CHAPITRE I

Considérations générales: absence de théories générales pharmacothermogén étiques dans les ouvrages classiques; définitions; classifications des théories

Nous n’avons pas trouvé dans les traités de matière médicale et de thérapeutique l’exposition de théories générales, tendant à expliquer l’action des médicaments sur la température animale.

Nous ne nous rendons point compte de cette omission, qui est d’autant plus singulière, que des médecins éminents ont pris à cœur l’étude de la calorification normale et pathologique, exposant ainsi des théories plus ou moins ingénieuses sur la genèse de la température chez les individus sains et malades. Pourquoi ri’en ferait’on pas de même à l’égard des individus soumis à l’influence des médicaments qui modifient leur température?

De même qu’il y a des maladies ou des agents morbigènes qui allèrent la température animale, tantôt en l’élevant, tantôt en la déprimant, ce qui constitue dans le premier cas l’hyperthermasie 4, et dans le second l’hypothermasie2, il y a également des médicaments qui déterminent les uns une augmentation, les autres une diminution de la température. Il y a donc deux ordres de causes thermogéniques, les unes pathologiques, les autres pharmacologiques, qui produisent des effets analogues sur la température.

Ces considérations nous ont suggéré l’idée d’esquisser les divers moyens, par lesquels on pourrait rendre compte des modifications que les médicaments, et en général les moyens thérapeutiques, impriment à la température. Rien n’est plus naturel, du reste, que le désir de rechercher si les médicaments agissent sur la température d’une manièreanalogue ou différente de celle des agents morbigènes, si les deux ordres de modificateurs thermiques ont ou n’ont pas le même mécanisme intime d’action.

A cette partie de la thérapeutique, qui s’occupe de l’étude des théories ou genèse des modifications de la température, sous l’influence des médicaments, nous donnons le nom de pharmacothermogenèse 3. Si nous envisageons tous les moyens thérapeutiques ou remèdes, nous appelons cette étude thermacogenôse dont la pharmacothermogenèse constituerait la partie principale et la plus importante. Nous préférons le mot pharmacothermogenèse parce qu’il est moins prétentieux et parce que la pharmacologie, proprement dite, comprend seulement les médicaments; cependant nous étendrons nos observations aux autres moyens thérapeutiques.

1 De hyper, sur ou en excès, et thermasia, chaleur.

2 De hypo, sous, et thermasia , chaleur.

3 De phar maçon , médicament, thermos, chaud, et genesis, production, de genomai, j’engendre.

4 De thermos, chaud, acon , remède, et genesis, production.

Les expressions,— température physiologique et tempéture pathologique,— étant adoptées dans la science, nous pourrons également nous servir de la dénomination, — température pharmacologique ou médicamenteuse, — pour désigner la température provoquée par l’action des médicaments.

Pour faciliter l'exposé et l’analyse des théories pharmacothermogénétiques, nous les avons divisées en trois groupes, que nous appelions: théories névrotiques, théories hématiques et théories mixtes ou physiologiques.

Dans les théories du premier groupe on suppose que les médicaments agissent en premier lieu sur le système nerveux, duquel dépenderait immédiatement la température; dans celles du second groupe on admet que c’est sur le sang que les médicaments exercent leur action première et fondamentale; dans celles du troisième groupe on établit que les modifications de température procèdent des diverses origines de la chaleur, lesquelles sont modifiées par les médicaments; comme ces origines sont les sources ordinaires, physiologiques, de la chaleur, ces théories du troisième groupe méritent bien la dénomination de physiologiques.

Étudions chacun de ces groupes de théories.