CHAPITRE VI. ai

se reproduira toujours de la même manière, dans les mêmes conditions ; comment pourrait-on douter que ce soit l'aimant qui le produise, quoiqu'il n'existe aucune liaison matérielle entre ces deux corps. Un corps peut donc agir sur un autre, sans que le mode d'action tombe sous les sens.

Enfin l'homme peut produire lui-même un mouvement 5 il sent que c'est lui qui l'a produit, parce qu'il a voulu le produire, et ses organes ont été l'intermédiaire entre sa volonté et le corps mis en mouvement. Il apprend en même temps ce que c'est qu'un eiï'ort ou une force.

Il se produit donc à chaque instant sous les yeux de l'homme des faits de tout genre, où il est tantôt acteur, tantôt simple spectateur, qui lui montrent que des phénomènes peuvent être produits par des agents visibles ou invisibles, dépendant ou non de la volonté d'êtres animés.

Ce rapport entre ce qui a produit et ce qui a été produit uiéritait par son importance qu'on donnât des noms à ses deux termes : on a nommé le premier cause, et le second effeu

21. Une cause peut agir directement ou par intermédiaires. Un eflet peut devenir cause 5 l'elFet de cette dernière peut le devenir aussi, et cet enchaînement de causes (ît d'elîets se reconnaît à chaque instant ; ce qu'il est intéressant, mais souvent difficile de trouver, c'est la première cause des événements dont on s'occupe.

Les progrès de la Science ont permis de remonter trèsliaut vers la source d'une multitude de grands phénomènes restés longtemps sans explication, c'est-à-dire, sans être rattachés à un même fait général, considéré comme cause relativement à eux. Ainsi la chute des corps à la surface de la Terre, le mouvement des planètes autour du Soleil et des satellites autour de leurs planètes ont été ramenés à un