblement contrariée de ne plus retourner entendre celui qui l’a rendu mère. Les menstrues se

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suppriment, ce qui est une nouvelle preuve de grossesse. Les conseils d’une mère tendre et aimée, les médécins , les médicamens, tout est repoussé avec obstination. Mile de. passe dix-huit mois à faire une layette; le neuvième, le dixième mois, s’écoulent sans accouchement. Il n’a pas lieu, dit la malade, parce qu'elle n’a pas les coliques ou les douleurs nécessaires. Elle reste debout, les pieds nus, afin de provoquer les douleurs ; elle entend le père de l'enfant qu’elle porte, qui l’exhorte à la patience et l’encourage à supporter les douleurs favorables à lenfantement; elle pousse quelquefois des cris que ne manquent jamais de faire les femmes qui accouchent. D'ailleurs, Mlle de. est très raisonnable. Je sais bien que j'ai l'air d’une folle, dit-elle quelquefois, mais il est certain que je suis enceinte. Mlle de. est confiée à mes soins après dix-huit mois de maladie. Elle est très maigre, très faible, le pouls fréquent, petit, la peau sèche , brûlante; triste, sans parole , sans mouveraent, ne voulant ni s asseoir pendant le jour, ni se coucher pendant ia nuit. Mle de... refuse toute nourriture. J'ai pu vaincre le refus de se nourrir à l’aide des affusions d’eau froide; mais rien n’a pu triompher des convictions de cette malade , qui , quelques mois après, est allé mourir à sa campagne.

Le marmotement continuel de quelques possédés faisait croire que ces malheureux s’entretenaient avec le diable de manière à n’être point entendus. On retrouve ce symptôme chez un très grand nombre de mélancoliques, surtout chez ceux qui sont tombés dans la démence, qui balbutient, à voix très basse, des mots sans suite.

Dr2 DE LA DÉMONOMANIE.

Les possédés, comme tous les mélancoliques, obsédés par leurs idées, négligeaient leurs parens, leurs amis, leurs intérêts; les possédés étaient misérables et dans Vinfortune; jamais ils n’enrichissaient leur famiile; ils ne le pouvaient pas plus qu’ils ne pouvaient se délivrer des démons et des mains des juges qui allaient les brüler. C’est.que l’imprévoyance, l'incapacité pour toute sorte de soins sont des caractères, non-seulement de la lypémanie, mais encore de la plupart des passions qui ont tant de rapports avec elle. -

Les possédés étaient très entêtés dans leur croyance, rarernent trahissaient-ils leurs adhérens. Malgré les plus grands supplices, malgré la question la plus barbare, la plupart restaient attachés à leurs idées, et refusaient obstinément de renoncer au pacte. Le démon leur donnait cette force et cette opiniâtreté; ils étaient abandonnés de Dieu, qui déteste leurs abominations. Cet entêtement est caractéristique de la mélancolie; le raisonnement, les privations, la douleur, rien ne peut convaincre le Iypémaniaque; plus on fait d'efforts pour le persuader, plus il résiste et plus il se raïdit. La défiance, la crainte, lamour-propre fortifient ses convictions ; les supplices ne font que l’accroître. J'ai donné des soins à un jeune homme, qui, trompé par un sentiment d'honneur exagéré, refusait toute nourriture. Après avoir épuisé tous les moyens connus, j’appliquai avec erand appareil, des fers rouges sur diverses parties du corps, sans pouvoir vaincre son refus. Une surprise réussit mieux. Que ne peut supporter l’homme lorsque son imagination est fortement exaltée’ les en-

fans de Sparte déchirés de coups de fouets, sur l'autel de Diane, expiraient sans proférer une plainte; un enfant de Lacédémone, ayant dérobé un renard, le cacha sous sa tunique, et se laissa déchirer le ventre avec les dents et les ongles de cet animal, sans témoigner la moindre douleur, crainte d’être découvert. Jusqu'où peut aller linsensibilité dans lhystérie, dans les convulsions |

La princesse … , âgée de 27 ans, d’un tempérament nerveux, d'une imagination très vive, d’un caractère gai et doux, avait reçu une éducation très distinguée et une instruction très étendue, trop forte pour une femme. Mariée fort jeune, madame a de grands chagrins domestiques qui altèrent sa gaîté naturelle et a rendent mélancolique. Des missionnaires vont à Saint- Pétersbourg, obtiennent la permission de prècher. Leurs prédications font une grande impression sur l'esprit des grandes dames du pays. L’imagination de la princesse n’est pas la dernière à s’exalter. La voilà enthousiaste et incertaine, si elle n’abandonnera pas le culte dominant. Le souverain exprime d’abord son mécontentement, puis 1l renvoie les missionnaires : chacun craint d'encourir la disgrâce d’un souveram qu'on aime; la princesse affaiblie par ses chagrins est facilement subjuguée par des terreurs religieuses, par l'appréhension d’une persécution. Elle devient lypémaniaque, s’accuse d’avoir commis des crimes, exprime l'effroi d'être exposée à subir le martyre. Sa tête s’égare davantage, et un jour, soit pour se punir, soit pour

essayer son courage, elle place le doigt médius de la L 39

main droite à la flamme d’une bougie et le laisse si long-temps, qu'il a fallu emporter les trois phalanges du doigt, tant lustion avait été profonde. Après quatre ans passés dans des alternatives d’agitation, de fureur, de calme, de tristesse, d’exaltation et d'abattement, la princesse est conduite à Paris, et confiée à mes soins Madame était dans la démence compliquée de paralysie, avéc la disposition à s'emporter et à frapper , lorsqu'on la contrariait. Que pouvais-je conire une pareille maladie? Le physique s’est amélioré, la raison était perdue pour toujours.

Les supplices inventés par la barbarie la plus rafhnée ne pouvaient arracher des larmes aux possédés mis à la question ; le démon, disait-on, en tarissait la source. Presque tous les lypémaniaques éprouvent le besoin de pleurer, sans pouvoir verser une larme, quelque effort qu'ils fassent.

Le sommeil, dans lequel tombaient quelques individus pendant les tortures de la question , était la preuve la plus forte de la possession. On ne savait point alors que l'excès de la douleur provoque un sommeil insurmontable.

On liait les membres des possédés avant de les jeter dans l’eau ; s'ils surnagaient, ils étaient possédés. Quelques femmes hystériques ne peuvent s’enfoncer dans l’eau, et surnagent lorsqu'on les y plonge.

Les fauteurs du supplice des possédés recommandent d'interroger ces infortunés aussitôt qu’ils sont arrêtés, parce que, dès qu'ils sont pris, ils se sentent délais-

sés par le diable, et confessent tout; tandis que si on leur laisse le temps de se reconnaître, le diable revient et leur donne ses instructions (Del-Rio, Bodin, de l’Ancre). Qui peut méconnaître ici les effets d’une impression vive et forte, qut suspend toujours le délire pour quelques instans, lequel reprend tout son pouvoir dès que le premier effet de cette commotion morale a cessé? Sur ce phénomène repose le plus important précepte thérapeutique pour le traitement des aliénés. ÿ

Quelques possédés ne pouvant supporter les maux qu'ils éprouvaient, ni résister aux sollicitations de tons genres que leur faisait le diable, poursuivis par le remords des crimes qu'ils avaient commis ou dont ils s’accusaient , tourmentés par leurs idées, torturés de mille manières, sollicitaient la mort, priaient de hâter l'instant du supplice, menaçaient de se tuer, marchaient gaîment au bûcher. Ce symptôme n’estl pas commun à beaucoup de mélancoliques , qui préfèrent mille fois la mort aux inquiétudes, aux angoisses qui les tourmentent, à la douleur morale qui les accable ; douleur plus intolérable que toutes les douleurs physiques imaginables? D’autres au contraire, persuadés qu’ils ne pouvalent mourir, le diable leur en avait donné l’assurance, allaient au supplice avec calme et tranquillité, quelquefois avec dédain. Cette sécurité, dépendante d’une illusion, d'un espoir mensonger, était prise pour une preuve incontestable de la présence du démon. J'ai rapporté l'observation de lypémaniaques, bien convaineus qu'ils ne pouvaient mourir, qui me de-

mandaient ce qu'ils deviendraient quand ils seraient seuls sur la terre.

Les convulsions sont de tous les temps, parce qu’elles dépendent autant de l’organisme que de l'imagination; elles compliquent toutes les aliénations mentales. Les prêtresses, les sibylles, les pythonisses entraïent en convalsions lorsque l'esprit prophétique s’emparait d'elles. Les possédés étaient pris de convulsions lorsque le délire était très intense, quelques-uns devenaient maniaques, enragés, et mouraient. Cette terminaison qui n'est pas rare dans les maladies convulsives, était regardée comme le dernier effort du diable, contraint de quitter le corps du possédé; les fripons en abusaient pour mieux tromper les ignorans. En lisant les histoires rapportées par les démonographes ou conservées dans les procès faits aux possédés, on acquiert la preuve que ces convulsions, ces contorsions, ces grandes contractions musculaires, données comme des efforts du diable, ne sont que des symptômes nerveux auxquels sont exposés les hystériques , les hypocondriaques, les épileptiques. Ces convulsions n’en imposèrent point à Pigrai lorsqu'il fut chargé de prononcer sur quatorze infortunés condamnés au feu ; il décida qu’il fallait leur donner de l’ellébore : elles ne trompèrent point les hommes instruits qui les virent à Saint-Médard, n1 le magistrat qui les fit cesser à volonté, malgré le murmure de quelques intrigans qui voulaient abuser plus long-temps de la crédulité publique.

De tout ce qui précède, nous concluons : 1° que la démonomanie est une variété de la mélancolie reli-

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gieuse; 2° qu'elle reconnaît, pour cause éloignée, l'ignorance, les préjugés, la faiblesse et la pusillanimité de l'esprit humain ; 3° que l'inquiétude, la crainte, l’effroi la provoquent; 4° que le délire; les déterminations et les actions des démonomaniaques ont pour principe de fausses idées sur la religion , et une horrible dépravation des mœurs; 5° et que cette maladie est devenue plus rare depuis que l’enseignement religieux, une éducation meilleure et une instruction plus générale ont éclairé plus uniformément toutes les classes de la société.

Il faut signaler comme une des variétés de la démonomanie, cet état dans lequel quelques aliénés, frappés des terreurs de l'enfer, croient être damnés; ce sont des personnes dont l'esprit est faible, timide, craintif; dont le cœur est droit et pur ; dont les convictions sont profondes; qui croient avoir commis des fautes, des crimes, dont ils ne peuvent éviter le châtiment; ils sont désespérés; ils ne sont pas comme les démonomaniaques actuellement au pouvoir du diable, ils ne voient pas, ne sentent pas des flammes, du soufre qui les dévorent, mais ils redoutent la damnation, et sont convaincus qu'ils iront dans l’enfer. Ils s'imposent des mortifications plus ou moins outrées, plus ou moins bizarres pour prévenir leur destinée. L'histoire de toutes les religions présente des hommes, qui , effrayés de l'avenir, soumettent leur corps et leur esprit aux tortures les plus cruelles et les plus inconcevables, tantôt pour obtenir les faveurs du ciel, tantôt pour désarmer Ja colère céleste.

Un caractère pusillanime, l’exagération, l'ignorance des vrais principes religieux, la lecture de livres propres à asservir l'esprit, le temps critique, la masturbation , les revers de fortune, sont les causes les plus fréquentes de cette variété, qui, de nos jours, n’est pas aussi rare que la démonomanie, et qui n’épargxe pas comme elle les premières classes de la société,

. La démonomanie fournit la preuve la plus remarquable de l’opposition étrange qui existe entre les idées et les déterminations. L'impulsion au meurtre et au suicide est très à redouter chez lesindividus, quicraignent la damsation et l'enfer. Sauvages, Forestus, Pinel, en rapportent plusieurs exemples. Ce n’est ni le spleen, ni le dégoût de la vie qui les poussent au suicide, c’est la frayeur qui privant l’homme de la faculté de raisonner, le précipite au-devant du mal qu'il redoute le plus? Comment, disais-je à un jeune homme, vous craignez d'être damné , et vous voulez, en vous tuant, hâter le moment du supplice éternel dont la pensée vous désespère? Ce simple raisonnement ne pouvait entrer dans sa tête. La peur est un sentiment qui se surmonfe par un sentiment plus fort. Les individus, qui craignent d'être damnés , sont horriblement malheureux. Uniquement occupés de leurs souffrances, de leurs tourmens actuels, l’imagination leur peint cet état d’angoisse comme le plus grand des maux, comme plus grand que la mort même. Les maux qu'ils redoutent, mais qu'ils ignorent, ont nécessairement moins d’action sur eux que les maux qu'ils endurent; les maux à venir peuvent n'être que des. chimères; les maux

actuels sont des réalités; l’intolérable position où ils sont est affreuse, il faut la changer; n'ayant pas assez de force pour souffrir, comment en auraient-1ls pour espérer ? c'est là tout le désespoir. I faut faire cesser cette situation à quelque prix que ce soit; le plus sûr est de cesser de vivre, la résolution est prise, la raison s’égare, l'avenir, les supplices de l'enfer s'évanouissent; le délire et le désespoir conduisent le fer du monomaniaque qui se tue.

De tous les aliénés, les lypémaniaques sont les plus atroces : non-seulement ces infortunés attentent à leur existence, mais ils dirigent leurs coups sur leurs amis, leurs parens, leurs enfans. Un malheureux sort d’un sermon, se croit damné, rentre chez lui et tue ses enfans pour leur épargner le même sort (Pinel). Üne jeune femme éprouve quelques contrariétés domestlques : elle se persuade qu’elle est damnée; pendant plus de six mois elle est tourmentée du desir de terminer l'existence de ses enfans, pour les préserver des peines de l’autre vie. Lorsque les infortunés atteints de cette effroyable folie, obéissant à leur aveugle fureur, ont exécuté leur horrible dessein sur leurs semblables, ils ne guérissent point; c’est du moins ce que j'ai observé plusieurs fois. On conçoit que le retour de la raison, ramenant de trop justes reproches, provoque la douleur morale, et jette dans les plus déchirans regrets, et bientôt après, les mêmes tourmens et le même délire.

