CHAPITRE X

APPLICATION DU SYSTÈME PROPOSÉ AUX DIVERSES PROVINCES DE L’ALGÉRIE ET PARTICULIÈREMENT A CELLE D'ORAN.

La province d’Oran est celle qu'il importe le plus de soumettre. — Arzeuw et Mostaganem seraient les extrémités de notre base d’opération. — Occupation des camps, — villes, — postes et tours de cette province. — Tableau sommaire de la répartition des troupes dans ces dircrs points.

Pour mieux Gxer les idées sur le mode d’exécution du système proposé , je ferai , dans ce chapitre, l’application de ses principales dispositions aux provinces de l’Algérie et notamment à celle d’Oran, non seulement parce que j’ai long-temps séjourné et commandé dans cette province, mais encore parce qu’elle offre réunies

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toutes les difficultés qu’on peut avoir à surmonter dans les autres.

C’est là que se trouvent , en effet , les tribus les plus nombreuses, les plus riches, les plus belliqueuses; ce sont ces tribus qui les premières se sont groupées pour nous résister; ce sont ces tribus qui maintenant viennent nous combattre dans la province d’Alger ; c’est parmi elles , enfin , que sont apparus les nouveaux germes d’une nationalité, dont l’habileté d’Abd-el- Kader a su raviver , cher les Arabes , le senlitiment éteint. C’est donc là qu’il faut frapper des coups vigoureux et décisifs.

Voyons comment, sur ce point, nous pourrions parvenir à substituer notre influence a celle du chef intelligent qui , depuis sept ans environ, tantôt parles armes et tantôt par la ruse , a lutte contre nous avec tant d’avantages.

La division employée dans la province d’Oran devrait être de lit à 15,000 hommes répartis comme il sera détaillé dans le tableau dresse dans ce chapitre.

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Notre base d’opération , longeant le littoral , aurait ses extrémités à Ârzeuwet àMostaganem, c’est-à-dire que près de ces villes seraient placés nos grands camps.

Le quartier générai de la division et la plupart de nos principaux établissemens seraient à Àrzeuw qui , par sa position au fond d’une bonne rade, est appelé à devenir une ville aussi florissante que le fut, do temps des Romains, l’ancienne Arsenaria dont les ruines jonchent .encore le terrain et fourniraient d’utiles et nombreux matériaux pour la construction de nos nouveaux camps.

Pans le voisinage de ces ruines , et non loin du fort actuel d’Arzeuw, s’élèverait un camp de 2,500 à â,000 hommes; un autre camp annexe du premier serait établi à quelques kilomètres de celui-là, sur le beau territoire du nouvel Arxeuw; il contiendrait également de 2,500 à 3,000 hommes environ.

Sur l’emplacement même ou à proximité des deux anciennes villes mauresques voisines de Mostaganem et dont on pourrait utiliser les pier-

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res dans nos nouvelles constructions , il serait aussi bâti deux camps contenant chacun û>000 hommes et qui n’en formeraient en quelque sorte qu’un seul , tenant en respect les nombreuses tribus duChéliff, et menaçant sans cesse le territoire de Mascara.

Ainsi établie , la division d’Oran , toujours prête à sortir de ses camps et mobile au dernier degré, serait alors pour les tribus de cette province, comme une flèche placée sur un arc dont la mer serait la corde, et qui pourrait, sur toutes les directions, atteindre ces tribus jusques dans un rayon de 30 ou /jO lieues.

Suivant les points sur lesquels le Commandant de la province voudrait agir, il donnerait à ses troupes un rendez-vous général convenable* à ses projets : sur le Sig ou sur l’Habrah, par exemple, s’il voulait prendre la direction de Mascara Ce rendez-vous, ce point de jonction des troupes serait indiqué à une distance plus on moins éloignée des camps, suivant qu’on serait certain de l’isolement des tribus sur leurs territoires, ou qu’on aurait lieu d’appréhender de les