Description générale dans Garstang, Third Dynasty, p

horizontale sur toute sa longueurt, d’ailleurs peu considérable, 0m,75 ou 1",40. La première voûte, du côté du haut, est à peu près exactement en plein cintre, la deuxième est fortement surbaissée, Dans R40, enfin, où s’intercalaient dans Ja descente trois murs sur voûtes épais de 0",60 seulement (Third Dynasty, coupe IV B, phot. VI, XIV), les deux arches inférieures subistent seules; la première, en descendant, est en plein cintre, et la deuxième, comme dans R1, très sensiblement surbaissée.

En somme, toutes ces voûtes sont du même type à assises rayonnantes réduit à son maximum de simplicité. On ne connaît ni voûtes renforcées, ni arceaux de renfort, et l’on ne sait pas construire de voûtes descendantes.

Passons maintenant à la tombe contemporaine de celles de Bêt-Khalläf qu'on possède dans la nécropole de Gizeh, L'édifice de Gizeh, déjà touché par Mariette, fut découvert et fouillé, en 1903, par L. Dow Covington*, puis complètement relevé par Petrie, qui vient d'en donner une bonne publication ?. Il appartient entièrement au type de Bêt-Khallâf et de Reqaqnah, en ce qu'il comporte une Superstructure massive en briques et au dessous, profondément enfoncé dans le roc naturel, un système de chambres où l’on accède par une descente en gradins issue de la plate-forme supérieure; le système de chambres est, d’ailleurs, sensiblement plus compliqué que le plus développé des systèmes analogues de Bêt-Khalläf, celui de K1. D’autre part, ce tombeau de Gizeh se rattache directement,

1. Bien que le croquis en coupe de Garstang indique que ces voûtes sont inclinées. Leur horizontalité apparaît clairement sur les remarquables photographies précitées, notamment sur celle de la pl. V, qui montre d’enfilade, vues d’en haut, les trois arches et la herse de pierre en place au pied de la descente.

2. Mastaba Mount Excavations, dans Ann. du Service, VI (1905), p. 193-218.

3, FL. Petrie, Gizeh and Rifeh (Egyptian Research Account, 13e année ; t. II des publ. de la Br, School of Archaeolgy in Egypt), 1907; pl. VII,

plan au 500 *

312 Le ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

par l'organisation du parement de sa superstructure, aux grands édifices d'Ahou-Menes à Negadah et de Zetl à Nezlet Batran, — non loin de Gizeh où nous sommes, — dont la décoration extérieure est reproduite, à Gizeh, avec la plus surprenante exactitude.

Le massif supérieur est long de 55 mètres sur une largeur de 28 : dimensions inférieures à celles de K1, mais tout à fait comparables à celles de K2; la hauteur primitive de l'édifice estinconnue. Vers l'extrémité nord, dans l'axe de l'édifice, descend (plan et coupe, Covington, loc TER: pp. 196 et 198) un escalier droit à ciel ouvert qui s'enfonce bientôt, toujours à ciel ouvert, dans le roc naturel ettombe, à 5 mètres au-dessous du sol extérieur, dans un large puits rectangulaire de 8 mètres de profondeur à partir de ce point : au fond, où l’on se trouve donc à 13 mètres sous le sol naturel, on trouve une herse en pierre, encore en place, qui barre l’entrée des chambres, toujours dans la direction de l'axe de l'édifice. La herse franchie, on est dans les chambres de l'étage supérieur (plan détaillé, d., p. 211), dont le plan comprend, essentiellement, une large galerie en T dont la branche transversale est-ouest et la branche centrale nord-sud (dans le prolongement de l'entrée) servent de base à divers couloirs en cul-de-sac ou de communication périphérique et permettent d’accéder à plusieurs chambres de forme généralement allongée. La chambre principale de l'étage, au contraire, est de forme carrée, avec de petites annexes carrées, et une singulière galerie en cul-de-sac, comme inachevée, l'enveloppe extérieurement; c'est dans le sol de cette chambre carrée que s'ouvre le puits intérieur.

Il est rectangulaire, profond de 10,50. Au fond, où l’on est à 23,50 sous le sol naturel, on trouve une herse en pierre, en place, barrant une porte orientée comme celle de la herse supérieure; et au delà de cette porte s'ouvre immédiatement la chambre funéraire, de forme carrée. La herse inférieure est une belle dalle de calcaire, aux angles vifs et aux faces bien planées. Tout cet ensemble de chambres, violé depuis longtemps, ne renfermait ni sépul-

ture intacte, ni objets particulièrement remarquables, ni inscription d'aucune sorte.

Si l’on compare maintenant la configuration de ce dispositif avec celle des chambres du tombeau K1, on reconnaîtra au premier coup d'œil une analogie remarquable dans la manière de tracer les chambres carrées, les chambres secondaires allongées à entrée rétrécie, de grouper les chambres secondaires autourdes couloirs. On remarquera, par contre, que dans K1 le dispositif est plus développé etplus compliqué en plan, mais qu'ilne met pas en œuvre l’interposition de puits sur le chemin de la chambre terminale et, particulièrement, cette surprenante disposition de deux étages de chambres souterraines séparés par un puits et une herse. On ne possède, jusqu’à présent, aucun monument contemporain dans lequel se rencontrent des organes analogues: la pyramide de Noutirkha elle-même était aménagée dans des conditions plus simples. En ce qui concerne en tout cas le tombeau de Gizeh, toutes les dispositions essentielles que nous venons de voir, — superstructure massive, descente en escalier dans des chambres souterraines profondément enfoncées, — ne se rencontrent ni avant ni après l’époque de Noutirkha et Sanakht, de sorte qu'on ne peut attribuer l'édifice qu'à cette dernière époque.

Pour la décoration des parements extérieurs, point n'est besoin d’une description nouvelle. Qu'on se reporte aux relevés de détail relatifs à la tombe de Negadah et à celle de Nezlet Batran, et qu’on les compare avec ceux de Covington pour la tombe de Gizeh (loc. cit., notamment p. 201), on sera surpris de l'identité des dispositifs. Même alternance de pilastres et de grandes niches, même répartition de trois petites niches équidistantes sur la face antérieure du pilastre et de niches plus ou moins accentuées au fond et sur les flancs de la grande niche, même dessin des petites niches semblablement placées. Singulières analogies, d'autre part, dans la distribution des façades : à Negadah, 13 niches sur les longs côtés et 6 sur les petits, à Gizeh 14 niches et 7 niches. On remarque,

314 lie ET Je DYNASTIES ÉGYPTIENNES

de plus, que les dimensions totales de l'édifice de Negadah sont 52 mètres sur 26, très peu inférieures à celles du tombeau de Gizeh, 55 et 28, de sorte qu’il doit y avoir à peu près identité entre les dimensions en plan des niches et pilastres ; en fait, le pilastre est large de 2m,01 à Gizeh, 2m 20 à Negadah, et la grande niche, de 1,75 à Gizeh pour 1,65 à Negadah; l'ensemble d’un pilastre et d’une niche occupe 3,76 à Gizeh et 32,85 à Negadah.

Le tombeau de Gizeh, en somme, est plus complet que les édifices contemporains de Bêt-Khallâf parce qu’il possède le décor extérieur, et il semble qu’on doive le considérer comme une véritable synthèse de l’art du constructeur à cette époque. Nous allons chercher à nous rendre compte, maintenant, de la manière dont le nmastaba du type connu du début de la période memphite a pu sortir du tombeau du type de Bêt-Khalläf. Au premier coup d'œil, une évolution directe ne paraît pas impossible. Que faut-il, en somme, pour que le tombeau de Bèt-Khalläf devienne le mastaba ordinaire? Deux choses : que l’escalier d'accès aux chambres souterraines disparaisse, remplacé par des puits verticaux, et que la masse compacte et aveugle de la superstructure recoive, dans son flanc oriental, les chapelles destinées au culte funéraire. Pour que ces chapelles arrivent à se constituer dans toutes leurs parties, il faudra à coup sûr d'assez longs tâtonnements, mais en ce qui concerne la disparition de l'escalier, il semble qu'elle doive au contraire s'effectuer très vite: cet escalier constitue en somme une erreur, une invitation aux violateurs à pénétrer dans l'intérieur du tombeau, et ce sera un progrès facile de le supprimer en ne conservant, pour accéder aux chambres, que les puits qui dans le dispositif antérieur (type K1) servaient à descendre les herses. En fait, les événements n’ont pas eu, ici, la simplicité d'une évolution directe. Le type de Bêt- Khällaf est mort sans postérité, et les types dont on constate l'existence, immédiatement après la sienne, à Reqaqnah, sont en réalité de provenance plus lointaine et de naissance antérieure; loin de procéder de Bêt-Khalläf,

ils expliquent Bêt-Khallâf par certaines de leurs formes, en même temps qu'ils annoncent et préparent, d’un autre côté, les formes memphites proprement dites, On conçoit que l'étude de ces séries de Reqagnah, où nous allons nous engager maintenant, soit d’une importance capitale.

D. — La nécropole de Reqagnah-nord.

À Reqaqnah, après l’époque des grandes tombes à escalier 1, 2 et 40 qui sont les principales du groupe sud, commence la période des très nombreux tombeaux du groupe nord, dont la construction se poursuit sans discontinuité depuis Noutirkha et Sanakht jusqu'en pleine V® dynastie et fait de cette nécropole un inestimable document de l’histoire de l’architecture funéraire des premiers temps memphites. Garstang a donné un plan d'ensemble de cette nécropole nord (pl. XXI) et de nombreuses photographies que nous citerons au fur et à mesure, classé les différents types de tombeaux et établi la succession chronologique des édifices, d'après les particularités archéologiques et topographiques, avec tant de netteté qu'on ne peut qu'accepter en totalité ses résultats. Nous nous bornerons donc à décrire Reqaqnah-nord d'après Garstang, en soumettant toutefois l'exposé à une ordonnance plus uniformément chronologique.

Au préalable, et pour alléger la description historique. il est bon de définir en général les types de tombeaux grands et petits que nous allons rencontrer. Il nous est facile d'établir entre eux une classification technique, maintenant que nous savons, par les édifices de Naga ed Dêr et de Nezlet Batran, ce qu'était la superstructure, — mastaba à enceinte de briques et bourrage, — des anciens tombeaux à chambres excavées sous charpente ou sous voûte.

