CHAPITRE II

M. ic doctenr Giscard, chirurgien - major des Zouaves. Il faudrait, soit à présent, .soit à la suite des trêves que noos accorderions quelqne fois aux tribus ennemies après les avoir châtiées , faire pénétrer dans ces tribus nos officiers de santé , pour y traiter les malades et les blessés. Tout en servant l’humanité par leur science , ces officiers pourraient exploiter utilement dans nos intérêts, et le respect auquel les Arabes sont prédisposés envers ceux qui professent l’art de guérir, et la reconnaissance que leur inspireraient les soins auxquels ils devraient le soulagement de leurs maux.

L’influence de ces nouveaux missionnaires, restreinte d’abord dans le cercle de quelques tribus les plus voisines de nous, ne tarderait pas à s’étendre; le bruit de quelques cures heureuses, que l’ignorance des Arabes transformerait en miracles , se répandrait au loin , et bientôt, de toutes parts, des indigènes de tout <âge et de tout sexe , viendraient chercher les secours de nos docteurs.

Alors, il serait assigné, à proximité des points

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occupés par nous, des lieux destinés à recevoir les malades qui voudraient s’y faire traiter, et ces lieux transformés en hospices d’indigènes , deviendraient sacrés pour tous, même en temps de guerre.

Certes , de tels établissemens paraîtront à tout le monde un moyen aussi noble qu’elEcace de provoquer la confiance des Arabes, de les attirer et de les rallier à nous.

Le service de nos officiers de santé est déjà bien pénible en Afrique , pourra-t-on dire , et de nouvelles fatigues leur seraient encore imposées ? Mais rien n’empècherait d’augmenter , là, le nombre de nos docteurs , et je ne doute pas, d’ailleurs, que ces officiers qui toujours ont fait preuve d’un zèle et d’un dévouement sans bornes, n’acceptent avec empressement la nouvelle et importante mission qui leur serait confiée; je ne doute pas que tousceux que j’ai vu prodiguer si souvent et si courageusement , sous le feu de l’ennemi, leurs soins à nos blessés, n’entrent avec joie dans une carrière qui, dans les commencemens, ne serait pas non plus sans dangers, mais

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qui leur Iburniralt de nombreuses occasions d’employer au service de leur pays et leur savoir et leur intelligence. Je me permettrai d’ajouter encore que, si leur concours nous est assuré, s’ils consentent à se rendre doublement utiles, et par leur science même, et par la nouvelle application qu’ils en feraient à la politique pour hâter le rapprochement des Européens et des Arabes et les progrès de la colonisation qui en seraient la suite , le gouvernement n’oublierait pas sans doute de les en récompenser, et devrait rechercher et adopter un mode rémunéralif moins borné que celui qui régit aujourd’hui , sous le rapport de la solde et de l’avancement, les officiers de santé militaires.

Ce sont des mesures toutes empreintes de ce caractère de conciliation qui seraient notre première part apportée dans l’association que nous formerions avec les Arabes; je vais dire quelle part devrait être la leur.

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