MÉMOIRE SUR LA MONONMANIE HOMICIDE

Parler d'un fou, c’est pour le vulgaire parler d’un malade dont les facultés intellectuelles et morales sont toutes perverties ou abolies; c’est parler d’un homme qui juge toujours mal de ses rapports extérieurs, de sa position et de-son état; qui se livre sans cesse aux actes les plus désordonnés, les plus bizarres, les plus violens, sans motifs, sans combinaisons, sans prévoyance, eic.

Le public, et même les hommes très instruits, ignorent qu'un grand nombre de fous conservent la conscience de leur état, celle de leurs rapports avec le monde extérieur ; celle de leur délire. Sont-ils guéris, les aliénés se rappellent ce qui s’est passé, les impressions qu’ils ont reçues, les motifs de leurs actions les plus désordonnées.

Plusieurs coordonnent leurs idées, tiennent des discours sensés , défendent leurs opinions avec finesse, et même avec une logique sévère, donnent des explications très raisonnables et justifient leurs actions par des mots très plausibles. Veulent-ils atteindre un but ? ils

MONOMANIÉ HOMICIDE, 7OE

combinent leurs moyens, saisissent les occasions, écartent les obstacles , ont recours à la menace, à la force, à la ruse, à la dissimulation, aux prières aux promesses, aux larmes et trompent les plus expérimentés ; leur persévérance est invincible. |

Convaincus que ce qu'ils sentent est l'effet légitime d’une impression, que ce qu'ils veulent est juste et raisonnable, ils ne peuvent les convaincre d'erreur ; leur conviction est quelquefois plus forte que leur jugement. « Vous avez raison, me disait un aliéné; mais vous ne pouvez me convaincre. » Néanmoins, quelques-unes apprécient le désordre de leurs idées, de leurs affections, de leurs actions; ils en gémissent, ils en ont honte et même horreur; mais leur volonté est impuissante, ils ne peuvent la maïtriser.

Ce qu'on observe chez les maniaques, excepté chez un très petit nombre, lors même qu'ils ne sont pas dans les intervalles lucides, est bien plus remarquable dans la monomanie dans laquelle laliéné, conservant l'usage de presque toute sa raison, ne délire que sur un objet ou sur un petit nombre d'objets; sentant, raisonnant, agissant d’ailleurs comme il sentait, raisonnait et agissait lui-même avant d'être malade.

La folie partielle n’a pas toujours pour caractère l'altération de l'intelligence; quelquefois les facultés affectives sont seules lésées; quelquefois on n’observe de désordre que dans les actions. C'est ce que les auteurs ont appelé folie rasonnante.

La folie partielle a été chservée dans tous les temps, dans tous les lieux, et décrite par les poètes, les philo-

sophes, les historiens , les légistes et les médecins. La folie partielle était confondue, tantôt avec la manie, ou la démence furieuse, lorsqu'elle porte à des actes de fureur, tantôt avec la mélancolie, lorsqu'elle est caractérisée par la tristesse, l'ennui, la morosité, la crainte.

Il y a 30 ans que j'ai proposé d'imposer à la folie partielle le nom de »#onomanie, ce mot, exprimant le signe le plus remarquable de ce genre de folie, convient à tous les délires partiels, gais ou tristes, calmes ou furieux, et est devenu un terme générique.

Les espèces de monomanies prennent leur nom de l'objet du délire. Ainsi nous disons monomanie hypocondriaque, lorsque le délire a pour objet la santé du malade ; monomanie religieuse, lorsque le délire roule sur des sujets religieux ; monomanie érotique, lorsque les passions amoureuses sont l'objet du délire ; monomanie-suicide , lorsque le desir de se tuer domine l'intelligence ; monomanie-homicide, lorsque le monomaniaque est porté au meurtre,

La monomanie-homicide est donc un délire partiel, caractérisé par une impulsion plus ou moins violente au meurtre , tout comme la monomanie-suicide est un délire partiel caractérisé par un entraînement plus ou moins volontaire à la destruction de soi-même.

Cette monomanie présente deux formes bien distinetes. Dans quelques cas le meurtre est provoqué par une conviction intime, mais délirante: par l'exaltation de l'imagination égarée; par un raisonnement faux, ou par les passions en délire. Le monomaniaque est mu par un motif avoué et déraisonnable ; toujours il offre

des signes suffisans du délire partiel de l'intelligence ou des affections. Quelquefois sa conscience l’avertit de l'horreur de l’acte qu’il va commettre, la volonté léséeest{vaincue par la violence de l'entraînement ; l'homme est privé de la liberté morale, il est en proie à un délire partiel, il est monomaniaque, il est fou.

Dans d’autres cas, le monomaniaque homicide ne présente aucune altération appréciable de Pinteiligence ou des affections. Il est entraîné par un instinct aveugle par quelque chose d’indéfinissable qui le pousse à tuer.

Tous les auteurs rapportent des exemples de meurtres commis par des monomaniaques ; poussés par une inpulsion réfléchie et motivée, ces malades sont soigneux quelquefois de prendre des précautions pour assurer leurs coups, et même pour en dérober les preuves; tandis que souvent ils se réjouissent du meurtre qu'ils viennent de commettre , ils s’en accusent aux magistrats, ou restent impassibles auprès de la victime.

Pinel cite l'exemple d’un fanatique qui voulant purifier les hommes par le baptéme de sang, commence par égorger ses enfans, et allait faire subir le même sort à sa femme, si elle n'avait fui. Seize ans après, la veille de Noël , il égorge deux aliénés renfermés avec lui à Bicêtre , après avoir frappé le surveillant; et il eût ajoute Pinel, égorgé tous les habitans de l’hospice, si l'on n’eût arrêté les efforts de sa fureur homicide.