La classification basée sur l'existence et la constitution de la superstructure se présente, à Reqaqnah-nord, de la manière suivante :

376 Ile ET IIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

: sépulture dans une jarre en po- | Type archaïque sans superstruclure terie À sépulture sous voûte en briques

recouvrant une sépulture archaï- | que sans enveloppe recouvrant une sépulture dans petits une jarre tombeaux recouvrant un? sépulture sous Mastaba à enceinte voûte de briques avec enveloppant un puits carré desbourrage cendant à une chambre souterraine

grands enveloppant un escalier descentombeaux dant à une chambre souterraine

Mastaba massif en briques, livrant passage à des puits carrés descendant à des chambres souterraines.

Au seul examen du tableau on se rend compte du singulier mélange d’archaisme et de formes nouvelles qui caractérise chaque forme isolée de cette nécropole. Les types sans superstructure, à vrai dire, sont purement archaïques et de provenance très lointaine; en ce qui concerne les sépultures sous voûte, des chambres minuscules du même genre, couvertes en encorbellement, sont connues au début de la période thinite à EI Amrah et à EI Kab, et plus tard, de La VI° à la XI° dynastie, à Ballast, où le type, comme on voit, survécut plus longtemps qu’à Reqaqnah même. Quant à l'usage d’ensevelir un corps en l’introduisant, les genoux au menton, dans une jarre de terre retournée ensuite l'ouverture contre le sol, il résulte de ce qu'on connaît à Kawâmil, Ballas, El Amrah, EIl-Kab*, que ce procédé apparaît en Égypte à la fin de l'époque prédynastique et se maintient sans discontinuité, à côté des autres modes d'ensevelissement, jusqu'au début de la IV° dynastie. A Reqaqnah, ces types archaïques ne se manifestent plus d'ailleurs qu'à l'état d'exception; lorsqu'il s’agit d’une voûte, elle est construite dans une excavation et recouverte d’une couche de sable qui peut atteindre 2 mètres d'épaisseur; sa construction ne diffère pas de celle des voûtes recouvertes

1, Détails et renvois dans Garstang, Thu d Dynasty, p. 40-41, 2, Détails et renvois dans Garstang, Third Dynasty, p. 51-57.

d'un mastaba rectangulaire dont on parlera dans un instant, et qui ne se distinguent de celles de Naga ed Dèr que par l'absencé de l'escalier.

Les mastaba formés d'une enceinte de briques remplie de terre ou de sable nous sont bien connus par les types correspondants d'Abydos, Nezlet Batran et Naga ed Dér, mais alors que dans ces localités, Naga ed Dér particulièrement, on observe l’évolution logique de la chambre inférieure, qui passe du type à toit plat en charpente au type à voûte encorbellée, à Reqagnah, après l’époque de Noutirkha, le même mastaba à enceinte bourrée recouvre indifféremment des types Les plus divers, depuis les plus archaïques jusqu'aux plus perfectionnés. Voici d’abord, sous le sable du bourrage, le corps du défunt déposé sans enveloppe, dans une petite cavité à fleur de terre. Voici ensuite des sépultures dans une jarre, semblables à celles qui ne possèdent pas de mastaba supérieur; ce dispositif de la jarre sous mastaba constitue sans doute la forme primitive du tombeau à voûte construite en excavation sous le même mastaba. car il n y a pas de différence essentielle entre les plus rudimentaires de ces voûtes, sortes de toits bas sous lesquels le cadavre était allongé, et l'enveloppe du vase en terre cuite, et à Reqaqnah même, nous observerons des exemples de la forme de transition, une voûte grossière en briques, en forme de coupole imitant la forme de la jarre. Ainsi se manifestent à nous, grâce à leur conservation a une époque très postérieure, les types ancestraux de la chambre à voûte encorbellée que nous avons rencontrée toute constituée, après l’époque de Qa, à Naga ed Dêr; nous apprenons maintenant que les architectes de Naga ed Dêr n’ont pas eu le mérite.de l'invention de la nouvelle forme, qui s'élaborait depuis plusieurs siècles certainement dans des édifices de structure moins parfaite.

À Reqaqnah même, dans ce merveilleux musée rétrospectifcréé à la fin de la III° dynastie, voicisous le mastaba en enceinte bourrée des chambres voûtées véritables, longues de 2 mètres sur un 1 mètre de largeur; certaines d’entre

3178 Ile ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

elles, en encorbellement, se rattachent autype «Il* dynastie » de Naga ed Dér, tandis que d’autres, appareillées en berceau, procèdent des voûtes à appareil rayonnant dont nous avons rencontré les premiers exemples dans quatre grands tombeaux de Bêt-Khallâf et Reqagnah-sud. Mais voici des tombeaux d’un autre type, qui ont en commun avec ceux de Bêt-Khallâf non plus la voûte en berceau, mais la chambre funéraire descendue en souterrain proprement dit, et dans laquelle on accède, disposition nouvelle pour nous, par un puits vertical.

Dans les petites chambres sous voûte dont on vient de parler, à Reqaqnah, il n’y a point d’escalier de descente comme à Naga ed Dèr; l'organe n'est pas supprimé de propos délibéré par l’architecte, il est simplement inutile dans ces chambres très petites, dont le fond est préparé au centre de l'enceinte rectangulaire qui sera remplie de sable et qu’on voûte très rapidement, après dépôtdu cadavre, pour remblayer le mastaba, au dessus, jusqu’à la crête de l’enceinte. On verra, d'autre part, que quelque temps avant ces petites tombes voûtées, un escalier disposé comme à Bêt- Khallâf est encore organisé, à Reqaqgnah-nord, dans un tombeau de grande dimension dont la superstructure est un mastaba à enceinte bourrée. Le constructeur n'a donc pas renoncé à l'escalier, et lorsqu'on rapproche l’un de l’autre ces deux types de Reqaqgnah qui ont en commun la chambre excavée en souterrain, le mastaba supérieur bâti en enceinte avec bourrage de terre, et le fait qu’on accède à la chambre souterraine par l'intérieur de la superstructure, on se rend compte qu’ils sont foncièrement identiques, et que si le grand modèle possède l'escalier droit tandis que le petit remplace l'escalier par un puits vertical, cela tient seulement à ce qu'il était impossible de développer l'escalier, en plan, dans les limites d'un rectangle de trop petite étendue. Plus tard, lorsqu'on se sera rendu compte que le puits, facile à boucher, met les chambres dans des conditions de protection bien meilleures que l'escalier qu’il faut clore de herses, le puits se substituera à l'escalier dans un grand nombre de cas; mais il est inté-

ressant de constater que ce perfectionnement s'est introduit, pour la première fois, sous l'influence d'une nécessité tout à fait étrangère à l’idée de sécurité plus ou moins grande de la sépulture.

Ces deux modèles de Reqaqgnah-nord, le grand modèle à escalier et le petit modèle à puits, tirent un très grand intérêt de ce qu'ils conservent, par survivance, les formes qui ont précédé et expliquent celles des tombeaux de Bêt- Khallâf et de tous ceux des temps suivants. Pour nous représenter d'abord leur genèse, reprenons la tombe à chambre excavée à ciel ouvert, voûtée, puis couverte d’un mastaba formé d'une enceinte bourrée en terre, telle qu’on la rencontre à Naga ed Dér après le règne de Qa et plus tard à Reqaqnah-nord; et sans rien changer à la superstructure, introduisons dans ce type, comme il eut lieu en réalité, le perfectionnement qui consiste à enfoncer en souterrain la chambre basse pour éviter la construction d'une voûte peu solide et peu stable : nous aurons le tombeau à chambre souterraine de Reqagnah-nord. Comment accéder à la chambre ainsi descendue ? L'ancien escalier de Naga ed Dèr et d’Abydos est conservé toutes les fois qu'il est possible, et à la condition qu'il puisse déboucher, entre des murs de soutènement, au niveau de la plate-forme supérieure du mastaba de sable; et dans les cas où les dimensions en plan de l'édifice ne permettent pas d’organiser ainsi le débouché de l'escalier, on le remplace par un puits vertical maconné, de même, jusqu'à hauteur de la crête de l'enceinte extérieure : que l'on eût un puits ou une descente inclinée, l’espace entre les maçonneries intérieures était bourré de terre dès la construction; après le dépôt en place du cadavre, il ne restait qu’à clore la tombe soit en fermant le puits et masquant la couverture par une couche de sable, soit en descendant une herse en pierre au bas de la portion à ciel ouvert de la descente et remplissant de terre toute cette portion supérieure.

Ainsi naissent simultanément et se différencient, à l'époque où la superstructure est encore un mastaba bourré en sable, la tombe à puits et la tombe à escalier intérieur.

380 Ile ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

Les deux modèles, désormais, vont se développerindépendamment l’un de l’autre. La tombe à puits deviendra la formule du type le plus connu de la tombe memphite ordinaire, tandis que dès l’époque de Noutirkha, la tombe à escalier donnera le beau modèle de Bêt-Khallaf, de Reqaqnah-sud et de Gizeh, par simple transformation de la superstructure bourrée en superstructure en maçonnerie compacte. Un peu plus tard, on trouve les deux types d'édifices à Reqaqgnah-nord, où la tombe à puits se présente dans les deux variétés de la superstructure avec bourrage en sable etde la superstructure compacte, mais où la tombe à escalier, en régression, à ce qu’il semble, sur celles de la période antérieure, ne donne qu’un seul édifice, à superstructure avec bourrage. On dirait que dès l'époque de ces édifices de Reqaqgnah-nord, l’infériorité du type à escalier est déjà constatée, et que le moment s’approche où le puits débouchant dans la plate-forme supérieure du mastaba sera l'accès normal des chambres souterraines, quelles que soient les dimensions en plan du tombeau.

Ilrésulte de là qu’ilne faut pas chercher comment le tombeau de Meïdoum et le tombeau memphite en général sont sortis du tombeau de Bêt-Khallaf; le tombeau memphite procède des premiers tombeaux à puits, nés en même temps queles premières tombes à escalier mais orientés,dès l'origine dans une direction différente; au temps de Noutirkha, on voit le type à escalierarriver à un degré de perfection remarquable, mais le principe de l'édifice sera rejeté, dans la grande majorité des cas, par les constructeurs de tombeaux des siècles suivants. Est-ce à dire que l'effort d'invention des architectes du type de Bét-Khalläf devaitêtre stérile, et que ce beau modèle d'édifice devait disparaître après leur époque? Nullement, car si le grand tombeau à escalier intérieur n'a rien de commun avec le mastaba memphite, il doit survivre, par contre, sous la forme glorieuse de la pyramide, qui se manifeste dès l'époque de Noutirkha-Zosir, avec sa descente inclinée et son système de chambres souterraines.

