Prisons de Paris, page

?, Joly : La France criminelle, p. SLA ME TA NET ‘

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une telle perversion morale, qu’il èn est venu jusqu’à perdre toute force et toute volonté pour résister aux tentations mauvaises, et à « considérer le crime comme une profession, les attentats à la proprièté d'autrui comme un.

moyen de subsistancés » (1), la prison comme un asile et

un abri contre la faim. Ë

Nous pourrions continuer encore cette énumération déjà longue et ajouter à la nomenclature de toutes ces misères, la difficulté de donner aux enfants une éducation saine et robuste, l'ignorance qui en résulte trop souvent, les mauvaises fréquentations, les dangers semés comme à plaisir sous les pas de l’honnôte homme dans les rues de nos grandes villes, l’attrait du jeu et des courses qui pousse les moins favorisés à se servir de l'argent des autres, les bals publics, les cabarets mal famés dont lexistence proclame la déchéance de la femme, la prostitution quelquefois provoquée par la famille besogneuseé, trop Souvent acceptée par le peuple, ce qui

faisait dire à Francisque Sarcey, après une audience où :

il avait été juré : « Il semblait que tous les témoins

vivaient avéc cette prostituée sur un pied d’estime réci-

proque et de douce intimité » ; la prostitution enfin, qui

- fait peser sur là femme le plus honteux de tous les escla-

vages, en laissant à l’homme le droit de vivre, sans gagner son pain, d’un métier infime, qui l’oblige à voler pour

. se nourrir, lorsqu'il est privè du produit de sa maîtresse.

Contre tous ces désordres, hélas ! trop réels, que peut la loi? Rien ou presque rien, car elle est impuissante à

‘ 4. Georges Dubois : Les données de 11 stahstique criminelle en

Prusse, par M. Illing (analyse).

Des

relever le niveau déjà si bas du sens moral dans les classes inférieures.

Comme le remarque fort justement M. Hling (1), la religion est la véritable base de la morale, ét l’union du Ç sens moral et de la foi religieuse est plus intime encore dans les couches sociales où se recrute le plus généralement l’armée du crime, que dans les classes supérieures : lorsque les croyances y sont attaquées, les mœurs Sy corrompent plus rapidement. Aussi bien est-il nécessaire de développer cette idée religieuse sans laquelle un peuple ne saurait avoir de moralité, et dont la négation constitue, ainsi que le dit si bien M. Guillot, le crime social (2).

Ajoutez à tout cela l’affaiblissement croissant de la répression, qui excitait déjà les regrets de Napoléon Ier, et lui faisait dire : «le ressort de la justice criminelle n’est pas assez tendu »; ajoutez encore l'abus sans pareil des circonstances atténuantes, qui aide aux pires résolutions par l’espoir de l'impunité ; la trop grande indulgence du jury que déplorait si éloquemment M. l'avocat général de Vaujal, en 1859, et qui rend parfois si désirable la suppression de cette institution; « l’inaltérable sérénité des juges, lorsqu'ils voient reparaître devant eux les mêmes criminels et la sérénité non moins altérable avec laquelle ils appliquent aux chevaux de retour les mêmes peines (3), l'emploi exagéré des courtes détentions (4),

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