Une femme d’un caractère triste se reprochait quelques larcins faits à son mari ; elle se rend au sermon, son imagination s’exalte, et en rentrant chez elle, elie tue un enfant qu’elle chérissait, pour en faire un ange.

794 MONOMANTE HOMICIDE.

Les hallucinations entraînent quelques monomaniaques au meurtre. Un paysan prussien croit voir et entendre un ange qui lui ordonne, au nom de Dieu, d’immoler son fils sur un bûcher. Il donne ordre à son fils de l'aider à porter du bois dans un lieu désigné, et d’en faire un bûcher; celui-ci obéit, son père l’étend sur le bücher et limmole. C'était son fils unique.

Un jeune homme qui depuis six mois, après un accès de manie aiguë, n’avait dit un mot ni exécuté un mouvement volontaire, saisit une bouteille pleine et la jette à la tête d’un domestique. 1l reste immobile et silencieux ; il guérit après quelques mois. Je lui demandai alors pourquoi il avait jeté cette bouteille : « Parce que, me répondit-il, jentendis une voix qui me dit : Si tu tues quelqu'un, tu seras sauvé. Je n’avais pas tué l’homme que je voulais atteindre, mon sort ne devait pas changer, je restai silencieux et immobile; au reste, la même voix me répétait sans cesse depuis six mois : Si tu bouges, tu es mort ». Cette menace était la cause de limmobilité de ce malade, qui, guéri de ce premier accès, est mort dix-neuf ans après, dans un accès de manie aiguë.

Les aliénés tuent par ressentiment, par vengeance. Madame de Genlis, dans les Souvenirs de Félicie, parle d’un aliéné de Charenton fort paisible, qui mangeait à la table du chef de l'établissement; le malade fut léoèrement contrarié, déroba un couteau, attendit le supérieur dans un passage étroit, le frappa de plusieurs coups et le tua.

Les fous tuent ceux qui les approchent, trompés sur

les qualités de ces personnes. Mes jours ont quelquefois été mis en danger à la Salpêtrière, par une jeune fille qui était entrée dans lhospice maniaque et nymphomane; après quelques mois la manie cessa; mais je devins l’objet des emportemens de cette fille. Habituellement calme et ne déraisonnant plus, toutes les fois qu'elle me voyait, elle m’adressait des injures. Si elle ne pouvait se précipiter sur moi, elle me jetait tout ce qui tombait sous sa main, pierres, pots d'étain, sabots, etc.; elle voulait m’ouvrir le ventre pour me punir de mes dédains. Un jour, étant à l’infirmerie pour une maladie accidentelle, elle se laisse aborder avec l'apparence de la douceur; dès que je fus à sa portée, elle me saisit la cravate, et m'aurait étranglé, si elle n’en eût été empêchée. Cette malade, me prenait pour un homme qu’elle avait aimé.

M. C..., avoué au tribunal de …, d’un tempérament bilieux et lymphatique, d’un caractère rêveur, taciturne et jaloux, demande en mariage une Jeune personne âgée de 13 ans, qui devint plus tard sa femme. Les parens acceptent la proposition, mais ils en ajournent l'exécution à l’époque où leur fille aura atteint sa dixseptième année. Dès-lors, M. G... cesse toute visite et évite toute rencontre avec la jeune personne et avec ses parens. Le mariage s’accomplit à l’âge fixé, et tout fait présager un avenir heureux. Mais le caractère jaloux du mari se montre d’une manière pénible pour sa femme. À tout instant M. C... exige sa présence dans son cabinet; il lui arrive de renvoyer des cliens sous le prétexte qu'ils venaient chez lui pour voir sa femme.

D'ailleurs , il prodigue à celle-ci tous les soins de la tendresse la plus ardente : il est père de deux enfans.

A l’âge de 32 ans, les injustes soupçons sont remplacés par des inquiétudes hypochondriaques; le mal augmente; M. C... accuse de la cardialgie, des flattuosités , des coliques, des tiraillemens des membres, des douleurs sus-orbitaires. I] lit des livres de médecine, et enfin il se persuade qu’il doit succomber à une ancienneaffection syphilitique. Il était âgé de 33 ans. Un médecin de ses amis lui donne les conseils les plus éclairés; sa femme lui prodigue les soins les plus tendres. Dans l'espoir que les consolations religieuses calmeront ses angoisses, on l’engage à assister aux prédications d’une mission; ce moyen réussit mal; peu de jours après, le malade n’y tenant plus, desira la réunion de plusieurs médecins, laquelle produisit un effet si heureux, que l’on crut l'imagination du malade calmée et sa guérison parfaite; mais la nuit suivante, le sommeil fut interrompu par des inquiétudes plus vives: les plaintes et les gémissemens recommencèrent, Le lendemain, 7 décembre 1818, M. C... se rend au palais; quelques instans après il rentre chez lui, disant à sa femme que la crainte de divaguer lui a fait abandonner l'audience, que sa mémoire est perdue et que ses idées sont bouleversées, Quelques heures plus tard, il rédige son testament, garde un morne silence ou ne répond que par des monosyllabes. Pendant la nuit l’agitation est extrême, M. … veut quitter son lit, fait des efforts pour se précipiter par la fenêtre, et profère des injures contre le médecin qui l’a traité d’une blennorrhagie, ii y a dix ans. Après quelques heures,

le calme se rétablit, mais l’insomnie est complète. A la pointe du jour: nouveau paroxysme, paroles de repentir et de désespoir sur le sort qui attend sa femme et ses enfans dont il a fait le malheur.