C'est ce que nous verrons plus loin en détail. Revenons

d’abord à l'histoire de Reqaqnah, où l’éclectisme des constructeurs était remarquable et où l’on va retrouver, dans les limites d’un petit nombre d'années, toutes les variétés que nous venons de passer en revue. Nous allons d’ailleurs rencontrer dans cette localité un lien général, un fil conducteur de l’évolution de l'architecture dans la multiplicité des types de la construction proprement dite : l'apparition et le développement sur la face orientale, d'une manière entièrement indépendante du mode de construction interne, d'un organe extérieur et tout à fait nouveau, la chapelle.

Le plus ancien édifice de Reqaqnah-nord est le grand tombeau 75. Orienté nord-sud comme tous ses voisins, il couvre 23,50 sur 15. C’est un tombeau à escalier et chambre souterraine, le dernier de ceux de cette catégorie que nous aurons rencontrés; sa superstructure comprenait un remplissage de sable dans lequel l’escalier débouchait comme il vient d’être expliqué en général. La chambre souterraine est petite et de forme irrégulière, vaguement circulaire, comme les autres chambres que nous rencontrerons dans les tombes voisines. Tout cela est de développement beaucoup moins avancé qu'à Bêt- Khallâf et Reqagnah-sud, et l’on n’hésiterait pas à considérer la tombe comme remontant réellement à une époque antérieure si la configuration extérieure ne manifestait, au contraire, les plus remarquables progrès sur la forme de Bêt-Khallâf. C’est fini, en effet, du parement uniforme et aveugle, uni comme à Bèt-Khalläf ou décoré comme à Gizeh : le tombeau prend une facade, du côté oriental, et cette facade fait le simulacre de s'ouvrir. Dans R75, cette importante innovation est un peu masquée par les complications du plan général, notamment par l'apparition du couloir, auquel il faut d'ailleurs accorder une attention égale, car il va en résulter un type d’édifice durable. L’extérieur du tombeau se présente, en somme, de là manière suivante (phot. pl. XVI). La facade orientale est protégée, d'un bout à l’autre, par un avantmur de 1,50 d'épaisseur, à une distance de 1",50, lar-

382 je ET Ile DYNASTIES ÉGYPTIENNES

geur du couloir de façade; ce couloir est fermé à l’extrémité sud, ouvert à l'extrémité opposée; il communique avec l'extérieur, en outre, par une porte située non loin de l'extrémité sud et précédée elle-même d’une petite cour. On ne sait, en raison de la destruction de la partie supérieure de l’édifice, si le couloir était couvert, mais cela paraît probable. Ses parois étaient crépies en blanc, et sur l'enduit étaient peintes des inscriptions en colonnes verticales qui n'existent plus, malheureusement, qu’à l’état de trace, par suite de la destruction de l’enduit. Voici maintenant qui n’est pas complètement expliqué à l’heure actuelle : le couloir, tout près de son extrémité sud, donne accès, par une porte resserrée, dans une ou plusieurs chambres ménagées dans l’épaisseur du gros mur de la face orientale et dont la construction devait empiéter, au fond, sur l’espace occupé par le noyau de sable. On se rappelle que d’après Garstang, il devait y avoir en général, à cette époque, une chambre, sorte de magasin, ménagée dans la superstructure; nous avons particulièrement remarqué les restes de murs qui accusent un organe de ce genre sur le plan de R40. Ici, il semble qu'on puisse affirmer que cette chambre n’est pas, en tout cas, la chapelle des temps suivants, car cette chapelle apparaît d'autre part, pour la première fois, sous la forme de la niche creusée dans la paroi intérieure du passage, c’est-à-dire face à l’est, vis à vis de la porte d'entrée.

Cette niche est tracée très simplement, à redans à trois indentations égales sur chacun des flancs; sa largeur totale est 1",40 environ, sa profondeur 1 mètre. De toute évidence, elle n’a rien de commun avec les niches d’ailleurs beaucoup plus développées qui se creusent régulièrement sur tout le pourtour des grandes tombes de Negadah, de Nezlet Batran et de Gizeh; ce qui caractérise celle-ci, c'est justement qu'elle est unique, n’a guère de valeur ornementale et s'offre tout d'abord au visiteur qui pénètre dans le tombeau par la petite cour et la porte de la face orientale : la conviction s'impose que l’anfractuosité ainsi placée appelle la prière, le sacrifice, l’acte par lequel le

vivant se met en communication avec l'habitant de la demeure funéraire, et que nous avons là, par suite, le plus ancien exemple connu de Ja porte mystique ouverte, au flanc orienta! du tombeau, sur l'Occident muré, et qui joue un si grand rôle dans les tombeaux de la période suivante. Nous allons voir évoluer, à Reqaqnah même, cette première application de l'idée de la fausse porte.

On l’oublie, d'abord, dans le groupe des cellules 88 A-B-C et 89 qui s’accole au parement de R75 (phot. pl. XXIV). Ce sont de simples chambres rectangulaires d’un type très ancien, de petites dimensions, mi excavées, mi-bâties en briques; parements unis, pas d’ornements: le cadavre était couché au fond de la cellule. L’un des tombeaux de ce groupe modeste a livré la stèle de l'officier Sameri, que nous avons étudiée au début du précédent chapitre.

Vient ensuite, dans l’ordre chronologique, le groupe des tombes 80-85, au nord-ouest de la nécropole. 81, 83, 84 et 85 sont des cellules carrées analogues aux précédentes, mais isolées. 80 et 82, d’un type plus développé, sont des tombeaux à voûte sous un mastaba rectangulaire avec bourrage; nous avons décrit en général, un peu plus haut, ce type d'édifice, dont la phot. de 80 (pl. XXIII) donne une bonne idée. D’après leurs dimensions, ce sont des tombeaux de moyenne importance; ils sont accolés l’un à l’autre et le plus ancien est 80, le plus petit, qui possède une petite niche, large de 0",50 à peine, ménagée dans la face orientale.

À partir de maintenant, cette niche ne sera plus guère omise. Le premier tombeau bien mis en place chronologiquement qui se présente à nous est 54 (phot. pl. XXII), qui appartient au système à puits et dont la superstructure est en voie de devenir massive : la moitié sud du petit édifice (7 mètres de longneur) comprend le puits et ménage son débouché dans un massif de maçonnerie compact jusqu’en haut, tandis que la moitié nord a seulement son mur d'enceinte en briques et son remplissage en sable. Ce disposif de transition entre la superstructure bourrée en sable et la superstructure massive en macon-

384 lle ET IIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

nerie est digne de remarque. Au fond du puits (1”,50 de côté), pas de chambre évasée.

Dans la face orientale, enfin, sont ménagées deux niches, près des extrémités, toujours tracées très simplement à redans; intéressantes photographies (précitées) de la plus grande, celle de l'extrémité sud. Plusieurs tombeaux presque contemporains vont passer devant nos yeux avec ce même dispositif de deux niches dans la face orientale; c'est la forme la plus ancienne, on le devine, des deux chapelles semblablement placées que ‘possède, un peu plus tard, le tombeau de Meïdoum, et des deux niches simples qui réapparaissent, en place des chapelles développées, au flanc de certains mastabas de la IV° dynastie, à Gizeh et à Dahchour.

Peu de temps certainement après 54 furent construites sur le même alignement, d'abord 56 B, puis, accolée à celle-ci, 56 A, deux tombes tout à fait analogues à 80, à voûte sous mastaba bourré, avec une petite niche dans la face orientale près de l’angle sud. C'est à la même époque, sans doute, qu'il faut attribuer 66 et 67 qui forment la ligne parallèle et immédiatement voisine à l’ouest : tombes à voûte sous mastaba bourré. La voûte de 66 présente cette particularité tout à fait exceptionnelle qu'elle est en réalité une sorte de cuve à pavois verticales, couverte à plat par des briques de grande dimension (phot. pl. XXIILI). La face orientale est dotée dans l’une et l’autre tombe, aux extrémités, de deux niches minuscules, simples rainures de la largeur d'une brique.

L'intervalle entre 54 et 56 À est fermé, ensuite, par la construction des petites tombes jumelles 55 À et 55 B, mastaba bourrés sous chacun desquels on retrouve l’archaïque procédé de sépulture dans une jarre renversée (phot. pl. XXVI). Deux petites niches-rainures dans le flane de chacun d'eux. Dans le cas de 55 B se manifeste encore la prédominance de la niche méridionale.

Pour en finir avec les différents cas où l’on rencontre des jarres funéraires dans cette nécropole, notons le tom-

beau d'époque indéterminée 250, petit mastaba carré renfermant une jarre (phot. pl. XXVII), et les deux sépultures 70 À et 87, qui sont les seules à Reqaqnah où l'on ait trouvé la jarre enfouie sans la protection de nulle maconnerie. L'époque de ces deux tombeaux, les plus archaïques de type de tous ceux de la nécropole, est inconnue ; 70’ À à été trouvé (phot. pl. XXVI) sous les fondations du grand tombeau 70, qui est d'époque memphite ; quant à 87 (phot. pl. XXVIT), cette sépulture était isolée, un peu au nord des rangées de tombes secondaires où nous sommes en ce moment.

Revenons aux éléments de l'ordre chronologique certain. La tombe 53 fut la première d’une nouvelle rangée commencée à l’est de la précédente : mastaba bourré protégeant la bouche d’un puits carré. Le puits donne accès à une chambre souterraine grossièrement excavée, semblable à celle du grand tombeau 75. Une seule niche à redans dans la face orientale, près de l'extrémité sud.

À 53 s’accole au nord, dans la direction de la ligne nouvelle, 58, et à 58 s’accole 57 : mastaba bourrés couvrant chacun une voûte. Les architectes, comme on voit, passaient indifféremment d’un procédé de construction à un procédé tout à fait dissemblable. 58 et 57 ont chacun une niche, à redans dans 57, simple rainure dans 58, ménagée dans la face orientale.