Le traitement de la démonomanie est le même que celui de la lypémanie ou mélancolie avec délire, Le

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traitement pharmaceutique, ainsi que le régime, dépendent de la connaissance des causes. Albrecht rapporte quil a guéri un homme robuste, qui, depuis quelques années, passait pour possédé, en lui faisant prendre du vin émétique de quatorze en quatorze jours : à la quatrième prise son malade fut guéri. * Les moyens moraux ne diffèrent pas de ceux qui conviennent à la lypémanie en général. L'assistance des ministres de la religion a rarement été suivie de succès, surtout d’un succès durable. Une dame se croyait damnée, elle eut recours à plusieurs prêtres ; un prélat aussi respectable par son âge que par ses vertus, se rendit chez elle avec ses ornemens pontificaux , la confessa, lui prodigua les consolations religieuses; la malade recouvra pour quelques heures une raison parfaite ; le lendemain elle retomba dans un état pire. Cependant je ne pense pas qu’un tel secours doive être négligé; les consolations de la religion, la présence, les encouragemens d’un ministre des autels, en réveil lant quelque confiance dans le malade, peuvent faire naître en lui l'espérance et le mettre sur la voie de la guérison, On trouveplusieurs exemples de guérison dan s les auteurs. Zacutus raconte qu'il rendit la santé à un démonomaniaque , en introduisant dans sa chambre et pendant la nuit un individu sous la forme d’un ange, qui annonça au malade que Dieu lui avait pardonné : ce stratagème réussit. On peut en imaginer de semblables; si la maladie n’est pas ancienne, si elle n’est pas

1 Décade philosophique, an 1v.

DE LA DÉMONOMANIE. bot compliquée de lésion organique, de paralysie, de scorbut, on peut espérer quelque succès. Reil indique un grand nombre de moyens; ils se réduisent tous à ce principe général : frapper vivement l'imagination des aliénés, pour la subjuguer et s’emparer ensuite de leur confiance et de leur esprit; ou combattre une passion par une passion. Il faut pour cela un esprit observateur, une grande habitude de manier l'intelligence et les passions des hommes.

À la démonomanie se rapporte comme sous-variété la zoantropie, déplorable aberration de l'esprit qui pervertit même l'instinct de sa propre existence, qui persuade au lypémaniaque qu’il est changé en bête. Cette étrange folie a été observée dès la plus haute antiquité; elle se rattache aux cultes des anciens païens qui sacrifiaient des animaux à leurs dieux.

La lycanthropie a été décrite par Aëtius et par les Arabes. Elle s’est montrée depuis le quinzième siècle, et l’on a donné en France le nom de loups-garoux aux lycanthropes; ces malheureux fuient leurs semblables, vivent dans les bois, dans les cimetières, dans les vieilles ruines, courent les campagnes pendant la nuit, en faisant des hurlemens; ils laissent croître la barbe, les ongles, et se confirment ainsi dans leur déplorable conviction en se voyant couverts de longs poils et armés de griffes. Poussés par le besoin ou par une férocité atroce, ils se précipitent sur les enfans, les déchirent, les tuent et les dévorent. Roulet, à la fin du seizième siècle, fut arrêté comme loup-garou, et avoua qu'avec son frère et un cousin , après s'être frottés le corps d’un

onguenñt, ils étaient changés en loups, et qu’alors ils courraient les champs et mangeaient les enfans. La justice, déjà mieux éclairée que dans les siècles précédens , renvoya ce malheureux dans un hopital de fous.

On a observé des lycanthropes qui se croyaient changés en chiens, on les appelle cynanthropes. Un grand seigneur de la cour de Louis XIV éprouvait par instant le besoin d’aboyer; il passait sa tête à travers les croisées pour satsfaire à ce besoin. Dom Calmet rapporte que dans un couvent d'Allemagne les religieuses se crusent changées en chats, et qu'à une heure fixe de la journée, ces religieuses couraient dans tout le couvent en miaulant à qui mieux mieux.

On trouve même de nos jours des aliénés qui, ne croyant plus à la puissance matérielle du diable, croient au sort ; ils se persuadent qu'on leur a jeté wn sort qui cause toutes les douleurs qu'ils souffrent, qu’ils sont un objet d'horreur et qu'ils doivent s'éloigner du monde; ce malheureux travers d'esprit se montre dans les campagnes. Nous avons à Charenton un jeune homme des montagnes du Limousin, d'un tempérament biliososanguin, ayant l'habitude du corps très maigre, les cheveux et les yeux noirs, le teint pâle, qui a le dracq dans le ventre. Le dracq ou sort se porte quelquefois à la tête, le torture de mille manières pendant le jour, surtout pendant la nuit, il lui parle, et le menace. Si je demande à ce malheureux ce que c’est que le dracg, LE n'en sais rien, répond-il, mais c’est un sort qu’on m'a jeté, j'ai At fait pour m'en oo et personne n'en peut venir à bout. »

D'autres lypémaniaques sont convaincus qu'ils n'ont point de tête, qu'ils ont une tête de verre, d’oiseau, qu'une énorme excroissance pend de leur nez, que leur corps est de beurre, leurs jambes de cire ou de verre; et faut-il reparler aussi de cette singulière perversion qui persuade à une demoiselle que nous avons à Charenton qu’elle n’a plus de corps, qui va sans cesse comme une personne égarée à la recherche de son corps, elle nous le demande pendant ‘la visite, et répète sans cesse : « je n'ai plus de corps, que vais-je devenir! rendez-moi mon corps. »

Hippocrate avait apprécié la cause de ja maladie des Scythes, qui se reproduit queiquefois de nos jours sous d’autres influences. Madame M..., veuve, éprouva après la mort de son mari de très grands chagrins, la perte de sa fortune; elle a un accès de manie, fait des tentatives de suicide et est envoyée à la Salpêtrière. Madame était d’une taille petite, très maigre, très agitée, parlant sans cesse, assurant et répétant avec emportement qu'elle était non une femme mais un homme. Si quelqu'un en lui parlant l'appelait madame, aussitôt M... devenait plus agitée, disait des injures ou se livrait à des actes de violence. M. Pussin, alors surveillant de la direction des femmes aliénées de l'hospice, s’entendit avec M. Pinel pour procurer des habits d'homme à cette femme; ces habits furent mis avec des transports de joie, et M... se promena au milieu de toutes ses compagnes avec une sorte d’ostentation; elle fut plus calme, plus tranquille et parla beaucoup moins, mais elle s’agitait Jusqu’à la fureur si on ne lappelait pas monsieur ou si on

l’appelait madame. Peu-à-peu les forces de cette malade s'affaiblirent, elle entra à l’infirmerie au mois de novembre 1802, ayant un dévoiement très abondant, et étant d’une très grande faiblesse; elle rejetait par le vomissement les bouillons, les tisanes, les potions qu’on lui prescrivait; elle finit par ne vouloir plus rien prendre, et succomba sept jours après, à l’âge de 68 ans, conservant le même délire jusqu'aux derniers jours de sa vie. À l’ouverture du corps, je trouvai les vaisseaux extérieurs du crâne gorgés de sang, la substance cérébrale n’offrit rien de remarquable que beaucoup de gouttelettes desang lorsqu'elle était divisée par tranches; ne ventricules latéraux contenaient chacun environ dci onces de sérosité; la membrane muqueuse de l'estomac, dans sa petite courbure, offrait un ulcère d’une étendue d'environ 4 pouces de circonférence, la surface étant bourgeonnée et d’un aspect grisâtre; près du pyloreil existait une espèce de polype extrêmement mou, à base fort large, faisant une saillie d’un pouce environ et ayant une couleur brune; des traces d’inflammation se faisaient remarquer sur la muqueuse de l'estomac, du cœcum, du colon et du rectum, celte membrane était détruite en quelques points; la vésicule biliaire contepait une bile d’un vert très foncé, grenue et mêlée à de petites concrétions.

Ja donné des soins, il y a bien des années, à un homme ägé de 26 ans, d’une taille élevée, d’une belle stature, d’une jolie figure, qui, dans sa première jeunesse, aimait à se revêtir des habits de femme. Admis dans la haute société, si l’on y jouait la comédie,

DE LA DÉMONOMANIE. oh

il choisissait toujours les rôles de femmes; enfin, après unetrès légèrecontrariété, ilse persuada qu’il était femme et chercha à en convaincre tout le monde, même les membres desa famille; il luiarriva plusieurs fois chezlui de se mettre nu, de se coiffer et de se draper en nymphe, dans cet habillement il voulait courir dans les rues. Confié à mes soins, hors de ce travers d'esprit, M... ne déraisonnait point, mais il était toute la journée occupé à friser ses cheveux, à se mirer dans une glace, et avec ses robes de chambre, il faisait tous ses efforts pour rendre son costume aussi semblable que possible à celui d’une femme; ilimitait leur démarche en se promenant. Un jour, me promenant avec lui dans un jardin, Je soulevai le pan de sa redingote qu'il avait arrangé de son mieux, aussitôt M... fait un pas en arrière et me traite d'impertinent et d’impudique. Nul raisonnement, nul soin, nul régime n’ont pu rendre la raison à ce malheureux.

PERODOSISOMOGOSOMIGOMIDOGOLSeoSoS re eLCCeLcos0e Ceétetecteucoscste

Dans aucune langue il n’y a de terme pour exprimer l'action par laquelle l'homme met fin à sa propre existence. Le terme qui nous manquait pour exprimer une action devenue malheurensement trop fréquente, fut créé dans le dernier siècle par le fameux Desfontaines. Suicidum, autochiria, melancolià anglica de Sauvages. Suicide de Pinel.

Les mœurs, les croyances religieuses , les lois, ont singulièrement contribué à modifier lopinion des peuples sur le meurtre de soi-même, et à rendre cette action plus ou moins fréquente. Les philosophes anciens n’ont pas été d'accord sur appréciation de cet acte; les uns, Démétrius et Zénon à leur tête, non-seulement ont approuvé le suicide, mais l’ont justifié par leur exemple ; quelques auires, tels que Platon, Cicéron, ont eu des opinions incertaines ; le plus grand nombre , avec Pythagore, Socrate, condamnent le suicide. La législation à varié aussi chez divers peuples, et même dans le même pays. Là le suicide est autorisé par la lois ici, il n'est toléré que dans des circonstances déterminées ; ailleurs , il est condamné comme un crime, Toutes les

DU SUICIDE. bag

lois de l'Europe moderne et civilisée, même le Coran, condamnent et flétrissent l’homicide de soi-même. Cependant lopinion générale qui fait regarder Île suicide ou comme une action indifférente ou comme leffet d’une maladie ou d’un délire, semble avoir prévalu de nos jours, même contre le texte des lois religieuses et civiles.

Il n’est point de mon sujet de traiter du suicide sous le rapport légal, par conséquent de sa criminalité ; Je dois me borner à faire connaître le suicide comme un des objets les plus importans de la médecine clinique.

Le meurtre de soi-même a lieu dans des circonstances si opposées , il est déterminé par des motifs si divers, qu'on ne peut le confondre sous une même dénomination. Quelque variés que soient les motifs et les circonstances qui font prodiguer la vie et braver la mort, presque toujours ils exaltent l'imagination, ou pour un bien plus précieux que le vivre, où pour un mal plus redoutable que le mourir.

Avant de tracer l’histoire du suicide, peut-être est-1l bon d'indiquer les circonstances principales qui portent l'homme à mettre fin à son existence. De ces considérations préliminaires, nous passerons à l'exposition des symptômes, à la recherche des causes, à l'ouverture des cadavres; enfin nous terminerons par quelques vues générales sur les moyens propres à prévenir le suicide et à combattre la funeste impulsion qui pousse l'homme a mettre fin à son existence.

L'homme se tue ou s’expose à une mort certaine, mu

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par les sentimens les plus élevés; son action alors est digne d’admiration et exclut le blâme.

Victimes d'idées fausses, mais populaires, d’usages barbares , mais nationaux, non-seulement des individus, mais des sectes entières se sont voués à la mort volontaire.

Toutes les passions ont leur fureur; dans leurs excès , il n'est rien qu'elles ne sacrifient ; et l’homme en proie au délire d’une passion , n’épargne pas ses propres jours.

Dans le délire fébrile, dans la manie, l’on se tue beaucoup plus souvent qu’on le pense communément.

L'hypocondrie , la lypémanie sont le plus ordinairement la vraie cause de la haine ou de l'ennui de la vie, qui enfantent si souvent le suicide qu’on appelle volontaire. ,

Celui qui veut terminer son existence, quelquefois ru par divers motifs, ne se frappe pas lui-même ; il devient homicide.

Il n'est pas très rare que deux individus, entraînés par une passion aveugle ou par la misère, sont résolus à mourir et se donnent réciproquement la mort.

Enfin, le suicide est quelquefois simulé.

D'après ce qui précède, on entrevoit déjà que le suicide n’est pour nous qu’un phénomène consécutif à un grand nombre de causes diverses; qu'il se montre avec des caractères très différens ; que ce phénomène ne peut caractériser une maladie. C’est pour avoir fait du suicide une maladie sui generis, qu’on a établi des propositions générales démenties par l'expérience.