Le 19, M.C..., âgé de 33 ans, arrive à Paris; il refuse de se mouvoir par la crainte de briser les jou. de la couronne. Dans la nuit insomnie; le lendemain 20, phystonomie immobile, réponses brèves, mais raisonnables; teint jaune, pouls lent et faible, constipation. À midi, refus de parler et de prendre des alimens. Le 22, émétique en lavage, évacuations abondantes; M. G... cause plus volontiers, se promène ; sommeil; la face est moins jaune, desir de manger. 24, nouveau refus de prendre des alimens par la crainte du poison. Tantôt M. Gr | accuse sa femme d’infidélité, tantôt il se croit damné. 9 janvier, nouvelles tentatives de suicide, les yeux sont hagards ; mécontentement de tout, refus d'ahimens pendant deux jours; constipation. Délire plus cénéral, avec paroxysme de fureur; l'agitation persiste jusqu'à la fin du mois. Pendant les trois mois suivans, silence obstiné, refus fréquent de prendre de la nourriture, appelit pour les substances les plus repoussantes. Bains tièdes prolongés, atternés avec des laxatifs. Dans les premiers jours du mois de mai 18190, sans crise apparente, MC: demande tout-à-coup des nouvelles de sa femme et de ses affaires; on le console, on le rassure, on lui promet que sa femme viendra le chercher prochainement. Peu-à-peu les fonctions se rétablissent, mais la physionomie reste sombre et le regard soupçonneux; M. C... passe dans la division des convalescens, mange avec

708 MONOMANTE HOMICIDE.

eux, fait plusieurs courses à la campagne et dans Paris.

Le 3 juin suivant, l'épouse de M. C., accompagnée de

sa mère, arrive à Paris. M. C. sortait de table, Je lui

annonce l’arrivée de sa femme. Je fus frappé du

changement subit de sa physionomie. Arrivé dans

mon cabinet, M. reste stupéfait, ne paraissant recon-

naître ni sa femme, ni sa belle-mère. Les larmes, les

caresses de ces dames ne peuvent l’émouvoir. Le malade

fait sur sa femme toute sorte d’explorations pour s’as-

surer si c’est bien elle; de temps en temps, il répète :

vous lui ressemblez. Après une demi-heure; Madame,

dis-je , puisque Monsieur ne vous reconnait point, ül

est évident qu'il n’est point guéri; il faut repartir sans

lui. Aussitôt M. C... se précipite dans les bras de sa

femme, répand des larmes et s’écrie : ah! c’est bien elle.

Il l'embrasse plusieurs fois avec une grande effusion de

tendresse , ainsi que sa belle-mère, et après une heure.

d’un entrétien aussi raisonnable qu’affectueux, il con-

duit sa femme dans son hôtel, promettant d’être de re-

tour de grand matin. Les deux jours suivans M. fait plu-

siéurs courses dans Paris, témoigné beaucoup d’affection à sa femme, exprime le desir de retourner chez lui,

mais tombe souvent dans un état dé profonde tristesse.

Lorsque sa femme lui en demande le motif, il répond: tout doit étre détruit et dispersé chez mot. Lorsque

J'y serai de retour, si tout est dans l'ordre, comme on me l'annonce , je n'aurai plus de motifs d’inquiétudes,

Je serai parfaitement guéri. M. témoigne souvent de là défiance, et de l’ingratitude envers les personnes

qui lui ont donné des soins. Enfin le 7 juin 18r0, il

part en diligence; pendant la route, un voyageur assis vis-à-vis sa femme excite sa jalousie, provoque une vive altercation qui est calmée par les soins de sa femme et par la complaisance du voyageur qui consent à changer de place. Arrivé chez lui, M. exprime plutôt son étonnement que sa joie, en voyant sa maison et son cabinet dans le plus grand ordre. Le lendemain de son arrivée, un de ses beaux-frères, âgé de 12 ans, entre dans son cabinet. M. le prend, comme pour jouer, par les cheveux, et le conduit en jouant vers son bureau. Là, il renvoie cet enfant et laisse échapper ces mots : {{ n’en vaut pas la peine. Le troisième jour, sous prétexte de vérifier sa cave, M. y descend accompagné de sa femme. Quelques imstans après, la belle-sœur du malade, jeune personne de 20 ans, ne voyant pas remonter son beau-frère et sa sœur, descend dans la cave. Personne ne remonte. Cette longue absence inquiète une servante, qui à peine a descendu quelques marches, qu’elle voit ses jeunes malitresses étendues, baïgnées dans leur sang. Le malheureux marchait vers cette femme; elle remonte précipitamment, pousse des cris de terreur et de désespoir. L'on s’émeut dans le quartier; tous les habitans sont terrifiés, on se précipite vers l'entrée de la cave, mais personne n'ose y descendre; un jeune homme se décide et descend. M. était retranché dans un coin de la cave, derrière des tonneaux, le rasoir était à quelques pas de lui. Il se laisse saisir, on le conduit à l'hôpital de la ville : un procès est instruit. La folie est constatée; le malade interdit est conduit à Charenton, Là, M, C...

divague sur lés causes de ces deux épouvantables homicides; tantôt, il dit que la cave était éclairée d’une manière éclatante et que ces deux dames étaient des diables qui venaient s'emparer de lui; tantôt il déclare qu'il : n'a su ce quil faisait. Après quelque temps de séjour dans cet établissement, M. paraît avoir recouvré la plénitude de sa raison; mais il reste insensible au souvenir de ce malheureux évènement. Il fait l’aveu que vraisemblablement la servante eût été sa victime si elle ne s'était sauvée au plus vite. A force de sollicitations , M. CG... est placé par son tuteur dans une maison de santé. Là, il rédige et publie des mémoires pour réclamer la levée de son interdiction; répétant que sil a été fou, il est guériet qu'il doit rentrer dans la libre administration de sa fortune et de celle de ses enfans. Dans ses mémoires percent des accusations contre les juges qu’il s’efforce de faire passer pour des agens de ses ennemis. Enfin , après plusieurs années, M. C. fait une demande formelle à M. le préfet de police pour obtenir sa liberté. M. Marc est chargé de constater son état mental. Quoique ce médecin reconnaisse que M. C. jouit de ses facultés intellectuelles, il déclare qu'il y aurait imprudence à le rendre à la liberté ; néanmoins, M. C. obtient sa sortie de la maison de santé. Il s'établit à Paris, avec une femme et annonce partout qu'il a ouvert un bureau d’affaires. Après deux ans de liberté, dix ans environ après l'invasion de la maladie, tout-à-coup, il est pris d’un nouvel accès, de fureur et sans la vigoureuse résistance de la femme avec laquelle il vit, il l’eût précipitée par les croisées,