Avec 52, à l’est de 53-58-57, commence une nouvelle ligne. Il est difficile de dire ce que le bourrage de 52 a jamais recouvert, mais 59, qui s’accole à 52 dans le prolongement de la ligne nouvelle vers le nord, possède un dispositif curieusement intermédiaire entre la voûte en briques et la jarre primitive : une sorte de voûte sphéroidale, imitation en briques de la forme de la jarre (phot. pl. XXVII). Notons la même particularité dans la tombe 251, d'époque moins bien déterminée, qu’on rencontre dans une autre région de la nécropole (phot. pl. XXVII).

Les quatre petites rangées parallèles que nous venons d'examiner forment, comme on voit, un ensemble de date à peu de chose près identique, dans lequel cependant la

386 lie ET lle DYNASTIES ÉGYPTIENNES

succession des édifices est très nette depuis la construction de 54 jusqu’à celle de 59. Toute la place étant prise de ce côté, les constructeurs se transportèrent ensuite ailleurs. On peut noter ici, à ce qu'il semble, les deux tombes d'époque douteuse 71 et 72, à l’ouest de la nécropole (phot. pl. XV); 72 est un bon spécimen de voûte sous mastaba bourré; quant à 71, c'est un mastaba du même type avec sépulture archaïque du type le plus rudimentaire, sans voûte ni jarre, avec le squelette étendu au fond; on y remarque cette particularité étrange, qu'on ne sait à quel dispositif rattacher par ailleurs, d’une niche tracée à redans et bien ouverte, comme d'habitude, face à l'est, mais du côté intérieur de l'enceinte de la superstructure, à l’extrémité sud de la paroi occidentale.

Peu de temps après 59, le dernier tombeau du groupe des quatre rangées, se place 68, à l'angle sud-est du grand tombeau 75 : ce fut d’abord une simple voûte enterrée, dont la superstructure ne fut constituée qu'assez tard, après la construction du grand mastaba voisin 70 (phot. pl. XXII).

Nous arrivons à l’importante série des tombes 61 à 64 dont les constructeurs firent une rangée, légèrement oblique par rapport à l'orientation générale de la nécropole, entre le grand tombeau 75 et le groupe des quatre petites rangées à l’est. 64 fut construit en premier lieu : c’est le tombeau de Soutenshepses dont nous avons, au début du précédent chapitre, étudié la petite chapelle. De dimensions modestes, 7 mètres sur 4, il réunit en lui tous les perfectionnements de la construction à cette époque, puits creusé dans le sol naturel et ménagé, à la partie supérieure, dans une superstructure massive enfin réalisée d’une manière complète, ce que nous n'avions pas vu depuis Bêt-Khalläf. A l'extrémité méridionale de la façade est s'ouvre, non plus une niche simple, mais un retrait de plan rectangulaire approfondi en niche à redans au milieu de la paroi du fond et en communication avec l'extérieur par un passage resserré, une porte qui fait de cet espace une véritable chambre; fort petite, d’ailleurs,

large de 1,30 et profonde, au total, de la même quantité. On se rappelle que la niche du fond était entièrement creusée dans une stèle massive de bois. L'ensemble et les détails de ce retrait font l'objet des phot. des pl. XXV, XX VIII et XXIX.

Ce tombeau est daté, on s’en souvient également, par la trouvaille dans le puits d’une coupe au nom du roi Snofrou, ce qui montre qu'à Reqaqnah l'ensemble des tombes qui précèdent remplit la période qui va de Noutirkha-Zosir à Snofrou, empiétant probablement sur l’un et l’autre de ces deux règnes. En ce qui concerne, d’autre part, l’histoire de la chapelle extérieure, il n’est nullement certain que la petite chambre de Soutenshepses soit réellement la première en date des chapelles avec stèle inscrite ; il se Pourrait fort bien, au contraire, qu'à Saqqarah les chambres de Khabiousokari, par exemple, infiniment plus développées que celle qui nous occupe, soient antérieures au règne de Snofrou. Mais cela importe peu. Que l'archaïsme de la chambre de R 64, vers le début du règne de Snofrou, représente effectivement l’état général des progrès architecturaux à cette époque, OU que ce tombeau restitue seulement une forme un peu plus ancienne conservée, nous n’en assistons pas moins à la naissance même de la chapelle, puisqu’à cette minute, à Reqgaqnah sinon partout ailleurs en Égypte, elle sort ainsi de la forme primitive de la niche développée. La même évolution, ailleurs, s’est peut-être produite plus tôt, mais il est tout à fait certain que c'a été, en somme, la même évolution ; et de même que, précédemment, les termes importants de l’évolution entre le type « ITe dynasde Naga ed Dér et le type si différent de Bét-Khallâf nous ont été fournis par les spécimens postérieurs de Reqaqnah, de même, ici, on peut suppléer au manque absolu des termes antérieurs de la série qui aboutit aux belles chambres en briques, à stèle de bois ou de pierre, de la première époque de Saqqarah.

A'Reqaqnah même, la chambre ainsi créée va bien reparaitre une fois, mais plus la stèle. Le tombeau 63, bâti tout

388 ie ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

contre 64, est comme lui à puits ménagé dans une superstructure massive (phot. du fonds du puits, pl XXL mais au lieu d’une chambre dans la facade orientale, iln'y a plus qu'une niche minuscule, analogue aux plus modestes de la nécropole. Contre 63 se construit ensuite, dans le prolongement de la ligne vers le sud. 62, tombeau d'importance égale à celle de 64, puits, superstructure massive et chambre ouverte Sur la façade orientale ; cette chambre est de plan aussi net que celle de 64 et plus grande, 1",80 de largeur et même profondeur jusqu'au centre de la niche, mais cette niche du fond, d’ailleurs développée avec une certaine ampleur, n’est plus pratiquée dans une stèle inscrite; c’est (phot. pl. XVI) une simple niche à redans ménagée dans la maconnerie courante, dont les analogues sont surtout la niche du grand tombeau 75 et la niche sud de 54. Après quoi, la chambre même disparaît, et l'on ne trouve plus dans cette déconcertante nécropole de Reqagnah, quelle que soit la date, que des niches à la manière ancienne : le goût indécis des constructeurs, un instant orientés dans le sens de la chapelle à stèle inscrite, se tourne décidément vers les formes archaïques, et sitôt construit le tombeau 62 avec sa chapelle, on lui accole dans le prolongement de la ligne le tombeau 61, où puits et superstructure massive sont oubliés et qui revient, d’un bond, à la forme de l’enceinte rectangulaire simple avec bourrage.

Ce serait une erreur, cependant, de croire qu'à partir de ce moment Reqaqgnah échappe à l'évolution générale de la construction à l'époque memphite. Nous sommes trop habitués, au temps de la IVe dynastie, à ne fixer notre attention que sur des tombeaux d’une seule espèce, ceux dont la superstructure massive abrite une ou deux chambres intérieures, bâties en pierre et s’ouvrant sur la facade orientale : ce sont les tombeaux à chapelle. Mais à côté de ce type le plus fréquent subsistent, fort tard dans la période memphite, des tombeaux dont la superstructure toute différente exclut l'emploi de la pierre, ne possède pas de chambre dans la plupart des cas et se caractérise

par un long couloir ménagé du côté oriental, en avant de la facade où s'ouvrent de simples niches de l’ancien modèle. Ce type de tombe & couloir est exactement, comme on voit, celui de la grande tombe R75, la plus ancienne de toutes celles de Reqaqnah-nord ; on le rencontrera, par la suite, à Sagqarah et à Meïdoum, mais seulement incidemment, tandis que les constructeurs de Reqaqnah, désormais, lui resteront exclusivement fidèles : c'est pourquoi ils ignoreront toujours la chambre en pierre. La tombe à couloir et la tombe à chapelle essaieront d'ailleurs à plusieurs reprises de fusionner leurs formes, et cela donnera naissance, à l’époque de Khephren, à une forme très stable et très carictéristique. Avant d'arriver là, nous allons analyser les deux formes composantes, et d’abord, la plus connue plus tard, celle de la tombe à chapelle; nous reviendrons, ensuite, à la nécropole de Reqaqnah et aux tombes à couloir.

E. — Période de Meidoum, ou des tombes à chambres cruciales en pierre ménagées dans la superstructure massive en briques.

Comment la chapelle, au flanc du mastaba massif en briques, est née du développement de la niche primitive, nous serions encore réduits à le deviner sans les précieux spécimens de chambre au premier degré de son évolution que fournissent, pour ainsi dire par hasard, les tombeaux R62 et 64 qu’on vient d'étudier. R64, de plus, a sa niche du fond pratiquée dans une grande stèle de bois en forme de fausse porte, avec tambour cylindrique et linteau; comme nous l'avons observé plus haut, c'étaient déjà des fausses portes bien caractérisées que les simples niches de la période antérieure, dans la façade orientale de l'édifice, et cela se verrait nettement, sans aucun doute, à la configuration de leur partie supérieure si celle-ci n’avait été emportée, dans la totalité des cas, par la destruction de l'étage correspondant de la maçonnerie.

