CONSIDÉRÉE SOUS LE RAPPORT MÉDICO=LÉGAL

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Les aliénés trompés par les erreurs des sens et par les hallucinations, entraînés par le délire de leurs passions, trahis par l'impuissance de diriger leur attention, commettent souvent des actions qui seraient criminel les, si ces actions étaient commises par des personnes jouissant de la raison.

La fortune, la vie, l'honneur de ces malades, de leurs parens, et des personnes qui les entourent, l’ordre pu. blic lui-même seraient compromis, si l'on ne mettait les aliénés hors d'état de nuire, en s'assurant de leurs personnes.

La suspension du droit qu’a chacun de disposer , selon sa volonté, de sa personne et de ses propriétés, est une dérogation au droit commun, si grave dans l'ordre social, auon est d'abord surpris que les médecins et surtout les légistes, n'aient pas indi-

? Mémoire lu à l'Institut, le 1°” octobre 1632.

qué d’une manière positive, les cas où un aliéné peut , et doit être privé de la liberté. On est étonné que les lois de tous les pays, n'aient point établi de règles pour constater les cas qui réclament la suspension de la liberté d’un aliéné, pour fixer le mode à suivre, lorsque celie suspension, jugée nécessaire, est mise à exécution.

Toutes les législations ont pourvu à l'arrestation des aliénés qui troublent la tranquillité publique; elles ont autorisé ou prescrit l'interdiction des citoyens privés de la raison; elles ont ordonné de sages précautions pour prévenir la surprise et les erreurs du magistrat qui doit prononcer l'interdiction ; mais il semble que tous les législateurs aient eu pour but, plutôt le maintien de l'ordre public et la conservation de la fortune de linterdit ou des tiers, que l'intérêt immédiat de la santé du malade et celui de sa liberté. Avant que l'interdiction soit demandée par la famille, avant qu’elle soit provoquée par le magistrat, avant que le jugement d’interdiction soit rendu, l’aliéné est privé de la liberté, de administration de sa fortune, et retenu chez lui ou enfermé dans une maison étrangère, soit afin de prévenir les actions funestes auxquelles il peut se livrer, soit afin de le soumettre à un régime, à des soins, à un traitement qu'il repousse le plus souvent. Il y a là un acte contraire au droit commun. Toutes les législations se taisent à cet égard, tout ce qui se fait depuis l'invasion de la folie jusques au jugement d'interdiction, est illégal, discrétionnaire, et soumis tout au plus à la surveillance administrative. Il y a là une lacune à remplir.

Cette lacune serait-elle le résultat de l'indifférence des anciens législateurs pour la liberté individuelle ou bien auraient-ils reculé devant les difficultés d’une pareille loi ?

L'isolement des aliénés (séquestration, confinement) consiste à soustraire l’aliéné à toutes ses habitudes, en l’éloignant des lieux qu'il habite, en le séparant de sa famille, de ses amis, de ses serviteurs; en l’entourant d'étrangers; en changeant toute sa manière de vivre.

L’isolement a pour but de modifier la direction Vicieuse de l'intelligence et des affections des aliénés : c’est le moyen le plus énergique et ordinairement le plus utile, pour combattre les maladies mentales.

La question de l'isolement se rattache aux intérêts les plus chers de l'homme, considéré comme malade, comme membre de la famille et de la société. Ici ressort la gravité d’une maladie qui expose celui qui en est atteint, à être privé des objets de ses plus chères affections, à être contrarié dans ses desirs , dans l’exercice de ses droits civils et de sa liberté. Lei se révèle l'importance des fonctions du médecin appelé à prononcer si un individu doit être mis hors du droit commun.

Etudions d’abord la question de l'isolement , sous le point de vue médical, et dans ses rapports avec la santé de l'individu. Il sera plus facile ensuite d'indiquer les principes de droit, et de signaler ce qui manque dans la législation, sur un objet aussi important. En effet, si l'isolement est indispensable pour la géurison et la conservation de l’aliéné, l'isolement doit être autorisé par la loi ; si la médecine n’ordonne pas toujours l'isolement, si elle indique des précautions pour rendre plus

profitable ce moyen de guérison , la loi ne doit autoriser l'isolement qu'avec des restrictions.

Cette question est grande ; car il y a, seulement en France, plus de quinze mille individus privés de leurs droits civils et politiques, privés de leur liberté, sans autorisation légale.

Que nous enseignent les faits et l’expérience sur la nécessité et sur lutilité de l'isolement ?

S I. Nécessité de l’isolement.

Les anciens avaient compris les avantages d’un traitement spécial pour les maladies mentales ; ils ont laissé dans leurs écrits d’excellens préceptes sur l'habitation et sur le régime, sur la direction intellectuelle et morale propres à hâter la guérison des aliénés. Cullen, parmi les modernes, a fait sentir la nécessité d'isoler ces malades, deles séparer de leurs parens et de leurs connaissances. Willis, qui acquit une si grande célébrité pour avoir assisté à la terminaison heureuse du premier accès de manie de Georges LIT, fit démeubler les appartemens du roi, éloigna ses courtisans et ses serviteurs, et le fit servir par des domestiques étrangers. Willis assurait que les aliénés du continent qui venaient réclamer ses soins, guérissaient plus souvent que les Anglais, ses compatriotes.

Tous les médecins anglais, allemands et français, qui se livrent à l’étude des maladies mentales, conseillent l'isolement des aliénés, et sont unanimes sur l'utilité de ce moyen de guérison.

L'isolement est une vérité pratique, dont la nécessité et l'utilité seront mieux senties, lorsqu'on sera bien persuadé que les aliénés ne sont privés mi de sensibilité ni d'intelligence.

Les maniaques et les furieux eux-mêmes pensent et raisonnent suivant les modifications de la susceptibilité et de l’activité de leurs organes. En épiant toutes les idées des aliénés, en analysant la liaison de leur raisonnement, en fouillant dans leur cœur, en explorant les motifs de leurs déterminations, on saisit les causes de leurs affections et de de leur haine, de leurs desirs et de leurs aversions , de leurs déterminations et de leurs actions; on acquiert la conviction que les fous ne sont pas aussi déraisonnables que le croit le vulgaire.

Que d’aliénés ont lutté long-temps et péniblement contre l’égarement, l’exaltation de leurs idées, contre leurs funestes impulsions, avant que leur délire se soit révélé par quelque acte apparent. L'observation suivante prouve jusqu’à quel point un aliéné peut cacher son délire : s’il peut dissimuler son état aux personnes avec lesquelles il vit, ne jouit-il pas de la plus grande portion de son intelligence !

Un négociant, âgé de cinquante-cinq ans, d’une constitution forte, quoique d'un tempérament lymphatique, d’un caractère doux et facile , père d’une nombreuse famille, avait acquis une fortune considérable dans le commerce; il éprouvait quelques contrariétés domestiques bien légères pour tout homme d’un caractère un peu ferme, Depuis un an environ, M... avait formé un grand établissement pour lun de ses fils. Peu

de temps après, 1l devint plus actif, et témoignait, contre ses habitudes, la joie que lui causait sa prospérité croissante. Il quittait plus souvent son magasin et ses affaires. Malgré ces légers changemens, sa famille, encore moins ses amis et ses voisins, ne soupçonnaient du désordre dans sa raison. Un jour que M... était sorti, un marchand étalagiste apporte chez lui deux portraits et demande 50 louis, prix convenu, ditil, avec un monsieur très respectable qui a donné son nom et son adresse. Les fils du malade renvoient les portraits et le fripon. Le père rentre, ne parle point de son acquisition; mais ses enfans mettent la conversation sur les portraits, sur la friponnerie du marchand, et sur le refus qu’ils ont fait de payer. M... se fâche, assurant que les portraits sont superbes, qu'ils ne sont pas chers, qu'il entend les acheter. Dans la soirée, la discussion devient plus orageuse, le malade s’emporte, fait des menaces, enfin le délire éclate. Dès le lendemain, M... est confié à mes soins; ses enfans, effrayés par la maladie de leur père, et alarmés de l'acquisition qu'il a faite, parcourent les livres de commerce. Quelle fut leur surprise, en voyant la mauvaise tenue des registres, des lacunes nombreuses et un déficit immense de la caisse! Ce désordre remontait à plus de six mois. Sans cette discussion, dans peu de jours, une maison de commerce des plus honorables, allait être compromise. Une lettre de change, pour une somme considérable , arrivait à son terme, et nulle mesure n'avait été prise pour l’acquitter.

Il est des individus qui recouvrent la raison, des

ISOLEMENT DES ALIÉNES. 7 19

qu’ils quittent leur domicile, et qui la perdent de nouveau dès qu'ils y rentrent. Livrés à eux-mêmes, rendus à leurs habitudes, ces individus s’abandonnent à des excès, éprouvent des contrariétés, s’affligent de ce qu'ils voient, redoutent les devoirs, les assujétissemens du monde et le tracas des affaires : mille soucis, mille inquiétudes, mille préoccupations opposées, mille sentimens divers les exaltent ou les découragent ; le délire éclate. J'ai vu, à ia Salpêtrière, plusieurs femmes qui ne pouvaient être raisonnables que dans l’hospice, qui réclamaient avec instance leur rentrée dans la division des aliénés, sentant, après quelques jours passés dans leur famille, qu’elles allaient retomber malades. Quelques-unes de ces femmes, rentrant assez tôt, prévenaient le retour d’un accès; d’autres, s’y prenant trop tard, ne pouvaient échapper au mal qu’elles cherchaient à éviter. Ce que j'ai observé à la Salpêtrière, je le remarque souvent à Charenton.