MONOMANIE IOMICIDE. OO1I

Envoyé par le commissaire de police, dans une maison de santé, M. C. y est mori après quelques jours du délire le plus épouvantable ; du désespoir le plus horrible; se voyant condamné aux plus horribles tourmens par la justice divine, s’accusant du plus horrible forfait et voulant tour-à-tour se tuer et tuer ceux qui l'approchaient.

Üne jeune dame d’une constitution nerveuse, d'une imagination très exaltée, devient profondément mélancolique, à cause d’une longue absence de son mari; rien ne peut la distraire; elle pleure souvent. ne veut pas manger, et répète qu’elle est la plus malheureuse des femmes; elle tombe dans la lypémanie. Son mari arrive; sa présence, loin de diminuer cet état, l'aggrave; plusieurs fois la malade a la pensée de tuer ses deux petites filles qu’elle adore; en les embrassant, elle est tentée de les étrangler; chaque fois qu’elle les voit, sa physionomie s’altère, elle ne veut plus rester seule avec elles. Un jour, une de ses filles entre seule dans l'appartement, s’approche de sa mère; celle-ci n’a que le temps de crier, d'appeler pour qu’on fasse retirer son enfant. Cette dame est confiée à mes soins; après neuf mois elle est bien, voit son mari, mais ne lui parle pas de ses enfans, quoique très raisonnable , et même gaie : elle va dans le monde et y est à merveille, fait les honneurs de sa maison; mais ne parle presque jamais de ses enfans qui sont en province. Comment vont les petites personnes ? demande-t-elle. Après neuf mois, elle parle plus souvent de ses enfans et avec intérêt; le mois suivant, elle exprime le desir de les voir, de

LA LE à

les rapprocher. Enfin, après dix-huit mois d'absence, elle revoit ses enfans, les accable de caresses, verse un torrent de larmes. Dès cet instant, elle s'occupe d’eux presque exclusivement, et dirige leur éducation avec une tendresse, une dévoüment et un courage admirables. Pendant les dix mois que cette dame a passés avec son mari sans ses enfans, rien ne manquait à sa raison. Cette dame m'a avoué qu’elle avait voulu tuer ses deux petites filles, pour prévenir le désespoir qu’elles pourraient éprouver un jour dans une position semblable à la sienne.

Une excellente mère de famille, à la suite d’une affection morale, et pendant l'allaitement, se croit ruinée; il lui semble voir ses enfans, qui sont en bas âge, ten« dant la main dans la rue pour mendier. Voulant leur épargner cette humiliation, elle est souvent tentée de les tuer; si son mari ne se füt trouvé auprès d'elle, elle eût précipité son nourrisson par la croisée: elle faisait semblant de l’embrasser, essayant de l’étrangler. Désespérée de son état, qu’elle sentait très bien, elle à fait un grand nombre de tentatives de suicide. Cette dame confiée à mes soins, a guéri après plusieurs mois, et n’a cessé depuis d'être la plus parfaite des mères.

Il est des individus qui, résolus à terminer leur existence, commettent un meurtre, espérant par là qu'on leur donnera la mort, qu'ils n’osent pas se donner par divers motifs : les uns, parce que le courage leur manque; les autres, pour avoir le temps de se réconcilier avec Dieu, avant que de subir le châtiment de la justice; en« fin, il en est qui tuent pour se retrouver dans une autre

vie avec les objets de leurs affections. Une femme, bien décidée à se noyer, emporte avec elle son enfant, se précipite dans la rivière, le tenant embrassé. Une dame, se croyant poursuivie par la police et les tribunaux, fait d'innombrables tentatives de suicide, afin d'éviter une mort ignominieuse. Plusieurs fois elle essaie de tuer son mari qu’elle adore, elle cache des couteaux pour accomplir ses desseins; une fois elle essaie d’écraser la tête de son mari avec une grosse pierre quelle avait furtivement montée dans son appartement.

Tous ces monomaniaques dont nous venons de parler? sont entraînés par un délire partiel, par une idée fixe, par l’exaltation de la sensibilité, par l’égarement des passions, par l'erreur du jugement; tous ont un motif connu et avoué; ils obéissent à une impulsion réfléchie, et même avec préméditation; plusieurs ou se sont tués ou ont fait des tentatives de suicide; quelques-uns ont pris des précautions pour accomplir leurs desirs; ils ont donné des signes de folie avant ou après; un très petit nombre a cherché à fuir où à se cacher ayant la conscience qu'ils commettaient ou avaient commis une mauvaise action; quelques autres se réjouissent, sont calmes et satisfaits après l'acte le plus atroce, particulièrement ceux qui ont obéi à un égarement religieux. En observant de près ces malades, on eût reconnu quelques désordres physiques; quelquefois les troubles des fonctions de nutrition sont évidens.

