Pradines, déjà cité

DES ?e jo charité, en recueillant les enfants abandonnés, elle se charge encore du redressement des natures dévoyées, que le délaissement ou le vice ont rendues coupabies.

Son origine remonte à 1874, époque à laquelle, M. Bonjean, fonda l’orphelinat d’Orgeville (transformé plus tard en Colonie pénitentiaire), sur les bases suivantes: 4° Tout particulier peut, par une direction toute paternelle, arriver à moraliser les enfants les plus corrompus ; 2° l’agriculture, le travail aux champs, tel est le moyen le plus sûr d’y parvenir.

L’expérience donna raison au fondateur, et consacra, en les vérifiant, les deux principes qui ont servi de point d'appui à la création de 1874. Aussi quelques années plus tard, en 1879, M. Bonjean, cn faisant connaître au public les résultats de son heureuse entreprise, obtenaitil pour l’œuvre qu’ilrecommandait, plus de six cents adhérents dont les efforts, la générosité et le zèle, arrivèrent à

organiser la grande société que nous connaissons.

Depuis lors, elle n’a cessé de prospérer. Plus de quarante groupes ou établissements se sont reliés à elle ; elle étend, maintenant, ses branches, jusque sur le continent africain, où les enfants sont allés planter des vignes, aujourd’hui en plein rapport, à quelques lieues d'Oran ; ses principales écoles — Crozatier et d’Orgeville — ont enregistré des milliers de noms d’élèves, et les généreux souscripteurs, dont le nombre augmente sans cesse, font affluer, chaque année, l’or dans les caisses, où il se compte par centaines de mille francs.

Faut-il s'étonner de ces résultats, lorsque l’on sait quel est le système qui les produit. À peine les enfants sont-

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ils remis à la Société, qu’elle les soumet à une discipline sévère, sous le régime de l’internat, grâce auquel il devient facile de leur enseigner les divers éléments de l’instruction primaire, quelques exercices militaires, la gymnastique. L'éducation occupe aussi une large place dans leur vie scolaire, car M. Bonjean considère avec MM. Guillot et Joly, que l’instruction ne suffit pasà moraliser, et que tous les ressorts de la volonté se dètendent, tous les liens sociaux se relàchent, si l’idée de Dieu ne vient relever l’action de l'instruction (1). Tel est le rôle préparatoire de l'Ecole Crozatier. Cela fait, les enfants, suivant leurs aptitudes, sont dirigès vers tel ou tel établissement appartenant à la Société, et plus particulièrement, pres- | qu’exclusivement même, vers ces vastes colonies agricoles, ‘installées, parfois à la demande des propriétaires qui les offrent gratuitement, sur de grands domaines, où les bras ont complètement manqué.

Souvent aussi, la Société place ses pupilles, en groupe de quelques-uns seulement, chez des particuliers qui leur assurent des soins constants, l’instruction professionnelle ét toutes les conditions nécessaires au bonheur et à l’amélioration morale de ces enfants.

Les résultats sont, paraîtil, excellents; à preuve que l’Assistance Publique confie beaucoup de ses protègés à la Socièté, et que nombre de municipalitès sollicitent, à chaque instant, les conseils et Pappui de ses fondateurs pour créer des patronages, des orphelinats dont elles leur donnent ensuite la haute direction. De ces essais sorti-