CHAPITRE III

Inscriptions non datées (cylindres, statues, monuments divers) de l’époque du quatrième groupe.

SEKHEMAB — PERABSEN — KHASEKHMOUI — NOUTIRKHA — SANAKHT

Les monuments non datés par un nom royal qui nous restent à étudier, dans le domaine de l’épigraphie des derniers groupes thinites et de la période thinito-memphite, — de l’'Horus Hotepsekhmoui à l’Horus Nibmat, roi Snofrou, — se répartissent en trois catégories d'objets distinctes : les empreintes de cylindres et autres petits objets inscrits, les statues, les tombeaux ou fragments de tombeaux. Voyons comment ces monuments vont se répartir, chronologiquement, entre le présent chapitre, limité inclusivement à l’époque de Noutirkha et Sanakht (fin du quatrième groupe), et le chapitre suivant, consacré à la période qui va du dernier de ces deux rois à la fin du règne de Snofrou.

Les empreintes de cylindres, tout d'abord, sont de deux sortes au point de vue de la provenance : celles trouvées dans un tombeau daté par une série d'empreintes avec nom royal, et par suite d'époque connue, et celles provenant de tombeaux non datés ou bien des magasins des anciens temples d'Hiérakonpoliset d'Abydos. Les cylindres provenant des tombeaux datés ne peuvent, évidemment, sortir de la période caractérisée par les inscriptions qui fournissent la date : d’après la date des tombeaux dont nous allons achever l'inventaire, tous les cylindres qu'on va y trouverappartiennent au quatrième groupe (de Sekhemab à Noutirkha et

Sanakht). Les cylindres non datés par lelieu delatrouvaille, d’autre part, comprennent une grande majorité d'inscriptions sans nom royal que leurs analogies démontrent appartenir à la même période du quatrième groupe, etun nombre beaucoup moindre d'empreintes avec noms royaux présentant cette particularité qu’à part ceux de Khasekhmouï et de Noutirkha, sur deux ou trois empreintes, les noms royaux ainsi rencontrés ne figurent pas dans les inscriptions de cylindres fournies par des tombeaux : c'est, tout d'abord, le nom de l’Horus très peu connu Khaba, pour lequel nous avons induit, plus haut (p. 92 et n. 1), une position intermédiaire entre Noutirkha-Zosir et Snofrou, puis ceux de Snofrou lui-même, de Menkaouri, de Sahouri, de Dadkari'. Tout se passe comme si des jarres scellées au nom de fonctionnaires royaux avaient continué à être déposées dans lés magasins des temples, à partir du moment où la coutume disparut d'enfermer ces jarres dans les sépultures.

Les tombeaux avec inscriptions conservées, en second lieu, c’est-à-dire les mastabas memphites du plus ancien type, à chapelle en pierre encastrée dans une maçonnerie de briques, — chapelle qui est, d’abord, une simple fausse porte en pierre et, primitivement, en bois, — sont précisément ceux à partir desquels on ne rencontre plus de bouchons avec empreintes de cylindres dans les chambres funéraires : ils sont donc tous postérieurs à l'époque de Noutirkha. Ce momentde l’évolution du tombeau, caractérisé par le double fait de la disparition des jarres à bouchons estampillés et l'apparition d’une chapelle inscrite, pourrait être considéré comme le moment du passage du tombeau thinite au mastaba memphite ; mais ce passage est accusé, en outre, par plusieurs phénomènes d’un autre ordre dont nous aurons à nous ocCcuper par la suite. Remarquons seulement ici qu'étant donné le tombeau du type de Noutirkha et de Sanakht, à Bêt-

4, Voir, pour toutes ces empreintes avec noms royaux provenant des

temples, Hierakonpolis I, LXX, Abydos I, XVI, et Abydos II, IX

170 Ile ET IIIe DYNASTIES ÉGYPTIENNES

Khallaf, grande masse de briques aux faces aveugles avec galeries souterraines en escaliers, et, d’autre part, le mastaba avec puits verticaux et chapelle en pierre encastrée dans la maçonnerie de briques qu’on trouve à Abousir, à Meïdoum et à Saqqarah, antérieurement au règne de Kheops, il faut bien admettre qu'il y a eu place, dans l'intervalle, pour une période d'évolution de durée assez longue.

Quelle est, dans cette période, la place qui appartient au règne de Snofrou, et celle qui appartient à l’époque immédiatement antérieure? Il y à, dans nos séries chronologiques, entre le dernier des rois Noutirkha et Sanakht, d'une part, et Snofrou, de l’autre, une sorte de lacune d'étendue indéterminée dans laquelle nous ne savons mettre, jusqu'ici, et assez problématiquement, que le seul nom de Khaba : cela ne suffit pas, dans Pordre des docucuments épigraphiques, pour relier ensemble la période des tombeaux à bouchons estampillés et la période des tombeaux à chapelles inscrites.

