CHAPITRE VI

DISCUSSION DES OPINIONS DES ADVERSATRES DES ASILES SPÉCIAUX. — NÉCESSITÉ DESDITS ASILES

Depuis longtemps beaucoup d’esprits se sont préoccupés de la nécessité de fonder des asiles spéciaux.

En 1800, cette question fut discutée, pour la première fois, en Angleterre. En France, Georget est le premier qui, en 1898, ait exprimé le désir de voir créer un asile spécial ou tout au moins des sections pour les aliénés ayant subi une condamnation judiciaire. En 1846, Brierre de Boismont émit la même théorie. Legrand du Saulle et Parchappe, en 1863, soutenaient la même opinion. Depuis, beaucoup d’autres aliénistes ont été du même avis et plusieurs congrès ont émis des vœux en ce sens. M. le professeur Sarda, dans son cours magistral de l’année scolaire 1896-97, a demandé, après avoir longuement discuté cette question, qu'il soit créé des asiles spéciaux ou des quartiers spéciaux dans les asiles publics existants, pour les aliénés criminels qui ont été reconnus irresponsables. Nous nous contenterons de citer le paragraphe Il des vœux émis par le congrès de Bruxelles, juin 1897 :

« En principe, tout condamné pour crime ou délit, devenu aliéné, sera interné dans un asile spécial ou tout au moins dans un quartier spécial. »

D'un autre côté, plusieurs aliénistes ont partagé un avis contraire, et parmi ceux-ci Falret. Nous allons essayer d’exa-

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NU) miner les raisons invoquées par les partisans de la création de cet asile et nous tâcherons de réfuter les opinions Contraires.

Des pages qui précèdent on peut déjà voir que nombreux sont les avantages à retirer de cette création. Nous avons dit que les magistrats nous reprochaient la trop grande facilité d’évasion des asiles ordinaires, etcela est vrai. L'humanité, en cela d'accord avec la science, nous pousse à faire pour ces malheureux un hôpital et non une prison. On s’efforce de leur donner la vie la plus libre possible, de les distraire, de leur fournir l’espace et l'air, et l’on entend prôner partout le système de l’oppen-door. Il est bien évident que tout cela nuit aux conditions de sécurité. Nous n'avons heureusement pas, dans un asile, les murs d’une prison, ni les sentinelles, ni les chiourmes qui, l’arme au côté, veillent sur leurs prisonniers.

Dans cet établissement spécial, on pourra et on devra prendre des précautions toutes particulières pour s'opposer aux évasions, et nous n'aurons pointici les mêmes inconvénients. Les catégories toutes spéciales d'individus qui y seront renfermés nous permettent, comme nous l'avons vu plus haut, une sévérité et une rigueur d'internement bien plus grandes. Sans doute ces individus sont des malades, et comme tels ils ont droit à tous les soins que nécessite leur affection. Mais, d’un autre côté, ce sont des malades plus dangereux que les autres, et la protection de la société demande qu'on prenne à leur égard des précautions particulières. Nous demandons même que dans l’asile se trouve un quartier spécial dit de sûreté, qui servira à la fois et pour les malades trop dangereux et pour ceux qui seraient trop indociles. Il sera très facile, quoi qu'en disent les adversaires de cette création, de satisfaire à ces conditions.

Ilimporte peu qu'on nous objecte que cet asile soit une prison ; nous avons déjà réclamé pour lui qu'il fût intermé-

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diaire à la prison proprement dite et à l’asile ordinaire. Mais il n’arrivera jamais à être comparé à une prison. Il y aura loin, en effet, des conditions de vie matérielle, d'isolement, de régime et surtout d’infamie et de déshonneur que l’on rencontre dans les milieux pénitentiaires, avec les soins, la vie laborieuse et en commun et au besoin même de correction que l’on mèvera dans cet asile. |

Souvent les aliénés criminels engendrent des troubles dans les asiles ordinaires ; ils sont parfois un objet d'éloignement pour les autres malades, quelques aliénistes ont exagéré sous ce rapport. Bien des malades, en effet, sont indifférents à la présence, parmi eux, de meurtriers. Mais quelquefois, et nous avons pu nous en convainere, il n’en n'est pas ainsi. Des malades, surtout ceux qui ont reçu une bonne éducation, se plaignent d’être en contact avec des assassins.

Les familles se préoccupent souvent de cette situation, et il n’est point rare de leurentendre dire au personnel médical des asiles : « J’espère bien que mon malade ne sera pas mêlé avec ces individus ». [ls veulent parler des aliénés criminels et criminels aliénés. Les aliénés, en effet, comme leurs parents ne peuvent se décider à considérer ces criminels comme des aliénés. C'est un préjugé funeste qu'on doit combattre, ilest vrai ; auprès des familles on le peut, quoique difficilement, mais auprès des malades c’est impossible.

Un autre avantage à retirer de l’asile spécial, c'est la sécurité bien plus grande pour la société et la confiance plus marquée qu'elle aurait dans nos asiles. Les médecins aliénistes verraient leur responsabilité mise à couvert, et ce ne serait pas là le moindre des avantages. Car bien souvent ils ne savent comment se prononcer dans tel où tel cas, comme, par exemple, celui que nous avons cité en relatant, dans un autre chapitre, l'observation D...

Les quartiers spéciaux et les cellules de sûreté pourraient