Il n’est point homicide de lui-même, celui qui, n’écoutant que des sentimens nobles et généreux , se jette dans un péril certain, s'expose à une mort inévitable, et sacrifie volontairement sa vie, pour obéir aux lois, pour garder la foi jurée pour le salut de son pays. Tels furent les Decius Mus , qui allèrent chercher la mort dans le camp ennemi, pour accomplir l’oracle, qui, à ce prix, avait promis ia victoire aux Athéniens. Tel fut Curtius qui se précipita tout armé dans un gouffre pour assurer la victoire aux Romains. Tel fut d’Assas, qui n’hésita point à faire le sacrifice de sa vie pour sauver le régiment d'Auvergne, qui eût été surpris sans le dévoüment héroïque de cet officier. Tels furent les généreux habitans de Calais et de Rouen, qui s’offrirent à la mort pour sauver leurs concitoyens près de périr par le fer ennemi ou par la famine. Socrate et Regulus furent-ils meurtriers d'eux-mêmes, l’un pour avoir refusé de se soustraire à l'exécution des lois qui le condamnaient à la mort, l’autre pour n'avoir pas voulu manquer à sa parole?

Donnera-t-on le nom de suicide à ces malheureux, qui, victimes des croyances religieuses, des usages de leur pays, croient en se dévouant à la. mort, accomplir un devoir, faire une action mémorable et digne de récompense ? Cel espoir embrassé avec ardeur a inspiré le sacrifice de la vie, non-seulement à quelques particuliers, mais à des peuplades , à des nations entières : tels furent les Thraces, les Germains, les Arabes, tels sont encore Îles Indiens. Les gymnosophites, vivant dans les forêts, apprenaient à mépriser la vie; méditant

sans cesse sur la mort, ils la regardaient comme le bien suprême. Les maladies, les infirmités, et la vieillesse passaient chez eux pour un opprobre et la dernière honte était attachée à la mort naturelle. Aussi, dès qu'ils étaient malades, vieux ou infirmes, ils se jetajent sur le bûcher. Dans la capitale de l'ile de Céos, patrie de Simonide, on ne voyait point de vieillards. L'usage voulait et les lois permettaient la mort volontaire à ceux qui, parvenus à l’âge de 6o ans, n'étaient plus en état de servir la république ; c'était une honte de se survivre à soi-même. Celui qui devait mourir assemblait ses parens et après s'être eouronné de fleurs, comme en un jour de fête, il prenait une coupe de pavot ou de ciguë. Les anciens habitans des îles Canaries, pour honorer leurs dieux, avaient la coutume de se précipiter dans un gouffre, espérant aller jouir de la félicité qui leur était promise pour une aussi belle mort. Le Japonais se noie pour mieux célébrer la divinité Amidas, ou bien il s’enferme dans un tombeau muré de toutes parts, n’y laissant qu’un petit trou pour le passage de l'air: enseveli tout vivant, ilappelle sans cesse Amidas, Arnidas, jusqu’à ce qu'il succombe de lassitude et de faim. Les Gaulois remettaient à l’autre vie pour terminer leurs affaires; ils prêtaient leur argent à condition qn'on le leur rendrait dans l’autre monde, ils se jetaient sur le bûcher de leurs parens, de leurs amis, pour marquer le desir qu'ils avaient de ne pas se séparer d'eux. La veuve du Malabar monte sur le bûcher qui doit consumer les restes de son mari, obéissant à un usage antique, et ne voulant pas survivre au déshonneur qu'elle

encourrait en ne se sacrifiant pas aux mânes de son époux. La fête du Ticonal n’a jamais lieu, au Bengale, sans qu'elle n'occasionne un grand nombre de victimes. Ïl est difficile, dit M. le docteur Deville, qui en a été le témoin, et qui a bien voulu me communiquer la descrip+ tion suivante, il est difficile de se faire une idée de cette atroce et brillante fête, qui attire des dévôts et des curieux des parties les plus éloignées de linde. Après dix jours de préparatifs , la procession, ou mieux la course du char, a lieu. Ce char se compose de trois socles im menses, posés les uns sur les autres, et supportés par des essieux montés sur des roues. Sur le socle le plus élevé est un dais sous lequei on place la niche qui renferme l'idole. Les ornemens qui décorent le char sont magnifiques, on y emploie les plus riches étoffes, les pierreries les plus précieuses ; on brûle les parfums les plus exquis dans des cassolettes placées autour de l’idole, des troupes de musiciens sont assis sur les marches du char; des baïadères dansent et chantent des hymnes, des brames debout devant l'idole éventent le dieu avec des pxrkah (éventails). On attache au char des cordes assez longues pour que des muülliers d’Indiens puissent le trainer. Pendant la marche, qui est d'environ vingt milles, les dévots se précipitent et se font écraser ( au nombre de quatre à cinq cents) sous les roues du char, sans que rien en arrête la marche, D’autres se font des ineisions aux bras, aux jambes, sur tout le corps, et, tout dégouttans de sang, 1ls bravent les ardeurs du soleil, la douleur, et suivent le cortège en poussant des cris de Joie.

Je

La politique a quelquefois emprunté ses appuis aux idées religieuses, afin de mieux entretenir le mépris de la mort dans le cœur des peuples exposés à des guerres fréquentes ou devenus conquérans. Odin, sentant sa fin approcher, se perça d’une flèche, en présence de ses amis et de ses lieutenans, en leur disant qu’il allait en Scythie pour les précéder au banquet des dieux. Les Scandinaves se précipitaient du haut d’un rocher pour se délivrer des infirmités de la vieillesse, et persuadés qu'en se donnant la mort, ils auraient une place plus distinguée dans le valhalla. I en fut de même des Abyssiniens.

Toutes ces victimes de l’ignorance, des erreurs religieuses ou de la politique ne furent certainement pas des suicides; elles cédaient toutes à des croyances, à des usages, à des préjugés, à des habitudes qui sont souvent plus forts que l'instinct même de la conservation. |

Le christianisme , en dissipant les erreurs païennes , détruisit, partout où il pénétra, l'opinion qu'il est permis de se tuer pour honorer la divinité, et proscrivit cette coutume, de même qu'il fit cesser les sacrifices humains qui souillaient le culte des dieux.

$ 17. Suicide provoqué par les passions.

Je n'aurai pas beaucoup à dire pour convaincre que Jes passions fortement excitées portent le trouble dans tout l’homme, soit dans son organisme, soit dans son intelligence. Lorsque l'âme est fortement ébranlée par une affection violente et imprévue, les fonctions orga-

niques sont bouleversées, la raison est troublée, l’homme perd la conscience du moi, il est dans un vrai délire, il commet les actions les plus irréfléchies, les plus contraires à son instinct, à ses affections, à ses intérêts : ainsi la terreur lui Ôôte la pensée de fuir, et Le pousse souvent dans des périls plus grands que le danger qu'il voulait éviter. L’amour prive celui qui est fortement épris, de toutes les qualités propres à l’accomplissement de ses desirs; la colère, la jalousie portent l’homme doué du caractère le plus doux à tremper ses mains dans le sang de son meilleur ami. Un chagrin vif et inattendu, l’amour trahi, ambition déçue, l'honneur compromis, la perte de sa fortune, en bouleversant la raison, privent l’homme de toute réflexion, Le délire des passions permet-il de réfléchir? Toutes les lois n’acquittent-elles pas celui qui a commis, dans le premier emportement d'une passion véhémente, une action qui eût été criminelle sans cette circonstance ? Les actions d’un homme emporté par une passion vive sont regardées comine faites sans liberté morale, et sont jugées comme l'effet d’un délire passager. Les hommes forts, d’un tempérament sanguin, d’une grande susceptibilité, d'un caractère irascible, sont poussés au suicide avec d'autant plus d’emportement que l'impression a été plus inattendue et que la passion est une passion sociale instantanée.

Mais le délire aigu, provoqué par des passions est passager. Le suicide qu'il provoque s'exécute promptement; s1l n'est point consommé, ordinairement il ne se renouvelle point, La tentative infructueuse semble

avoir été la crise de Paffection morale. Tel est le suicide involontaire aigu, bien différent du suicide réfléchi et chronique.

Les exemples du suicide aigu produit par l’égarement des passions sont si fréquens, qu'il me suffit d'en indiquer un petit nombre.

Le dépositaire de la fortune de ses concitoyens perd au jeu largent qui lui a été confié, son honneur est perdu, il se brûle la cervelle.

Un négociant fait une perte considérable, il craint de me pouvoir remplir ses engagemens, il va se précipiter dans la rivière.

Un cordonnier âgé de 45 ans, logé place du Louvre, jouissant d'une bonne santé, et faisant de très bonnes affaires, avait passé la journée avec sa famille; le lendemain, de très bonne heure, il ouvre sa boutique, va boire, suivant son usage, un verre d’eau-de-vie chez lépicier son voisin; il-rentre chez lui; environ dix minutes après, ses ouvriers viennent pour leur travail, et trouvent ce malheureux étendu dans son arrièreboutique : il s'était ouvert le ventre avec un tranchet, et avait repoussé ses intestins hors de la cavité abdominale. On apprit que cet homme avait perdu, deux ou trois jours avant, une somme considérable, et qu'il ne lui restait plus rien pour remplir les engagemens qu’il avait contractés pour le jour où il se tua, qui était le dernier du mois... 1020.

Madame G..., mariée depuis peu de jours, avec un jeune homme qu’elle aime, a une vive altercation avec sa mère, au sujet de son mari; elle sort brusquement.

Ne la voyant pas rentrer, on envoie sa sœur la chercher, En passant près du Rhône, cette jeune fille apercoit les vêtemens de sa sœur flottant sur l'eau du fleuve; la mère, qui l'avait suivi de près, à ce spectacle, échappe aux personnes accourues à ses cris, et se précipite aussitôt. ( Voy. Matthey , Mal. de pis ) | Madame... , âgée de 32 ans environ, surprend son mari avec sa sœur; celui-ci la maltraite de propos; aussitôt cette femme déclare à son mari qu'il n'aura plus d’épouse, et se précipite par une croisée très basse. Elle ne se fait que de très légères contusions. On s'empresse pour là secourir; pendant qu’on la porte dans son lit, elle gémit, se plaint de n’avoir pas accompli son dessein, et répète que les soins qu'on lui prodigue sont inutiles. On lui offre quelque boisson , elle la refuse, ainsi que les alimens qu’on lui présente; elle ne répond à aucune question. Son mari lui donne les plus grands témoignages de regret et d'affection. Loin de se rendre à ses instances, toutes les fois que le mari approche du lit de sa femme, ou lui parle, la figure de cette inmfortunée s’altère, fau convulsive ; six jours se passent dans cet état, rien ne peut vaincre la résolution de ne prendre aucune nourriture. Je suis appelé le sixième jour. La malade était très affaiblie, les yeux étaient hagards, le pouls faible, fréquent, avec des intermittences, la peau était brûlante; la malade n’accusait aucune douleur, mais poussait de profonds soupirs. Elle répondit à mes questions en faisant des signes de tête. Je la déterminai à avaler trois cuillerées d’eau sucrée, et elle fit de grands efforts pour cela. Depuis elle ne voulut plus

rien prendre, Le lendemain, eïle succomba apres une sueur générale de quelques heures.

Lucrèce ne peut survivre à l’outrage que Jui a fait Sextus, et s'enfonce le poignard dans le sein. Les géné raux romains, dans les guerres civiles, se tuaient après la perte d’une bataille, honteux de leur défaite, etne voulant pas subir le joug du vainqueur.

Mais les passions les plus violentes n’entraînent pas toujours soudainement l’homme passionné à des actes de fureur. Lorsque la passion est primitive, lorsque l'impression morale a pu être pressentie, son action est plus lente, surtout lorsqu'elle agit sur des sujets affaiblis ou d’un tempérament lymphatique.

Sourdement miné par la haine et la jalousie, par les mécomptes de l'ambition et de la fortune, l’homme arrive lentement et par des paroxysmes successifs aux plus funestes résolutions. Quoique agissant lentement, les passions n’en affaiblissent pas moins les organes, elles n’en troublent pas moins la raison; elles n’en détruisent pas moins la vie, et lorsqu'il est encore temps de soustraire ces infortunés à leur propre fureur , is présentent tous les traits du désespoir, ils montrent tous les caractères de la lypémanie; plusieurs ont attenté à leurs jours, sans savoir ce qu’ils faisaient; plusieurs ont assuré qu'ils ne se souvenaient point de ce qu'ils avaient fait; plusieurs avaient eu des hallucinations singulières. C’est là cependant le suicide volontaire, mais chronique. C’est à cette variété que l’on peut rapporter le suicide déterminé par la haine ou par Fennui de la vie, ce dernier me paraît offrir des considérations importantes.

Le suicide chronique a plus particulièrement donné lieu aux discussions sur la criminalité du meurtre de soi-même, parce qu'il a les caractères d'un acte réfléchi. Ce n’est peut-être pas tant sur lacte en lui-même que devrait s'élever la dissidence; car il est certain qu'au moment de l'exécution, celui qui attente à ses jours, ressemble presque toujours à un homme désespéré et dans le délire.

La douleur physique, qui conduit souvent à la lypémanie et à l'hypocondrie, porte au suicide; elle altère les sensations, concentre l'attention, abat le courage, prive de la raison, en altérant la sensibilité à la manière des passions; mais son action est plus lente que celle de la douleur morale, et provoque plus rarement le meurtre de soi-même. Celui à qui la douleur physique ne jaisse aucun instant de relâche, qui n’entrevoit point le terme d’une longue et cruelle maladie, après avoir d’abord supporté ses maux avec résignation devient impatient; subjugué par les souffrances qui l’affaiblissent depuis long-temps, il se tue pour mettre fin à des maux intolérables. Il calcule que la douleur de mourir est passagère; il cède au désespoir réfléchi. C'est la même situation morale qui détermine le suicide des hypocondriaques, qui sont tous persuadés que leurs souffrances sont au-dessus de tout ce qu’on peut imaginer, et qu'elles ne peuvent jamais finir, tant à cause de leur nature extraordinaire, qu'à cause de l'impuissance de l’art ou de l'ignorance des médecins. Il n’est point d'état qui inspire plus de crainte de mourir et plus de desirs d’être délivré des maux présens que l’hypocondrie. Les hypo-

condriaqués craignent de mourir par pusillanimité; ils redoutent de vivre par faiblesse. Au reste les hypocondriaques parlent beaucoup de la mort; ils la demandent souvent à ceux qui les entourent; ils font des tentatives, mais rarement accomplissent-ils leurs desseins; les plus légers motifs, le moindre prétexte les font ajourner ou abandonner leur projet; ce sont des poltrons qui parlent haut pour qu’on leur croie du courage. Le père de Licinius Cæcinius, prétorien, vaincu par la douleur et l’ennui d’une maladie longue, prit une ‘orte dose d’opium. Haslam rapporte l'exemple d’un homme qui se donna là mort, ne pouvant plus sup= porter les douleurs de la goutte.