La liaison désirée se trouve réalisée, cependant, grâce à un heureux concours de circonstances qui précisent un synchronisme, parles monuments inscrits de la troisième catégorie que nous avons à examiner, celle des statues. Ces monuments sont faciles à ranger chronologiquement les uns par rapport aux autres ; il suffira alors de constater, comme nous serons à même de le faire, que certaines statues du Louvre et de Leyde appartiennent au règne de Noutirkha, pour que soit faite la Séparation de celles con- temporaines du groupe royal qui finit avec Noutirkha et Sanakht et de celles de la période suivante. Parmi ces dernières nous verrons d’ailleurs qu'il en est une, sensiblement plus ancienne que la statue connue d’Amten, dont le propriétaire possédait déjà un tombeau avec chambre complète en pierre. On voit dès lors que la série ininterrompue des statues inscrites commence avant le quatrième groupe thinite! et s’étend de ce quatrième groupe jusqu’à

1. La statue bien connue 1 du Caire n’est certainement postérieure que

l’époque de Snofrou, par dessus la lacune qui les sépare ; l’évolution des statues et l’évolution des tombeaux sont les deux phénomènes sur lesquels nous pourrons nous baser, plus loin, pour essayer d'évaluer l’étendue de la lacune. |

De tout ce qui précède résultent l’ordre chronologique et la classification auxquels nous nous conformerons, au présent chapitre et au chapitre suivant, dans le rangement des matériaux. Le présent chapitre comprendra les cylindres, qui appartiennent tous au quatrième groupe’, un certain nombre de statues contemporaines et les inscriptions de quelques vases et autres objets de la même époque. Il restera pour le chapitre suivant les inscriptions des chapelles des tombeaux, depuis la première apparition de cet élément architectural, et les statues de la période correspondante, qui aboutit, à la fin du règne de Snofrou ou au début de celui de Kheops, aux beaux monuments d’Amten et à ceux de Nofirmat et de ses contemporains à Meïdoum.

Les cylindres qui feront en grande partie l’objet du présent chapitre, sont au nombre de 80 environ. Ils diffèrent de ceux qui ont rempli plusieurs paragraphes du chapitre précédent en ce que ces derniers, où figurent des noms royaux, sont des sceaux d'office, sans noms propres de fonctionnaires ; ceux qui vont nous occuper, au contraire, sont des sceaux particuliers, appartenant à des personnages désignés par leurs noms et titres, et nous n’y rencontrerons point de noms royaux. Cette absence de noms royaux sur les sceaux particuliers, ou bien, si l’on

de très peu aux trois rois du troisième groupe, si elle n’est pas contemporaine du dernier d’entre eux ; v. ce qui est dit à ce sujet ci-avant, p.14%%.

1. Sauf, bien entendu, ceux des rois de la IVe à la VI® dynasties, dont il ne sera plus question, et les deux cylindres de Khaba, sans doute postérieurs à Noutirkha et qui ont été vus au $ II du précédent chapitre, à cause de certaines analogies avec ceux de Noutirkha. Se rappeler aussi le cylindre sans nom royal trouvé à Saqqarah, contemporain du éroisième groupe (Hotepsekhmoui-Noutirni-Ranib), et décrit au précédent chapitre, $ V, en même temps que les cylindres avec noms royaux de ce

groupe.

172 Ile ET 11Ie DYNASTIES ÉGYPTIENNES

veut, cette impersonnalité des sceaux d'office avec noms royaux, est un caractère tout à fait spécial à la période que nous étudions, et que ne connaissent point, notamment, les nombreux cylindres des rois du deuxième groupe.

CYLINDRES ET STATUES PROVENANT DE TOMBEAUX DE L'ÉPOQUE DE NOUTIRKHA ET SANAKHT,

À. — Cylindres.

Tous les cylindres de ce groupe sont sortis des tombeaux K 1,2, 3, 4, 5 de Bêt-Khallaf, datés par les nombreuses empreintes vues au chapitre précédent, aux noms de Noutirkha (tomb. 1,3, 4, 5) et de Sanakht (tomb. 2). Publiés par Garstang, Mahasna and Bét-Khallaf (1902), pl. VIIT-X, XIX, XXVI,en même temps que les cylindres avec noms royaux, et commentés par Sethe, &b., p. 20-27. Nous suivons l'ordre et le numérotage de la publication de Garstang.

Nous déroulons le cylindre en le coupantimmédiatement avant le mot « scribe », de manière à lire, de gauche à droite : =

[le que EE

155 je)

et nous traduisons : « Le scribe Nouzirou, de bonne vie et de divine autorité, fils de Nouzi », Cette interprétation, très différente de celle de Sethe (p. 20-21), demande à être justifiée.