Après le type rudimentaire de RG4, l’histoire des origines

390 lle ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

de la chambre plonge dans la nuit, et ne s'éclaire de nouveau qu'avec Les admirables chapelles de Khabiousokari à Saqqarah dont nous avons, plus haut (chap. IV, SIT, F), étudié les inscriptions. Répétons-le encore, il est extrêmement probable que Khabiousokari est antérieur au Soutenshepses de R64; l'évolution avait marché plus vite à Saqqarah que dans la Haute-Égypte, mais ce tombeau de Saqqarah n'en appartient pas moins à un stage postérieur dans la marche générale de cette évolution. On a bien souvent décrit cette chambre de Khabiousokari, où la pierre est employée, pour la première fois, à parementer la niche centrale de la paroi du fond. A des chambres de ce genre appartenaient, sans doute, les stèles en pierre étudiées au $ II du précédent chapitre, celles d’Abnib (A), de Tetiankhni (B), de Nofir (E), ainsi que les panneaux en bois de Hesi (C) et de Merab (D), qui se rattachent au même système de décor en boiserie de la niche centrale que celui qui est employé à Reqaqnah chez Soutenshepses; sur la configuration de ces cinq tombeaux détruits, nous ne savons absolument rien. Celui de Khabiousokari nous dédommage partiellement. La superstructure en briques est un vaste rectangle de 33 mètres de long sur 19 de large (Mariette, Wastaba, p. 71), dont la face orientale, nous l’avons expliqué à propos des inscriptions, abritait très probablement deux chapelles indépendantes; mais Mariette ne parle nulle part de celle de l’extrémité nord, dont nous possédons seulement la niche en pierre. Quant à la chambre sud, bien relevée par Mariette (Zoc. cit., cf. l’habile reconstitution de Borchardt dans Zeitschrift, XXXVI, 1898, p. 92, où l'adaptation des parties en pierre et en brique est mise en évidence), elle est constituée, en plan, par un couloir ménagé dans la masse de la maçonnerie et orienté parallèlement à la façade, de 3,85 de longueur sur 1 mètre (?) de largeur, en communication avec l'extérieur par un étroit corridor large de 0®,80 et long de 1°,75, débouchant au centre. La pierre n’est employée que dans la partie centrale de la paroi du fond, vis à vis de l'entrée; cette paroi de 3",85 de longueur totale présente

cette particularité remarquable que son dessin en plan reproduit, dans ses moindres détails, la décoration des niches et pilastres alternés qui font tout le tour des grands édifices funéraires de Negadah, de Nezlet Batran et de Sizeh étudiés plus haut : c'est exactement comme si l’on avait emprunté, à l'échelle des 2/3 environ, l’ensemble formé par deux pilastres et une grande niche intermédiaire, dans ces derniers tombeaux, pour le transporter au fond de la chambre de Saqqarah. Mêmes découpures de détail de la face des pilastres, des flancs et du fond de la grande niche, à cela près que le retrait central, destiné à Saqqarah à recevoir des inscriptions sur la face du fond et les deux facettes latérales, est notablement approfondi de manière à amplifier la largeur de ces deux dernières surfaces. La principale différence, cependant, consiste en ce que le fond de la grande niche, à Saqqarah, est construit en pierre : le fond seul, retrait central et montants latéraux, à l'exclusion des flancs qui sont en briques comme les grandes faces antérieures de la paroi. Cette sorte de stèle avec évidement central, encastrée au fond de la grande niche de briques, n’est pas taillée dans un bloc massif de pierre; c'est en réalité un placage, composé à la partie inférieure de cinq pièces montantes soigneusement assemblées entre elles par imbrication : plus haut, au niveau du tambour circulaire qui couvre l’évidement central et du linteau droit qui court au dessus du tout, des blocs de pierre horizontaux assurent l'assemblage des montants inférieurs.

Plus haut encore, la grande niche tout entière avait un plafond en dalles de pierre jointives, et la chambre ellemême, s'il faut en juger par ce qui est pratiqué un peu plus tard à Meïdoum et ailleurs, était couverte d’un bout à l’autre de la même manière; le plafond supportait la partie haute de la superstructure en briques du mastaba.

Nous ne savons rien des chambres funéraires que pouvait recouvrir le tombeau ni de leurs puits d'accès: le puits carré qu'indique le relevé de Mariette tout près de l'extrémité gauche de la chambre est plutôt un dépôt d’of-

392 le ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

frandes ou un serdab, qu’un puits de descente aux chambres du sous-sol.

Tel est le seul édifice connu dont la chapelle appartient au type en briques avec fausse porte construite en pierre. Comme cette chambre, dès ce moment, était vraisemblablement couverte en pierre,on dut vite avoir l’idée d'étendre le parementage en pierre à la paroi du fond, à droite et à gauche de la grande niche, puis à la chambre tout entière; d'intéressantes expériences, dans cette voie, nous ont été conservées à Meïdoum, un peu avant le moment où la chambre en pierre complètement constituée apparaît à Meïdoum même, à Abousir et à Saqqarah. La description des tombeaux de cette catégorie sera considérablement facilitée et allégée par tout ce que nous avons été obligés d'en dire déjà au précédent chap. IV, S IV, à propos des inscriptions. À Meïdoum, les principaux tombeaux sont ceux de Nofirmat et de Rahotep, et l’on se rappelle, en ce qui concerne les dates, que la comparaison des inscriptions et certaines mentions particulières nous ont permis d'établir (chap. IV, $ IV, B) que Nofirmat, postérieur de peu à Khabiousokari, appartient encore au règne de Snofrou, tandis que Rahotep est sans doute des premières années de Kheops, et que Rahotep a pour contemporains Khouhotep à Saqqarah (76., D), Amten et sans doute aussi Khoutaa (:b.,C, A) à Abousir.

C'est seulement au temps de Khouhotep, d'Amten et de Rahotep que la chapelle en pierre arrive à son plein développement. Leurs tombeaux, comme nous savons, sont à superstructure massive en briques avec puits ménagés dans la masse et descendant aux chambres souterraines. Khouhotep et Amten possédaient, à n'en pas douter, des puits et des chambres de ce genre, bien qu'il semble qu'on ne les ait jamais cherchés; l'attention s’est toujours trop exclusivement fixée sur leurs chapelles, et même les dimensions extérieures du mastaba, chez eux, n'ont jamais été prises. Le tombeau de Rahotep, par contre, nous est entièrement connu. En superstructure, il couvre un espace de 52% sur 28, et dans la facade orientale s'ouvrent, à l’extré-

mité sud, une chapelle principale, et à l'extrémité nord, une chapelle secondaire qui n'est guère qu'une niche : cette prédominance de la chapelle médionale a été observée plusieurs fois par nous à Reqaqnah dans les nombreux tombeaux tout en briques que renferme cette nécropole. Comme nous l'avons vu plus haut, la décoration et les inscriptions de ces chapelles, à Meïdoum, montrent que celle . du sud était spécialement consacrée au propriétaire du tombeau, et celle du nord à sa femme; parfois identique à la première, comme il a lieu à Meïdoum chez Nofirmat, la chapelle de la femme était fréquemment traitée comme moins importante, et à Reqgaquah même, nous avons vu que dans nombre de cas elle est complètement supprimée. Un peu plus tard, à Gizeh, nous verrons prévaloir un dispositif qui fusionne les deux chambres; en attendant, il semble que chez Khouhotep et chez Amten, on se soit contenté d’une chapelle unique.

Les deux chapelles indépendantes, chez Rahotep, indiquent que le tombeau renferme deux sépultures, et en effet, deux puits s'ouvrent dans la plate-forme supérieure; il n'y a point de communication entre eux à la base. On remarque que dans aucun des tombeaux à deux chapelles de Reqaqnah on n’a rencontré deux puits : les sépultures du mari et de la femme étaient réunies, là, dans la même chambre souterraine. Mais une disposition funéraire tout à fait analogue aux puits indépendants de Rahotep est réalisée par les deux systèmes de chambres souterraines, desservis par deux escaliers indépendants, que recouvre le tombeau K2 de Bët-Khalläf (Sanakht), et il est permis de croire que sous ce grand édifice aux faces aveugles reposaient un homme et une femme. À Meïdoum, d'ailleurs, nous rencontrerons de nombreux exemples de sépultures multiples, accusées par plusieurs puits dans la masse d’un même tombeau.

De même que la chapelle sud, chez Rahotep, est plus développée que la chapelle de Nofrit à l'extrémité nord, de même le puits de Rahotep est de construction plus développée que celle du puits du nord; il donne accès,

394 lle ET JJle DYNASTIES ÉGYPTIENNES

d’abord, à une chambre ménagée à la base du massif de briques, au niveau du sol naturel, puis plus bas, à une seconde chambre complètement excavée qui devait être la chambre funéraire.

En ce qui concerne maintenantles chapelles supérieures, celles d'Amten, de Khouhotep et la chambre sud de Rahotep sont de construction tellement semblable qu'elles peuvent être décrites en même temps. Ce type de chambre | a, en plan, la forme d’une croix, mais cela ne suffit pas à le caractériser, car la hauteur sous plafond est loin d’être uniforme en tous les points du plan. En réalité, il ne faut pas Se représenter la croix comme constituant la chambre; la chambre proprement dite comprend uniquement la branche transversale, beaucoap plus élevée sous plafond que le couloir d'accès et surtout que le chevet de la croix, qui n’est en réalité qu'une niche profonde et basse. Si nous prenons par exemple la chambre d’Amten, nous verrons que la branche transversale a une longueur totale de 2,60, une largeur de On, 80, et une hauteur sous plafond de 3",60:; le couloir d'accès qui débouche au milieu, long de 2%,15 et large de 0",80, a seulement 2",90 de hauteur, et la petite niche centrale ou fausse porte qui se creuse au milieu de la grande niche, sous un tambour circulaire, à seulement 0",45 de largeur et 1",50 de hauteur. Il n'ya pas, comme on voit, de disposition cruciale à proprement parler; il y a seulement une chambre allongée, parallèle à la facade de l'édifice, dans laquelle un couloir bas donne accès au milieu et dont la grande paroi du fond encadre un dispositif de fausse porte.

Rien de tout cela ne serait très différent de ce qu'on a vu chez Khabiousokari, si chambre et couloir d’accès n'étaient entièrement bâtis en pierres de taille; le plafond est également en dalles de pierre, de sorte que l'ensemble se présente comme une sorte de boîte en pierre enchâssée dans la masse de la superstructure de briques. A l'issue extérieure du couloir, dans deux cas au moins, chez Amten et chez Rahotcp, il s'ouvre au centre d’une petite façade en pierre, et cette facade est construite légèrement en

retrait par rapport au parement général de l'édifice; chez Khouhotep, la petite facade en retrait existe en plan, sans que le relevé de Mariette permette de se rendre compte si elle est effectivement parementée en pierre.

La chapelle nord de Rahotep, ou chapelle de Nofrit, ne comprend pas de chambre proprement dite; on s’est borné, là, à la facade en pierre, construite en FR sur le parement général, et au milieu de laquelle s'ouvre, comme s'ouvre le couloir dans le type complet, une niche profonde dont le fond est constitué par une fausse porte.

Chez Khouhotep, la façade en retrait au milieu de laquelle s’ouvre le couloir forme le fond d’une petite cour, dessinée en avant de l’édifice et circonscrite par des murs de briques; on y accède non par le milieu mais du côté nord (à droite). Ce dispositif se rattache à un système général de protection des entrées des chambres qui était particulièrement pratiqué à Meïdoum et recut, dans cette localité, le développement extraordinaire dont nôus allons voir, chez Rahotep, un premier exemple. Nous nous occuperons ensuite des dispositions analogues chez Nofirmat, quand nous aurons décrit ses chapelles un peu antérieures à celles de Rahotep et de plan encore incomplet ou anormal.