M... âgé de quarante-sept ans, d’un tempérament nervoso-sanguin, sujet à des hémorroïdes qui ne coulent pas depuis quelque temps, avait l'habitude de faire appliquer des sangsues à l'anus, pour combattre des maux de tête auxquels il était sujet. Heureux dans son intérieur, son commerce avait prospéré jusqu’à l’année 1830. Dès-lors M... se tourmente et se donne beaucoup de tracas pour soutenir ses affaires; en décembre 1831, après une perte assez légère, il tombe dans la tristesse, dans la mélancolie; sa face se colore, ses yeux s’injectent, sa respiration devient difficile. M... répand des larmes et répète sans cesse qu'il est perdu; le lende-

7bo ISOLEMENT DES ALIÉNÉS.

main et les jours suivans il fait plusieurs tentatives de suicide, on est obligé de matelasser son appartement, il veut s’étrangler, essaie d’avaler sa langue , remplit sa bouche avec son poing dans lespoir de s’asphyxier ; enfin il refuse toute nourriture. Après six jours, le malade est conduit à Paris et confié à mes soins. Dès son arrivée toute tentative de suicide cesse, le malade paraît rendu à la raison et délivré de la funeste impulsion au suicide. L’impression que j'ai éprouvée, me disait-il, en me voyant transporté dans une maison étrangère, m'a guéri. En effet, le sommeil, l'appétit, la conversation très suivie et quelquefois gaie, peuvent faire croire à cette guérison. Trois semaines paraissent suffisantes pour la convalescence; la femme et le fils de M... viennent le chercher, il passe deux jours à Paris, y termine quelques affaires et repart pour la province; à peine chez lui, M... se sent dominé par les mêmes impulsions, il revient à Paris, y reste quelques jours, y fait quelques affaires et repart très bien portant ; de retour dans sa maison, M... fait de nouvelles tentatives de suicide, frappe son fils et ceux qui le servent; la vie de sa femme est compromise. Le chagrin de sa famille, la surveillance exercée autour de lui, les menaces simulées del’autorité, rien ne peut vaincre ses impulsions funestes. Le malade passe plusieurs jours sans prendre de nourriture, il lie, avec un cordon, les organes extérieurs de la génération, monte sur son lit pour se précipiter sur le parquet; il déchire son linge pour en faire des cordes et se pendre, enfin, il trompe la surveillance de ses parens et court se précipiter dans la rivière. Il est aussitôt

ISOLEMENT DES ALIÉNÉS. oi

mis dans une voiture, accompagné de sa femme, et malgré la camisole, il n’est pas d'efforts qu'il ne fasse pour se tuer. Arrivé à Paris, isolé de nouveau, M... est parfaitement raisonnable et ne fait point de tentatives de suicide, pendant six semaines qu'a duré ce nouvel isolement. Je lui demande comment il ne dompte pas chez lui ses funestes impulsions, comme il le fait à Paris, éloigné de sa famille et de ses affaires, 1l répond d’une manière évasive, affirme que cette fois l'épreuve a été assez longue, qu'il est guéri ; il insiste pour retourner chez lui : Privé de ma femme et de mon fils, je suis le plus malheureux des hommes et je ne puis vivre, vépète-tl. Mais, lui disais-je, puisque vous êtes si malheureux ici, pourquoi n’essayez-vous pas de vous détruire, cela vous est facile: Je ne sais pas, répliquait-il, mais je suis guéri, qu'on me laisse partir. Le malade jouissait de la plus grande liberté, nulle précaution apparente n’était prise pour l'empêcher de se détruire, et jamais il n’a fait la moindre tentative; jamais il n’a déraisonné, et jamais je n’ai pu obtenir l’aveu des motifs qui le portaient à se détruire lorsqu'il était dans sa maison, tandis qu'il n’y songeait plus dès qu'il était chez des étrangers ; retourné pour la quatrième fois au milieu de sa famille, les mêmes phénomènes se sont renouvelés avec la même violence; par instant, M... traitant d’affaires importantes, faisait trève à ces funestes idées.

La sensibilité des aliénés est pervertie; ces malades n’ont plus, avec le monde extérieur, que des rapports anormMaux, par conséquent douloureux. Tout les blesse,

tout les déchire, tout leur est odieux. En opposition permanente avec tout ce qui les entoure; ne comprenant point ce qu’on leur dit, ne saisissant pas les raisonnemens qu’on leur adresse, ils en concluent qu'on les trompe; ils prennent pour des injures, pour de l'ironie, pour des provocations le langage le plus franc, le plus sérieux et le plus tendre. Le régime, les prohibitions réclamés par leur état, auxquelles on essaie de les astreindre, leur paraissent des persécutions insupportables, des contrariétés horribles. L’aliéné est en proie à des soupcons qui mettent le comble à sa perversion morale, De là cette défiance symptomatique que l’on observe chez presque tous les aliénés, même chez les maniaques qui paraissent si audacieux et si téméraires, Ce symptôme qui s’accroît par les contrariétés imaginaires ou réelles, par des traitemens maladroits, augmente avec le progrès de la maladie, avec la perturbation et l’affaiblissement de l'intelligence; il imprime, sur la physionomie des aliénés, un caractère spécifique facile à saisir, surtout dans la lypémanie et dans la démence, lorsque celle-ci n’est point arrivée au dernier degré de l’oblitération de l'intelligence.

La défiance est propre aux esprits faibles, elle est le partage des peuples dont l'intelligence est peu développée. L'homme affaibli, le vieillard, sont plus défians que l’homme dans la force de l’âge; les grands artistes, les gens de lettres, les savans, sont très obligeans; tant il est vrai qu'il existe une force morale dans l'ascendant que donne sur les autres hommes la culture de lesprit et une raison plus développée. Cependant, mal-

gré leur défiance, les aliénés sont d’une imprévoyance complète ; ils n’ont nul souci, nulle inquiétude pour le moment qui va suivre, mais une défiance extrême pour tout ce qui est présent.

De la défiance, ces malades passent bientôt à la crainte ou à la haine, et dans les deux situations morales, ils repoussent leurs parens, leurs amis, accueillent les étrangers, se jettent dans leurs bras, les invoquent comme des protecteurs ou des libérateurs avec lesquels ils sont prêts à fuir, abandonnant leur habitation et leur famille.

Qu’espérer pour la guérison de ces infortunés, si l’on ne détruit leurs préventions? Qui de nous n’a éprouvé la différence qu’il y a d’être trompé, outragé, trahi par ses proches, par ses amis, ou par des individus qui nous sont étrangers et absolument indifférens ? On pressent déjà un des grands avantages de l'isolement. (Page 120 et suiv., tom. I.)

Ce malheureux, devenu tout-à-coup maître de la terre, entend être obéi par ceux qui étaient accoutumés à céder à ses volontés par respect ou par affection. Sa femme, ses enfans, ses domestiques sont ses sujets, oseraient-ils lui résister ? Qu'il soit transporté dans un lieu étranger; le voilà hors de son empire, il n’est plus au milieu de ses sujets, l'illusion est détruite. |

L’isolement des maniaques est d’une nécessité absolue moins évidente : les maniaques sont d’une susceptibilité excessive, toutes leurs impressions physiques ou morales les irritent et les portent à la colère; or la colère

du délire, c’est Ja fureur. Le furieux se livre aux actes 11, 48

74 ISOLEMENT DES ALTÉNÉS.

les plus dangereux, il casse, brise, frappe et tue. Il s’arme de tout ce qui tombe sous ses mains pour se venser ou pour se défendre. Veut-on le retenir, il a recours à la force, à la ruse; rien n’est sacré pour lui, pourvu qu'il recouvre la liberté que des parens, des amis injustes ou barbares veulent lui ravir.

M..., âgé de 27 ans, d’un tempérament sanguin, sujet aux maux de tête, voyage à cheval par un temps très chaud; il est pris d’un accès de manie. Recueilli sur la route par des amis de sa famille, il est retenu dans un appartement jusqu’à l’arrivée de ses parens; il se croit tombé dans un repaire de voleurs, parce qu'en entrant dans cette maison amie, on avait envoyé le cheval à l'écurie et mis son porte-manteau en sûreté. Après toutes sortes d'efforts et de violences pour recouvrer la liberté, le malade met le feu à la maison , afin de s’échapper des mains de ceux qu’il prend pour des voleurs.