Mais, avons-nous dit plus haut, il existe une espèce

1 Voyez tom. I, pag. 565 et suiv.

de monomanie-homicide dans laquelle on ne pent observer aucun désordre intellectuel où moral; le meurtrier est entraîné par une puissance irrésistible, par un entraînement qu'il ne peut vaincre, par une impulsion aveugle, par une détermination irréfléchie ; sans intérêt, sans motifs, sans égarement, à un acte aussi atroce et aussi contraire aux lois de la nature. |

Cet état de l’homme est impossible, a-t-on dit ; votre monomanie est une supposition ; Cest une ressource moderne et commode, tantôt pour sauver des coupables et les soustraire à la sévérité des lois, tantôt pour priver arbitrairement un citoyen de sa liberté! Tout homme qui a la conscience de son être peut résister à ses penchans, surtout lorsque ces penchans sont affreux et révoltent tous les sentimens. Il doit puiser des motifs de résistance dans la religion, dans les devoirs sociaux , dans la crainte du châtiment, etc. S'il ne triomphe pas, il est coupable. L'homme ne peut perdre son libre arbitre que par l’'égarement de sa raison; or, selon vous, ces malades sont raisonnables, Mais, répondrai-je, si lintelligence peut être pervertie ou abolie; s’il en est de même de la sensibilité morale, pourquoi la volonté, ce complément de l'être intellectuel et moral, ne serait-elle pas pervertie ou anéantie ? Est-ce que Ja volonté, comme l’entendement et les affections, n’éprouve pas des vicissitudes, suivant mille circonstances de la vie? Est-ce que l'enfant et le vicillard ont la même force de volonté que Padulte? Est- ce que toute maladie n’affaiblit pas l'énergie de la volonté? Est-ce que les passions n’amollissent ou n’exaltent pas

nd

la volonté ? Est-ce que léducation et mille autres influences ne modifient pas l'exercice de la volonté? S'il en est ainsi, pourquoi la volonté ne serait-elle pas soumise à des troubles, à des perturbations, à des débilités maladives , quelque incompréhensible que cet état soit pour nous? Comprenons-nous mieux les maladies qui ont pour caractère la perversion de l'intelligence ou celle de la sensibilité morale ?

Mais quittons les discussions pour rentrer daus l'étude des faits dont l’autorité est incontestable,

Platner et Michel Ethmuller ont rapporté quelques faits dé monomanie homicide qu'ils nomment mélancocolie-homicide; c’est, disent-ils, un trouble de lesprit sans égarement de la raison.

Pinel s’exprime ainsi : « Je ne fus pas peu surpris de voir plusieurs aliénés qui n'offraient à certaines époques aucune lésion de lentendement, et qui étaient dominés par un instinct de fureur ; comme si les facultés effectives seules avaient été lésées. » Il justifie sa surprise par plusieurs observations.

Gall rapporte un grand nombre d'exemples de monomanie-homicides!'. M. Mayer, chirurgien d’un régiment, lui montra un soldat à qui le chagrin d’avoir perdu sa femme qu'il aimait beaucoup , avait affubli le corps et occasioné une irritabilhité excessive. Il finit par

1 Sur les fonctions du cerveau, et sur chacune de ses parties, avec des observations sur Ja possibilité de reconnaître les instincts, les penchans, les talens, ou les dispositions morales et intellectuelles des hommes et des animaux par la confguration de leur cerveau et de leur tête, Paris, 1825, 6 vol. in#8,

avoir tous les mois des accès de convulsions ; il s’apercevait de leur approche, et comme il ressentait par degré un penchant irrésistible à tuer à mesure que l'accès était près d’éclater, il suppliait avec instance qu'on lé chargeât de chaînes. Au bout de quelques jours l'accès et le pénchant se calmaient et le malade indiquait l’époque où, sans danger, on ponvait le mettre en liberté.

Je connais, dit Gall, une femme de vingt-six ans, à présent bien portante, qui a été atteinte de la folie homicide. Elle éprouvait , surtout à l’époque des règles, des angoisses inexprimables ; la tentation de se détruire, de tuer son mari et ses enfans qui lui étaient infiniment chers ; c’est en frémissant de terreur qu’elle prévoyait le combat qui allait se livrer dans son intérieur entre ses devoirs, ses principes de religion et l'impulsion qui la poussait à l’action la plus atroce. Depuis long-temps elle n’avait pas le courage de baigner le plus jeune de ses enfans; car une voix intérieure lui disait sans reläche : « Laisse-le couler, laisse-le couler ». Souvent elle avait à peine la force et le temps nécessaire pour jeter loin d'elle un couteau qu’elle était tentée de plonger dans son propre sein et dans celui de ses enfans. Entrait-elle dans la chambre de ses enfans et de son mari et les trouvaitelle endormis , l’idée de les tuer venait aussitôt la saisir. Quelquefois elle fermait précipitamment sur elle la porte de cette chambre, elle en jetait au loin la clé afin de n’avoir point la possibilité d'y rentrer.

Outre ces faits, auxquels j'aurais pu en réunir plusieurs autres recueillis particulièrement par les médecins allemands, jen rapporterai plusieurs qui nous sont per-

sonnels!, ou qui ont été communiqués par des témoins ifrécusables, ou que j'ai pris dans quelques dissertations sur la monomanie homicide, publiés de nos jours par des médecins , à l’occasion de meurtres inouïs qui ont effrayé le publie et attiré la sollicitude des magistrats. |

M. Mare, dans son excellente Consultation médicolégale pour H. Cornier, après avoir cité plusieurs faits empruntés à Metzger, rapporte les observations suivantes : « Dans une maison respectable d'Allemagne, une mère de famille rentre chez elle, une domestique contre laquelle on n’avait jamais eu le moindre sujet de plainte paraît dans une grande agitation ; elle demande à parler seule à sa maîtresse, se jette à ses genoux, et lui demande en grâce de quitter sa maison. Sa maîtresse, étonnée d’une semblable demande, veut en connaître le motif, et elle apprend que toutes les fois que la malheureuse domestique déshabille l'enfant de cette dame, elle est frappée de la blancheur de ses chairs, elle éprouve le desir presque irrésistible de lPéventrer; elle craint de succomber et préfère s’éloiguer». Get évènement s'est passé, ajoute M. Marc, dans la famille de M. le baron de Humboldt.