Une demoiselle, âgée de seize ans, fut sur le point d'être violée par son père; elle en éprouva tant d’horreur, qu'elle eut de fortes convulsions. Le surlendemain elle avala en une fois, une potion opiacée préparée pour plusieurs jours. Les accidens qui suivirent furent très graves , et cetle jeune personne resta sujette à des attaques de nerfs, très rapprochées et très violentes. Deux ans après, fatiguée de cet état, elle avala quinze grains de tartre émétique : elle vomit beaucoup; les convulsions augmentèrent. Mademoiselle R... fut envoyée à Paris, elle était âgée de dix-neuf ans : elle était d’une taille élevée ; elle avait de Fembonpoint, le teint vermeil; cependant elle éprouvait presque continuellement les souffrances et les convulsions les plus variées et les plus singulières; elle était successivement aveugle, sourde ou muette, incapable de marcher où d’avaler. Cet état persistait pendant quelques heures, pendant un jour et même

pendant deux jours; quelquefois sa langue sortait de deux pouces hors de la bouche, se tuméfiait; dans d’autres instans, la malade ne pouvait avaler, quelques efforts qu’elle fit: elle a passé sept jours, une fois, sans pouvoir rien prendre. Je l'ai vue tomber de toute sa hauteur sur un parquet, tantôt sur le dos, tantôt sur la face; je lai vue tourner sur elle-même pendant une heure sans qu'il fût possible à quatre personnes de l'empêcher.

J'avais appliqué un vésicatoire à la jambe gauche, lorsque mademoiselle R... devenait aveugle, sourde, muette , ou sans mouvement , l'application d’une seule goutte de vinaigre sur les plaies du vésicatoire lui rendait subitement la vue, l’ouïe, la parole ou le mouvement. Après quinze jours ce moyen susa. Tout le monde jugeait que cette malade était hystérique. On parlait si souvent à cette demoiselle du bien que Jui ferait le mariage, qu’enfin elle se laissa séduire dans la seule pensée de se guérir. Après sept à huit mois, son état ne changeant point, mademoiselle R... avala douze grains de tartre émétique,; elle fit des efforts de vomissemens atroces et vomit un ‘peu de sang; cependant elle se rétablit des accidens consécutifs, mais non de ses maux de nerfs. Désespérée, elle disparaît : ses parens, ses amis la crurent noyée; quatre mois après, passant près de la porte Saint-Martin, je me sens saisi au collet de mon habit, je fis un grand effort pour me dégager :«.. Vous ne m'échapperez pas, me dit une voix que je reconnus, je me retourne et im'écrie : que faites-vous là, mademoiselle ?.. je me guéris, n’ai- je pas tout fait pour me guérir, n’ai-je pas essayé vainement de terminer ma

5Ao , DU SUICIDE.

déplorable existence; tout le monde ne m’a-t-1l pas répété, vous comme les autres , que le mariage me guérirait, qui eût voulut se marier avec moi? eh bien si l’horrible remède que je fais ne me guérit pas, J'irai me jeter dans la rivière. » Cette malheureuse personne était vêtue des hällons de la prostitution la plus abjecte, elle était dans la plus grande misère, et souvent privée des moyens de satisfaire aux premiers besoins de la vie. Six mois après, M. R... fit une fausse couche, les maux de nerfs, les convulsions, les phénomènes décrits plus haut furent moins intenses et moins fréquens. Un an plus tard, c’est-à-dire vingt-deux mois depuis que M. R... menait ce genre de vie, elle accoucha. Dès-lors, presque tous les symptômes disparurent, elle se retira chez une domestique qui l’avait servie, à son arrivée à Paris, elle se rétablit parfaitement, réclama de retourner dans sa famille, s’y maria quelque temps après, et est devenue mère de quatre enfans.

Les maniaques se tuent, la réflexion n'est pour rien dans cet acte; ils se précipitent ordinairement, ce qui prouve qu'ils obéissent à une impulsion aveugle par l'emploi du moyen le plus facile et le plus à la portée de tout le monde. Les maniaques vivent d'illusions, saisissent mal les rapports, sont poursuivis souvent : par des terreurs paniques; ils sont le jouet de leurs sensations ou des hallucinations qui les trompent sans cesse. L'un, croyant ouvrir la porte de son appartement, ouvre la croisée et se précipite ayant voulu descendre par l'escalier; un autre, calculant mal les distances, se croit de plain-pied avec le sol et se jette par

DU SUICIDE. 5Ar

la fenêtre. Celui-ci veut faire violence à une femme qui le sert, et se précipite du troisième étage de l'escalier, espérant qu'il arrivera au bas avant cette femme échappée à ses poursuites. Un maniaque, dévoré par la faim, mangeait tout ce qui tombait sous sa main. Tout-àcoup il meurt : on fait l'ouverture du corps, et l'on trouve une éponge qu'il avait dévorée et qui était restée dans l’œsophage. Quelques maniaques se tuent en voulant faire des tours de force et d’adresse. IL est des maniaques qui ont une céphalalgie atroce; en se frappant la tête contre les murs, ils éprouvent du soulagement; d’autres croient avoir quelque corps étranger dans le crâne, ils espèrent le faire sortir en s’ouvrant la tête : on en a vu se tuer en se frappant ainsi. Les maniaques se tuent aussi au début de la maladie, poussés au désespoir par l'affection morale qui a causé le délire, ou qui a coïncidé avec son explosion, le souvenir de cette affection n'étant pas détruit par le délire, qui n’a pas encore envahi toute l'intelligence. Ces malades se tuent aussi parce qu’ils ont le sentiment de la maladie qui commence. ce qui les plonge dans le désespoir. Il en est qui se tuent pendant la convalescence de la manie, désespérés des excès qu’ils ont commis, ou honteux d'avoir été fous. Enfin, fautil l'avouer, il en est qui se sont tués en faisant des efforts pour se dégager des moyens maladroitement employés pour les contenir, ou pour s'échapper des lieux dans lesquels on les tenait renfermés.

Les fébricitans dans leur délire se tuent à la manière des maniaques,

« bla DU SUICIDE.

Toute monomante peut conduire au meurtre de soimême, soit que le monomaniaque obéisse à des illusions ou à des hallucinations, soit qu'il agisse victime d’une passion délirante. |

Ün monomaniaque entend une voit intérieure qui lui répète : Tue-toi, tue-toi; ii se tue pour obéir à une puissance supérieure, à l’ordre de laquelle il ne peut se soustraire. Un homme, dont la mysticité a dérangé le cerveau, se croit en communication avec Dieu; il entend une voix céleste qui lui dit : Mon fils, viens t’asseoir à coté de moi; il s'élance par la croisée et se casse une jambe : pendant qu'on le relève, il exprime un grand étonnement de sa chute et surtout

être blessé. Un militaire entend une vielle organisée ; 1l croit entendre les harmonies célestes, en même temps 1l voit un char lumineux qui vient le prendre pour le porter au ciel; il ouvre gravement sa croisée, allonge une jambe pour entrer dans le char et se précipite.

M. **, d’un tempérament bilioso-sanguin, s'était livré dès l'enfance à Ponanisme, ce qui n'avait pas nui au développement de ses facultés physiques et intellectuelles; il était doué d’une imagination très active, 1l suivit Bonaparte en Egypte et y remplit un grand emploi. Vers l’âge de 32 ans, quelques années après son retour en France, il fut frappé d’apoplexie dont les suites se dissipèrent après d’abondantes saignées. Quelques années plus tard, il fait une chute de cheval, d'où résulte une large plaie à la tête, compliquée d’un délire furieux pendant six semaines.

Depuis lors, M. *** manifeste quelques aberrations dans

les idées et devint difficile, querelleur et sujet à des emportemens de colère; après deux ans, il donne brusquement sa démission d’une place très importante, sous le prétexte de se livrer entièrement au projet qu'il a concu depuis long-temps et qui consiste à réunir tous les peuples sous la domination de l’empereur. Dèslors, soit regret, soit inoccupation réelle, les idées se troublent davantage, M. se met à tracer sur le papier le plan d'un édifice qui doit avoir autant de

AXX

compartimens que de peuples divers, avec un centre pour le chef de tous les peuples réunis; ce plan fait et refait, tracé et retracé, plusieurs fois, avec addition de calculs mnombrables et très peu exacts. Deux ans s’écoulèrent dans l'occupation la plus opiniâtre pour achever les plans et pour les soumettre à de nouveaux calculs. M. *** éprouve une vive affection morale : il veut mettre à exécution son prétendu projet; il commence par faire démolir son château et faire place rase, afin de construire les fondemens du nouvel édifice. Toute représentation excite sa colère. Après plusieurs actes de violence, toujours provoqués par les obstacles qu’il éprouve dans l'exécution de son projet, M. *** est reconduit à Paris, moitié de gré, moitié mécontent d'abandonner entièrement ses préparatifs. Alors il se persuade qu'il doit faire quelque action d'éclat. Pour prouver qu'il a reçu une mission spéciale et pour commander à lopinion pubhque, il va ramasser les pauvres, les fait mettre à table et les sert, comme un domestique, Il se jette dans

la Seine du haut du Pont-Neuf et regagne le rivage sans accident. Cette première épreuve le confirme dans son opinion. Le lendemain, il va dans les rues, se jetant sous les roues des plus lourdes voitures, assurant qu’il ne peut être blessé. Le jour suivant, on le retient s’élançant par la croisée de sa chambre : pendant qu’on le porte sur son lit, il déplore amèrement le mauvais succés de ses efforts et se plaint de ce qu’on ne le comprend pas, et des obstacles qu’on oppose à ses desseins. M. *** est mis dans une maison consacrée aux aliénés. Il a plusieurs fois tenté de faire des choses extraordinaires qui pouvaient compromettre sa vie, toujours pour prouver sa mission. Enfin persuadé qu’on ne le laissera pas recommencer : Æ£X bien! ditil un jour, puisqu'on m'empéche, je ne ferai plus rien. I] se met à écrire sur les murs, sur du papier, son projet de réunion de tous les peuples; peu-à-peu ses phrases ont mème sur ce sujet moins de suite, moins de liaison; cinq ans après les premières tentatives de suicide, M... écrit des mots dont les lettres, au lieu d’être mises sur la même ligne, sont écrites les unes au-dessous des autres, ou bien il fait des chiffres sans ordre, auxquels il donne des noms bizarres. D'ailleurs, M. *** est raisonnable quand il parle de choses étrangères à son délire. Il est si préoccupé à écrire ses lettres, ses mots, ses lignes, ses chiffres, ce qu’il appelle son ouvrage qu'il se lève à la pointe du jour, qu'il refuse quelquefois de manger; qu'il se prétend le plus occupé des hommes, qu'il se couche à peine, et parle de son travail, comme parlerait de ses travaux l’homme appliqué à

Pétude ou au projet le plus important. Pendant les grandes chaleurs, il a de l'agitation; alors il crie nuit et jour, parle de son projetet se plaint de ne pouvoir l'exécuter. M... n’a plus fait la moindre tentative pour prouver sa mission.

M. le docteur Marc a fait connaître l’observation suivante‘, publiée par le docteur Ruggiéri, pharmacien à Venise. Elle prouve l’influence de la lypémanie sur la détermination au meurtre de soi-même et l’opiniâtreté des malades qui y sont portés.

Mathieu Lovat, cordonnier à Venise, dominé par des idées mystiques , se coupa les parties génitales et les jeta par la croisée; 1l avait préparé d'avance tout ce qu'il lui fallait pour panser sa plaie, et n'éprouva aucun autre accident fächeux. Quelque temps après, il se persuada que Dieu lui ordonnait de mourir sur la croix. Il réfléchit pendant deux ans sur les moyens d'exécuter son projet, et s'occupa de préparer les instrumens de son sacrifice, Enfin le jour est arrivé; Lovat se couronne d’épines, dont trois ou quatre pénétrent dans la peau du front; un mouchoir blanc, serré autour des flancs et des cuisses, couvre les parties mutilées;. le reste du corps est nu; il s’assied sur le milieu d’une Croix qu'il a faite, et ajuste ses pieds sur un tasseau fixé à la branche inférieure de la croix; le pied droit repose sur le pied gauche; il les traverse l’un et l’autre d’un clou de cinq pouces de longueur qu’il fait pénétrer à coups de marteau, jusqu’à une grande profondeur, dans le

4 Bibliothèque médicale, Septembre 1811.

bois; il traverse successivement ses deux mains avec des clous longs et bien acérés, en frappant la tête des clous contre \ sol de sa chambre, élève ses mains ainsi percées et les porte contre les trous qu’il a pratiqués d'avance à l'extrémité des deux bras de la croix, et y fait pénétrer les cious afin de fixer ses mains : avant de clouer la main gauche, il sen sert pour se faire, avec un tranchet, une large plaie au côté gauche de la poitrine. Cela fait, à l’aide de cordages préparés et de légers mouvemens.du corps, 1l fait trébucher la croix qui tombe hors de Ïa croisée, et Lovat resta ainsi suspendu à la façade de la maison. Le lendemain on ly trouva encore; la main droite seule était détachée de la croix et pendait le long du corps: on détacha ce malheureux, on le transporta aussitôt à l’école impériale de chinique. M. Ruggiéri reconnut qu'aucune plaie n’était mortelle. Lovat guérit de ses blessures, mais non de son délire. On remarqua que, pendant l’exaspération du délire, Lovat ne se plaignait point, tandis qu'il souffrait horriblement pendant les intervailes Iucides.…Il fut transféré à l'hôpital des insensés; il s'y épuisa par des jeunes volontaires et mourut phthisique, le 9 avril 1806.