Laissera-t-on dans leur famille des monomaniaques qui ont des penchans affreux et actroces? Il en est qui ont des impulsions aveugles, instinctives, irrésistibles. Pinel, Gall, Hoffbauer ‘ rapportent des faits d’impulsions maladives pour le vol. Heinke et M. Marc ? ont donné l’histoire de monomanies incendiaires. Enfin, des exemples d’impulsions au meurtre, au suicide, sont signalés par tous les auteurs. Tous les médecins parlent

1 Hfédecine légale relative aux aliénés et aux sourds-muets, trad. par Chambeyron, Paris, 1827, in.8,

? Annales d'Hygiène publique et de Médecine légale, 1833, t. x, p. 557 et Suiv. — Mémoires de l’Académie royale de Médecine, Paris » 1833, 10m, 111, p. 29 et suive |

des dangers qu'il y a de laisser libres les aliénés enclins au suicide *. Ces funestes penchäns sont quelquefois motivés, quelquefois ils sont sans motif. Ordinairement ils se reproduisent sous le type intermittent , et les individus atteints de ces funestes impulsions jouissent habituellement de la raison, dans tous leurs discours, dans toutes les actions qui ne rentrent pas dans la série des idées et des affections maladives. Ces monomaniaques que je n’ai point à faire connaître ici, rentrent dans le domaine de l'administration qui veille à la sûreté publique.

Quelquefois la cause du délire existe au sein de la famille. Des chagrins domestiques, des revers de fortune, la jalousie, la présencé d'individus qui éveillent ou irritent les passions mal éteintés, ont provoqué légarement de la raison et sont des obstacles insurmontables à son rétablissement.

M... âgé de 27 ans, éprouve dés revers de fortune, tombe dans la lypémanie avec penchant au suicide; l'élévation de l’appärtement qu'il häbite, la disposition de l'escalier de sa maison, les visites réitérées de ses amis que viennent comtemplér son malheur, le désespoir et les soins de sa femme, sont autant de circonstances qui excitént le inalade à terininer son existence; tout en avouant qu'il n’a point de motifs pour se détruire, qu’il est honteux et criminel d’attenter à ses jours, il nest point de tentative qu'il n'ait faite pendant plus d’un mois.Isolé et transporté hors de chez

1 Voyez le mémoire Suicide, tome 1, page 526 et suiv, Monomanie ho-

mioide, tome 11, page 94.

lui, logé à un rez-de-chaussée d’où il peut facilement ailer dans un jardin, le malade ne fait plus d'effort pour terminer sa vie ; cela ne servirait à rien, dit-il, je ne pourrais venir à bout de me tuer ici, toutes les précautions sont prises pour m’en empêcher.

Une dame âgée de So ans, d'un tempérament lymphatique, d’un caractère timide, avait franchi son temps critique et jouissait d’une parfaite santé, quoique, depuis plusieurs années, elle éprouvât quelques sentimens de jalousie pour une nièce qu’elle avait attirée dans sa maison. Dans cette disposition morale, madame perd un enfant presque subitement , et son mari tombe gravement malade. Les chagrins, les fatigues la rendent acariâtre ; la présence de sa nièce lui devient insupportable : madame donne son argent inconsidérément , abandonne souvent sa maison, allant se plaindre partout. Enfin elle éclate en injures, veut étrangler sa nièce, elle est prise de délire général et devient furieuse: elle a des intervalles lucides. Le jour est moins orageux que la nuit. Le médecin fait appliquer des sangsues, ordonne des pédiluves et du petit lait. Le quatrième jour, la malade est confiée à mes soins. Le visage est pâle, leslèvres sont sèches; les yeux brillans, mobiles ou fixes; la parole est brève; la langue muqueuse ; l’épigastre douloureux ; des gaz s'échappent par la bouche; constipation. À une heure de la nuit, tout-à-coup, la malade s’agite, quitte son lit, pousse des cris, vomit un torrent d'injures, écume de fureur. La face est extrêmement rouge, le corps couvert de sueur. Trois femmes ont de la peine à contenir la malade, qui

fait des efforts pour se soustraire aux objets imaginaires qui l’effraient. J'arrive, je me plains de tant de bruit et de tant de désordre; je fais retirer les femmes et j'ordonne à la malade de se coucher. Celle-ci me regarde avec surprise : je la fixe et lui réitère l’ordre de rentrer dans son lit. Madame se couche et se tient tranquille Je reste de la nuit. La nuit suivante, mêmes accidens, même moyen pour les combattre, même succès. Cinquième nuit, retour du délire, mais sans fureur. Chaque. fois que je vous vois, me dit la malade, Je me sens tranquillisée. Bains tièdes, petit lait nitré, lavemens émolliens. Sixième nuit, explosion de fureur qui cède comme les deux premières fois; du reste, pendant tout le jour madame est calme, raisonnable, mais triste. Le septième jour, j'annonce à cette dame que sa nièce doit quitter sa maison. Cette nouvelle produit son effet; le sommeil se rétablit; les selles sont faciles. Douzième Jour, retour du délire, inquiétudes fugaces, crainte d’être abusée sur le départ de sa nièce; insomnie. Seizième jour, le père et la mère de la malade viennent confirmer le départ de l’objet de sa jalousie. Dès-lors le délire cesse : il reste seulement un peu d'inquiétude et quelque défiance, qui n'empêchent point madame de rentrer chez elle, quelques jours plus tard. Elle y reprend ses occupations habituelles et jouit d’une santé parfaite. Plusieurs mois après, elle sollicite de son mari le rappel de sa nièce, reconnaissant qu’elle était malade lorsque la jalousie s’est éveillée en elle.

Les personnes privées de da raison tombent quelquefois dans l'abattement physique et dans le décourage-

ment moral; elles sont tellement affaissées qu’elles ne peuvent vaincre leur inertie intellectuelle, ni triompher de leur répugnance pour toutes sortes d'exercices et de distractions. Profondément affectées de cette nullité physique et morale, elles se la reprochent et elles s'en font un motif de désespoir, Cette situation est d'autant plus funeste que ces malades voient ce qu’ils devraient faire et qu'ils restent les témoins de ce que les autres font pour eux.

Les aliénés, qui conservent si souvent le sentiment de leur état, perdent rarement le souvenir de leurs actions : ils se rappellent tous les accidens qui ont signalé le début de leur maladie : ce sont des écarts de conduite, des emportemens, des actes de violence, dont le souvenir les irrite. Le regret, les remords sont continuellement irrités par la présence des lieux témoins de leurs égaremens, et par celle des personnes qui ont été victimes de leur fureur. Parce qu'ils s’accusent eux-mêmes, 1ls croient que les autres les condamnent : ainsi l’un devient furieux à la vue de sa femme, qu'il croit avoir maltraitée; l’autre s’exalte en voyant un ami, dont il croit avoir compromis la fortune. Souvent, lorsque la folie éclate, les organes digesuis sont en mauvais état; les aliénés trouvent mauvais au goût tout ce qu’on leur présente, soit boissons , soit alimens solides : ils croient qu'on a voulu les empoisonner, et ils aceusent ceux qui leur ont donné les premiers soins. Ils deviennent furieux ou sont terrifiés dès qu'ils voient s'approcher leurs parens ou les personnes qui les ont assistés au début de la maladie.

Un jeune homme, âgé de 21 ans, était mélancolique depuis quelques jours; ses camarades le conduisent à la campagne pour le distraire. Pendant le diner, toutà-coup et sans motif apparent, explosion du délire le plus furieux , le malade accable d’injures ses amis et veut les frapper les appelant scélérats. Il est isolé, confié à mes soins; après trois mois de traitement, il guérit. Au déclin de la maladié la vue de l’un de ses amis a quelquefois réveillé l'agitation et même la fureur. Lorsque la guérison a été parfaite, ce jeune homme m'a avoué qu’étant à diner avec ses camarades, le vin lui avait paru d’un goût affreux, qu'il s'était cru empoisonné par eux.

Un émigré, âgé de 46 ans, d'un tempérament sanguin , d'un caractère absolu , après une longue suite de malheurs est arrêté, mais rendu peu après à sa famille. Ce nouveau chagrin le jette bientôt dans le désespoir, suivi d’un accès de fureur qui persista pendant éeux mois. Pendant son délire, le malade ne voyait et ne parlait que prisons, gendarmes, chaines, etc.; après cet accès, M... resta mélancolique et hypocondriaque. E’année suivante sans nouvelle provocation, tout-à-coup délire et fureur; dès le lendemain le malade est confié à mes soins; quoique le délire soit général, avec agitation, M... parle souvent, comme dans le premier accès, de prison , de soldats, etc.; son délire est évidemment dominé par le souvenir de l'arrestation qui a provoqué le premier accès ; chaque fois que j'aborde le malade c’est avec l'accent de l'amitié; je lui tends familièrement les mains, je lui rappelle les soins que je lui ai donnés

760 ISOLEMENT DES ALIÉNES.

l’année précédente. — Dissipez vos inquiétudes, lui répétais-je souvent, vous pouvez compter sur mon dévoüment; vous n'êtes point détenu, rien ne vous retient, vous pouvez sortir quand il vous plaira. Le quatrième jour, je termine mes exhortations ordinaires par ces mots prononcés avec vivacité: Allons nous promener. Le malade veut me suivre sans vêtemens. Je l'invite à s’habiller, nous sortons; nous n’avions pas fait quelques pas que nous pûmes échanger quelques phrases suivies, et avant de rentrer, le Halo te avait recouvré l’entier usage de ses facultés.

Une dame, ägée de 5o ans, fut anis par un incendie qui éclata dans une maison située vis-à-vis celle où elle habitait. Pendant trois jours et trois nuits, cette dame ne voyait que des flammes prêtes à dévorer elle et sa maison. Il a suffi de la déplacer pour faire cesser ses hallucinations, ses craintes et pour ramener le calme et rétablir la raison.