« Une jeune dame qui s'était retirée dans une maison de santé, éprouvaii des desirs homicides dont elle ne pouvait indiquer les motifs. Elle ne déraisonnaïit sur aueun point, et chaque fois qu’elle sentait cette funeste propension se reproduire et s’exalter, elle versait des

1 Voyez tom, IT, pag. 95 et suiv.

larmes, suppliait qu’on lui mît la camisole de force qu'elle gardait patiemment jusqu’à ce que l’accès, qui durait quelquefois plusieurs jours, fût passé. »

« Un chimiste distingué, poète aimable, d’un caractère naturellement doux et sociable , vint dans une maison de santé du faubourg Saint-Antoine. Tourmenté du desir de tuer, il se prosternait au pied des autels et implorait la Divinité de le délivrer d’un penchant si atroce et de l'origiue duquel il n’a jamais pu rendre compte. Lorsque ce malade sentait que sa volonté allait fléchir sous l'empire de ce penchant, il accourait vers le chef de létablissement et se faisait lier avec un ruban les pouces l’un contre l’autre. Cette frêle ligature suffisait pour calmer ce malheureux, qui cependant a fini par exercer une tentative d'homicide sur un de ses gardiens, et par périr dans un accès de manie avec fureur. » (Marc, id.)

… « Une femme de la campagne, âgée de 24 anst, d'un tempérament bilieux-sanguin, ayant des mœurs simples ct de bonnes habitudes, mais peu communicative, était accouchée de sou premier enfant depuis dix jours, lorsque, subitement, ayant les yeux fixés sur lui, elle se sentit agitée par le desir de l’égorger. Cette idée Ja fit frémir; elle porta aussitôt l’enfant dans son berceau et sortit afin de se soustraire à ce funeste penchant, Rentrée chez elle auprès de ce petit être qui réclamait son sein, elle éprouva l'impression qui la portait à lui

! Discussion médico-légale sur la monomanie homicide ; par J. L. Michu, Paris, 1826, n-8,

donner la mort ; elle s’éloigna de nouveau, elle porta ses regards vers le ciel, se rendit à l'église e se mit en prières.

« La journée n’avait été pour celte malheureuse mère qu’un combat entre l'idée d’ôter la vie à son enfant et la crainte de succomber à son penchant. Elle garda jusqu’au soir le secret de ses agitations. Ge fut son curé, vieillard respectable, qui le premier en reçut la confidence. Ce digne ecclésiastique l’entretint dans les espérances que donne la religion, et, en homme aussi prudent qu'instruit, il lui conseilla de prendre les avis d’un médecin, et la fit surveiller jusqu’au lendemain. Arrivé près de la malade, continue M. Michu, elle me parut sombre, et son air annonçant la honte de sa position. Questionnée sur la tendresse qu’elle devait avoir pour son enfant, elle nous répondit : Je sens bien qu’une mère doit aimer son enfant ; st je ne l aime pas, cela ne dépend pas de mot. »

« Rien digne d’être noté ne s’offrit à notre examen, continue ce médecin, si ce n’est la constipation et la diminution de l'appétit. Nous insistâmes pour que l’enfant fût éloigné de sa mère. Huit Jours ne s'étaient pas écoulés que la malade revint à des dispositions plus heureuses. Elle vit son enfant; mais on Jugea convenable de le laisser avec sa nourrice. »

« Le 7 octobre 1826, dit Georget ‘, la femme d'un cordonnier nommé N..., vint me demander des conseils pour un état qui la mettait au désespoir; elle avait

1 Discussion médico-legale sur la folie, Paris, 1826 .in-8.

l'apparence de la santé, elle dormait bien, avait bon appétit, ses règles étaient régulières, elle n’éprouvait aucune douleur, la circulation n'’offrait rien de particulier; mais la femme N... se plaint d’avoir des idées qui la portent à immoler ses quatre enfans, quoiqu’elle les aime, dit-elle, plus qu’elle-même; elle craint alors de faire un mauvais coup, elle pleure, se désespère, elle à envie de se jeter par la fenêtre; dans ces momens elle devient rouge, elle ressent une impulsion irrésistiblo et non motivée, ce qui lui donne un saisissement ét un tremblement général.

« Ellé n’a pas de mauvaises idées contre les autres enfans ; elle à soin de fuir les siens, de se tenir hors de chez elle, de rester chez une voisine, de cacher couteaux et ciseaux; on n’observe aucune autre lésion mentale. Cette femme ne peut plus travailler dans une manufacture où elle était occupée, attendu qu’elle a besoin d’être aidée par deux de ses enfans, et qu'elle ne veut pas les avoir si près d’elle; elle ne reste point oisivé; lorsqu’elle n’a rien à faire, elle monte et descend les escaliers un grand nombre de fois pour faire diversion à ses idées, Cet état dure depuis le 8 septembre 1826. Trois mois auparavant la malade avait éprouvé une vive contrariété étant dans ses règles. Celles-ci continuèrent à couler et sont revenues avec régularité; elle n’a pas eu l'esprit frappé par le récit de crimes extraordinaires; mais elle avait eu un accès trois ans auparavant. M. Lallemand, chirurgien en chef de la Salpêtrière, a 6rdonné des bains, la valériane, un vésicatoire entre les épaules. » |

Madame C. G., âgée de trente-quatre ans, d’un tempérament bilioso-nerveux , d’une constitution sèche, d'un caractère doux, d’une grande susceptibilité d’une imagination facile à se préoccuper des choses les plus simples, les plus indifiérentes, élevée dans un couvent, jouissant d’une bonne santé, se marie à dix-neuf ans. Sa fortune est aise; les soins du ménage l'occupent d’abord, mais bientôt ils la fatiguent, et tout-à-coup , sans motif, elle est frappée de l’idée qu'elle a des mans, el qu’elle pourrait s’en servir pour tuer. Elle qui répugne à tuer une mouche, qui tomberait en syncope si elle voyait égorger un poulet! Cette idée la préoccupe, et ne tarde pas à l’assiéger nuit et jour; elle devient une idée fixe contre laquelle madame G. s’indigne, se révoltes ét plus elle fait d'efforts pour la repousser, plus elle en est importunée.