La nostalgie porte au suicide. Le ranz des vaches, les sons de la cornemuse provoquent, par l’influence que les sensations actuelles ont sur les idées et sur les souvenirs, le regret de n’être plus dans le pays natal, le chagrin d’être éloigné des objets de ses premières sensations, d’où naît le desir violent de revoir les lieux où l'on est né; le désespoir d’en être séparé domine toutes les

autres affections, et les soldats suisses et écossais se tuent, s'ils ne peuvent déserter.

Combien de lypémaniaques, qui se croient poursuivis par des voleurs, par des agens de l'autorité, se tuent voulant éviter de tomber dans leurs mains! les uns ne calculant nullement le danger qu'ils courent pour s'échapper; les autres préférant une mort certaine aux tourmens et à l’infamie qu’on leur prépare. Combien qui se croient trahis par la fortune, par leurs amis, se tuent, après avoir lutté plus ou moins longtemps ! ils se tuent comme les hommes qu’une passion pousse lentement à l'homicide de soi-même.

M..., âgé de 43 ans environ, après s'être beaucoup fatigué dans l'exercice des fonctions publiques qui lui sont confiées, est victime d’une injustice ; aussitôt il devient aliéné ; on le conduit , malgré lui, dans une terre; alors il se persuade que sa femme l'a dénoncé, et qu'il est perdu auprès du gouvernement. Le lendemain, il s’enferme dans son cabinet, place le canon d’un fusil de chasse dans sa bouche, et avec un pistolet d’arçon, fait partir la détente. Heureusement, la direction du fusil est dérangée, la charge s’échappe par la joue, et renverse le malade. Ses parens accourent; M... refuse toute espèce de secours. Cependant on le saigne, on le panse; et quoiqu'il se prête mal aux soins qu'on lui donne, la plaie tend à se cicatriser ; le malade témoigne la haine la plus violente pour sa femme, ce qui, joint au délire et aux menaces de se tuer, détermine sa famille à l'envoyer à Paris. À son arrivée, la plaie n'est pas encore cicatrisée, le malade est triste, rêveur; il

parle peu, se promène. comme un homme préoccupé, porte souvent la main à sa tête; la face est quelquefois rouge, le teint janne, la constipation opiniitre, insomnie; cependant M... assure qu'il n’a aucun mal, rejette tout remède, reçoit mal les médecins; il est très calme en apparence, raisonne très juste, mais 1] menace de temps en temps de se précipiter par les croisées, surtout lorsqu'on lui parle de sa santé. Après quinze jours, malgré la surveillance la plus active, M... s'échappe de son hôtel, on le trouve précipitant ses pas vers les quais écartés du centre de la ville, allant se jeter dans la Seine. Il est alors confiée à mes soins. Après cinq mois d'isolement, de calme apparent, M... éprouve des douleurs d’entrailles, de la céphalalgie qui s'exaspèrent tous les deux jours, il refuse tout remède, ne sort point de son appartement, ne prend nulle part à la vie commune, ne se distrait ni par la lecture, ni par l'occupation manuelle. Néanmoins, il me reçoit assez bien, cause volontiers sur toutes sortes de sujets, excepté sur sa maladie, sur sa femme, et sur un cousin qui l’a empèché de se précipiter dans la rivière. Dès que j'essaie l'un de ces trois sujets de conversation, les yeux du malade s'enflamment, sa face se colore, il quitte son fauteuil, se promène à grands pas, impatienté, et prêt à se laisser aller à sa colère, Pendant le cours du cinquième mois de l'isolement, sixième de la maladie, M... me parut plus accessible à la distraction. Il s'était décidé à jouer aux dames dans son appartement, il avait consenti à prendre une boisson laxative. J’engageai sa

femme à lui faire une visite avec ses enfans , en l’avertissant toutefois que les préventions contre elle n'étant point détruites, la réception serait peut-être très pénible, mais qu'une commiotion morale pouvait être très utile. Le jour convenu, madame M... et ses enfans, sans être annoncés, se présentent chez le malade. Celui-ci s'écrie aussitôt, avec un geste menaçant : « Res tirez-vous, madame, retirez-vous.. » Le courage de cette femme si dévouée à son mari n’y tient point, elle se trouve mal, il faut l'emporter hors de l'appartement; son mari retient une partie de ses enfans, leur parle contre leur mère et les renvoie bientot après. Je reste seul avec le malade qui se promène à grands pas, comme un furieux qui n’a même pas de parole. Après quelques minutes, il vient à moi qui suis resté immobile, me saisit au collet, et me répète plusieurs fois : « Que fartes-vous là comme un terme, vous nesentez donc rien ?.… — Comment ne serais-je pas ému de ce dont je viens d’être le témoin?» La marche précipitée du malade recommence ; après une demi-heure , il s'étend sur son lit, je le laisse seul; une heure plus tard, il s’asseoit, j'arrive : « Hé bien! lui dis-je en l'abordant, vous êtes plus calme, entendrez-vous la vérité? Avez-vous pu traiter ainsi une femme qui vous adore? Votre femme est dans un état alarmant, est-ce le prix des consolations qu’elle vous apportait? Quels doivent être vos regrets!» Le malade garde un morne silence, mais il est profondément ému. Le soir, je lui annonce que j'ai reconduit madame chez elle et que je l'ai laissée très souffrante; même silence. Deux jours

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après, M... voit ses enfans et leur parle contre leur mère; le même jour, j'annonce à M... que sa femme est très mal et que son état est le résultät de la réception qu'il lui a faite. Le cinquième jour, il voit ses enfans, et ne leur parle point de leur mère. Dans la journée, il me demande à aller voir sa femme. « Vous ne la verrez point, monsieur, lui dis-je, voudriez-vous aggraver encore le ficheux état où vous l'avez mise?» Ces paroles sont prononcées avec un ton positif. Sixième jour, visite de ses enfans, M... est plus affectueux et demande des nouvelles de leur mère; dans la soirée, je Jui annonce que la santé de sa femme s'améliore. Septième jour, M... me témoigne quelques chagrins de ce qui s’est passé, et nous causons sur le ton de la confiance. Il me demande à aller voir sa femme, j'y consens ; à l’heure du diner, 1l déclare qu'il dinera chez lui, et m'envoie une lettre pour m’inviter; pendant les heures qui précédèrent et suivirent le diner, M... parlait avec sa femme et ses enfans de choses générales et indifférentes ; mais de temps en temps, il adressait à sa femme des reproches et des injures, mais à voix si basse et avec tant de précaution que ses enfans ne pouvaient s’en apercevoir. À dix heures, je me rends chez M.., il paraît gai, m'accueille avec l’apparence du contentement et nous nous retirons ensemble. Deux jours plus tard, M... rentre dans sa famille, où 1l est pendant quelques jours très irascible, très difficile avec sa femme, très affectueux pour ses enfans, ses parens et ses amis qui viennent le voir; peu de mois plus tard, il est appelé à remplir des fonctions très importantes; il

supporte les inquiétudes, les fatigues et les menaces auxquelles furent exposés quelques fonctionnaires publics, dans les premiers instans de l'invasion de 1814. Quelque excellente que fut la santé de M... quelque importantes que fussent les fonctions qu'il avait à remplir, il ne voulait point entendre parler de la terre où il avait fait les premières tentatives de suicide; il ne voulait point que sa femme et ses enfans y allassent, et ce ne fut qu’un an après sa guérison, qu'ayant envoyé avant lui d'abord sa femme et ses enfans, il retourna dans sa province.

Un ecclésiastique avale, par distraction, le cachet d'une lettre qu'il vient de recevoir; un de ses amis lui dit en riant : vous avez les boyaux cachetés. Cette idée s'empare de l'imagination de cet ecclésiastique, et, au bout de deux jours, il refuse toute nourriture, convaincu qu’elle ne peut passer. On fit prendre au malade, dit Darwin, des purgatifs qui le purgèrent abondamment sans le guérir. On parvient d’abord avec peine à lui faire boire quelque peu de bouillon; il cesse bientôt de vouloir avaler, et meurt peu après. Est-ce là une erreur de la volition, comme le prétend Darwin? Barclay n’eût-il pas dit qu'il y a une association vicieuse des idées qui a conduit à une détermination funeste ?

On n’a pas assez distingué l'ennui de vivre, de la haine de la vie, lorsqu'on a voulu remonter aux motifs déterminans du meurtre de soi-même; cependant, ces deux états de l’âme sont bien différens. La haine de la vie est un état actif; elle suppose une sorte d'irritation, et l’exaltation de la sensibilité. L’ennui de vivre est un

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état passif, effet de l’atonte de la sensibilité; la haine de la vie est fréquente, parce que mille causes la provoquent ; elle n’épargne aucune classe de la société, et s'attache plus fréquemment aux hommes qui sont comblés de richesses et de dignités, parce que ces individus ont plus de passions qui les usent. En proie à des chagrins réels ou imaginaires, à une passion chronique, l’homme se dégoûte d’abord de la vie, finit par la hair et se tue. Au reste, je dois faire remarquer que les mols ici expriment mal les choses, et que de là sont nées plusieurs discussions sur la haine de la vie, sur le desir de la mort. En effet, on n’a point d’aversion pour la vie, mais on hait les souffrances qui la traversent, on a horreur du mal-être ; on ne desire point la mort, mais l'on veut être délivré des peines, des contrariétés, des chagrins; on a recours à la mort comme au moyen le plus certain. Le suicide déterminé par la haine de la vie rentre dans l’une des distinctions que nous avons déjà établies ; il appartient à la lypémanie suicide, ou au suicide causé par une passion chronique, suivant que les causes qui font haïr le vivre sont imaginaires ou réelles.

L’ennui de vivre, le tædium vitæ conduit au meurtre de soi-même. Quoique l’ennui soit un état passif, il n’en est pas moins quelquefois un motif d'action : telle a été l’opinion de plusieurs philosophes, et j'ai observé que l'ennui déterminait quelques monomaniaques à faire ce à quoi ils avaient paru répugner le plus, et qu'ils guérissaient par les efforts faits sur eux-mêmes par excès d’ennui.

L'ennui, à l’époque de la puberté, résulte d’un besoin vague dont l’objet est inconnu à celui qui éprouve: ce besoin fait naître une inquiétude qui jette dans la tristesse, laquelle porte à lennui : les effets les plus ordinaires de cet ennui sont le dépérissement, la faiblesse et quelquefois le suicide, phénomène signalé par hippocrate chez les jeunes filles qui ne sont pas ou qui sont mal menstruees.

L'ennui reconnaît encore pour cause la cessation de grandes occupations , le passage d’une vie très active,au repos et à l’oisiveté, lorsque l’on n’a pas su se créer d'avance quelque occupation de l'esprit, ou quelque affection du cœur. L’ennui est aussi l'effet de l'abandon forcé ou volontaire du grand monde, des plaisirs frivoles, lorsque l’on reste isolé et sans intérêt quelconque. Il est d’autant plus funeste que n’ayant aucune aptitüde pour les arts, pour les sciences, on est privé de la ressource des plaisirs à cause de l'abus qu’on en a fait.

L'homme a besoin de desirer, ou bien 1l tombe dans Vennui; mais s'il a épuisé sa sensibilité par lPhabitude des émotions trop vives, par l'abus des plaisirs; si, ayant tari toutes les sources du bonheur, il n’y a plus rien qui : puisse lui faire sentir qu'il vit; tous les objets extérieurs lui sont indifférens; plus 1l a eu de moyens pour se satisfaire, moins il rencontre d'objets nouveaux propres à V’exciter; l'homme reste alors dans un vide affreux; il tombe de la satiété de la vie dans le terrible ennui qui conduit au suicide : quitter la vie est un acte aussi Indifférent que celui d'abandonner une table splendidement servie lorsque l’on n’a plus faim, ou d'abandon-

ner une femme que l’on adorait et que Fon n'aime plus. Ce suicide que l’on pourrait appeler spleenique est chronique; il s'exécute avec calme et sang-froid; rien n’annonce la violence ni l'effort comme les autres suicides ; au reste, ceux qui ont le spleen présentent tous les caractères de la lypémanie. Les causes les plus ordinaires du spleen sont débilitantes, et agissent sur le système nerveux : tels sont l'abus des plaisirs, l'onanisme, l’usage immodéré des boissons alcooliques, etc. ; même changement de caractère et d’habitudes, même indifférence pour les objets les plus chers; mêmes symptômes physiques; perte d'appétit, insomnie, constipation, amaigrissement ou bouffissure; même concentration de l'attention sur une même idée; même intégrité de l’entendement sur tout autre objet; même opiniâtreté, même dissimulation dans l’exécution de ses déterminations. J'ai de fortes raisons pour croire que le spleen est une maladie très rare, même en Angleterre. On attribue trop souvent à l'ennui de la vie, le suicide des Anglais. Parce que l’Angleterre est le pays où l'on abuse le plus, sans doute les Anglais sont les gens du monde les plus ennuyés, mais beaucoup d’autres motifs que l'ennui multiplient le suicide chez eux. J'ai donné des soins, tant dans les établissemens d'aliénés que dans ina pratique particulière, à un grand nombre d'individus qui avaient attenté à leurs Jours, ou qui se sont tués. Je n’en ai vu aucun qui ait été porté au suicide par l'ennui de la vie; tous avaient des motifs déterminés, des chagrins réels ou imaginaires qui leur faisaient haïr l’existence : j'ai même été

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trompé quelquefois à cet égard. Un homme, jouissant d’une très belle fortune, s'était livré à la masturbation; néanmoins il était fort et bien portant, et sans autre cause de chagrin que le souvenir des horreurs de la révolution dont il approuvait d’ailleurs les principes, il fit plusienrs tentatives de suicide; souvent il demandait des pistolets, ne voulant que ce moyen pour se tuer: pendant deux ans que je lui ai donné des soins, 1l n’a pas déraisonné un instant; il était gai, aimable, très instruit, me disant quelquefois : donnez-moi un pistolet… Pourquoi voulez-vous vous tuer? Je m'ennuie. Ce n’a été qu'après deux ans qu'il m'a avoué que depuis long-temps il avait des hallucinations de l’ouie et de la vue. Il croyait être poursuivi par les agens de la police; il les entendait et les voyait même à travers les murs de son appartement dont, ajoutait-il, les murailles sont doublées de planches à coulisses, pour que l’on pût voir et entendre ce qu'il faisait et disait.