Les souvenirs antérieurs à la maladie ont une grande influence sur les idées des aliénés, En effet, les idées de ces malades ont des rapports presque constans avec leurs anciennes habitudes , avec les évènemens passés, avec leurs études, avec leurs affections et avec des personnes qui ne sont plus. Ces souvenirs sont si vifs, que Paliéné leur prête souvent de la réalité; de là, des ressemblances qui les irritent et les rats ar des aversions dangereuses pour les personnes dont ils ont eu à se ae autrefois. Un officier m'avait pris en aversion, parce qu 1] me trouvait quelque ressem blance avec un général qui avait été sévère pour lui.

M... , agé de 4o ans passés, avait eu dans $a jeunesse des discussions d'intérêt avec son frère; tout s était arrangé, et les deux frères vivaient dans la plus sincère gare, et sa fureur est constamment provoquée par la présence de son frère,

intimité. La raison de M... se

qu'il accuse de l'avoir ruiné.

M..., âgé de 35 ans, devient maniaque; la vue de son père l’irrite et le rend furieux. Son père l'avait vivement réprimandé dans sa première jeunesse, pour quelques écarts de conduite.

Les aliénés ont le sentiment du mal qu'ils font, leur délire s’exaspère par la présence de leurs parens dont ils font le malheur. Le chagrin, les larmes qu’une mère, une femme, un fils ne peuvent toujours dissimuler , augmentent la douleur morale du lypémaniaque. La physionomie inquiète, effrayée des parens, profondément affligés, ajoutent à la crainte, aux frayeurs du panophobe qui voit dans ces signes d’effroi de nouveaux motifs de terreur.

Je suis un objet d'effroi pour ma femme et mes enfans, me répète souvent un maniaque horriblement malheureux pendant les paroxismes du délire; leur vue me jette dans le désespoir, à cause du mal que Je leur

fais; si mon délire oblige les personnes qui me soignent à m'enchainer, qu'on me conduise dans un hospice ; Je ne surviwrais pas à ma douleur, si ma femme était contrainte à permettre, chez moi, un pareil traitement, quelque indispensable qu’il füt. Ce malade a des paroxismes qui persistent pendant trois ou quatre mois. Pendant tont ce temps-là, et même plusieurs semaines

après, il ne veut voir ni sa femme ni ses enfans, tant leur présence lui est douloureuse.

J'ai vu des aliénés, particulièrement des monomaniaques, dont l’impatience et le délire s ’exaspéraient PAF l’exagération des soins de leurs parens : Ah! ma mère, que vous me tourmentez! jamais Je ne guérir près de VOUS, répélait souvent un lypémaniaque Hp pañenté par les questions perpétuelles de sa mère, qui à chaque instant demandait à son fils des Pr de sa santé, et l'excitait à être docile au régime et au traitement qui lui étaient prescrits.

$ II. De lutilité de l'isolement.

Je viens de prouver la nécessité de l'isolement, il me reste à démontrer son utilité.

J'aurai encore, dans cette deuxième série de faits, à apprécier les rapports intimes et réciproques de l’intelligence avec les affections des aliénés, rapports qui ne sont jamais entièrement détruits chez ces malades.

Tout le monde a éprouvé ce saisissement indéfinissable qui s ’empare de noire être lorsque nous sommes subitement enlevés à nos habitudes et à nos affections. Soustrait à l'influence des choses et des personnes au milieu desquelles 1l vivait, l’aliéné éprouve, dans le pre: mier instant de l'isolement, un étonnement subit qui déconcerte son délire et eh son intelligenée à la direction que vont lui donner des impressions nouvelles.

Madame …, âgée de 23 ans, d’une constitution ner- Yeuse, d'un caractère très vif, mariée à l'age de 21

ans, accouche heureusement; trois mois après, sa face se couvre d’éruptions... (couperose). Sans cause connue, elle craint de toucher au cuivre; cette crainte augmente au point que la vue, et surtout le contact âu cuivre, déterminent chez elle une sorte d’évanouissement. Elle croit que ses vêtemens, Sa peau recèlent des parcelles de cuivre. À son lever, elle est trois heures à se nettoyer la peau, elle exige qu'on lépluche; elle fait de même - pour ses vêtemens. Dans la rue, elle ne peut passer devant la boutique d’un chaudronnier ou le magasin dans lequel elle aperçoit du cuivre. Sur les montans de la porte cochère de sa maison, sont appendues les plaques d'un notaire; mad.….…, ne franchit cette porte, même en voiture, qu'avec la plus grande angoisse. La nuit, le jour, elle est poursuivie de la crainte, que des parcelles de cuivre s'attachent à elle. Elle exige que son mari change de vêtemens, les secoue, les fasse brosser à tout instant. Quelquefois elle se trouve mal, parce qu’elle a cru voir du cuivre dans son salon, dans sa chambre, sur son lit, etc. D'ailleurs, madame ..……… CONserve son appétit, mais elle a de la constipation, dort peu, est agitée, néglige ses enfans, son ménage, ne se distrait point, ne s'occupe point, mais ne déraisonne jamais. Après six mois de soins et de médicamens, madame …. est confiée à mes soins. Le jour même de son isolement, elle ne craint plus le cuivre, elle ne pense plus qu'à sa séparation de sa famille; elle dort peu. Le lendemain, elle touche et prend des flambeaux de cuivre, elle arrose un jardin avec des arrosoirs en cuivre, et prend un bain dans une baignoire de cuivre.

Elle écrit à son mari une lettre, l’assurant qu’elle est guérie de sa ridicule aversion, rendant compte des épreuves qu’elle a déjà faites pour s'assurer elle-même qu'elle est bien. Les jours suivans, madame …. est très bien, ainsi que ses lettres pleines de sensibilité, de regrets du passé et d'espérance dans l’avenir , aspirant au bonheur qui l'attend. Le neuvième jour depuis l'isolement, le mari de madame …. vient voir sa femme et la trouve si bien, qu’il ne peut résister à son desir de rentrer chez elle. Après un mois d’un état de santé parfaite, madame ... est prise tout-à-coup de la même aversion, des mêmes répugnances, des mêmes craintes, des mêmes précautions, non pour le cuivre, mais pour le suif. Elle reprend toutes ces habitudes maladives déjà décrites; ce nouvel accès persiste pendant douze ans, malgré de longs voyages et tous les moyens de distractions possibles, malgré les soins les plus attentifs et les plus affectueux de son mari. Après douze ans, mad... est confiée à mes soins. Entrée dans la maison d'Evry, dirigée par le docteur Mitivié, le même jour de l’isolement tous les symptômes cessent, et dès le lendemain, la santé est parfaite. Après un mois d'isolement, pendant lequel madame … écrit à son mari, en reçoit des lettres, fait toutes sortes d'épreuves pour s’assurer qu’elle est guérie des terreurs que le suif lui causait, elle rentra dans sa famille, où elle est très bien depuis trois mois. C'est un des faits les plus remarquables de l'utile influence de lisolement.

M. N... âgé de 56 ans, d’un tempérament éminemment nerveux , d’une constitution sèche, essuie de

grands revers dans sa position politique, s’adonne à l'étude, et fatigue son cerveau par de très longues contensions d'esprit. A l'entrée de l'hiver, il est pris d’un accès de monomanie et est confié à mes soins. M. N... est d’une loquacité intarissable ; il écrit sans cesse, il est dominé par le desir d’acheter des fonds publics, lui qui a une grande fortune territoriale et qui ne s’est Jamais livré à aucune spéculation. Après six mois de soins, un voyage de trois mois confirme l’heureuse terminaison de ce premier accès. Quatre ans après, à la même époque de l’année, c’est-à-dire à l'entrée de l'hiver, M. N... rentre chez lui, et annonce à sa femme d’un ton très satisfait qu'il vient d'acheter à la bourse pour une somme très considérable de fonds publics. La femme de M. N.. qui s'était aperçu depuis quelques jours que son mari avait un peu d’agitation et moins de sommeil, le décide à faire un voyage. Dès le surlendemain il se met en route, l'achat des rentes est oublié et en peu de jours, M. N... recouvre la plénitude de la santé.

Les impressions inaccoutumces que les aliénés recoivent lorsqu'ils sont isolés, produisent des idées nouvelles, brisent la chaîne vicieuse des idées qui caratérisent leur délire. La nouveauté des impressions attire, fixe ou excite leur attention qui reprend alors sa puissance sur leur entendement ; et si les illusions des sens, si les hallucinations ne sont point détruites, leur influence est du moins suspendue pendant un temps plus ou moins long. Ne connaissant point les personnes avec lesquelles ils se trouvent tout-à-coup, ne sachant que penser, qwespérer , que craindre de ses inconnus av€C

lesquels ils vont vivre, les aliénés cherchent à étudier le caractère de leurs commensaux, afin de se mettre en rapport avec eux. Le premier effet de l'isolement est-il de rendre l'aliéné plus calme et quelquefois räisonnable; ce premier eflet persiste aussi long-temps que les impressions nouvellement reçues. Aussi les premiers momens de l'isolement sont-ils précieux pour le médecin qui sait en profiter, et c’est alors que commence la guérison de quelques-uns de ces malades.

