INTRODUCTION. XV

cependant contesté quelques-unes de leurs propositions, et fixé leur attention sur des points peu étudiés, ou même complètement négligés par eux.

On voit ainsi, chaque jour, se détacher quelques pierres de l'édifice de leurs doctrines. Leur classification surtout, aujourd'hui encore généralement adoptée, est attaquée néanmoins sur divers points par plusieurs auteurs, et ces attaques partielles amèneront peu à peu h. comprendre l'insuffisance de ce classement général des faits.

Au milieu de ce travail de rénovation de la science, à une époque intermédiaire comme la nôtre, entre la doctrine régnante qui perd déjà de son prestige et la doctrine nouvelle qu'on commence à peine à entrevoir dans un avenir lointain, il importe de se demander dans quelle voie doit être dirigée l'observation des aliénés, quels principes on doit adopter pour faire la part du vrai et du faux dans la doctrine de nos maîtres, pour contrôler leurs assertions et poser les jalons de la roule nouvelle à parcourir. Voilà pourquoi nous avons dirigé sur ce sujet nos principales réflexions. Nous ne nous sommes pas contenté d'emprunter aux ouvrages des philosophes les meilleures méthodes pour l'ohsrrvation des phénomènes de la nature en général ; nous avons surtout cherché, dans l'étude de notre spécialité elle-même, les principes à suivre pour mieux connaître les aliénés tels qu'ils sont, en dehors des classements artificiels que nous possédons.

Nous ne pouvons insister ici sur ces principes; nous les avons indiqués dans une leçon spéciale (voir p. 105). Mais voici, en résumé, les préceptes que nous avons posés. On ne doit pas borner l'examen des aliénés, comme on l'a fait trop souvent, à la constatation des faits les plus saillants, des idées ou des sentiments dominants, que ces malades expriment à tout venant et qui constituent la partie superficielle de leur maladie.

Pour observer les aliénés d'une manière complète, il ne suffit pas de faire l'histoire des idées délirantes, il faut faire l'histoire des individus délirants. Au lieu d'écrire l'observation sous la dictée des aliénés; au lieu de se constituer le secrétaire de ces malades, et de noter seulement les faits les plus saillants que remarquent tous ceux qui sont en rapport avec eux, il faut pénétrer plus avant dans l'intimité de leur nature intellectuelle