Nous sommes d'accord avec Sethe, tout d’abord, en ce

qui concerne le titre à sesk, « scribe », dont l’ortho- :

—#— } graphe habituelle est , et dont nous verrons plus loin de nombreux exemples; d'accord également pour l'interprétation du groupe de quatre signes qui suitle premier nom propre : Sethe observe très bien que la disposition graphique du même groupe aux cyl. K 2 de la pl. XIX,

exige qu’on le lise Î A Î Mais là se borne, croyons-nous, ce qu'il y a lieu de retenir de sa traduction : « Le bon dans sa vie, le dieu dans le commandement, le protecteur agréable lorsqu'il lui est demandé conseil, le scribe Nez- Neteru ». La grande erreur ici commise consiste à ne voir dans l'inscription qu’un seul nom propre, celui qui suit le titre « scribe », et l'on se rend compte qu'elle résulte

=> d'un contresens radical sur le groupe Lu on j contresens d'autant plus regrettable que sur les cylindrés analogues de cette époque, le même groupe revient avec une fréquence particulière. Voyons comment Sethe l’a expliqué et comment il faut le comprendre.

CRE > pie Sethe lit JX ren nezem, et l’on ne peut nier qu'en effet Le dernier signe, sur ce cylindre comme dans plusieurs autres cas que nous rencontrerons plus loin, a tout

à fait l'apparence du signe nezem à cette époque : après <>

GE 1e on a tantôt une sorte de fuseau, comparable à un De tête, tantôt À tantôt Ë mais ce sont justement les

formes contemporaines du %,comme on s'en assurera en se reportant aux noms propres des cylindres Mahasna

NA MIrO:S "7, LÀ @ Wezemankh, Mahasna X, K 1, 15, A K Nezem, et Abydos IT, IX, 10, AN Ÿ Nezemab.

Ilsemble donc qu'il faille admettre, à la fin denotregroupe, l'existence du mot nezem, « agréable ». Reste à expliquer =

+, Gi ER

Sethe rappelle que la même expression, écrite + mm: se rencontre sur la stèle de Palerme, où l'Horus Noutirni

À74 Île ET Ile DYNASTIES ÉGYPTIENNES

est qualifié de eu nu À n’a pas la valeur ni con-

nue plus tard, c’est un syllabique de valeur csrure plante, et ce mot ren, bien connu dans la langue à toute époque, veut dire « enfant », de sorte que Noutirni est « fils » d’une personne nommée Noub....., le reste du nom en lacune. Cela est parfaitement clair et très probablement vrai. Pourquoi donc maintenant Sethe n’a-t-il pas conservé au groupe en question le même sens, dans les inscriptions des cylindres? Ren, dit-il, quelquefois renou avec la

terminaison masculine, est un mot comparable au mascu- = 1 pus SD

lin um NY, extrait du féminin primitif Lu AV,«nour-

rice », et doit avoir le même sens que ce mot masculin

«nourricier ». Il nous est impossible de comprendre ce CS RS 4 raisonnement. Pour nous, tre 2. veut dire «fils», sur nos

—— cylindres comme sur la stèle de Palerme, et un À À. en Supposant toujours que le dernier signe est bien nezem, « fils agréable ». Cette dernière manière de parler n'est pas beaucoup plus bizarre que celle employée, par exemple, dans l'expression sa mer-f, « fils aîné », des époques suivantes. D’une manière générale, dans les pages qui suivent, nous traduirons ren nezem ou renou nezem, simplement par « fils ».

Ceci admis, il est clair qu'après le mot f£/s on doit trouver un nom propre, celui du père du personnage de l’inscription. lei c'est Nouzi, et les différents groupes de cette inscription très simple sont ainsi expliqués et mis en place. Il reste seulement à noter l'orthographe du nom du pro-

PAAAAAA priétaire du sceau, be l $ Nouzirou, et non Nouz-nou-

trou comme lit Sethe : 2: ici, vaut | — aulieu dé MMS

= des époques suivantes.

Beaucoup des cylindres que nous allons voir ci-après vont nous fournir d’analogues éléments de généalogies, le nom du père d’un fonctionnaire à côté du sien propre.

* énl

m= = Se» S eo Se

Un nom propretrois fois répété, Khoufri, coupe les titres en trois tranches verticales suivant une disposition que de nombreux cylindres à cartouche d'Horus répété nous ont rendue familière. Le titre de gauche est d'apparence singulière. Celui du milieu, avec sesh comme au précédent cylindre, signifie « scribe du désert»; quant à celui de droite, on le retrouve, plus ou moins bien conservé, aux divers cylindres Hierakonpolis I, LXXXI, 39, Abydos II, XVI, 9, Abydos IIT, IX, 10, enfin Mahasna K1, 15, à pro-

pos re nous er lee dans un instant, à l’ expli-