M. B... âgée de 4o ans, d’un tempérament nervososanguin, d'une grande susceptibilité, d’un caractère mélancolique ; artisan d’une fortune considérable, était occupé de spéculations et faisait de grands préparatifs pour le sacre de Bonaparte, lorsqu'il reçut une légère contrariété qui blessa son amour-propre. M. B.. fut pris de fièvre qui cessa après quinze jours. Dès ie lendemain, délire, agitation et fureur, quatre jours plus tard, le malade menace la vie de sa femmeet celle de ses enfans qu'il veut jeter par la croisée; son médecin le conduit dans une maison de santé et le confie à mes soins. Le malade est logé au rez-de-chaussée, dans une chambre où il n'a d'autre meuble que son lit; il y est laissé seul, surveillé par des domestiques placés au-dehors. Insomme, mais calme, sueur abondante. M. B... se contrainit le lendemain re voulant point étre pris pour un fou, mais le délire reparaît par intervalle. Pendant le paroxisme, loquacité, marche précipitée, quelquefois tristesse, Troisième nuit, sommeil ; quatrième jour de l'isolement, le malade demande sa femme ét ses enfans, et pramet une entière docilité; neuvième jour, il reçoit

la visite de sa femme, l’accueille avec transport ; rend parfaitement compte des causes de sa maladie et de l'impression vive qui l’a rendu à la santé; il conserve un peu de loquacité sans trace de délire. Il sort ce ce jour-là même, mais au lieu d’aller à la campagne comme il?était convenu, M. B... exige et obuent de rentrer dans sa maison. À peine y est-il rendu, qu'il s’agite, s’exalte et fait des reproches, déclarant qu'il ne verra plus son médecin qui était son ancien ami. Peu-àpeu il s’apaise, informe de ses affaires, s'en occupe comme s’il n’eût jamais été malade. Le lendemain M. B... se rend chez son notaire, lui déclare qu'il veut divorcer parce que sa femme a voulu le faire passer pour fou. Cependant, quoique les entreprises de M... fussent nombreuses et un peu hasardées, il les dirige avec le plus grand succès sans que personne puisse soupçonner l'état dans lequel il a été. Il ne manque pas d'aller tous les huit jours chez son notaire, afin de suivre Pœuvre de son divorce. Après trois mois les grandes entreprises de M. B…. ayant atteint leur terme, il se rend chez son notaire, et lui demande avec un ton animé où en est son divorce. Dès demain, répond celui-ci, les publications légales seront affichées. Notre convalescent sortant comme d’un long rêve, s’écrie: 4h! malheureux ! avezvous pu croire que je voulais quitter ma femme, ne comprentez-vous pas que j'étais encore fou ? Le notaire se jette dans les bras de son ami. — Je le savais, et n’ai donné aucune suite à votre projet de sépara-

tion. Depuis lors, il n’a plus rien manqué à la santéde M. B...

768 ISOLEMENT DES ALIENÉS.

Ce monsieur m'a avoué depuis, que sa translation dans une maison étrangère, avait fait sur lui une profonde impression, qu'il avait passé une nuit affreuse; que cette crainte qu'on le crût aliéné l'avait rendu à la raison, et que s'il en à voulu à son médecin, s’il a voulu divorcer, c’est qu'il n’était pas complètement guéri, dans le premier temps de son retour à sa famille et à ses affaires.

Madame... , âgée de 19 ans, héréditairement prédisposée aux maladies cérébrales, accouche heureusement et pour la première fois. Huit jours après une légère affection morale (départ de la sage-femme), suspendit les lochies. Le délire éclata aussitôt. On saigne la malade; on appose des sangsues; l’agitation augmente, le délire est général, il s’exaspère par la présence de son mari. Après quelques jours, je suis appelé en consultation. Je conseille l’isolement. Une maison avec un jardin est louée aux Champs-Élysées. On y établit la malade qui, chez elle, très agitée, criait sans cesse, se refusait à toute espèce de soins, et était difficilement contenue avec la camisole. Dès le jour de cette translation, madame est plus calme, oppose moins de résistance pour prendre des alimens, elle a quelques instans de sommeil, le lendemain le délire diminue; madame est plus attentive aux objets qui l’environnent et plus accessible aux conseils qu’on lui donne. Le deuxième jour de isolement elle parle quelquefois de son mari et de ses parens, mais elle continue à se promener dans son jardin avec vivacité et même en poussant des cris. Sommeil , déjections alvines provoquées

par des lavemens. Huitième jour, la malade demande son mari avec instance. Une visite est permise, Pendant une demi-heure, madame cause avec son mari très convenablement, mais peu-à-peu elle s’agite; son imagination s’exalte, le délire se manifeste; elle devient presque furicuse, le mari se retire. L'isolement est recommencé avec la première rigueur; après douze jours, de nouvelles visites sont permises, lain de nuire, elles confirment le retour de la santé.

Des privations que l’isolement impose , naissent des phénomènes moraux précieux pour la guérison. Tout le monde a ressenti les effets de l’absence, tout le monde a éprouvé le besoin de revoir des objets devenus plus chers , depuis qu’on en est privé. La privation des personnes devenues indifférentes ou même odieuses depuis la maladie, réveille les anciennes affections affablies, éteintes ou perverties, et substitue ainsi des desirs naturels à des préventions et à des aversions enfantées par le délire. L’ennui devient dans l'isolement une passion active qui réagit utilement sur les pensées et sur les affections des aliénés. Lorsque lennui n’est pas trop prolongé, lorsqu'il n’est pas trop profond, il éveille le desir de changer une situation qui déplait et donne une activité nouvelle et salutaire aux facultés intellectuelles et morales.

Madame... âgée de 27 ane, après une couche heureuse éprouve une affection morale vive, tombe dans la lypémanie, refuse toute sorte de nourriture, repousse les soins et les consolations que lui prodiguent son mari et sa famille, répétant sans cesse qu’elle est perdue. Elle

770 ISOLEMENT DES ALIÉNES.

maigrit beaucoup et tombe dans une grande faiblesse. Après un mois de soins infructueux, madame... est isolée , confiée à mes soins. Dans les premiers jours de l'isolement on essaie tous les moyens propres à la rassu= rer et à lui inspirer de la confiance; leur inutilité décide à laisser la malade livrée à ses réflexions. Alors elle exprime Île desir de rentrer dans sa famille... « Lorsque vous feréz comme tout le monde, et que vous vous nourrirez convenablement, vos parens viendront vous voir et vous rameneront chez vous. » Je répète cette phrase chaque fois que la malade demande ses parens. Après quinze jours, madame sort spontanément de son appartement, et se décide à vivre comme ses commensaux. Lui ayant demandé les motifs de ce brusque changement, voici sa réponse : Je me suis horriblement ennuyée pendant les derniers quinze jours, n°y tenant plus, je me suis décidée à faire comme tout le monde de la maison. Me tiendra-t-on les promesses quon m'a faites, retournerai-je bientot chez moi, car l'ennui fuurait par me tuer? Il est inutile d'ajouter que l'isolement cessa et que la guérison ne se fit pas attendre.

Les aliénés sont généralement convaincus qu’ils jouissent d'une santé parfaite et que jamais ils ne se sont mieux portés. Cette conviction les détermine à repousser toute espèce de suins et de traitement; ils se refuseüt obstinément à toute sorte de régime. Quelques-uns dominés par le besoin de tourmenter leurs parens et leurs amis, font tout ce qui est leur nuisible, sans égard pour les prières et les larmes des personnes qui

les conjurent de soigner leur santé. Les conseils des médecins sont des niaiseries, des mystifications, des outrages et même des persécutions. Quel est le membre de la famille qui osera contrarier les goûts dépravés et nuisibles d’un malade ainsi prévenu ? qui osera l’obliger à s'abstenir de tel aliment, de telle boisson, de tels actes propres à exaspérer le délire? lequel de ses parens osera le forcer à prendre un médicament que le malade rejette autant par la conviction que ce médicament est inutile, que par là certitude qu'il lui fera du mal? Ce qu’une mère, une femme, un ami, n’ont pu obtenir, devient facile à des étrangers.

Quelquefois l’aliéné qui est isolé est saisi de crainte, se voyant dans un lieu inconnu, entouré d'étrangers. Si elle ne va pas jusqu’à la terreur, cette crainte produit des effets prompts et salutaires; elle agit à la manière des substances sédatives, elle modère l'excitation nerveuse, elle calme et dispose le malade à mieux sentir les influences nouvelles auxquelles il est soumis, elle le rend plus accessible aux conseils; quelquefois, et particulièrement dans la lypémanie , les malades soupconneux, défians, se croient délaissés par leurs parens et par leurs amis; ils se persuadent qu’on les a voués à de mauvais traitemens, à des supplices, à des épreuves, à des expériences, à la mort. Les soins, les égards, les prévenances, l'assurance d’un avenir heureux, la promesse de recouvrer la liberté, font passer le malade du désespoir à l’espérance et à la confiance. Le contraste entre l'abandon présumé, lPappréhension d’un sort prochainement funeste et Pempressement affec-

nn ISOLEMENT DES ALIÉNÉS.

tueux de gens inconnus, provoque une lutte interieure d’où la raison sort victorieuse.