Mad. G. éprouve des maux de tête, un embarras, un sentiment de brûlure dans la partie inférieure de la poitrine; des étouffemens ; du dégoût pour les alimens , des rapports acides, des vomissemens, des digestions pénibles, une constipation opiniâtre ; à peine ellé peut goûter le sommeil; elle invoque la mort comme le seul remède qui puisse la débarrasser des idées, des angoisses horribles qui l’accabblent. A table, élle dit aux personnes qui sont avec elle : Voilà des couteaux | Je pourrais bien les prendre et vous tuer. Sa belle-sœur lui dit un jour en riant : Venez me tuer, Je ne crains rien. Ce propos fait le plus grand mal à la malade et lui inspire de la hainé pour sa sœur; elle a été long: temps avant de se décider à la revoir. La même idée

tourmente madame G. pendant sept ans, et disparaît presque tout-à-coup.

Après quelque temps de calme, de santé parfaite , madame G. éprouve de nouveaux tourmens ; elle ne peut jamais être satisfaite du service de ses domestiques; elle sent qu'ils ne peuvent mieux faire, que son mécontentement est ridicule, elle ne peut se délivrer de cette nouvelle importunité ; les mêmes symptômes physiques qui avaient accompagné la première idée fixe se déve. loppent. Après deux à trois ans madame G. abandonne ses préventions involontaires et mal fondées; mais d’aures préoccupations , tout aussi futiles, plus bizarres les unes que les autres, viennent assaillir son imagination. Néanmoins, elle conserve la plénitude de sa raison. Des distractions de toute espèce, des voyages, des remèdes, rien ne fait cesser ces préoccupations, qui constituent une véritable monomanie.

À trente-deux ans, après treize ans de mariage, Madame G... devient enceinte pour la première fois; elle s'en réjouit, persuadée, comme on le lui avait fait espérer, que la grossesse, que l'accouchement, que le soin de son enfant la délivreront entièrement de ses tourmens: vaine espérance! les mêmes obsessions continuent; pourtant elles diminuent un peu pendant l'accouchement, après lequel mad. G... va à la campagne. Une paysanne lui dit qu’elle devrait habiller une sainte Vierge ; mad. G... ne croit pas à l'efficacité de ce moyen; cependant son esprit se préoccupe de ce conseil, et elle est tourmentée Jusqu'à ce qu’elle ait fait habiller richement une statue de la Vierge qui est en pierre, grossièrement

faite, mutilée par le temps, et gisant dans une cour. Cela fait, son imagination n’en est pas plus calme. Une autre personne lui conseille de faire un pélerinage : elle n’a plus de repos que ce pélerinage ne soit accompli. Madame G... n’est rien moins que dévote, néanmoins elle se reproche de n'avoir pas fait ce pélerinage comme elle le devait; elle en fait un second, un troisième; les idées les plus puériles ne tourmentent pas moins son imagination. Elle reçoit sa couturière, fille pieuse qui lui demande si elle a fait dire une messe de telle manière , elle se récrie et ne veut plus rien faire de ce genre. Cependant l’idée de faire dire une messe se représente à son esprit, et bientôt M. G... éprouve une impulsion irrésistible à faire dire cette messe. Une messe n’est pas plus tôt dite qu’il en faut une seconde, une troisième, dix, vingt, trente; en peu de temps madame G... a dépensé une somme assez considérable; plus elle fait dire de messes, plus elle se sent entraînée à en faire dire : il faut qu'elles soient dites d’une manière toute particulière; les prêtres auxquels mad. G... s'adresse refusent de dire les messes ainsi qu’elle le desire; le besoin de faire dire ces messes, et de cette manière particulière, n’en devient que plus impérieux; il trouble la santé physique de madame, lui occasionne de l’insomnie; elle a des étouffemens, des chaleurs, des douleurs abdominales, un tel état d'angoisse enfin, qu’elle veut se donner la mort, mettre un terme à ses maux. Madame G... conserve sa raison, se rit de ces pratiques et de sa puérilité ; cependant, au printemps de 1827, elle s’'isole de sa famille, réclame mes soins; je prescris des bains

généraux, des bains de fauteuil, des boissons rafraichissantes, des laxatifs, alternés avec des fortifians, et je défends de faire dire des messes. L’imagination se calme un peu, la santé physique s'améliore, le sommeil se rétablit, mais un rien préoccupe mad. G..., et réveille en elle le desir de faire dire des messes. Cette observation est remarquable, parce qu’elle prouve que impulsion à l'homicide est une idée fixe et exclusive, qui peut être | remplacée par toute autre occupation maladive de l'esprit, comme on l’observe chez quelques monomaniaques.

