CHAPITRE IV

Les Xanthidés.

Le groupe des Xanthidés (sens large) comprend une multitude d'espèces ; or, je n'ai pu examiner sur le vivant que 5 d’entre elles, à savoir: deux Xanthes (Xantho floridus MoxTaGu, X. rivulosus Risso, deux Pilumnus (P.hirtellus LiNXE, P. spinifer M.-Ebw.),une Eriphie (Æriphia Spinifrons HErgsr). Par conséquent il ne m'a pas été possible d'appliquer les résultats de l'étude physiologique de ces Crabes à leur étude morphologique. C’est dommage, car 1l n'y a pas de question plus embrouillée que celle de l'origme et de l’enchaîinement des divers Xanthidés : la plupart des carcinologistes ont échoué en voulant la résoudre. J'ai été entrainé comme bien d’autres par la difficulté même du sujet: pendant plus d'un an, guidé par les conseils d'un de mes éminents maitres, M. BouviER, et m’aidant de données acquises dans l’étude à la fois morphologique et physiologique que j'ai faite des Portunidés, j'ai examiné minutieusement un grand nombre d'espèces de Xanthidés, el je me suis acharné, en vain, à la résolution d’un problème qui restera, je crois, irrésolu tant que l'étude physiologique de ces Crabes (respiration, chitinisation, pigmentation, etc.) ne sera pas poussée plus loin.

Quoi qu’il en soit, j'ai accumulé beaucoup de matériaux ; peut-être pourrai-je publier un jour le résultat de mes recherches: en attendant je donnerai ici quelques aperçus sur les formes les plus suggestives du groupe.

1° J’étudierai avec assez détails la série des Xanthes ;

2 Je dirai quelques mots des Actées, formes qui paraissent se rattacher assez nettement aux précédentes ;

3° J'examinerai et comparerai entre elles des espèces qui paraissent isolées: les Carpilies, les Pseudozius, les Epiranthus et les Evrytlium ;

4° Je signalerai un genre très intéressant, vu la variabilité de ses caractères, les Panopées ;

5° J'éludierai le Paragalene longicrura NaRDo.

La plupart de ces formes se prètent particulièrement à la recherche de l’origine des Xanthidés. Si on peut démontrer rigoureusement l’origine atélécyclienne des Cancer, si l'on entrevoit dans une forme voisine du Portuninoides Garstangi Boux (— Portumnus nasutus LATR.) l'ancêtre des Portunidés, il est en revanche bien difficile de voir d’où s’est détaché le rameau xanthien.