M..., d’un tempérament sanguin , âgé de 53 ans, devenu mélancolique à la suite de la révolution, par la perte de sa fortune et de son état, vivait retiré à la campagne. Sa femme le pressait souvent de passer lhiver à Paris; il s’y était refusé; mais enfin il cède aux instances qu'on lui fait à cet égard, dans l'espoir qu'une vie plus distraite dissipera sa mélancolie. Le contraire a lieu. Paris réveille tous ses anciens souvenirs, ravive son chagrin. Une légère contrariété lui fait perdre la raison. Des évacuations sanguines sont faites, des bains frais sont refusés obstinément. Après avoir épuisé tous les moyens de persuasion on a recours à la contrainte; le malade devient furieux, persuadé que sa famille veut le sacrifier. Dès-lors il tente tous les moyens de se détruire ; il essaie de se précipiter par les croisées : on persiste à faire prendre tous les jours un bain frais. Chaque bain provoque une nouvelle contrariété, de nouvelles luttes, de nouvelles violences. M... est fixé sur son lit; il y reste pendant huit Jours, refusant toute nourriture; enfin , il est isolé et confié à mes soins. Les veux sont caves et hagards; la face décolorée, offre des mouvemens convulsifs. Le malade garde le silence le plus obstiné, pousse des soupirs et frissonne d’effroi dès qu’on l'approche. Je l'aborde, je lui parle avec intérêt, je lui exprime le desir de Jui être utile, et la promesse de le rendre à la santé et au bonheur. Pendant cette allocution, M... répète ou plutôt balbutie des mots insignifians, refuse les alimens

ISÔLEMENT DES ALIÉNÉS: 779

qu'on lui présente, et va lentement se jeter sur son lit. Un ancien soldat lui est donné pour domestique; ce soldat parle guerre, campagne, service militaires et, après plusieurs heures de narrations guerrières, auxquelles le malade ne répond point, le domestique hasarde l'offre d’un bouillon, qui est accepté et pris, quoique en tremblant. Dès le troisième jour de Pisolement, je conseille un bain; mais, en se rendant au bain, tout l'extérieur du malade exprane la terreur . on eût dit un criminel marchant au supplice. Après une demi-heure de bain et de conversation affectueuse, M... parait moins inquiet, accepte les alimens qu'on lui propose, et promet de se laisser soigner. En effet, dès ce jour-là, 1l prend une boisson légèrement laxative, un pédiluve, et les jours suivans des bains tièdes prolongés. Le sixième jour, il reçoit la visite de son frère qui promet qu'ils repartiront pour la campagne dès que les forces seront rétablies. La convalescence n’est plus douteuse ; le malade recherche la société et les distractions : il se promène volontiers, et après quinze jours, la raison est parfaite. Ce mousieur m'a avoué depuis, qu'il se croyait condamné au dernier supplice; que la tristesse de ses parens justifiait ses craintes , lesquelles, après avoir augmenté d'abord, avaient cédé aux soins qu'on lui avait prodigués dans la maison où 1! avait été placé.

Je n’indiquerai point ici toutes les circonstances qui concourent à prouver que Flisolement est un grand moyen de guérison des aliénés. Je n'avais qu'à démonirer son utilité. Je crois avoir atteint ce but, en rappor-

tant des observations qui constatent cette utilité. J’aurais pu en citer un beaucoup plus grand nombre. Voyez tome [*, pages 119 et suivans.

Tout ce qui précède conduit aux conclusions suivantes.

Les aliénés doivent être isolés :

1° Pour leur sûreté, pour celle de leurs familles et pour l’ordre public ;

2° Pour soustraire ces malades à l’action des causes extérieures qui ont produit le délire, et qui peuvent l'entretenir;

3° Pour vaincre leur résistance contre les moyens curatifs ; 4° Pour les soumettre à un régime approprié à leur état; d

5° Pour leur faire reprendre leurs habitudes intellectuelles et morales.

J'ai donc prouvé deux choses, la nécessité et l'utilité de l'isolement des aliénés. " |

Ici commencent les objections. S'il ne s’agit que d'un furieux, tout le monde comprend la nécessité de lisoler, tant pour la sûreté du malade que pour celle de sa famille. L'intelligence du maniaque est tellement bouleversée, ses affections morales sont tellement perverties, qu’à peines’apercevra-t:il du changement de sa situation.

Celui qui est dans la démence, qui a les facultés affaiblies, qui est indifférent à toute impression étrangère, n'aura point à souffrir ni du changement d’habitation ni de l'absence de ses parens et de ses amis, puisqu'il est sans regret comme sans répugnance.

Mais isolera-t-on l’aliéné qui jouit d'une grande partie de sa raison, qui n'a qu'un délire partiel, et qui conserve presque toute sa sensibilité morale? La contrariété qu’il va éprouver ne lui fera- telle pas perdre la portion d'intelligence qui lui resté? N'y a-til point de la barbarie à priver un malade des soins que lui prodigue la tendresse de sa famille? Comment séparer des objets de ses affections un malheureux que le chagrin dévore? Comment éloigner le panophobe de ses parens et de ses amis, quil regarde comme ses défenseurs naturels ? Comment priver de la liberté celui qui craint la police, les prisons et les fers, etc.; combien d’autres objections ne pourrait-on point faire encore? L’expérience a répondu, elle a prouvé que les aliénés guérissent rarement au sein de leur famille, que leur guérison est plus prompte et plus assurée lorsqu'ils sont traités hors de chez eux. On craint pour ces malades le contact avec leurs compagnons d’infortune, on redoute les effets de limitation, on croit que les idées et les actions des uns réagissent sur les autres et augmentent le délire de ces derniers; on redoute pour ces malades l’effroi qu'éprouvent les personnes bien portantes qui les visitent. L’on oublie que la sensibilité de ces malades est pervertie, et qu'ils ne sentent pas comme les individus jouissant de la plénitude de la santé.

Mais qui oscrait assurer que l'isolement n’a Jamais été nuisible : je répondrai franchement oui, l’isolement a nui quelquefois, parce qu'il est de la nature des choses que les meilleures ne soient pas toujours exemptes d’inconvéniens. Que conclure? Qu'il ne faut point abuser

de l'isolement, qu'il ne faut pas en faire une application trop générale et trop exclusive, qu’il n'appartient qu’au médecin expérimenté de le prescrire.

Tout individu qui a du délire ne doit point être isolé; car, au début, l’aliénation mentale simule souvent le délire aigu et fébrile, Il est facile de s’en laisser imposer à cet égard, et l'erreur n’est point indifférente; elle compromet la santé du malade, elle expose le médecin à des regrets et au blâme. Lorsqu'on est appelé auprès d'un malade qui a du délire, il ne faut point se hâter de prononcer. Il m'est arrivé d’être appelé pour des cas semblables, et de m'être opposé à l'isolement qui paraissait très urgent, à cause de la violence du délire. Cette prudence serait superflue au début d’un second accès de folie, ou au début d’un accès de folie intermittente; elle RP rait être nuisible lorsqu'il ya impulsion au suicide ou à l’homicide.

Il ne suffit pas que celui auquel on prescrit l’isolement soit aliéné, car tous les aliénés ne doivent point être isolés. Si le délire est partiel ou fugace, s'il porte sur des objets indifférens, s’il n’est point entretenu par une passion violente, si le malade n’a point de répugnance ou d'aversion pour les lieux qu'il habite et pour les personnes avec lesquelles il vit, si son délire est indépendant de ses habitudes domestiques, si dans son intérieur de famille ne se trouvent point les causes d'irritation réelles ou imaginaires, si la fortune, la vie du malade, si la fortune, la vie de sa famille ne sont point compromises, enfin si l’aliéné se prête aux moyens de guérison; dans tous ces cas, l’isolement peut être

ISOLEMENT DES ALIÉNÉS. ri utile, mais n’est point indispensable, Si l’aliéne, conservant une grande portion d'intelligence, a un grand attachement pour les siens, on peut craindre que l’isolement n’augmente le délire.

L'isolement est indispensable dans la manie. Il faut isoler les monomaniaques dominés par l’orgueil, l'amour, la jalousie.

Il faut isoler les lypémantiaques poursuivis par des craintes et des terreurs imaginaires, tels que les panophobes et les suicides; ces derniers sont rusés, astucieux , et savent déjouer la surveillance la plus active. L'isolement seul peut rassurer sur la conservation de leur vie, encore faut-il toujours appréhender pour leur existence.

Les personnes qui sont dans la démence n’ont besoin que de surveillance et peuvent rester dans leur famille, à moins que des considérations particulières, intéressant des tiers, n’obligent à les isoler, une femme enceinte et impressionnable courrait des dangers à vivre constamment avec un-individu qui serait dans la démence, quoique paisible. La présence d'un aliéné, dans une famille composée de plusieurs enfans, particulièrement de jeunes filles , peut devenir une cause prédisposante aux maladies mentales, et par conséquent nécessite lisolement.

Les idiots n’ont rien à espérer de l'isolement : si on les renferme, ce n’est que pour les préserver des accidens auxquels leur état les expose, pour les soustraire aux railleries du bas peuple, pour empêcher qu'ils ne deviennent des instrumens dont les malfaiteurs se sont

servis quelquefois dans leurs tentatives criminelles.