Après que le tombeau de Rahotep fut terminé, ainsi que la décoration en relief des deux chapelles, on imagina d’as. surer la sécurité des deux chambres en les murant, au moyen d'une épaisse ceinture de maçonnerie de brique faisant tout le tour de l’édifice, masquant complètement les deux façades et dissimulant jusqu’à leur emplacement. L'idée qui présida à cette disposition nous échappe, car le propre de ces chapelles de la superstructure est évidemment d’être accessibles aux vivants, et telles étaient celles d'Amten et de Khouhotep. Peut-être doit-on observer, cependant, dans le cas de Rahotep, que la chapelle principale reçut les statues du mort et de sa femme, et qu’il importait par suite de transformer cette chapelle en serdab clos et inviolable. Quoi qu’il en soit, la précaution fut efficace, et chapelles et statues se livrèrent intactes

396 lle ET Ile DYNASTIES ÉGYPTIENNES

aux fouilleurs de Mariette; on sait que le couloir d'accès du sud, d’un bout à l’autre, était bloqué en maçonnerie de pierre. Par devant on avait évité de remplir l’évidement du parement général, en avant de la façade en pierre décorée, et l'enveloppe de briques courait droit; son épaisseur fut d'abord de 2*,40, après quoi on suraJoula, tout autour de l'édifice, pour ne laisser aucun joint visible, une seconde chemise de même épaisseur, et pour enfouir à jamais dans l'oubli l’existence des chapelles cachées dans le noyat on ménagea dans la masse de la chemise extérieure une autre chapelle disposée pour les besoins du culte funéraire : une niche profonde terminée au fond en fausse porte. En avant encore, de petits murs en briques circonscrivirent une cour carrée, comme chez Khouhotep à Saqqarah, et dans cette cour s’élevèrent, en avant du mur de fond, à droite et à gauche de la niche, deux stèles inscrites; le mur en arrière des stèles, de part et d'autre de la niche, présente cette particularité qu'il est décoré de rainures verticales d’un tracé très simple, pilastres et nichettes alternées, avec des saillies beaucoup plus modérées que celles du décor dont on connaît les exemples de Negadah, de Nezlet Batran et de Gizeh, et dont s’est inspiré le constructeur de la chambre de Khabiousokari.

Des chemises protectrices du même genre existaient, comme on va le dire, chez Nofirmat. Le tombeau de Nofirmat est une vaste superstructure massive de 115 mètres de longueur sur 56 de largeur, dimensions de beaucoup supérieures, comme on voit, à celles de tous les tombeaux déjà rencontrés par nous. Dans la disposition primitive, c'est à dire avant la construction des chemises additionnelles, l'édifice était constitué par un parement en briques enveloppant un noyau en limon du Nil recouvert d'une épaisse couche de sable et gravier : on reconnaît, dans ce mode de remplissage, le système de superstructure bien connu à l'époque ancienne et qui, à Reqagnah notamment, précède le système du massif compact qui devait être définitivement adopté. Existe-t-il, dans le noyau, des puits donnant

accès à des chambres souterraines? Il est inutile, après les investigations de Petrie, de chercher à en apercevoir l'orifice; mais d’après certaines des petites tombes de Reqaqnah, où un puits s'ouvrait dans le sol à l'intérieur d'une enceinte rectangulaire, était couvert après avoir recu son dépôt et disparaissait ensuite sous le remplissage de gravier de l’intérieur de l'enceinte, on peut se demander s’il n’en n’est pas de même chez Nofirmat et si des voûtes, fermant la bouche des puits, ne se cachent pas à quelques mètres sous la glaise de la plate-forme. Pour les découvrir, le seul moyen serait de pratiquer une tranchée intérieure, jusqu’au sol naturel, dans toute la longueur du mastaba.

Aux deux extrémités de la facade orientale s’ouvraient la chapelle de Nofirmat, au sud, et au nord, celle de son épouse Atiti. Nous les avons examinées déjà au précédent chapitre, et nous avons vu que ces deux chambres, de dimensions presque identiques, ont en plan la forme d’une croix plus largement dessinée que celle du type de Rahotep et de ses contemporains : une facade en retrait est d’abord ménagée dans le mur de briques extérieur; au milieu s'ouvre un couloir large de 1,10, qui débouche au bout de 4,70 dans une galerie transversale plus haute, longue au total de 6",40 et large de 0",95; au milieu de la grande paroi du fond de cette galerie s'ouvre enfin, non pas la simple niche d’une fausse porte, mais un second couloir, dans le prolongement du premier, légèrement plus large, long de 2,50 ou 3,50, suivant que nous sommes dans l'une ou l’autre chapelle, et terminé par une fausse porte. Cette disposition, comme on voit, serait sensiblement plus développée que celle de Rahotep, si l'on n'avait à ajouter que la construction en pierre, dans cette chambre, n’est employée que pour le deuxième couloir et la facade du fond de la galerie transversale : les extrémités latérales et la face avant de cette galerie, ainsi que le premier couloir et la façade extérieure, sont en briques comme tout le reste de l'édifice. Nous avons indiqué, plus haut, qu'il était possible que ces chambres eussent été

398 Ile ET IIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNÉS

construites en deux fois; tout d’abord la façade en pierre qui devint celle de la branche transversale de la croix était la façade extérieure, légèrement en retrait sur le parement général en briques, etla chapelle ne comprenait qu’un couloir perpendiculaire profond, également en pierre, — aujourd’hui le deuxième couloir, — menant à une fausse porte : le tout était semblable, avec un peu plus de développement, à la petite chapelle de Nofrit chez Rahotep. Ensuite seulement, lorsqu'on prolongea en avant la masse de brique de l’édifice, on ménagea la largeur d’une galerie en avant de la façade depierre sculptée, et, en guise d'accès, un couloir dans le prolongement du couloir de pierre: enfin, dans la façade nouvelle, on dessina le rentrant habituel pour encadrer et signaler l’entrée. Ce qui semble prouver que les choses se sont passées de la sorte, c’est que la façade en pierre de la branche transversale est inclinée, comme le serait une facade extérieure, et qu'il n'est pas probable qu'on eût bâti un mur incliné de ce genre pour parementer une galerie intérieure.

Les parties en briques de la galerie transversale et du premier couloir étaient crépies et portaient, comme on sait, des tableaux et des inscriptions peintes, de sorte qu’à ce moment, la chapelle comprenait bien effectivement tout l’espace des galeries en croix; mais ilest impossible de ne pas remarquer que, même en tenant compte des couloirs ménagés dans sa masse, la tranche additionnelle en briques rappelle singulièrement la première des deux chemises enveloppes qui murent, un peu plus tard, les chambres du tombeau de Rahotep. Et comme pour compléter l’analogie, voici qu’à cette première enveloppe, qui respectait l’entrée des chambres, le constructeur en a superposé une seconde, qui correspond exactement à la chemise extérieure de Rahotep, dissimule les facades ménagées dans l'enveloppe intérieure, remplit même de sa masse les retraits formés par ces facades et substitue, aux chambres intérieures destinées à l'oubli, de petites chapelles de culte constituées par une simple niche ménagée dans le parement extérieur, En avant de cette niche, toujours comme chez Raho-

tep, une petite cour enceinte en brique, dont le mur de fond, à droite et à gauche de la niche, est décoré des mêmes rainures verticales de dessin très simple.

Tels sont les deux grands tombeaux à chapelle de Meïdoum, et ceux de Saqqarah et d’Abousir contemporains du dernier d'entre eux. Donnons maintenant un coup d'œil aux tombeaux secondaires de la même époque, à Meïdoum, où les formes d’architecture sont presque aussi variées et aussi mêlées de survivances anciennes qu’à Reqaqnah.

Le seul document qu’on possède pour ces tombeaux consiste dans les relevés de Petrie, dont l'ouvrage est fréquemment cité au précédent chapitre à propos des tombeaux 6 (Rahotep) et 16 (Nofirmat). Les autres tombeaux appartiennent, abstraction faite des distinctions relatives aux dimensions générales, à trois catégories architecturales distinctes : les tombes à chapelle, dont font partie 6 et 16 elles-mêmes, les tombes à couloir et les tombes à descente inclinée.

Parmi les tombes à chapelle, il faut ranger tout d’abord le spécimen quelque peu anormal du grand mastaba 17, voisin de la pyramide (Medum, pl. I, VI, VIID), vaste masse parementée en briques et bourrée, à l’intérieur, non de terre ou de sable, mais d’éclats de calcaire provenant de la construction de la pyramide ; la face orientale possède une sorte de niche dont le fond assez large est constitué par une dalle en pierre sans inscription. Vient ensuite le tombeau 9, dit de Ranofir (pl. V, VII), dont nous avons parlé au précédent chapitre : superstructure massive en briques, deux niches en pierre dans la paroi orientale masquées par une chemise de briques périphérique analogue à celles de Nofirmat et de Rahotep; deux puits funéraires dans l’axe, dont le principal renfermait la célèbre momie du Ranofir hypothétique. Le tombeau 8 (pl. V) est plus petit, superstructure massive en briques, trois puits dans l’axe, deux niches dans la paroi orientale, mais non en pierre, simplement stuquées en blanc sur la brique et sans autre décor.

400 1e ET Ille DYNASTIES ÉGYPTIENNES

Les autres tombes du type à chapelle sont de dimensions beaucoup moindres, mais non pas moins intéressantes. On y remarque le tombeau 4, sépulture de Heknen: deux niches en pierre dans la face orientale d’une superstructure massive en briques, la niche septentrionale a fourni le remarquable £ableau carré décrit au précédent chapitre ($ IV, B, 4). Appartiennent à la même catégorie les tombeaux 10, 11, 12, presqu’entièrement détruits, et le tombeau 7 dont la niche méridionale a fourni un linteau également décrit plus haut (16., 5); ce dernier tombeau, de construction très soignée, présente cette particularité que la facade des niches est protégée par un mur en briques construit en avant et délimitant un couloir longitudinal ; ce couloir s’élargit, au centre, en une petite cour carrée.

Au type de Meiïdoum, — chapelle en pierre de même plan que chez Rahotep et Amten enchâssée dans la maçonnerie de briques, — et peut-être à l'époque de Meïdoum appartiennent quelques tombeaux de Saqqarah très incomplètement connus, notamment ceux de Api (Mastaba, p. 95-96) et de Bebi (4b., p. 104-106).

