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tions qui s’occupent de l’enfance abandonnée. On l'y met seul dans une chambre, on l’entoure de soins et d’affection, pour gagner sa confiance, et lorsqu'on à agi ainsi sur son esprit, on le place dans l’école.

Après avoir passé vingt jours dans la maison de réception, l'enfant peut être mis en libertè par le magistrat. Les Américains attachent avec raison, une très grande importance à ce stage, car ils comprennent à merveille, combien est grave la responsabilité qu’assume la société, en retirant à l’enfant sa liberté : « C’est la responsabilité du bien où du mal qu'il peut recevoir des influences dont il va être entouré, dit M. Sanborn, secrétaire du comité de charité de l'Etat de Massachussets. À ce moment critique, effrayé, troublé, incertain de ce qu’il doit faire, il faut qu’il soit placé sous la meilleure influence. » Tel est

le but de la maison de réception.

Dans l'asile, le temps est partagé entre or et

le travail manuel, approprié au sexe des pensionnaires : couture, lingerie, cuisine pour les filles, jardinage, boulangerie, cordonnerie, vêtements, etc., pour les garçons. La religion y est enseignée, et on essaie de donner aux enfants des principes de morale, de probité et d'ordre, capables d’en faire de bons citoyens.

Pour leur apprendre le nécessaire, il faut compter en moyenne de six mois à deux ans, après lesquels ils sont placés en apprentissage, rentrent dans leur famille, ou partent pour les régions de l’ouest, chez de grands fer— miers. Plusieurs des anciens pensionnaires du New-York Juvenile Asylum, ont acquis, paraît-il, dans l'Illinois, des : biens considérables, et sont devenus dans ces pays si ri-

ches et encore presque déserts, de gros propriétaires.

Les fonds publics, au contraire de ce qui a lieu en Angleterre, viennent ici en aide à l'initiative privée, et contribuent pour moitié aux dépenses nécessitées par l’entretien du New-York, Juvenile, Asylum (Loi de 1852, art. 27 et suiv.).

Les autres états civilisés de l’Amérique ont suivi l’exemple de New-York, en fondant desécoles industrielles. Le Massachussets à même inauguré un système digne de remarque : En 1869 et 1870, un agent de l'Etat a èté chargè de prendre soin des jeunes délinquants. Toute plainte contre eux doitêtre portée devant lui. Il fait une enquête, assiste à l’audience et réclame dans l'intérêt de l'enfant, tantôt l’acquittement, tantôt une admonestation, quelquefois une amende contre les parents, et s’il ne s’agit pas d’une première poursuite, il obtient une sentence «of probation », pour un temps déterminé, pendant lequel, il se charge de faire à nouveau l’éducation -de l'enfant, de veiller sur lui, et de tenter tout le possible pour l’améliorer. Dans ces divers cas, l’enfant ne quitte pas sa famille. Si l'agent de l'Etat pense qu'il n’y doive trouver que de mauvais exemples, il demande au tribunal de le mettre à la disposition du Conseil d’hygiène et de bienfaisance, par les soins duquel il sera placè.

Aïnsi, on le voit, on a recours à tous les moyens préventifs, avant d'envoyer l’enfant en prison ou dans un établissement correctionnel. Ce système a produit d'excellents résultats, au point qu’en 1880, il y avait dans le Massachussets, 300 jeunes délinquants de moins qu’en 1870, malgré l'accroissement de la population, pendant ce même