Les aliénés pauvres doivent être isolés, parce que leurs parens, non-seulement sont dépourvus de tout moyen de surveillance et de traitement, mais que leurs habitations sont trop étroites,

Lorsqu'un aliéné, quel que soit le caractère de son délire, a été traité au sein de sa famille, pendant un temps plus ou moinslong, l'intérêt de sa santé veut qu’on essaie de l'isolement, comme un puissant moyen de guérison.

L'époque à laquelle doit cesser l'isolement n’est point facile à déterminer; l'expérience, à cet égard, a été longue à se prononcer. Que d'individus présumés guéris sont retombés malades pour être rentrés trop tôt dans leurs familles! Combien sont restés incurables par suite de la même précipitation! Combien d’aliénés conservant leur délire, le dissimulent pour obtenir la liberté dont ils abusent; quelquefois s’abandonnant à des actions atroces. Je puis affirmer que j’ai vu beaucoup moins d’accidens, beaucoup moins de retours de délire, en prolongeant l'isolement, qu’en le faisant cesser trop tôle. 1 est même des individus qui, après avoir recouvré la plénitude de la raison, appréhendent de rentrer dans leur famille; mais je dois ajouter que le plus grand nombre des convalescens ont le desir contraire. (Voyez tom. f, pag. 150 et siuiv.)

Mademoiselle C.., âgée de 21 ans, douée d’un tempéra-

mentsanguin , d’une grande susceptibilité, d’une imagination très ardente, vivant dans les prestiges du monde, était devenue amoureuse dès l’âge de la puberté, Celui

qu’elle devait épouser est obligé de partir pour la province; mademoiselle C..... devient sombre, triste; elle maigrit, elle a des lypotimies, les règles se suppriment. Après quelques mois d'attente, elle se croit délaissée, devient maniaque, et fait plusieurs tentatives pour se détruire. Ce premier accès ne dure que deux jours; le mois suivant, nouvel accès, la malade se précipite d’un premier étage, fait des efforts pour s’étrangler, essaie de s’asphyxier, et refuse enfin toute nourriture. Mademoiselle C... est isolée et confiée à mes soins; elle répond à toutes les instances qu'on lui fait pour prendre des alimens : — Je ne mangeraï pas que je n'aie vu M. L..., la vie m'est odieuse sans lui. Tout moyen de persuasion ayant été épuisé, on a recours à l'appareil de la force pour lui faire avaler un bouillon : — O7 ne l’a pas osé chez mot, dit-elle avec hauteur, on ne le tentera pas ici; plusieurs femmes sont introduites dans l'appartement de mademoiselle C..., et reçoivent , l’ordre d'employer la force. La malade brave d’abord cette menace, mais dès qu’elle voit qu'on s'apprête à la nourrir malgré elle, elle consent à prendre ce qu'on lui offre. Dès-lors, elle se prête aux soins et au traitement réclamés par son état. Le délire diminue progressivement, et le cinquième jour il avait disparu. Mademoiselle C.... voit sa mère le quinzième jour de l'isolement, elle sollicite sa liberté. Gette liberté est d’abord refusée; mais quoique j'eusse averti que la suppression des mensirues devait faire craindre de nouveaux accidens, mademoiselle C..…. rentre dans sa famille vingt-cinq Jours après en être sortie. Arrivée chez elle,

elle n’est pas plus tôt assise, qu’elle s’écrie:— Ces murs, ces meubles, ces arbres me font un mal affreux ; quef ai mal fait de revenir! Cependant il n’y avait point de délire; mais le troisième jour il reparait, le douzième il fallut isoler la malade. L’isolement ramena promptement la raison; la convalescence se prolonge jusqu’au rétablissement des règles; cette fois la guérison est durable, el la santé ne s’est plus altérée, malgré une longue suite de revers de cœur et de fortune.

Un militaire profondément lypémaniaque éprouvait les bons effets de l'isolement, lorsque après dix-sept jours de bonne santé, sa femme desire le ramener chez lui, espérant par les distractions confirmer la bonne santé de son mari; chacun accueille avec empressement le conva lescent, qui paraît très bien portant à ses camarades, tout le monde lui fait fête et l'invite pour célébrer son rétablissement; le régime est négligé : les militaires boivent volontiers, celui-ci ne se ménage point, et dès le lendemain , dans la soirée, il fait craindre à sa femme le retour des premiers accidens. Le jour suivant, ce militaire réclame lui-même l'isolement, et passeshuit jours dans un délire maniaque.

Ne fautil point accorder à toutes les maladies un temps plus ou moins long, pour la convalescence ? On ne craint pas de jeter trop vite un aliéné convalescent à travers toute sorte d’imprudences, d’écarts de régime, d'impressions fâcheuses, avant que le système nerveux soit entièrement raffermi. Pour celui qui connaît la puissance de l'association des idées avec les objets extérieurs, il n’est pas difficile de s'expliquer les

ISOLEMENT DES ALIÈNÉS, 78 t

dangers que courent Îles aliénés en reprenant trop vite leurs anciennes habitudes. Les premières visites que recoivent tous les aliénés, soit de leurs parens, soit de leurs amis, font toujours sur eux une impression très vive et quelquefois funeste.

De même que l'isolement ne convient pas à tous les aliénés, tous ces malades ne doivent pas être soumis au même mode d'isolement : de même que, comme dans la thérapeutique générale, le praticien doit varier la forme des médicamens suivant les individus et la période de la maladie.

On isole un aliéné d’une manière incomplète, en le laissant dans son habitation, se contentant d’écarter sa famille, ses amis, ses serviteurs.

On isole un aliéné, en l’établissant seul, dans une maison étrangère, et en le faisant servir par des personnes qu'il ne connaît pas.

L'isolement auquel on a recours le plus généralement, parce qu'il est plus à portée de toutes les fortunes, parce que les moyens de traitement sont réunis, consiste à placer le malade dans un maison consacrée au traitement des maladies mentales.

Enfin, le voyage avec des parens ou des amis, ou mieux encore avec des étrangers est un mode d'isolement qui eut du succès dans quelques cas de folie, particulièrement dans la monomanie et la lypémanie. Je prolonge l'isolement des convalescens , en les faisant voyager, c'est le meilleur moyen, pour raffermir la guérison. Le voyage est une excellente transition entre la privation de la liberté et le retour à son usage COM-

plet, entre la privation de la société et la rentrée dans le monde. Ce n'est point ici le lieu de discuter quel est le meïllenr mode d'isolement, il me suffit de lavoir indiqué. L'expérience et le raisonnement nous ont prouvé la nécessité de l'isolement, et l'utilité de ce moyen de guérison, lorsqu'il est appliqué avec prudence et discernement. |

L'isolement ayant pour premier effet la privation de la liberté, l’autorité ne doit-elle pas intervenir dans un acte aussi important? oui, sans doute, mais conclure de là que tout aliéné doit être interdit, ce serait une erreur. L'interdiction des aliénés, exigée avant leur isolement , serait bien plus funeste à ces malades, que les mesures discrétionnaires et administratives auxquelles ils sont soumis aujourd’hui.

M. Dubois, alors préfet de police, prit, en 1805 ou en 1904, un arrêté qui exigeait que tout aliéné fût interdit, avant d'être admis dans une hospice ou dans une maison de santé. J’adressai à ce magistrat un mémoire dans lequel j’exposais les graves inconvéniens de cette mesure qui au reste ne fut pointexécutée. Voici les motifs que je fis valoir.

1° Il n’est pas toujours facile de prononcer , au début de la folie, si le délire est fébrile ou chronique; on s’expose par une interdiction précipitée à faire déclarer aliéné un individu qui n’a eu qu’un délire fébrile.

29 T'isolement des aliénés est souvent d’une nécessité prompte et absolue , aussitôt que la fureur éclate, soit pour ia conservation du malade, soit pour la sûreté de sa famille et de la tranquillité publique, et cette néces-

sité est plus urgente encore pour les individus qui appartiennent aux classes de la société, peu fortunées ou pauvres. |

3° Des faits nombreux démontrent que l’isolement seul a guéri des aliénés. Ces malades guérissent quelquefois dès qu'ils sont isolés. Les privera-t-on de ce moyen de guérison, qui est d’autant plus utile qu'il est employé . plus promptement ? Perdra-t-on un temps précieux , pour remplir les formalités lentes de linterdiction qui entraîne toujours des longueurs inévitables.

4° Dans les folies intermittentes, l’interdiction sera-telle prononcée pour chaque accès, et l'interdit sera-t-il obligé chaque fois, de venir devant les tribunaux pour déclarer qu’il a recouvré la raison et pour redemander sa liberté ?

5° Obligera-t-on une mère, un père, un mari à faire interdire leur fille , leur femme, tandis qu'il est de leur intérêt de cacher l'existence de la maladie dont elles sont atteintes ? Un mariage, une association, une entreprise commerciale sont suspendus par un accès de délire passager; ils seraient rompus par l'interdiction. Un lypémaniaque est incapable de troubler l’ordre public, mais son état est affreux, sa présence dans sa famille peut nuire à ses enfans ou à d’autres parens. Ne pourrait-on Visoler sans l’interdire? Les provocateurs de linterdiction n’ont-ils pas à craindre le ressentiment des aliénés contre lesquels cette mesure est réclamée.