En ce qui concerne le tombeau 7 de Meïdoum, contemporain de Rahotep par ses inscriptions, on voit qu'il appartient par certains détails architecturaux à la famille des tombes à couloir. Nous décrirons à la fin du présent paragraphe (G) ce type spécial de tombeau qui naît, selon toute apparence, un peu avant le règne de Snofrou, persiste jusqu’en pleine V° dynastie et interfère de manière curieuse, par instants, avec le type normal du mastaba à chapelle ; nous parlerons, en même temps, des cas plus rares de survivance à travers la période memphite de la tombe à escalier. Auparavant, nous allons dire un mot encore du développement du type normal & chapelle dans la première moitié de la IV*° dynastie.

F. — Période des premiers mastaba tout en pierre.

La grande innovation que manifestent les tombeaux du

règne de Kheops à Gizeh consiste en ce que la super- Structure du mastaba est tout entière en pierre. L'âge dela brique, dans le domaine de l'architecture funéraire, est momentanément fini, et si l'usage de la brique persiste néanmoins encore assez longtemps, c’est surtout dans le type bien caractérisé du tombeau à couloir dont nous parlerons tout à l’heuret, Quant aux formes générales du tombeau, du puits, de la chambre souterraine, elles restent à peu de chose près les mêmes. Seule, la chapelle de la face orientale se transforme; les caractères de son évolution ont été précisés, en tous détails, au début du $ V du précédent chapitre, où il suffirait en toute rigueur que nous renvoyions le lecteur, Rappelons brièvement, cependant, que dans le type normal les deux chapelles du mastaba de Meïdoum sont fondues en une seule, de plan rectangulaire allongé parallèlement à la façade, et prenant jour à l’extérieur par un couloir débouchant à l'extrémité nord de la chambre ; au dehors, une petite façade en retrait est ménagée dans le parement de l'édifice, comme à Meïdoum., etle couloir d'entrée découpe sa baie au milieu ; à l'intérieur de la chambre, la grande paroi du fond, du côté de l’ouest, est creusée aux extrémités de deux niches ou fausses portes avec tous leurs organes, identiques chacune à la niche du fond de la chambre du type de Meïdoum., chez Rahotep ou chez Amten. Ces deux fausses portes, dans une chambre unique, tiennent lieu des deux chapelles séparées de la

1. Ilest certain cependant qu’à Saqqarah, comme à Dahchour (v. un peu plus loin), l'usage de la superstructure en briques se maintient au moins pendant le règne de Kheops, en ce qui concerne les tombeaux sans couloir longitudinal. Les tombeaux à chambre en pierre du type régulier enchâssée dans la maçonnerie de briques, d’Api et de Bebi (Mustaba, p. 95-96 et 104-106), et celui de Khoui (1b., p. 106-107), à chambre cruciale en briques simplement crépissée, sont trop mal connus pour qu’on puisse déterminer exactement leur époque, mais un tombeau au moins de Saqqarah, bâti en briques, celui de Pehkaourit (Mastaba, p. 108), appartient au règne de Kheops par les formules religieuses de sa stèle. D’autre part, le tombeau en briques de Nofirhotep (ib., p. 103-104), aux détails architecturaux singuliers, est de la 1Ve ou dela Ve dynastie par le groupe inscrit de Nofirhotep et Tenti au musée du Caire.

402 lle ET Ie DYNASTIES ÉGYPTIENNES

période antérieure ; cela est d'autant plus évident que la paroi du fond de cette chambre, avec ses deux niches, reproduit exactement la disposition du mastaba sans chambres proprement dites, avec façade creusée simplement de deux niches aux extrémités, dont Meïdoum et Reqaqnah fournissent de si nombreux exemples.

Ce dernier type de mastaba à deux chapelles réduites à des niches n’a point disparu, d’ailleurs, après l’époque de Meïdoum ; il est connu, au temps de Kheops, en deux variétés différentes, la variété de Dahchour à superstructure massive en briques enchâssant les fausses portes en pierre (Barsanti dans Ann. du Service, VIT, 1902, p. 198-201 et pl. 1, Il), identique, par conséquent, au type de plusieurs tombeaux secondaires de Meïdoum, et la variété de Gizeh, à superstructure entièrement en pierre (mastaba de Khemtni, ZD II, 26). Ce dernier type peut être, comme on voit, considéré à volonté comme reproduisant le type secondaire de Meïdoum avec remplacement de la superstructure en briques par une superstructure toute en pierre, ou comme résultant de la simplification du type normal de Gizeh à chambre unique, dont la paroi du fond, seule, avec ses deux niches, serait conservée et deviendrait la facade orientale de l'édifice par suppression de [a chambre.

Le lecteur voudra bien se reporter au début du $ V du précédent chapitre pour la bibliographie des nombreux tombeaux du type normal de Khecops, ainsi que pour celle des édifices du type immédiatement suivant (apparaît sous Khephren), qui ne diffère essentiellement du premier que par ce que les deux niches de la grande paroi du fond de de la chambre sont remplacées par une seule au centre de la paroi. Le couloir d'accès, dans la plupart des cas, débouche dans la chambre non au milieu, mais à l’extrémité nord, ce qui différencie le plan de celui de la chapelle en forme de croix du type de Meïdoum.

C'est également sous le règne de Khephren, nous l'avons vu, qu'apparaît enfin un troisième type de chambre, caractérisé par la présence dans la grande paroi du fond

d'un grand nombre de fausses portes d’espacement et de dimensions variables, consacrées chacune, d'après l’inscription du tambour, au culte d'un personnage différent ; et ceci nous apprend que dans la chapelle était célébré le culte de toute une famille et que la chambre souterraine où Je puits donnait accès était probablement un caveau de famille. Nous’ avons remarqué, d’ailleurs, que la disposition des fausses portes multiples, avant d'être transportée au fond de la chambre du mastaba du type ordinaire, a pris naissance sur la paroi intérieure du couloir longitudinal des tombes à couloir tout en briques; c'est ce que nous allons voir maintenant, en passant en revue les éléments de l'histoire de ces tombes à couloir, qui se développent indépendamment des tombes à chapelle, produisent à plusieurs reprises, par fusion avec elles, des formes hybrides curieuses et finissent par donner naissance, dans la superstructure du mastaba, à l’infinie variété des combinaisons de couloirs et de chambres qui caractérise la fin de la période memphite.

G. — Formes anciennes persistantes.

La plus ancienne des tombes à couloir actuellement connues est la grande tombe 75 de Reqaqnah étudiée plus haut (même $, D), qui précède sans doute de peu le début du règne de Snofrou. On se rappelle que dans ce moment apparaissent, pour la première fois, la niche-chapelle ménagée dans la paroi orientale et le couloir longitudinal formé par cette paroi même et par un mur parallèle construit en avant. Le principe de cette disposition paraît être de protéger la chapelle, et le couloir se présente ainsi comme une sorte de longue chambre, avec la niche ménagée dans la paroi occidentale. Dans R75, on accède dans le couloir soit par l'extrémité nord, librement ouverte, soit par une porte précédée, à l'extérieur, d’une petite cour, et qui s’ouvre juste en face de la niche.

La niche-chapelle, comme on l’a vu, devient de règle dans les tombeaux même dépourvus de couloir, et par

404 le ET Ile DYNASTIES ÉGYPTIENNES

développements successifs, devient une chambre seulement ménagée dans la maçonnerie, puis une chambre avec niche du fond en pierre, puis une chambre entièrement construite en pierre encastrée dans la masse de briques. Le dispositifà couloir, cependant, continuaita être employé, et comme le couloir tenait lieu de chambre, on n'éprouvait pas aussi impérieusement que dans les tombeaux de l’autre type le besoin d’amplifier en chambre véritable la niche de sa paroi occidentale. On s'explique ainsi que tant que vécut la tombe à couloir, elle conserva dans le mur intérieur du couloir les simples niches tracées à redans du type ancien, et que, même dans les cas ou l'on arrivera a faire déboucher dans le couloir une chambre véritable, celle-ci sera simplement ménagée dans la masse de brique et jamais parementée en pierre.

À Reqaqnah, où les constructeurs revenaient sans cesse aux formes archaïques et semblent n'être jamais parvenus à réaliser la chapelle en pierre (v. ci-avant, même &, D), il est naturel que la tombe à couloir, tout en briques, ait été l’objet d'une prédilection spéciale, et l’on connaît deux de ces édifices, aussi importants par les dimensions que R75, qui appartiennent respectivement à la IV* dynastie et au début de la V°. Le premier est R50 (Garstang, Third Dynasty, pl. XXI, etphot. pl. XVI). Au point de vue de la structure, il appartient à une famille relativement ancienne, celle des tombes à puits dans un mastaba bourré en terre. On se rappelle, d’ailleurs, que le tombeau de Nofirmat à Meïdoum appartient encore à cétte catégorie. En ce qui concerne R50, il se présente comme une masse oblongue de 26 mètres sur 14, à l’intérieur de laquelle on pénètre par deux portes ouvertes dans la paroi orientale; traversé un gros mur de 2",50 d'épaisseur, on arrive dans le couloir longitudinal, large de 1 mètre et long au total de 18, non ouvert aux extrémités; sa paroi intérieure est creusée de trois niches, une niche principale largement tracée à redans, à peu près en face de l'entrée nord, et deux niches plus petites de formes différentes; Le couloir, à sa rencontre avec l’entrée sud, s’évase en une sorte de chambre carrée

et s'arrête, cependant que l'entrée, poussée plus avant au sein de l'édifice, débouche dans une grande cour intérieure où s'ouvre, au sud, un petit puits pour dépôt d’offrandes et au nord, un puits plus grand qui descend à la chambre souterraine. Celle-ci est petite et de forme irrégulière, comme toutes les chambres analogues de Reqaqnah. Dans la disposition primitive, il paraît certain que l'orifice du puits était maçonné et que toute la surface de la cour intérieure, où l'on accède aujourd'hui de plain-pied, était recouverte d’une couche de remblai plus où moins épaisse.

