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bunal peut paraitre jouir de la plénitude de ses facultés. I revient dans le milieu qu'il habitait, revoit les personnes qui l’entouraient, les objets au milieu desquels il vivait. Toutes ces influences vont faire revivre son délire ; il est l’objet de la curiosité publique. On s'occupe de lui; il est devenu, en effet, tristement célèbre ; ses doutes reviennent vite, il se croit

méprisé, tourné en ridicule. Les gens l’épient, le surveillent ;

il perçoit de mauvais regards, des paroles à double entente ; des illusions sensorielles, des hallucinations surviennent aussitôt. Son délire se systématise, il prend une forme. Un tel ou un tel, soudoyé par ses ennemis ou par la police, le poursuit et, fort de son premier acquittement, pour se débarrasser de ses ennemis, notre malade commet un nouveau meurtre.

L'évolution de ce délire est parfois très rapide, surtout dans le cas que nous examinons en ce moment, et l’on est souvent douloureusement surpris par la rapidité de tels ou tels actes, commis par des gens en apparence non aliénés.

Nous pourrions citer encore bien d’autres cas. Un épileptique délictueux pendant sa crise, par conséquent irresponsable, peut avoir une nouvelle attaque au moment même où 1l descend les marches du Tribunal. Pendant l’accès d’agitation maniaque qui précède ou suit, sous l'influence d’une impulsion à laquelle il ne peut point résister, cet homme, sans aucun molif, saisit ce qui se trouve à portée de sa main, en fait une arme offensive et frappe celui ou ceux qui sont autour de lui. Il n’est point nécessaire pour cet individu de connaitre ceux qui l’entourent, de leur en vouloir; sa volonté n'existe plus, il agit machinalement, mais inévitablement, et aucun symptôme ne pouvait faire prévoir qu'il va se livrer à tel ou

tel acte, ses impulsions étant bien souvent subites et sans

causes apparentes.

Nous pourrions encore citer l'exemple de nombreux mono-

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manes qui peuveut faire courir à la société des dangers aussi graves et aussi inattendus. Les malades à impulsion homicide, tel Vacher, les pyromanes, les kleptomanes, les nymphomanes, les exhibitionnistes et beaucoup d’autres font partie de cette catégorie. Ces quelques exemples sufliront pour montrer les conséquences funestes que la liberté de tels individus peut faire courir à la société. Falret disait avec raison : « Tout aliéné est un danger pour la société ou peut le devenir ».

Très souvent, dans les milieux cellulaires, surtout dans les maisons centrales, l’aliénation mentale se manifeste chez des criminels déjà condamnés. Le Parquet, aussitôt prévenu par le directeur de la prison, désigne un ou plusieurs médecins spécialistes pour procéder à leur examen. Et, si le rapport confirme leur aliénation mentale, leur transfert s’opère aussi: tôt de la prison dans un asile.

Jusque-là, la loi paraît parfaite. Mais personne n'ignore que les choses ne se passent pas aussi facilement qu’on peut bien le croire. La tâche du ou des médecins est parfois difficile à remplir ; ce n’est pas dans les vingt-quatre heures qu'il est toujours possible d'affirmer un diagnostic de ce genre. Parmi les individus qui peuplent les prisons de l'Etat, on rencontre de nombreux simulateurs et, pour déjouer leur manœuvre, une observation longue, constante et minutieuse s'impose. Leur habileté parfois proverbiale arrive à donner le change, et ils ne sont pas rares les cas (que l'on me pardonne cette expression) où le médecin s’est fait rouler par son malade. L'expert est mal placé dans un milieu cellulaire ; 1l ne peut, à son aise, examiner son sujet, les conditions y sont pour lui trop défavorables et, pour arriver à formuler ses conclusions, il a besoin que le malade soit mis dans un milieu plus commode et plus approprié à son état. «

Le médecin s'adresse alors au Parquet, lui demandant d’envoyer en observation, dans un asile, le criminel. Rien ne sem-