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pilles réagissaient à la lumière, sans paresse aucune ; la sensibi-

lité objective ou subjective (en dehors de la céphalée) n'était

troublée d'aucune façon. J'ajoute qu'actuellement, 14 mois après le premier examen, toutes ces fonctions sont encore normales. ts ;

Cet homme ne paraissait donc :pas présenter d’altération, même légère, de son système nerveux. Cependant, avant de le rassurer complètement, je l’engageai à se laisser pratiquer une ponction lombaire. Après quelques ‘instants de résistance, il se laissa faire. À peine le liquide était-il recueilli dans le tube que le diagnostic était sûr. Le liquide avait cet aspect opalescent, ce reflet moiré, signalés par Nageotte dans les méningites chroniques avec éléments très abondants.

La centrifugation et la coloration sur lame vinrent confirmer et renforcer ce diagnostic. Il y avait une vraie purée d'éléments, comme on en voit dans les paralysies générales les plus actives. J'ajoute que la formule cytologique de cette méningite avait quelques caractères particuliers : aux lymphocytes et aux grands mononucléaires ordinaires, qui étaient les plus nombreux, s’ajoutaient quelques polynucléaires neutrophiles et éosinophiles, et surtout un certain nombre de lymphocytes à protoplasma basophile, à type de plasmazellen jeunes et des plasmazellen adultes. Or, pour certains auteurs, pour Unna en particulier, la présence de plasmazellen dans un foyer inflammatoire doit faire soupconner la syphilis.

Le malade fut mis immédiatement au traitement mercuriel ; il reçut tous les deux jours, pendant deux mois, une piqûre intraveineuse de mercure, en tout 30 piqûres. Très rapidement, la céphalée disparut et le malade n’éprouva plus aucun trouble, de quelque nature que ce soit.

Après les injections intraveineuses, le traitement mercuriel fut continué sous la forme d’une série de 6 piqûres d'huile grise et de quatre séries de 6 piqûres d’huile au calomel {chaque piqûre contenait o gr. 05 de mercure métallique ou de calomel).

Depuis la fin de décembre 1907, le malade n’a pas présenté le

39 Pt} PRÉEXISTENCE DE LA MÉNINGITE

plus petit trouble nerveux, objectif ou subjectif ; on pourrait le considérer comme guéri depuis maintenant un an, si une gomme pharyngée, apparue en juin, ne montrait que l'agent de la syphilis est toujours chez lui vivace et si la ponction lombaire, pratiquée « systématiquement » tous les deux ou trois mois (il a eu maintenant — janvier 1910 — 6 ponctions) ne témoignait pas que la méningite est toujours chez lui aussi intense.

Ce malade est donc bien, comme le précédent, atlernl d’une méningite chronique syphilitique qui ne se manifesle par aucun signe clinique objechf el méme, depuis décembre 1907, par aucun signe subjectif (1).

Quel est l'avenir de ces malades ? Il est impossible actuellement de le dire. Quel qu'il soit, cet avenir ne peut qu'être intéressant. En effet, ces malades ne peuvent échapper à une des trois solutions suivantes : ou bien ils verseront dans une des manifestations de la syphilis nerveuse, qui s'accompagne nécessairement de méningite chronique et dont J'ai signalé des exemples précédemment; ou bien cet état méningé se prolongera indéfiniment, sans se manifester par des troubles nerveux, et cette possibilité est intéressante à connaître ; ou bien encore, avec le traitement ou même malgré le traitement, cette méningite guérira, et il est d'une importance capitale de savoir qu'une méningite syphilitique chronique peut guérir sans laisser de traces. Car, s'il est démontré un jour, d'une façon rigoureuse, qu'un lrailement spécifique agit sur la

(1) Depuis décembre 1908, les deux malades ont été revus et ponctionnés; ils ont toujours une grosse lymphocytose rachidienne et la réaction de Wassermann dans leur sang.

AUX ACCIDENTS NERVEUX 33 méningite chronique syphilitique, il faudra pratiquer la ponction lombaire d’une façon Systématique chez tous les vérolés, pour surprendre la méningite à sa

naissance et la faire disparaitre avant qu'elle ait causé d'irréparables lésions.