Observons encore quesi la facade orientale et la façade postérieure du monument ne présentent à l'œil qu'un parement de briques uni, les petits côtés, par contre, sont décorés d’un jeu régulier de rainures verticales constituées par de petites niches de 0",50 de largeur, très simplement tracées à redans : nous sommes loin des somptueuses combinaisons de lignes du décor extérieur de Negadah, de Nezlet Batran et de Gizeh*.

Le tombeau R70, le dernier de ceux dont nous avons à nous occuper à Reqgaqnah, semble être daté par une belle inscription sur pierre qu'y a trouvée Garstang, et qui appartient par son style au début de la V° dynastie. On le construisit dans Île prolongement, vers le sud, du grand tombeau 75 qui fut, comme nous savons, le premier en date de la nécropole de Reqaqnah nord. R70 possède deux couloirs parallèles en avant de la façade proprement dite, mais il semble que dans sa disposition primitive il n’en ait eu qu’un seul, et que le dernier mur du côté de l’est ait été

1. C’est le lieu de rappeler, en manière de résumé, que le système de décor d’une facade en briques au moyen d’une combinaison de pilastres saillants et de niches petites ou grandes, a été rencontré par nous, jusqu'ici, à Negadah (époque de Menes), à Nezlet Batran près Gizeh (époque de Zet), dans les petites tombes de l'époque du deuxième et du troisième groupes à Naga ed Dèr, à Gizeh (époque de Noutirkha-Zosir), à Sagqarah au fond de la chambre de Khabiousokari, enfin à Meïdoum où il est appliqué aux parements visibles des chemises enveloppes des tombeaux de Nofirmat et de Rahotep.

406 [le KT fe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

construit postérieurement. Indépendamment des couloirs, c'est un tombeau à superstructure massive en briques du type complètement développé, avec puits ménagé dans la maconnerie et donnant accès à une chambre souterraine ; en plus de ce puits, la superstructure renferme un petit puits à offrandes, moins profond.

Dans le plan primitif le tombeau présentait (pl. XXI: phot. pl. XVII, XVIII) une masse rectangulaire de 26 mètres sur 15, avec une facade orientale unie dans laquelle s’ouvraient deux portes; la porte nord sans ornement architectural, la porte sud signalée par une petite façade en retrait sur le paremenf général, suivant une disposition que nous connaissons bien. Cette porte sud était en effet la plus importante, donnant accès directement, comme on va voir, à la chapelle. Mais l’une et l'autre débouchaient, tout d’abord, dans un couloir longitudinal, fermé aux extrémités, de 1°,70 de largeur et 22 mètres de longueur, dont la paroi intérieure, ou face orientale de la superstructure massive proprement dite, est creusée d’une petite niche profonde tracée à redans, en face de l’entrée nord, puis d’une très vaste niche à redans, la chapelle principale, 3 mètres de largeur totale et 2",50 de profondeur, en face de l'entrée sud. puis en outre, de quatre petites niches rectangulaires dans l'intervalle des deux chapelles et d'une dernière niche semblable tout près de l'extrémité nord.

C'est un peu plus tard, sans doute, que fut créé en avant le couloir supplémentaire que l’arrivant, aujourd’hui, rencontre d’abord. Dans le mur avant furent ménagées deux portes correspondant aux portes du mur intérieur. La paroi extérieure reçut la même décoration de pilastres et petites niches régulièrement alternés qu’on voit sur les petits côtés de la tombe 50 décrite tout à l'heure, et dont les tombeaux de la période antérieure, à Reqaqnah, négligeaient l'usage.

Nous avons fini avec la nécropole de Reqaqnah. Les tombes à couloir vont maintenant nous conduire, tout d'abord, à Meïdoum, où ce type architectural a donné lieu,

au temps de Rahotep, au remarquable spécimen du tombeau n° 22 {Petrie, Medum, pl. VII, XXVIII). La façade orientale de la superstructure massive en briques est précédée d'un mur, relié à l'édifice à l'extrémité sud, de sorte que le couloir est ouvert par l’extrémité nord comme celui de R75 décrit plus haut; du nord au sud, on rencontre dans la paroi du fond de ce couloir d’abord trois niches, puis, tout à l'extrémité, une porte donnant accès dans une chambre carrée dont la paroi du fond, au milieu, possède encore une niche. C’est le premier exemple que nous rencontrons de l’adjonction d'un couloir à un tombeau à chambre proprement dite; nous en verrons d’autres à Saqqarah, mais dans tous les cas, il faudra noter que letombeau à couloir, avec ou sans chambre, est entièrement construit en brique; la chambre n’est pas en pierre, et des stèles de pierre n'y sont même admises, à ce qu'il semble, que par exception.

Dans 22 de Meïdoum, les fausses portes du couloir et la chambre tout entière étaient crépies et couvertes de tableaux et d'inscriptions peintes, qui assignent au tombeau une date précise en montrant qu’il est contemporain de celui de Rahotep.

D'autres tombeaux, à Meïdoum, étaient bâtis de la même manière (Medum, p. 19; pas de plans) ; tels sont 18, dont le front oriental, comme celui de 22, abrite un ensemble de fausses portes et, à l'extrémité sud, une chambre avec fausse porte au fond, et 13, où il y a seulement dans le front oriental une série de fausses portes et au sud une fausse porte plus développée (comme dans R70). Notons encore le petit mastaba 7 dont il a été question plus haut, tombeau de disposition intermédiaire et anormale dont la facade, qui possédait deux fausses portes très belles en pierre, était précédée d’un mur formant couloir; ce couloir s'élargissait, au centre, en une petite cour carrée.

À Saqqarah, enfin, nous avons à constater la persistance du type du tombeau à couloir, comme à Reqaqgnah, en pleine période memphite‘. Nous avons déja eu l’occasion

1. On sait qu'à Sagqarah persistent également, dans les tombes sans

408 Ile ET IIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

de parler de ces intéressants tombeaux de Sitou et de Khouni, tout en briques et datés seulement par la brève inscription de quelque table d’offrandes ou d’une stèle de pierre du type décoratif anépigraphe. Le plus simple est le tombeau de Khouni (Mastaba, p. 98) : couloir de 8 ou 9 mètres de longueur, ouvert à l'extrémité nord seulement; un large évasement de la paroi extérieure (paroi est), immédiatement après la porte, donne une sorte de chambre carrée. La paroi intérieure est creusée, du nord au sud, de quatre petites niches de tracé identique, à redans, puis de deux cavités plus larges de plan rectangulaire : tout cela ressemble au couloir de 70 de Reqaqnah et à celui de 13 de Meïdoum. A proximité de l'extrémité sud du couloir, dans la masse de briques, deux puits, serdab ou dépôts d’offrandes,

Le tombeau de Sitou (Mastaba, p. 97-98) est de plan plus compliqué et appartient, comme 18 et 22 de Meiïdourm, à la catégorie des édifices à couloir et à chambre. Les stèles de pierre souvent reproduites que renfermait la chambre datent avec précision le tombeau, comme nous l'avons vu plus haut, du règne de Khephren. Le couloir, fort développé en longueur, est fermé à l'extrémité nord ; on y accède par une porte ouverte au milieu: la paroi intérieure n’abrite pas de niches, mais un peu au sud de l'entrée s’ouvre, au milieu d’une petite façade en retrait (cf. R70), un couloir perpendiculaire long de 2,70 qui donne accès dans une chambre ménagée dans la maçonnerie comme celle de Khabiousokari, mais de plan plus simple : une galerie en tête de T sur le couloir d'accès, longue de 2,70, large de 0,75: la paroï du fond était ornée, comme on sait, d'une stèle en bois dont rien n’est conservé, encadrée par les deux stèles en pierre bien connues que possède le musée du Caire. Tout près de cette chambre, disposés comme ceux de la tombe de Khouni,

couloir, la chambre en pierre du type régulier de Meïdoum, enchässée dans une maçonnerie de brique, et mème de simples chambres de plan identique, mais seulement ménagées dans la maçonnerie de briques et crépissées, V, ce qui est dit à ce sujet plus haut, p. AO

se dissimulent dans l'épaisseur de la maconnerie deux puits d’offrandes.

On voit, d’après les spécimens de Meidoum et de Saqqarah, que lorsque le tombeau à couloir abritait en outre une chambre disposée de la sorte, cette chambre n’était pas construite en pierre. Mais la combinaison du principe du couloir avec celui de la chambre s’est faite également, dans d’autres monuments, d'une manière toute différente et a donné lieu, comme nous l’avons expliqué plus haut (chap. IV, $ V), au type de chambre très remarquable qui caractérise le règne de Khephren. Prenons par exemple le couloir à niches multiples et sans chambre du tombeau de Khouni, et supposons-le construit pareil, mais en pierre, au sein d’un mastaba en briques : nous aurons une chambre allongée tout à fait semblable à la chambre ordinaire à deux niches de l’époque de Kheops, et dont la paroi du fond sera seulement de dessin un peu plus compliqué. On sait que ce type de chambre en pierre apparaît effectivement à Gizeh, dans le courant du règne de Khephren (cf. ci-avant, même $, F).

En outre du type de la tombe à couloir, bien d’autres formes anciennes persistent, d’un bout à l’autre de la période memphite, et donnent lieu à des combinaisons variées avec les formes du type normal. C'est ainsi que le dispositif à escalier, bien qu'abandonné en général, ne disparaît pas complètement après l’époque de Bêt-Khalläf; il est connu notamment à Meïdoum, dans une série de tombes à puits central et à passage incliné analogue à celui des pyramides : 1, 2, 3, 11, 14, 15 appartiennent à ce type (Medum, p. 20 et pl. VIT). Aux époques suivantes, tous les essais, toutes les formes antérieures se juxtaposent par instants, et nul monument n’est plus instructif à ce point de vue que le tombeau de la VI* dynastie, à Denderah, dont Garstang a reproduit le relevé (Third Dynasty, pl. XIX, XX) comme exemple de la forme finale de la tombe à escalier : on y voit la descente inclinée et le puits vertical d'accès aux chambres souterraines, comme à Bêt- Khallâf, la superstructure semi-massive, en briques avec

410 ile ET JIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

bourrage en terre, du type ancien de Reqagnah et de Meïdoum, le long couloir de façade avec niches dans la paroi du fond, enfin, sur la face orientale, à l’extérieur, le décor archaïque en rainures verticales à redans ménagées dans la paroi de briques. Mais l'histoire du tombeau memphite de la IVe à la VIe dynastie, qui demanderait à elle seule un volume, sort complètement des limites de la présente étude.