6° Ilest des aliénés tellement raisonnables qu'il faut vivre avec eux et les suivre dans tous les instans de leur vie, pour prononcer qu'ils sont atteints de folie. Quel-

ques-uns d’entre eux savent si bien dissimuler leur état, si bien justifier leurs actions, qu'il devient extrêmement difficile aux juges de constater si ces malades sont ou ne sont pas aliénés. L'interdiction peut être remise à une époque indéfinie, l'administration des moyens curatifs est ajournée, la maladie s'aggrave et Je malade se livre aux actions les plus fâcheuses, et les plus dangereuses pour lui et pour les autres.

7° Les discussions du conseil d'état sur le Code civil démontrent que le législateur a voulu que le secret des familles füt respecté; qu’il a craint d'ajouter au chagrin causé par la plus affreuse des maladies, la douleur de la rendre publique en l’exposant aux formes solennelles de Pinterdiction. Aux termes des articles 489 et 490 du Code, l'interdiction est la première mesure à prendre pour les individus atteints d’imbécillité, de démence ou de fureur, avant même qu'il soit permis de prendre légalement des mesures pour assurer l’administration des soins réclamés par la maladie; et cependant ces mêmes art. {go et {gr ne donnent droit de provoquer l'interdiction qu'aux parens de laliéné, et au mimistère public, à défaut d’époux ou de parens connus ; ainsi, jusqu’à l’interdiction , nul n’a le droit de séquestrer l’aliéné. Mais parce qu’un fils recule devant la pensée de faire interdire son père, parce qu’une femme craint de provoquer l'interdiction de son mari, serontils empêchés, l’un et l’autre, de faire isoler pour le traiter un malade qui leur est cher.

8° Les parens ont une excessive répugnance pour l'interdiction : si cette formalité est indispensable, il est

à craindre que les familles n’écartent où du moins n’a- Journent le traitement des malades, si lon ne peut l’obtenir qu'à ce prix. Qui n’a été le témoin des inquiétudes d'une famille, des précautions minutieuses qu’elle prend pour cacher la folie d’un de ses membres, du mystère avec lequel le médecin, sous un nom supposé, est introduit dans la maison et auprès d’un client.

Cependant il faut des garanties légales pour qu’on n'abuse point de l’état des aliénés, pour que, sous le prétexte de folie, on ne viole pas la liberté individuelle ; des faits prouvent qu’on a renfermé des individus sains d'esprit, sous le prétexte qu’ils étaient fous. Ces faits sont-ils nombreux ? et pour prévenir un pareil abus, n'y a-t-il que l'interdiction, mesure si blessante pour Ja susceptibilité des familles ?

J'ai déjà dit que ces considérations avaient fait suspendre l'exécution de l'arrêté pris par M. le préfet; mais 1l reste toujours à réclamer une loi qui règle les mesures de l'isolement , qui rende légaux les actes intermédiaires entre l'invasion de la folie et l'interdiction ; une loi protectrice de la santé des aliénés, comme la loi sur l’interdiction est conservatrice de leur fortune.

J'ai eu souvent occasion de causer sur ce sujet avec plusieurs magistrats célèbres, tous ont senti l'urgence d'une pareille loi; mais tous ont reculé devant les difficultés que sa rédaction présente, craignant les dangers de compromettre la guérison des aliénés, et de blesser la susceptibilité des familles.

La confusion des mesures diverses adoptées dans les divers départemens pour obtenir l'isolement des aliénés,

If, 5O

pour prévenir les détentions illégales, pour empècher les abus qu’on peut commettre, sous prétexte de folie, les mauvais traitemens auxquels sont exposés les aliénés, font desirer qu’une loi s'occupe enfin de cet objet; on s’est occupé si souvent du sort des prison-. niers, négligera-t-on toujours des malheureux , affligés de la plus déplorable des infirmités ?

Une loi est d'autant plus desirable, en France, que les mesures préventives varient suivant les localités.

Dans beaucoup de départemens il suffit de traiter avec l'administration des hospices, pour obtenir l’admission d'un aliéné dans l’hospice, dans la maison ou dans l'asile spécial destinés à ces malades. Dans d’autres, l'autorisation du maire est nécessaire, parce que l'établissement est communal; ailleurs il faut la signature du préfet, parce que l'établissement appartient au département ; enfin dans quelques départemens, l’aliéné doit être interdit. Cette dernière disposition est fàcheuse, comme je l’ai déjà prouvé. Voici un exemple à l'appui de ce que j'ai dit plus haut sur ce sujet.

M. *** âgé de 37 ans, d’un tempérament nerveux, ancien élève de l’école Polytechnique, très adonné à l'étude , après un travail fait à la campagne pendant les grandes chaleurs de l'été, est pris de manie. Le malade est aussitôt transporté à 30 lieues de son domicile à la maison des insensés de Bordeaux, où il ne peut être reçu faute d'interdiction; il est ramené à 60 lieues vers le midi, d’où on le conduit à Paris, par une température sèche et très élevée. Trois semaines sont perdues en courses dangereuses , et le malade, en arrivant à Paris,

présente des signes de paralysie compliquée de la manie: Très certainement si ce malade eût été traité à Bordeaux, la marche de la maladie ne se fût pas compliquée du symptôme le plus funeste.

À Paris, les conditions d'admission des aliénés dans les maisons qui leur sont destinées, sont variables, L'on est admis à la maison royale de Charenton, sur la réquisition du maire du domicile du malade. Les aliénés entrent dans les hospices de Bicètre et de la Salpêtrière, munis d’un bulletin délivré par le bureau central d’admission des hospices. Ce bulletin est exigé, soit que l'admission ait été réclamée par les parens, soit que la police l'ait provoquée (le préfet de police fait arrêter dans les rues les aliénés errans ou perturbateurs). Les aliénés sont recus d'urgence dans ces mêmes établissemens , leur admission est régularisée aussitôt après leur entrée. Ces malades sont admis d'urgence dans les maisons de santé ; mais cette admission est régularisée par la visite de deux médecins, assistés d’un commissaire de police, qui constate l’état mental de l'individu, récemment admis et font un rapport au préfet de police. Tous les mois un relevé des admissions, dans les divers établissemens publics ou particuliers, est envoyé à M. le procureur général, qui ordonne une enquête lorsqu'il soupconne quelque violation de la liberté individuelle. Dans tous les cas chaque malade doit être pourvu d’un certificat de médecin, qui constate le désordre de la raison et la nécessité de l'isolement.

Dans presque toute l’Europe, il suffit de traiter avec

les chefs de l'établissement où de l'hôpital dans lequel 50,

on veut conduire l’aliéné, pour obtenir son admission, Dans la plupart des villes de l'Allemagne, on exige que le certificat qui constate le dérangement mental, soit délivré par le médecin physicien de la ville, ladmimistration locale intervient. En Angleterre, il suffit du certificat de deux médecins, chirurgiens ou pharmaciens, qui constate l'état de folie et la nécessité de l'isolement, pour confiner un aliéné. Les comités de paroisse ordonnent aussi le confinement d'un aliéné pauvre, dont la paroisse paie la dépense. Le lord chancelier qui, sous l'autorité du roi, est tuteur né des aliénés, en Angleterre, ordonne aussi le confinement de ces malades, et nomme des commissions pour Padministration de leur fortune. Un bill avait créé, pour Londres et pour le pays de Galles, une commission composée de cinq membres du collège des médecins de Londress cette commission augmentée depuis de dix membres est chargée de la surveillance immédiate de tout ce qui est relatif à à la santé et à la liberté des aliénés; elle

visite les établissemens; elle a des séances régulières et rend compte de ses travaux au lord chancelier. Le lord chancelier d'Écosse exerce les mêmes droits sur les aliénés de ce royaume.

Une loi sur l'isolement des aliénés doit avoir pour but la santé et la liberté de ces malades, puisque déjà il.existe des lois protectrices de leur fortune et préventives contre le désordre public qu'ils peuvent commettre. Cette loi, pour ne pas nuire à la guérison des aliénés, doit laisser aux familles la plus grande indépendance, dans la crainte de blesser le secret do:

ISOLEMENT DES ALIÉNES. 789 mestique, d’alarmer la tendresse des parens et même leurs préjugés. Elle n’a qu'à généraliser, pour tout le royaume, les mesures d'isolement déjà en usage dans plusieurs départemens, particulièrement à Paris. Plus de 30 ans d'application de ces mesures prouvent leur efficacité. Ainsi nul individu affecté de maladie mentale ne pourrait être isolé, renfermé, que sur un certificat signé de deux médecins qui constateraient la nécessité de l'isolement. Dans chaque département, les membres du conseil de salubrité visiteraient de temps en temps les aliénés, pendant la durée de la séquestration, jusqu’à ce que l'interdiction , jugée indispensable, fût prononcée. Les médecins visiteurs feraient un rapport de leur visite au préfet, qui transmettrait la copie de ce rapport au président du tribunal de première instance. Plusieurs motifs nous font indiquer ce magistrat; 1° parce qu'il existe des tribunaux de première instance dans chaque arrondissement ;

2° parce que ces magisrats sont inamovibles et par conséquent plus indépendans ;

3° parce que déjà les lois leur ont confié tout ce qui est relatif à la correction paternelle, fonction qui ne laisse pas que d’avoir quelque analogie avec celle qui les rendrait surveillans légaux de l'exécution de la loi sur l'isolement.

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