J'ai souvent rencontré une variété de suicide dont les auteurs n’ont point parlé, et qui a beaucoup d’analogie avec le spleen. Il est des individus qui, à la suite de causes physiques ou morales variables, tombent dans laffaissement physique, dans le découragement moral : ils ont peu d’appétit, une douleur sourde de la tête, des chaleurs d’entrailles, des borborygmes, de la constipation; néanmoins leur extérieur n'indique aucun désordre grave de la santé : chez les femmes, quelquefois les menstrues se suppriment. Plus tard ces malades ont les traits de la face tirés, le regard fixe et inquiet; le teint est pâle ou jaune; ils se plaignent

d'une gêne, d’une douleur à l'épigastre, d’une sort d’engourdissement de la tête qui les einpêche de penser, et d’une torpeur, d’une lassitude générale qui les empêche d'agir. ils ne font point de mouvement; ils aiment à rester couchés ou assis; ils s’'impatientent lorsque l’on veut leur faire faire de lexercice; ik abandonnent leurs occupations ordinaires, négligent leurs devoirs domestiques, sont indifférens pour les objets de leurs affections, ils ne s'occupent plus d’affaires, ils ne veulent ni converser, ni étudier, ni lire, ni écrire; ils redoutent la société et surtout les importunités auxquelles cette maladie les expose : affligés de cet état, ils ont des idées noires ; enfin, désespérés de leur nullité ou prétendue nullité qu'ils croient ne pouvoir jamais surmonter, ils desirent la mort, la réclament, et quelquefois se la donnent, voulant cesser de vivre parce qu’ils croient ne pouvoir plus remplir leurs devoirs de famille ou de la société. Ces malades ne déraisonnent pas; leur impulsion au suicide est d'autant plus forte qu'ils ont eu plus d'occupations habituelles et plus de devoirs à remplir. J’ai vu cette maladie persister pendant plusieurs mois, pendant deux ans; je l’ai vue alterner avec la manie, avec la santé parfaite. Quelques malades étaient, pendant six mois, maniaques ou bien portans, et, pendant six mois, accablés par le sentiment de leur impuissance physique, intellectuelle et morale qui leur faisait desirer la mort.

M..., âgé de 32 ans, d’une taille élevée, d’une forte constitution, n'ayant jamais été malade, issu d’un père qui, après avoir acquis une grande fortune, est mort

peu riche, avait reçu une éducation soignée afin d'exercer en grand le métier de serrurier, M... s'est marié à l’âge de 27 ans avec une femme qu’il adore; il a fait quelques affaires qui n’ont pas réussi; ce qui l’a beaucoup trop affligé, l'a découragé et rendu paresseux, sans néanmoins altérer sa santé. Quoique triste, 1l entra dans des entreprises qui promettaient de grands bénéfices; il se livra d’abord au travail avec ardeur; après un mois, il rencontra de légères difficultés ; il s’en affecta outre mesure ; il se découragea, se crut perdu, incapable de rien, nue voulut plus quitter son lit, ni surveiller ses-ouvriers, ni diriger les travaux, se croyant privé des qualités et de la force nécessaires pour conduire à bien ses entreprises. Il avait parfois de la migraine, de la chaleur d’entrailles, de la constipalion; sa tendresse pour sa femme, pour ses enfans, le soin de ses intérêts, ne pouvaient rien pour relever son esprit abattu; il s'impatientait même lorsque sa femme réitérait ses conseils; il jugeait très bien de sa position et ne faisait rien pour en sortir : huit jours se passèrent ainsi. Tout-à-coup M... fut bien; il retrouva toute son activité pour ses affaires, toute son affection pour sa famille. Get état s’est reproduit dix à douze fois à des intervalles irréguliers ; ces retours étaient provoqués ordinairement par quelque légère contrariété, ou par des difficultés qui n’en eussent pas été dans tout autre état de santé. Pendant la durée des paroxysmes, le malade se sentait lourd, la tête embarrassée; 11 y avait des douleurs épigastriques; il restait couché, mangeait peu, ne voulait voir personne, Désespéré de son inaptitude,

d'être à charge à sa femme, de ne pouvoir guérir, il était souvent porté au suicide.

M... âgée de 34 ans, entrée à la Salpêtrière le 23 septembre 1819, née de parens sains, eut la petitevérole à huit ans; elle a été menstruée à quinze ans, mariée à vingt; elle a eu un enfant à 21 ans : après cette couche, elle eut un ulcère au pied qui s'est guéri au bout de six mois. Depuis lors, cardialgie d’abord fugace, légère, puis constante et très intense, avec vomissement des alimens. Après la seconde grossesse, à 27 ans, les accidens augmentèrent; M... crut avoir un cancer de l’estomac, et s’en affecta beaucoup. Vers l’âge de 33 ans, elle devint irrésolue dans ses idées et ses actions, ne voulant plus ce qu'elle venait de desirer ardemment; elle avait quelquefois de l'innohérence dans les idées, etle mari ne s’aperçut de rien, néanmoins les menstrues coulaient bien. Après six mois, insomnie, sentiment douloureux de constriction à la racine du nez, pâleur de la face, traits altérés; regard fixe, quelquefois bagard; douleur à l’estomac; sentiment de gêne, d'engouement à l’épigastre qui empêche de se mouvoir ; abandon des occupations ordinaires, des soins du ménage; tristesse, pieurs, voracité ou manque d’appétit, desir et tentation de sulcide provoqué par le chagrin de n'être plus bonne à rien, et de ne rien sentir d’affeciueux pour sa famille. Tel était l'état de la malade lors de son arrivée dans l’hospice. M... fut mise à l’usage des boissons délayantes acidulées et des bains tièdes : trois mois après, l'esprit fut plus calme, la malade demanda

à travailler; elle rendit mieux compte de son état ; mais toujours elle se plaignait de plénitude, de gêne dans l'abdomen, de la suppression mensiruelle, d’insomnie opiniâtre. Je prescrivis le petit-lait de Weiss, un vésicatoire à la nuque : l'irritation que celui-ci produisit obligea de le placer au bras gauche; les déjections d’abord faciles devinrent abondantes; le sommeil fut meilleur, l'espérance renaissait dans le cœur de la malade qui travaillait avee goût. En février 1820, le teint s'éclaircit, la physionomie est calme, les idées sont plus nettes et plus faciles; M... est rendue à sa famille le 29 mars, quoique les menstrues n’eussent point reparu, mais bien résclue de reprendre ses occupations ordinaires : elle a tenu parole; les menstrues se sont rétablies au mois d'avril: dès leur apparition M... a été un peu plus active qu’à son habitude; élle avait plus de loquacité et faisait plus de mouvement ; elle recherchait la toilette, et était moins sédentaire. Au mois de septembre 1520, crainte de retomber malade; sentiment d’une barre à l’épigastre, qui s’étend d’une hypocondre à l'autre; altération des traits de la face; insomnie. Ces prodromes d’une rechute persistent pendant deux mois, malgré tous les efforts que M... fait sur elle-même, et les médicamens que j'ai conseillé. Au mois de décembre, la même apathie, le même désespoir d’être incapable de rien et de ne pouvoir guérir jamais, portent à des idées noires , réveillent le desir de quitter une vie dont on ne peut remplir les devoirs.

Mais il est des individus qui, au sein de la fortune, des grandeurs, des plaisirs, jouissant de toute leur rai-

son, après avoir embrassé leurs parens, leurs amis, après avoir mis ordre à leurs affaires, après avoir écrit des lettres parfaites, tranchenit le fil de leurs jours. Cèdent-ils à une détermination délirante? oui, sans doute. Est-ce que les monomaniaques ne paraissent pas raisonnables jusqu’à ce qu’une impression interne ou externe vienne tout-à-coup réveiller leur délire? Ne savent-ils point réprimer l’expression de leur délire, dissimuler le désordre de leur intelligence, jusqu’à tromper les plus expérimentés et les personnes qui vivent dans leur intimité! Il en est de même de quelques individus que l’idée du suicide tyrannise : une douleur physique, une impression inattendue, une affection morale , un souvenir, un propos indiscret, une lecture, avivent la pensée dominante et provoquent instantanément les déterminations les plus funcestes chez ce malheureux qui, uu instant avant, était parfaitement calme. Il arrive alors ce qui arriva à ce maniaque détenu à Bicêtre, dont parle Pinel, que les révolutionnaires mirent en liberté, parce qu'il leur avait paru très sensé; qu'ils emmenaient en triomphe comme une victime de la tyrannie, qui, excité par les vociférations et la vue des armes de ses libérateurs, tomba tout-àcoup sur eux à coups de sabre. La fureur du monomaniaque homicide n’éclate-t-elle pas instantanément, sans que nul antécédent ait averti les victimes.

Mais on ne peut nier qu'il est des individus qu'un funeste penchant entraîne au suicide, par une sorte d'attrait irrésistible, Je nai jamais vu des individus semblables; j'ose croire que si l'on eût mieux ctudié les

DU SUICIDE. Gr

individus que l’on dit avoir obéi à un entraînement insurmontable, on eût démèlé les motifs de leur détermination. Il en est des suicides comme des autres aliénés, dont on parle comme de malheureux obéissant à une aveugle destinée : je crois plus que personne avoir appris à lire dans la pensée de ces malades, et avoir prouvé que leurs déterminations sont presque toujours motivées , et la conséquence logique d’un principe qui, à la vérité, est faux.

Mais il est des individus qui, au sein du bonheur, se tuent. Voltaire, appuyé de quelques exemples éclatans, prétend que ce sont les heureux du siècle qui terminent volontairement leur vie, et non pas l’homme en proie au besoin et condamné à travailler pour se nourrir. Cette proposition est fausse : la misère conduit au suicide; le meurtre de soi-même est plus fréquent dans les années calamiteuses; pendant les pertes, les famines, les suicides sont fréquens; pendant les horreurs d’un siège, les assiégés se tuent; dans les déroutes, les soldats se suicident; on se tue dans les grands bouleversemens politiques, ete. Les heureux du Siéele se tuent; mais le bonheur , dit Jean-Jacques , n’a point d’enseigne extérieure : pour en juger , il faudrait lire dans le cœur de l’homme qui parait heureux.

M..., âgé de 30 ans, jouissant d'une bonne santé, sollicite la main d’une el qui doit faire son pos heur. Peu de jours après son mariage, il se tue : ce ne sont n1 les écarts de régime, ni le tee qui l'ont porté à cet acte, mais le de HET de n'avoir

pas trouvé sa foie telle qu'il s’en était flatté. I. 36

b62 DU SUICIDE.

Un homme, âgé de 27 ans, également marié à une demoiselle charmante, après six mois de mariage, fait mille tentatives pour se détruire. Parce que sa femme est dun caractère sérieux, peu expansif, eet infortuné s’est persuadé qu’elle est malheureuse, qu’il en est la cause, qu’elle ne peut être heureuse avee lur: M... était riche, jouissait d’une grande considération, avait une femme charmante, tout le monde dans sa province le croyait au comble du bonheur. Ainsi tel individu qu’on croit heureux est intérieurement bourrelé de chagrins, torturé par quelque passion; l'éclat qui l’environne ne laisse point apercevoir les tourmens de son cœur. Un homme qui se tuerait, et qui serait véritablement heureux, serait un phénomène que a raison humaine ne peut concevoir. Que l’on dise que les hommes les plus éminens par leur rang, par leur fortune, par la considération dont ils jouissent; enfin, que les hommes les plus heureux en apparence se tuent, cela est vraï, : parce qu'ils sont plus que les autres hommes dépendans d’un plus grand nombre de causes qui poussent à cette funeste détermination.

$ IT. Suicide précédé d'homicide.

Qui révélera jamais le désordre de l'organisme qui entraîne le forcené qui veut cesser de vivre, aux actes les ‘plus atroces avant d'exécuter sa déplorable résoluton ? Je n’entreprendrai poiat une tâche si difficile. Les faits qui font connaître les motifs qui déterminent la plupart de ces malheureux ne sont pas rares.

Il est remarquable que toutes les observations de monomaniesticide publiées jusqu'ici ont de grandes analogies entre elles, et qu'elles offrent les signes de l’aliénation mentale, particulièrement de la Iypémanie, Presque tous les süicides homicides sont des lypémaniaques dominés par une passion portée jusqu'au délire, jouissant d’ailleurs Ge leur raison ; quelques motifs plus ou moins plausibles à leur sens, les déterminent, is choisissent pour victimes les objets les plus chers à leur cœur; ils commettent l’homicide avec calme, tranquillité, au moins en apparence : après l'avoir consommé ,ils ne sont point émus ni inquiets; ils sont plus calmes après l'avoir commis qu'avant, quelquefois ils paraissent contens. Plusieurs vont faire la déclaration de leur crime à la police, aux tribunaux, ou en parlent à ceux qu'ils rencontrent : loin de se dérober aux recherches, ils attendent qu’on les arrête, ils demandent à subir la peine capitale. Le suicide, précédé d'homicide, est ordinairement aigu; cependant quelquefois il est chronique, et offre tous les caractères d’un acte réfléchi et volontaire.

