PREMIERE PARTIE

dant, ne sera complètement tranchée, je m’empresse de le dire , que lorsque les colons abonderont en Algérie. C’est seulement, eu effet, avec de nombreux colons, que nous pourrons garder et exploiter utilement la conquête faite par nos armes, et il faudrait, j’en conviens, se résoudre à l’abandonner immédiatement si des colons ne devaient pas venir un jour la peupler. Déjà quelques-uns se trouvent sur les lieux ; mais si je fais momentanément abstraction de ceuxlà, il ne faut pas cependant me reprocher ou de n’y point songer ou de les négliger, car ils sont au contraire, dans mon système, les premiers appelés à recueillir les fruits de la nouvelle direction imprimée à nos affaires d’Afrique par le concours de nos troupes et des indigènes.

Je vais donc m’occuper, avant tout, de l’Armée et des Arabes; je ferai la part de l’une et celle des autres, je déterminerai les fonctions diverses, absolues ou relatives, de ces deux premiers et essentiels agens de la colonisation de l’Algérie ; je m’occuperai , seulement ensuite , des colons qu’il faut, je le répète encore , attirer et fixer en

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grand nombre en Afrique , si nous ne voulons pas voir tous nos sacrifices actuels frappés dans l’avenir d’une complète stérilité.

Division de l’Algérie en provinces. — Le gouverneur de la colonie doit-il être civil ou militaire. — Limites des forces militaires que la France peut entretenir, en temps ordinaire, en Afrique. — Nos troupes devraient être campées, et non plus établies dans les villes que nous occupons aujourd’hui et qui seraient rendues aux indigènes. — Les forts qui dominent ces villes seraient seuls occupés par des garnisons peu nombreuses.

Nos possessions dans le nord de l’Afrique peuvent être divisées en trois provinces, savoir : celles d’Alger, d’Oran et de Gonstantine.

Chacune de ces provinces devrait, dans les premiers temps , être commandée par un lieutenant-général , ayant sous ses ordres deux maréchaux-de-camp et relevant lui-même d’un gouverneur dont la résidence varierait et serait transportée , suivant les érénemens , dans l’une ou dans l’autre de ces provinces.

Plus tard J et aussitôt qu’une réduction serait possible dans l’armée employée en Afrique, le

PBBMlkSE PABTIE.

commandement de chaque province serait confié à un maréchal -de -camp. Cette réduction serait d’autant plus prochaine que les progrès de la colonie seraient plus rapides, puisque la diminution de l'armée serait subordonnée , d’après mon système J à l’augmentation do nombre des colons.

Le gouverneur de la colonie doit -il être civil ou militaire?

A mon avis , un gouverneur civil serait plus convenable. 11 serait toujours moins enclin qu’un gouverneur militaire à l’emploi exclusif de la force et recourrait plus souvent et plus volontiers à la persuasion. Ne pouvant dissimuler ses erreurs et ses fautes sous l’éclat de quelques actions de guerre dont la gloire reviendrait plus directement aux généraux et aux troupes qu’à lui-même, il ne cessenût pas d’envisager le véritable but de sa mission, et rechercherait plus les progrès réels de la colonie que quelques avantages passagers remportés par nos armes et qui séduisent^ trop souvent encore, même les nola-

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bilités de l’armée dont la réputation militaire n’a plus rien à gagner.

Dans l’ordre civil , on trouverait plus d’esprits propres à constituer une société nouvelle et plus d’habitude en eux, sinon plus d’habileté à. grouper et diriger les élémens divers appelés à la composer. La discipline militaire est trop uniforme, ses règles sont trop acerbes et trop absolues, pour que ceux dont la vie toute entière, les manières et les mœurs se sont modelées sur elle, sachent à propos en modifier l’étroite rigueur dans tontes les circonstances anormales que présente à chaque pas une colonie naissante.

Quelque soit, d’ailleurs, le gouverneur, civil ou militaire , il devrait être choisi , non pas parmi des hommes qui occuperaient déjà une haute position sociale, mais parmi ceux dont la capacité déjà reconnue ne s’allierait cependant pas encore à une renommée acquise.

Pour éviter des noviciats jusqu’ici trop fréquens dans de telles fonctions, le gouverneur devrait voir son propre avenir dans celui de la colonie ; alors , pour s’élever en même temps

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qu’elle , il n’hésileralt pas à y séjourner de Ion* gués années et la connaissance de plus en plus exacte qu’il acquerrait d’un pays qui demande à être long-temps étudié pour que ses ressources soient bien appréciées , loi suggérerait chaque jour de nouveaux moyens d’augmenter le bienêtre de ses administrés et par conséquent la prospérité de la colonie.

Cette dernière considération s’applique également à tous ceux qui assisteraient le gouverneur dans son commandement ; à quelque degré de l’échelle hiérarchique qu’ils fussent placés, tous devraient être, jusqu’à un certain point, décidés à se fixer en Afrique et à consacrer leur vie à l’œuvre de la colonisation.

Si mes sympathies sont acquises à un gouverneur civil , je reconnais, toutefois, que le moment n’est pas encore venu de le mettre à la tête de nos établissemens. L’importance du commandement des troupes que la force des choses nous a amenés à accumuler en Algérie , exige aujourd’hui la présence d’un chef militaire ; mais la diminution nécessairement prochaine de