A l’âge de 14 ans, mad. B... jouissait d’une très bonne santé, au moins en apparence; elle avait de l'embonpoint quoiqu’elle ne fût point encore réglée. Tous les signes dela puberté étaient très prononcés; à chaque époque menstruelle, où mieux tous les mois, elle se plaignait de céphalalgie; ses yeux étaient rouges; elle était inquiète, irascible, sombre; bientôt la face s’injectait fortement ainsi que les yeux; tout était pour elle une contrariété; un motif d’irritation ; elle cherchait dispute particulièrement à sa mère; enfin elle s’abandonnait à la colère la plus violente; dans cet état, sa mère était toujours l’objet de ses emportemñens, de ses injures, de ses menaces, de ses malédictions. Quelquefois elle a fait des tentatives de suicide, elle a saisi deux ou trois fois un couteau, un jour je l'ai retenue, ainsi armée, se précipitant sur sa mère. Lorsque l'accès était arrivé à ce haut degré, le sang s’échappait par la bouche, par le nez, quelquefois par les yeux; alors survenaient des pleurs, un tremblement général, du froid aux extrémi= tés, des douleurs convulsives dans tous les membres,

LA

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des regrets suivis d’un long affaissement. Cet état d’angoisse persistait pendant plusieurs heures.

Dans la dernière période de l’accès, la malade se roulait par terre, frappait sa tête contre les murs, contre les meubles; elle se donnait des coups de poing, s’égratignait la figure. Sa physionomie, habituellement très douce, devenait hideuse; la coloration de la face, des oreilles, du cou, était d’un rouge violet, la tête était brûlante, les extrémités étaient très froides.

Dès le début de l'accès, qui durait un ou deux jours, on voyait les accidens s’aggraver progressivement jusqu'à sa plus haute période. D'abord le regard était sombre, le teint 'animé, le caractère difficile, exigeant, querelleur; un geste, un regard, un refus, étaient la cause d’un grand mécontentement; bientôt le moindre incident était l’occasion d’une vive irritation, d’une violente contrariété: enfin la colère éclatait. Quelquefois les accidens se calmaient par des soins, des prévenances, par l’arrivée d’un étranger, par la présence d'un oncle chéri. Souvent aussi l’accès s’exhalait en plaintes pénibles, injustes, contre toutes les personnes de la maison. La malade s’'emportait particulièrement contre sa mère ou contre une sœur plus jeune; il lui arrivait de provoquer les occasions de querelles, afin de précipiter la marche de l'accès et d'arriver à la

période de colère. Dans cette dernière période, elle

n’éprouvait plus de douleur, tandis qu'auparavant elle ressentait des douleurs atroces dans le corps, surtout à la tête.

L'accès fini, elle était bonne pour sa mère, lui

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demandait pardon , lui prodiguait des marques de tendresse. Plusieurs fois je lui ai donné des avis, je l'ai engagée à se vaincre dès les premiers signes de l'accès, lui représentant combien sa conduite était condamnable, dangereuse ; alors elle pleurait. Peurquoi ma-t-on faite comme cela : je voudrais étre morte: que je suis malheureuse; je ne puis me retenir lorsque je suis arrivée dans mes colères, disait-elle avec amertume, Je ne vois plus rien, je ne sais ce que je fais ni ce que je dis. Elle n’avait pas le souvenir de toutes les circonstances de ses accès, et niait avec surprise et regret les particularités qu’on lui racontait. À l’âge de 16 ans les accès de colère furent souvent remplacés par des convulsions hystériques; la maladie diminua progressivement ét ne cessa qu'à 17 ans, époque où les règles parurent, quoiqu’en très petite quantité : le mariage a fait disparaître tout accident nerveux, quoique cette dame füt irrégulièrement et très peu abondamment menstruée. Dans aucun temps on n’a observé la plus légère trace de lésion intellectuelle.

Cette dame est excellente mère, très bonne fille ; mais elle a conservé un caractère parfois difficile, et une disposition à la mélancolie.

M. N., âgé de ving-et-un ans, d’une taille élevée; maigre, d’une constitution nerveuse, a toujours eu le caractère sombre, bourru. Ses qualités morales sont peu développées. Privé de son père dès l’âge de quartorze ans , il était sans tendresse , sans épanchement pour sa mère. |

À dix-huit ans, sa tristesse augmente, il fuit les

jeunes gens de son âge, vit isolé, mais travaille avec assiduité dans un magasin; ni ses discours n1 ses actions n’indiquent la folie ; mais il déclare qu'il se sent une sorte d’impulsion qui le porte au meurtre , qu'il est des instans où il aurait plaisirà répandre lesang de sa sœur, à poignarder sa mère. On lui fait sentir toute l'horreur de ses desirs, et les peines qui attendent ceux qui les satisfont , il répond froidement: Alors je ne suis plus le maitre de ma volonté. Plus d’une fois, quelques minutes après avoir embrassé sa mère, il devient rouge, son œil est brillant, et il s’écrie: Ma mére sauvez-vous,je vais vous égorger. Bientôt après il se calme, verse quelques larmes et s'éloigne. Un jour il rencontre , dans les rues un militaire suisse, saute sur son sabre, veut lParracher de vive force pour égorger ce militaire qu'il ne connaît pas. Un autre jour, il attire sa mère dans la cave, et veut la tuer avec une bouteille.

| Depuis six mois que ce jeune homme est dominé par cette horrible impulsion , il dort peu, souffre de la tête; ne veut voir personne, est insensible au chagrin de sa famille ; mais il n’offre nulle apparence de délire dans ses discours.

Conduit à la maison de Charenton, M. N. raconte avec le plus grand sang-froid qu’il a été cinq ou six fois sur le point detuer sa mère et sa sœur ; quil n'en aurait pas de regret, puisqu'elles le font enfermer ; qu'il n’obéira à personne; qu’au reste , à n'a aucun motif pour en vouloir à sa mère et à sa sœur, qu'il n'a point d'idée fixe. Bains tièdes, applications réitérées de sangsues à l’anus pendant les deux premiers mois. M. rend compte