J'ai vu des monomaniaques se tuer après avoir commis ou tenté un meurtre. Monsieur, âgé de 27 ans, est depuis quelques jours dans une manie aiguë; il tombe à coups de chaise sur une femme que lon a placée auprès de lui, qu'il croit qu'on veut substituer à sa maîtresse ; il la blesse; il a tant d'horreur et d’effroi à la vue du sang, qu'il se précipite par la croisée d'un quatrième étage.

Une dame, dans un accès de lypémanie qui lui fait craindre d'être arrêtée, d’être jugée et conduite à lé-

chafaud, désespérée du chagrin qu’elle cause à son mari, veut le tuer en lui portant un coup de pierre sur la tête, avant de se tuer elle-même.

Les journaux ont rapporté qu'une dame belge, en 1815, après avoir jeté quatre de ses enfans dans un puits, Sy précipita ensuite. Elle eût fait subir le même sort à un cinquième qui s’échappa; elle avait envoyé un gateau empoisonné à un sixième enfant qui était en pension. |

Madame R...., âgée de 32 ans, issue d'un père mélancolique, d’un tempérament bilioso-sanguin, fit, à âge de 8 ans, une chute sur la tête, dont elle éprouva des ressentimens pendant long-temps. Peu aimée de sa mère, elle fut laissée en pension presque jusqu’à l’époque de son mariage ; menstruée à quinze ans, elle se maria à 16 ans: à 19 ans, une seconde grossesse fut suivies de mélancolie avec quelques idées de suicide; cet état se dissipa par une troisième grossesse; 31 ans, pendant une quatrième grossesse : madame KR... conserva sa gaité et se porla très bien; l'accouchement fut heureux; madame R.. nourrit; elle se fatigua, et maigrit; au huitième mois de l'allaitement, elle devint triste, impatiente, difficile avec son mari; on lentendait se plaindre d’avoir des enfans: elle devint brusque envers son nourrisson ; plusieurs fois on s’apercut qu’elle le pressait assez fortement, comme pour l'étouffer ; une fois, sans son mari, elle ie jetait par la croi- «ce : dès-lors on ne lui laissa son enfant que le temps nécessaire pour téter, Quelques jours après, tristesse, insomnie, inappétence, madame KR... fut apathique, ne

savait se conduire, elle se sentait incapable de rien faire , elle déplorait son malheur, celui de ses enfans, persuadée qu'elle était que son mari était ruiné ; elle voyait ses enfans couverts de haillons, courant les rues en tendant la main pour mendier. Cette idée la jetait dans le désespoir, et lui fit prendre la résolution de tuer ses enfans et de se tuer ensuite. Cependant la tendresse maternelle reprenait ses droits; si elle voulait caresser ses enfans, si elle s’approchait d’eux, elle frémissait, le dessein de les tuer se réveillait aussitôt : l'instant d'après elle déplorait sa situation, prenait la résolution de résister à ses horribles desseins, et répondait par des promesses aux exhortations de sa famille.

Après plusieurs mois, M... R... desira s'éloigner de sa maison , disant qu'éloignée, elle ne pourra nuire à ses enfans; on l’envoya à la campagne chez des amis; elle parut plus calme, témoigna le desir de retourner avec ses enfans : on y consentit; mais, peu de jours après, les mêmes idées se réveillèrent, on repartit pour la campagne. Je fus consulté au mois de décembre : je conseillai au mari de cette dame de la garder jusqu’au printemps. Pendant les trois mois d'hiver madame R... alla et vint; elle eut des alternatives de calme et d'exaspération; elle avait beaucoup maigri; son teint était hâve; elle avala de l’oxide de cuivre qu’elle avait ramassé en nettoyant des ustensiles de cuivre; elle voulut plusieurs fois se jeter à l’eau. Un jour qu’elle était plus triste, sa mère lui proposa d'aller à la campagne : « Partons tout de suite, dit-elle d’un air riant. » Elle fut très gaie pendant la route, espérant trouver de

la mortaux-rats qu'elle savait avoir été répandue dans la maison; mais la mère ayant pénétré le molif du contentement de sa fille, avait envoyé prévenir. En arrivant à la campagne, madame R.. parcourut tous les greniers, et ne tronva qu'un morceau de pâte qui avait échappé aux recherches des domestiques et lavala sans éprouver d'accident.

Madame R... est confiée à mes soins le ro avril 1846: son teint est jaune, les pommettes sont colorées, les yeux hagards; maigreur, peau brûlante, céphalalgie, douleurs à l'épigastre, constipation opmiñire, douleurs vers les organes urinaires; madame R.. est triste , silencieuse, reste tranquille jusqu’à trois heures de la nuit; alors elle s’agite, jure, professe des reproches et des injures contre son mari absent, se plaint d’avoir été conduite à Paris. Pendant ce temps, elle est très rouge, marche pieds nus et à grands pas, menace les personnes qui sont auprès d'elle, pousse des hurlemens, rien ne peut détourner un instant son attention ni la calmer. À cinq heures, cessation du paroxysme, suivie de larmes abondantes. À ma visite, M... R... me demande sa liberté. « Auriez-vous oublié, madame, les vociférations, les emportemens de la nuit? — Non, non, monsieur, mais j'ai à me plaindre des mauvais traitemens de mes parens et de mon séjour actuel qui est injuste, puisque je ne suis point folle.

Les paroxysmes se renouvellent presque toutes les nuits et vers la même heure: rarement ils ont lieu le jour : ils sont annoncés par la rougeur de la face; ils sont caractérisés par des juremens affreux, des cris hor-

ribles, des reproches contre sa famille; par des injures et des menaces aux personnes qui l'entourent; par des douleurs pelviennes qui l'exaspèren£.

J’ordonnai une boisson laxative et un bain de fauteuil tous les jours; dès le commencement du mois de mai, je fis prendre un bain tiède tous Îles deux jours, une douche pendant le bain, et le bain de fauteuil tous les soirs, avec de l'eau froide sur la tête.

Le 25 mai, quatre heures du matin, paroxysme qui est le dernier; à sept hetres et demie, madame l'économe de la maison, à qui j'avais donné mes instructions , entre dans l'appartement de madame R..., d’un ton ferme et assuré , la gronde, lui déclare qu'elle ne la recevra plus chez elle, et qu’au resté , si elle continue, elle sera détenue pendant le reste de ses jours , d’après le consentement de tous ses parens. La malade reste stupéfaite d’un langage auquel elle n'est point accoutumée de la part d’une dame qui avait eu beaucoup de complaisance pour elle, à qui elle avait témoigné une grande confiance pendant les intervalles: lucides. Après quelques minutes de silence réfléchi, madame R.…. promet de faire effort pour se vaincre : le mème jour, elle demande d’ailer chez l’'économe; on lui refuse ; les domestiques avaient reçu l’ordre de garder le plus absolu silence. Cette privation fut continuée pendant trois jours, pendant lesquels madameR...calme et rêveuse, sepromenait dans le jardin, et était admise à la table des convalescens. L'épreuve passée, le28 mai, j'accorde la permission de-voir l’'économe; en s’abordant, ces dames s’embrassent ; madame R.. remercie l’économe de

sa fermeté, et pleure'avec ellesur l'horreur desa maladie.

Dés cette époque, j'observai le changement le plus favorable : la malade put comprendre le langage du dévouement et de l'amitié; elle accepta les moyens de distraction qui furent proposés; je parvins à la rassurer contre la crainte de ne pas guérir. Les eaux de Sedlitz ne faisant pas cesser la constipation, Jeus recours à l'huile de ricin qui provoqua des déjections abondantes. Vers la mi-juin, madame R... entra en parfaite convalescence ; elle fut plns gaie ; le sommeil fut meilleur; les douleurs pelviennes avaient cessé. Elle rendait justice à la tendresse de son mari, à l’affection de ses parens, elle desirait rentrer au sein de sa famille, mais sans impatience et sans opiniatreté : elle jugeait très bien de son état passé, elle en avait du chagrin, mais non du désespoir.

Madame R...alors put sortir, alla chez ses parens; la vue de sa mère lui fut très agréable. Le 14 septembre, elle fut rendue à sa famille, passa encore un mois à Paris, dans des distractions sans cesse renouvelées, après lequel elle retourna auprès de son mari et de ses enfans qu'elle soigna avec la même affection qu’avant sa maladie. Un an après, le mari de madame R... mourut subitement; la douleur excessive, les occupaons étrangères à ses habitudes, les affaires d'intérêt qu'il fallut régler, la diminution des moyens d'existence, loin d’altérer la santé de madame R.., la confirma, car jusque-là, elle avait senti qu'il manquait quelque chose à la plénitude et à l’activité de ses facultés. C'est l'aveu que me fit, dix ans après, cette dame, reprise

d'un nouvel accès qui eut des symptômes différens et qui fut plus long que le précédent.

Une femme, âgée de 36 ans, mère de famille, allaitait son enfant : à la suite d’affections morales, elle voulut la mort; mais, disait-elle, 7e n'ai pas le courage de me tuer, et pour qu’on me fasse mourir ; il faut que je tue quelqu'un : en effet, elle essaya de tuer sa mère et ses enfans. Conduite dans notre hospice, elle était très maigre, triste, ne parlait point, refusait de manger, ne voulail faire aucun remède; elle offrait tous les caractères de la lypémanie la plus profonde. La menace d’être couverte de vésicatoires la décida à prendre du petit-lait de Weiss qui lui lâcha le ventre. L’extrait de quinquina et le musc furent donnés pendant plus d’un mois, on revint ensuite aux purgatifs; la malade fut moins sombre, mais elle répétait souvent : il faut que je tue quelqu'un pour que je meure; elle fut baignée pendant les grandes chaleurs; elle reçut quelques douches au mois de septembre; on appliqua un second vésicatoire. Cette femme parut alors sensiblement mieux ; ses parens desirèrent la retirer au mois d'octobre; elle avait alors démaigri; son teint était plus clair; les traits de la face étaient moins crispés; elle faisait plus volontiers de l'exercice ; elle mangeait et dormait bien; elle ne parlait plus de tuer : néanmoins les menstrues n'avaient pointreparu. J’ai su que, rendue dans sa famille, cette femme avait repris ses habitudes, et qu’elle était bien portante.

Chrichton 1 rapporte plusieurs exemples de suicide

1 An Inquiry on the nature and origin of mental derangement, London, 1798, 2 vol. in-8,

b7o | SUICIDE.

homicide, empruntés aux auteurs allemands. Les infortunés qui sont les sujets de ses observations , ne pouvant se résoudre à se tuer eux-mêmes, ont donné la mort à d’autres, espérant être condamnés à perdre la vie.

Les exemples d'individus, qui, dans un accès de Jalousie, de colère ou de vengeance, ont tué l’objet de leur passion et se sont tués après, ne sont pas rares. Nous avions à la Salpétrière une femme qui avait voulu se pendre; son frère, devenu amoureux de sa propre sœur , ayant appris qu’elle allait se marier, poignarda cette sœur, et se jeta par la croisée.

Un cordonnier, mélancolique depuis dix ans, s'imagine que l'achat qu'il a fait d'une maison à Causé son malheur et celui de sa femme. Dans un accès de déses. poir, il tue sa femme, trois de ses enfans, et eût tué le quatrième, si celui-ci ne s'était soustrait à Sa rage; après ces horribles sacrifices, il s’ouvrit le ventre, le coup n’étant pas mortel, il retira l'instrument et se perçalecœur d’outre en outre. Cet homme jouissait d'une bonne réputation et était d’un caractère très doux. *

Ainsi, parmi les malheureux qui tuent avant de se suicider, il en est qui obéissent à des passions yéhémentes qui les portent promptement à ce double homicide; les autres sont mus par des passions dont les effets sont lents à se produire. Il en est qui ne veulent pas se tuer dans la crainte d’être damnés, sachant que le suicide est un très grand crime, dont ils ne pourront obtenir le pardon, tandis que, étant cer-

7 Voyez Monomanie homicide, Médecine légale, tom, 1.

DU SUICIDE. by

tains d’être condamnés à mort, après qu'ils auront commis un meurtre, ils espèrent avoir le temps, avant le supplice, de se reconcilier avec Dieu et de se préparer x bien mourir. Il en est qui tuent les personnes qui leur sont les plus chères pour les préserver des peines de la vie, des dangers de la damnation ; enfin on en a vu luer les objets de leur plus vive tendresse, ne voulant pas s’en séparer, croyant être réunis avec eux, après la mort.

Peut-on croire qu'une pareille violation des premières lois de la nature , que tant d’exaltation de l'imagination, que tant d'égarement de la sensibilité, puissent se concilier avec la plénitude de la santé, avec l'intégrité de la raison ? Ne faut-il pas, au contraire, être arrivé au dernier degré du délire pour se déterminer à tuer une femme que l’on chérit, des enfans qu'on adore? n'est-ce pas s’abandonner 3-la-fois aux actes les plus contraires à la loi naturelle, à l'instinct de sa conservation ? et cependant plusieurs faits prouvent que ces malheureux, hors de. cet acte, avant et après son accomplissement , sont calmes et raisonnables. Ce calme, cette raison ne s’observent-ils pas, chez ces maniaques, qui, pour le plus léger motif, pour la contrariété la plus inoffensive, vont se livrer aux actes de la fureur la plus aveugle? Ce ne sont pas les signes du délire qui manquent chez célui qui sesuicident, ce sont lesobservateurs qui ne sont pas à portée de tout voir et de bien voir.

