XXXII INTRODUCTION

Saint-Yon (I), ont fait de louables efforts pour trouver dans l'éliclogie des maladies mentales un appui plus solide pour leur classement. Il semble en effet qu'en remontant à la cause première des phénomènes observés, on procède de la manière la plus scientifique, puisque l'on recherche la base du classement dans le fait initial qui contient tous les autres en germe, et commande en quelque sorte à leur évolution successive. Nous reconnaissons volontiers que l'idée de mettre la spécialité des symptômes des maladies en rapport avec kl spécialité des causes qui les produisent, présente un côté très-vrai dans beaucoup de circonstances, dans la pathologie ordinaire, comme dans la pathologie mentale. Lorsqu'on peut saisir, en effet, la cause spécifique, dont la connaissance implique celle du développement ultérieur des autres symptômes [comme cela a lieu par exemple pour le délire alcoolique,] on possède alors le fait initial qui domine tous les autres, et qui par conséquent peut le mieux servir à les caractériser et à les classer. C'est donc un essai très-digne d'éloges, quelquefois même couronné de succès, que de rechercher dans l'éliologie le fondement scientifique pour la classification des maladies. Pour les affections mentales en particulier, nous devons féliciter M. Morel d'avoir attiré l'attention des spécialistes sur ce côté beaucoup trop négligé de leur étude. Nous devons môme ajouter que dans toute la classe des délires par intoxication, on ne peut hésiter h rattacher, comme il l'a fait lui-même, la variété des symptômes observés à la spécialité de la cause qui leur donne naissance. Là par conséquent la classification étiologique est indiquée par la nature des choses. Nous irons plus loin encore. Nous reconnaîtrons volontiers que la folie épileptique, peut-être même la folie hystérique, peuvent être considérées comme présentant des symptômes spéciaux en rapport avecla nature particulière des maladies qui leur donnent naissance. Mais là s'arrête notre adhésion, et nous ne pouvons admettre qu'une classification étiologique soit possible, ou même désirable, dans les maladies mentales. L'étiologie est et sera toujours la partie la plus obs-

(i) Traité des maladies mentales, par le D' Morel, médecin en chef de l'asile des aliénés de Saint-Yon. Pari?, 18C0.