Le suicide réciproque est cet acte par lequel deux individus se tuent l’un l’autre. C’est ordinairement le délire de quelque passion et quelquefois l'extrême misère qui portent ceux qui en soni les victimes , à se

ba DU SUICIDE.

donner la mort. Une même passion, conduisant à la même détermination, fait trouver quelque charme à recevoir la mort de la main qu'on adore. Les exemples de cette fureur ne sont pas rares, on en retrouve dans l'antiquité la plus reculée; le plus mémorable est celui d’Arrie et de Pœtus. Celui-ci fut condamné à mort pour avoir conspiré contre Claude. Arrie, sa femme, ne voulant pas survivre à son époux, se plonge un poignard dans le sein : le retire, et le présente à son mari en lui disant : prends, Pœtus, il ne fait point de mal. Leur fille voulut imiter l'exemple de sa mère dans une circonstance semblable; elle se fit ouvrir les veines, mais son époux, condamné au supplice, la conjura, et obtint qu’elle lui survécüt pour ses enfans. Richard Smith, en 17206, donna un étrange spectacle au monde; il avait été riche, ilétait devenu pauvre et infirme ; 1l avait une femme et un enfant au berceau auxquels il ne pouvait faire partager que la misère. Richard Smith et Bridget Smith , d’un commun consentement, après s'être tendrement embrassés, après avoir donné le dernier baiser à leur enfant, après avoir tué celui-ci, se pendent aux colonnes de leur lit. On trouva une lettre écrite de leur main : Vous croyons que Dieu nous pardonnera.… Nous avons quitté la vie parce que nous étions malheureux, sans ressource, eË nous avons rendu à notre fils unique le service de le tuer de peur qu'il ne devint aussi malheureux que nous. Il est remarquable que ces forcenés, qui avaient tué leur fils unique, écrivirent à un ami pour lui recommander leur chien et leur chat!

En 1970, un jeune homme de Lyon, beau, bien fait, aimable, plein de talens, est amoureux d'une jeune personne que les parens ne veulent pas lui accorder : l'amant se rompt une veine en faisant un eflort ; les médecins déclarent qu’il n’y a plus de ressource; sa maîtresse lui donne un rendez-vous ; elle est armée de deux pistolets et de deux poignards; ils s’'embrassent pour la dernière fois; la détente des deux pistolets est attachée à des rubans; l’amant tient le ruban du pistolet qui doit tuer sa maîtresse, celle-ci tient le ruban du pistolet qui doit tuer l'amant; tous deux tirent à un signal donné, tous deux tombent au même instant. Cet exemple devenu trop fameux a eu maiheureusement plusieurs imitateurs.

Il y a quelques années que le fils d’un juge de paix, émployé dans les bureaux de la Légion-d'Honneur, aimait une jeune personne, fille d’un riche marchand, Les parens de celle-ci se refusent à leur mariage, à cause de la jeunesse du prétendant. Les deux amans se rendent dans la forêt de Saint-Germain ; le jeune homme, après avoir brûlé la cervelle à sa maîtresse qui n’a pas la force de se tuer elle-même, se pend à un arbre avec le châle de celle qui vient de consentir à recevoir la mort pour lui et par lui.

Madame de Staël qui, dans l’exaltation de sa jeunesse, sembla approuver le suicide, le condamna plus tard et se reprocha cet égarement. Dans un mémoire ou fragment sur le suicide, que cette femme célèbre attribue à la douleur de la vie, on litlexemple suivant : En 1811, M. et madame. quitièrent leur domicile

pour se rendre à l’auberge de Postdam; après avoir chanté des cantiques relatifs à la scène, M... brüla la cervelle à madame... , et se tua aussitôt après. La dame avait un père, un époux, une fille, et M... était un littérateur estimé et un officier distingué.

Le suicide est quelquefois simulé, ou pour parier plus correctement, il est desindividus qui menacent de setuer sans en avoir la moindre volonté : c’est ce que l'on observe quelquefois dans la société, chez des personnes que

des desirs impérieux portent à toutes sortes de menaces, pour vaincre les résistances que l’on oppose à leurs deairs. Les aliénés , et plus particulièrement les monomaniaqueÿ , animés par divers motifs, tantôt pour obtenir ce qu'ils desirent, tantôt pour affliger leurs amis, tantôt par caprice, feignent de vouloir se tuer; ils out bien soin d’être aperçus pour qu’on vienne à leur secours , ou bien ils s'arrangent pour ne pas se faire de mal.

Une dame, âgée de 27 ans, entre mille extravagances qui avaient toujours pour but d’afiliger , de désespérer son mari qui l'aimait beaucoup, feignit plusieurs tentatives de suicide; après plusieurs mois, elle fut confiée à mes soins; elle portait des labits d'homme, seul vêtement qu’elle voulûüt porter depuis six mois. Après qu’elle fut couchée, on enleva ses habits, et je fs substituer des habits de femme. Le lendemain matin, madame réclame ses vêtemens d'homme qu'on lui refuse , alors elle s’élance de son lit, menace les personnes qui la servent, pousse des hurlemens, se roule par terre et frappe la tête contre le plancher de sa chambre. J'accours à ce bruit; madame, en me voyant,

se frappe rudement la tête, répétant : « Je veux me tuer, — Ehhien, madame, tuez-vous, ce sera une mauvaise tête de moins, votre mari sera délivré d’un grand tourment : quant à moi, cela m'est indifférent. «A peine avais-je prononcé ces paroles d’un ton imposant, madame se lève, s'habille, et depuis, quoiqu’elle soit restée avec la raison altérée, elle n’a plus fait la moindre menace de se tuer.

Une demoiselle parlait sans cesse de se tuer : elle faisait mille tentatives sans en effectuer aucune, Un vieux oncle chez qui elle demeurait, importuné de menaces si souvent réitérées, lui propose une promenade à la campagne, la conduit près d’une marre, et fait mine de se déshabiiller. « Allons, ma mièce, lui ditAl, jette-toi dans l'eau, je m y jetterat ensuite; tu hais tant la vie, qu'il faut en finir. Il la presse et la pousse même : après une assez longue lutte, la demoiselle déclare qu’elle ne veut pas se noyer, et qu’elle ne parlera plus de se tuer; elle a tenu parole. Cet oncle à 77 ans est devenu maniaque, et est mort d’apopiexie.

Enfin, le suicide supposé peut être le sujet de questions graves de médecine légale. Des seclérats, pour cacher leur crime, sont parvenus à faire passer leurs victimes pour de véritables suicides. Le médecin légiste doit connaître les signes qui font distinguer le cadavre d’un suicide d'avec celui d'un homme assassiné, Louis avait traité ce sujet. On lit dans son mémoire qu’un fils ayant volé à son père une somme

* Voyez Signes de la Suspension avant la mort, Médecine légale, tom. 1.

d'argent, l’étrangla et suspendit ensuite le cadavre avec le même licol qui lui avait servi à commettre le parricide.

Telles sont les diverses circonstances qui précèdent, déterminent et signalent tous les actes par lesquels l’homme se tue volontairement ou involontairement. Elles prouvent combien sont fautifs tous les relevés qu'on a publiés sur le suicide, même dressés sur Îles procès-verbaux déposés aux greffes de l’antorité publique. Ces relevés sont peu propres à éclairer l'histoire du suicide, parce qu'ils manquent ordinairement des documens nécessaires pour en constater la vraie cause, et le motif qui a déterminé le suicide, parce qu'on est rarement informé de l’état physique et moral des individus qui se sont tués; parce qu'on ignore si un homme qu’on trouve mort était aliéné, s'il s'est tué par une détermination soudaine de désespoir où par une résolution réfléchie; parce qu'enfin on ne sait pas sil est victime d’un assassinat.

Ces distinctions peuvent mettre sur la voie, si je ue me trompe, le médecin requis de faire un rapport judiciaire sur le cadavre d’un homme qu’on dit s'être tué; enfin elles peuvent être utiles au médecin chargé de diriger un établissement d’aliénés.

Ce qui précède justifie ce que je disais en commencant cet article, savoir: que le meurtre de soi-même n'est qu'un phénomène consécutif à des causes très différentes; qu'il ne peut être considéré comme une maladie sui generis; que le suicide est presque toujours un symptôme d’aliénation mentale.

La plupart des malheureux qui ont attenté à leurs

DU SUICIDE. bar

jours, ou qui se sont tués, apparliennent à des familles qui ont eu quelques-uns de leurs membres atteints d’aliénation mentale.

La plupart de ceux qui n’ont pu accomplir leur dessein restent aliénés pendant plus ou moins de temps, ou ils le deviennent plus tard. Un grand nombre d’enire eux ont manifesté, avant de se détruire, tous les signes de la lypémanie. Quelques-uns se sont tués après avoir eu un accès de manie à la suite duquel ils sont restés tristes et moroses.

$ IT. Mes climats, des saisons, des ädges et des sexes considérés comme causes de suicide.

Le climat, ne cesse-t-on de répéter, a une grande influence sur la production du suicide, témoin la fréquence du suicide en Angleterre, causée par l’atmosphère surchargée d'humidité et de brouillards; mais a-t- on réfléchi que le suicide était inconnu dans la Grande-Bretagne, lorsque les Romains en faisaient la conquête, tandis que le suicide était, à cette époque, fréquent en Italie? Les climats sont restés les mêmes, mais les mœurs, mais la civilisation, mais les idées ont changé; et ce sont là les causes qui influent puissamment sur la fréquence des maladies mentales. Les Hollandais ne vivent-ils pas sous un climat encore plus humide, aussi brumeux que celui de l'Angleterre? Cependant le suicide est moins fréquent en Hollande

qu'ailleurs. Le climat de Copenhague n'est pas changé, L 37

et cependant les suicides y ont progressivement doublé depuis 4o ans. À Berlin, les suicides, depuis un siècle, ont augmenté dans une proportion déplorable. Les suucides ne sont-ils pas plus fréquens pendant certaines années, pendant certaines saisons, dans un même pays, dans une même ville, quoique le climat n’ait pas varié? En 1817, et au printemps, il y eut beaucoup de suicides à Paris. Le docteur Rech’, de Montpellier, m'a écrit que pendant l’année 1820 , il y avait eu dans cette ville plus de suicides que pendant les vingt années précédentes. Je ne veux pas nier qu'un ciel nébuleux et sombre ne dispose aux idées tristes et mélancoliques, et ne puisse entrer pour quelque chose dans la production du suicide; mais je pense que l'autorité de Montesquieu en a imposé , et qu'on a répété son assertion sans y regarder assez.

On a aussi répété que le suicide était plus fréquent en automne que dans toute autre saison. Cheyne, en Angleterre, adopte cette opinion que partage le professeur Osiander pour le nord de l’Allemagne. Ne s’est-on pas laissé entraîner dans cette opinion par l'influence des théories humorales ou par l’analogie de l’automne avec les climats brumeux? Les médecins de Vienne pensent que le suicide est plus fréquent avant et après les équinoxes. Fodéré et M. Duglas ont observé qu'à Marseille le suicide est plus nombreux lorsque Île thermomètre

1 Depuis cette époque, le docteur Rech, professeur à la faculté de Montpellier , chargé de lhospice des aliénés , a fait plusieurs publications très intéressantes sur l'établissement dont il est médecin et sur les maladies

mentales.

s'élève à vingt-deux degrés (Réaumur). Au mois d'août 1822, Dupuytren fit remarquer à sa clinique que, depuis deux mois, les suicides transportés à l’'Hôtel-Dieu étaient beaucoup plus nombreux que les années précédentes. L'été était très chaud. Dans un relevé des individus entrés pendant six ans dans la division des aliénés de la Salpêtrière , après avoir fait des tentatives de suicide, je trouve que ces tentatives ont été plus fréquentes pendant les grandes chaleurs et le printemps, et plus rares pendant le trimestre d'automne. L’aliénation mentale n’éclate-t-elle pas plus souvent en été que dans les autres saisons ?

Trimestre de janvier. . . . . . 42 Érimestre d'avls 0" 268 Frunestre. de juillet, : 1; "61 Trimestre d'octobre . . . . . . 37

Cabanis avait observé qu'après un été très sec, l’automne étant pluvieux, les suicides étaient plus fréquens dans cette dernière saison. J'ai fait la même observation en 1818, nous reçûmes dans notre hospice un beaucoup plus grand nombre de suicides que nous n’en avions reçu les années précédentes, et que nous n’en avons reçu depuis. Dans ma pratique particulière, j’eus aussi, à la même époque, un plus grand nombre de suicides à traiter. Le passage d’un été sec à un automne humide n'est-il pas plus favorable au développement des affections abdominales dont le suicide dépend si souvent ?

N'accusons pas les causes extérieures de produire 35,

seules le suicide, il y a très certainement des prédispositions individuelles, certain état physique qui modifie, exalte ou affaiblit la sensibilité. La différence dans le mode de sentir fait qu'un homme se rit des évènemens les plus affligeans, tandis qu'un autre s’en irrite ou s’en désespère; que celui-ci se tue, tandis que celuilà devient aliéné; cette prédisposition n'est-elle pas rendue évidente par l’hérédité du suicide? On a vu des familles entières se tuer comme on a vu des familles entières deveniraliénées. Voltairerapporte qu’un homme d’une profession sérieuse, d’un âge mûr, d’une conduite régulière, se tua le 17 octobre 1769, et laissa au conseil de la ville où il était né, l'apologie écrite de sa mort; son père et son frère s'étaient tués au même âge que lui. N'est-ce point une maladie qui se développe, au même âge de la vie, dans tous les membres d’une famille? Un homme, dont le père et le grand-père s'étaient tués à

o l’âge de cinquante-trois ans, commença dès l’âge de » A : o e ee f cinquante ans à avoir des tentations de suicide, persuadé 5° ° . \ À qu'il finirait comme ses parens. Nous avons à la Salpétrière une femme âgée de soixante-trois ans qui a eu un très grand nombre d'accès de lypémanie suicide; sa fille a éprouvé plusieurs accès de manie; et sa petite-fille , dès l’âge de quinze ans, sujette aux mêmes accés, à nourri des idées de suicide.

Rush rapporte le fait suivant ! : les capitaines CG...